第十火的凯旋，如同在沉寂的黑山墩戍垒投下了一颗真正的“震天雷”。生擒蛮族哨探、斩首七级的战绩，以及那近乎零伤亡的奇迹（仅几人轻伤），瞬间将“江悍卒”和“第十火”的名号推上了风口浪尖。嘲笑和鄙夷一夜之间化为惊愕、难以置信，以及难以言喻的复杂敬畏。
校尉周卓的亲自接见和嘉奖（虽然只是口头和些许微不足道的实物赏赐），更是将这股风潮推向了顶峰。江辰的名字，第一次真正意义上超越了“罪卒”、“疯子火长”的范畴，开始被戍垒上下以一种全新的、带着探究与忌惮的目光审视。
然而，身处漩涡中心的江辰，却异常冷静。他没有沉浸在初战告捷的喜悦中，反而感到了更深的紧迫。
周卓嘉奖时那深邃难测的眼神，王麻子那几乎无法掩饰的、毒蛇般的怨妒，还有戍垒其他军官们探究、怀疑甚至隐含敌意的目光…无不提醒着他，这次的胜利非但不能让他安枕无忧，反而将他置于了更明亮的聚光灯下，危机四伏。
黑火药和地雷阵的威力初显，固然震慑了敌人，但也必然更加引起了周卓的贪婪和猜忌。下一次的刁难，只会更加凶险和难以应付。他需要更强、更可靠、更便于使用和隐藏的杀手锏。
谷地之战，暴露了目前火药应用的局限性——需要预设阵地，依赖地形，使用不便，且爆炸威力受限于粉末分散和密封不足。他需要一种能主动投掷、瞬间爆发、威力集中的武器。
手雷（或者说这个时代的“震天雷”雏形）的概念，自然而然地浮现在他脑海中。
但制造手雷，谈何容易？核心的颗粒火药他可以通过秘密作坊小规模制备，但外壳呢？需要能承受一定压力并在瞬间破裂产生破片的金属壳体！这在这资源匮乏、技术落后的戍垒，几乎是天方夜谭。
就在江辰为此绞尽脑汁之时，机会悄然送上了门。
那日，队副下令清理戍垒西北角的一处废弃堆积场。那里堆满了历年损坏报废的兵甲、器械，还有各种不知从何处拆下来的废铁料，锈迹斑斑，如同巨大的垃圾山，平日根本无人问津。
其他各火都对这苦差事避之不及，江辰却主动请缨，接下了这个任务。
“火长，咱刚立了功，何必接这种脏活累活？”一个刚尝到甜头、心态有些飘忽的兵痞小声嘀咕。
江辰冷冷瞥了他一眼：“军令就是军令。立刻集合，出发。”
再次来到废料场，那如同钢铁坟场般的景象依旧令人窒息。但当江辰的目光扫过那些奇形怪状、锈蚀严重的废铁时，却如同发现了宝藏！
断裂的枪头、破碎的胸甲片、变形的铁锅、甚至是一些不知名器械上的厚重铁环、半球形构件…这些在他人眼中的废物，在他眼中，却都是潜在的手雷外壳原材料！
他强压下心中的激动，面上不动声色，指挥着队员们开始清理。但他自己，却如同最吝啬的守财奴，仔细地翻检着每一块废铁，暗中将那些厚度适中、形状接近球形或便于改造成容器、内壁相对光滑的铁块、铁片悄悄挑出来，混杂在真正要丢弃的垃圾里，然后利用“处理垃圾”的掩护，分批运往那个秘密的旧窑洞。
过程依旧小心而缓慢。每一次往返，他都感觉周卓和王麻子的目光似乎无处不在。但他别无选择，这是获取材料的唯一途径。
材料初步到位，接下来的挑战是加工。
他没有熔炉，没有锻锤，更没有车床。所有的加工，只能依靠最原始的手工方式。
在阴暗寒冷的窑洞里，江辰开始了又一次艰难的创造。
他首先需要将那些奇形怪状的废铁改造、拼接成近似密闭的容器。他挑选出两块略显凹形的厚重铁片，尝试将它们拼合成一个粗糙的球体。缝隙巨大，根本不可能密封。
他尝试用最笨拙的方法——将那几块好不容易寻到的、相对规整的小型半球形铁构件（似乎是某个旧灯罩或仪器的部件）作为核心容器，然后用收集来的、敲打延展过的其他较薄铁片，如同打补丁一般，层层包裹覆盖在缝隙处，再用最坚韧的湿皮革条死死捆紧勒住，阴干后希望能起到一定的密封作用。
为了增加破片数量，他甚至在包裹铁片前，在内层用锈凿子小心翼翼地在内壁上敲打出浅槽，或者嵌入一些细小的、尖锐的铁蒺藜碎片。
