新希望城的中央广场，从未像今天这样拥挤而又肃穆。
经过数月的紧急建设，原本坑洼不平的土地被平整压实，浇筑了坚固的混凝土。广场尽头，依托着原本希望堡的外墙，搭建起了一座临时的高台，背景是巨大、迎风招展的联盟旗帜——深蓝的底色象征着末日后依旧仰望的天空，中央是一柄刺破黑暗、托举着星辰的金色利剑，周围环绕着象征团结的麦穗。
旗帜之下，黑压压的人群从台前一直蔓延到视线的尽头。他们当中有身经百战、穿着斑驳动力甲或旧式军服的士兵，有从各地聚居地赶来、脸上带着期盼与忐忑的幸存者代表，有希望堡原本的居民，还有更多是听闻“新夏”之名，跋山涉水前来投奔、眼中燃烧着求生与新生活渴望的流民。
空气中弥漫着一种难以言喻的躁动与期待。人们低声交谈着，目光不时扫过高台，扫过那些肃立在台下的、代表着联盟各方势力的旗帜，最终都会落在那面最高最大的联盟旗帜上，落在那空无一人的演讲台前。
阳光穿透了常年不散的辐射尘，投下斑驳而缺乏温度的光斑，照在人们或沧桑、或稚嫩、但同样写满故事的脸上。风卷过广场，带来远处工地施工的轰鸣和更远处荒野特有的尘土气息，但这并未打扰现场的秩序，一种无形的、名为“希望”的力量，将数万人的呼吸悄然统一。
林薇站在高台侧后方预留的区域内，身穿白色的科研袍，纤尘不染。她扶了扶眼镜，冷静地观察着台下的人群，手指却在无人看见的袖口微微蜷缩。作为科学家，她习惯用数据和逻辑衡量一切，但眼前这由无数鲜活生命汇聚而成的洪流，让她感到一种超越计算的震撼。
雷娜站在她身旁不远处，一身笔挺的联盟高级军官礼服，火红的短发梳理得一丝不苟，却依然压不住那股从骨子里透出来的悍勇之气。她双手抱胸，嘴角带着一丝不易察觉的弧度，目光锐利地扫视着全场，像是在检阅自己的士兵。对她而言，台下的人群是力量，是需要被引导、被保护的资源，更是江辰野心的基石。
联盟议会的成员们，包括兄弟会的阿基里斯贤者、商盟的代表以及其他势力的首领，则坐在更靠前的位置，神色各异。有的凝重，有的审视，有的带着隐隐的激动。这场宣言，将决定这个新生联盟的基调，也关乎他们各自未来的命运。
突然，广场边缘传来一阵低沉的、富有节奏的嗡鸣。人群一阵骚动，纷纷循声望去。
只见一支小型车队正缓缓驶入广场专用通道。为首是一辆经过改装的黑色越野车，车身线条硬朗，覆盖着轻质装甲，车顶没有架设武器，反而插着一面醒目的联盟旗帜。紧随其后的车辆上，是隶属于“黎明之剑”的护卫队员，他们穿着统一的墨黑色作战服，外覆轻型动力甲，手持最新式的电磁步枪，眼神警惕，动作整齐划一，无声地散发着百战精锐的凛冽气息。
车队在高台后方停下。越野车门打开，一道身影迈步而出。
刹那间，仿佛有无形的波纹扩散开来，整个广场瞬间安静了。所有的窃窃私语、所有的躁动不安，都像被一只大手骤然抹去。
江辰出现了。
他没有穿戴那套标志性的、充满压迫感的“龙皇”动力甲，也没有穿着繁复华丽的元首礼服。他只穿了一身简洁的墨绿色军便装，肩章上是联盟的金剑星辰徽记，除此之外，再无多余饰物。他的步伐沉稳而坚定，每一步都仿佛丈量过，带着某种奇异的韵律，踏上通往高台的阶梯。
阳光落在他身上，勾勒出他挺拔如松的轮廓。他的面容依旧年轻，但那双眼睛，深邃得如同亘古的寒潭，沉淀着与年龄绝不相符的沧桑、睿智和一种近乎神性的威严。那是穿越时空的古老灵魂，是执掌过帝国权柄的帝王，是引领文明在废墟中蹒跚前行的灯塔，三者融合而成的独特气质。
数万道目光聚焦于他一身，有狂热，有敬畏，有期待，有审视。他走上高台，立于演讲台前，目光平静地扫过台下黑压压的人群，扫过那一张张或熟悉或陌生的面孔。
他没有立刻开口。
沉默，持续了将近一分钟。这沉默并非空洞，而是充满了力量，像是在积蓄着什么，又像是在给所有人一个沉淀心情的时间。空气仿佛凝固，只有风吹动旗帜发出的猎猎声响。
终于，他微微前倾，靠近了传声器。他的声音通过遍布广场的扩音设备清晰地传到了每一个角落，不高亢，不激昂，却带着一种穿透灵魂的沉稳与力量，清晰地回荡在每一个人耳边。
“同胞们。”
简单的三个字，如同投入平静湖面的石子，在所有人心底漾开涟漪。没有冠冕堂皇的称呼，没有划分彼此的距离，只有“同胞”。
“我们站在这里。”江辰的声音平稳地继续，“站在祖先曾繁衍生息，如今却满目疮痍的土地上。我们脚下，是文明的废墟，我们头顶，是昏黄不明的天空。我们的身后，是五百年无法言说的苦难、挣扎与死亡。”
他的话语，瞬间将所有人拉入了那漫长的、黑暗的集体记忆之中。人群中，许多饱经风霜的面孔上露出了感同身受的悲戚，那些失去亲人、在变异体和掠夺者爪牙下艰难求生的画面，仿佛再次浮现。
“我们曾以为，世界本就该如此。弱肉强食，苟延残喘，在绝望的泥沼中等待着最终的沉沦。”
他的语调依旧平静，却带着一种冰冷的、揭示真相的残酷。
“但，真的是这样吗？”
他微微抬起头，目光仿佛穿透了时空，看向了遥远的过去，也看向了不可知的未来。
“不！”
一声斩钉截铁的否定，如同惊雷，炸响在每个人心头。
“我们曾拥有璀璨的文明！我们曾建造高耸入云的楼宇，曾让铁轨贯通大陆，让飞船翱翔星空！我们曾探索原子的奥秘，曾破译生命的密码，曾创造出照亮黑夜、连接世界的伟大造物！我们曾拥有文学、艺术、哲学，拥有爱，拥有希望，拥有对美好未来永不磨灭的向往！”
他的声音逐渐拔高，带着一种追忆往昔辉煌的激越，每一个词语都像是一记重锤，敲打在人们早已麻木的心弦上，唤醒那沉睡已久的、属于人类的骄傲。
“那才是我们！那才是人类文明本该有的样子！”
紧接着，他的声音再次低沉下来，带着沉痛：
“一场无妄之灾，让这一切戛然而止。繁华化为焦土，秩序归于混沌，文明的火炬……几乎熄灭。”
人群寂静无声，无数人握紧了拳头，眼眶泛红。林薇不由自主地屏住了呼吸，雷娜抱胸的双臂也微微放松，眼神复杂。
“但是——”江辰的声音再次扬起，如同利剑出鞘，划破压抑的悲情，“火炬，还未完全熄灭！”
他的目光变得无比锐利，扫视全