整个过程繁琐、低效，且极度依赖手感。他的双手很快被粗糙的铁片边缘和锈迹划得满是血口，虎口被锤子震得发麻，寒冷的天气里，汗水却依旧浸湿了他的内衫。
核心的火药填充更是关键中的关键。颗粒火药的威力虽强，但填充密度、引信的位置和长度，都直接影响爆炸效果和安全性。他利用削制的木制漏斗，小心地将颗粒火药灌入那粗糙丑陋的铁壳中，轻轻压实，又不能过于紧密以免无法起爆。
引信他采用了改进过的方案。不再是简陋的草绳，而是用多层油纸紧密包裹颗粒火药制成的缓燃药捻，计算好燃烧速度，预留出投掷后躲避的时间。
最后，用混合了炭粉和少量硫磺的湿泥，小心翼翼地封堵住引信孔和铁壳上那些难以避免的细小缝隙，尽可能确保密封和防潮。
每一个步骤，都像是在悬崖边走钢丝。任何一次敲击过重，任何一次摩擦，都可能引发灾难。
当第一个丑陋不堪、布满补丁和皮革捆扎痕迹、像个长满铁锈瘤子的“铁疙瘩”终于制作完成时，江辰几乎虚脱。他捧着这个沉甸甸、冷冰冰的造物，心中充满了难以言喻的激动和忐忑。
这玩意儿，能响吗？会不会直接在手里炸了？威力如何？
他迫切需要测试。
但测试同样危险。爆炸声会传得很远，极易暴露秘密作坊的位置。
他必须等待，等待一个绝对安全的机会。
机会来自于一次例行的、距离秘密窑洞颇远的垒外巡逻任务。他故意将巡逻路线引向一处更加偏僻、四面有山丘环绕的干涸河床。
在确认绝对安全后，他让队员们分散警戒，自己则带着一个“铁疙瘩”，深入河床底部。
所有队员都远远看着，不知道火长又要做什么。只有赵铁柱，看着江辰手中那怪异丑陋的铁疙瘩，独眼中闪过一丝极其复杂的光芒，他似乎猜到了什么，但又不敢相信。
江辰深吸一口气，估算好距离，用火折子点燃了加长的引信。
嗤嗤嗤…
引信冒着火花，迅速燃烧。
江辰用尽全力，将那沉重的铁疙瘩奋力投向远处一块半人高的巨石！
出手的瞬间，他立刻俯身趴倒在河床凹地中，心脏狂跳。
时间仿佛变得无比漫长。
一秒…两秒…
就在他几乎以为失败之时——
“轰！！！”
一声远比之前谷地爆炸更加沉闷、更加集中、更加震耳欲聋的巨响猛然炸开！仿佛平地惊雷，震得整个河床都在颤抖！
远处的那块巨石瞬间被一团火光和浓烟笼罩！无数尖锐的破空声呼啸而过！
噼里啪啦的碎石和铁片撞击声良久才歇。
等到烟尘稍稍散去，江辰抬头望去，只见那块巨石表面已然一片狼藉，布满了深深的凹坑和镶嵌进去的铁片，甚至边缘都被崩掉了一大块！
威力远超预期！
成功了！虽然外壳粗糙丑陋，但这确确实实，是一枚具备了实战价值的、可以投掷的爆炸武器！
“铁壳雷”！问世！
强烈的兴奋冲击着江辰的大脑。但他迅速压下情绪，仔细检查了爆炸现场，回收了所有能找到的大块残留破片，尽可能消除痕迹。
当他面无表情地回到巡逻队时，所有队员都脸色煞白，用一种看神魔般的眼神望着他，尤其是听到那声恐怖巨响的赵铁柱。
江辰没有解释，只是冷冷道：“今日所见所闻，若有泄露，如同此石。”
众人噤若寒蝉，连连点头。
带着巨大的成功和依旧沉重的秘密，队伍返回戍垒。
江辰知道，他又多了一张足以改变战局的底牌。
然而，他并没有注意到，在远处一座山丘的背面，一个奉命暗中监视第十火动向的身影，正连滚爬爬地逃离现场，脸上充满了极致的惊骇。
那是侯三的心腹。
尽管距离很远，未能看清具体细节，但那声迥异于寻常爆炸的恐怖雷鸣，以及江辰之后异常的举动，已足够让他产生最坏的联想。
消息，很快就会被送到王麻子耳中。
新一轮的风暴，正在加速酝酿。
江辰握着怀中那冰冷粗糙的铁壳雷，目光穿透戍垒的围墙，仿佛看到了未来战场上，这东西轰鸣爆炸，改写战局的景象。
但首先，他要确保，自己能活到那个时候。
科技的微光，再次于黑暗中倔强地闪耀，却也引来了更深的阴影。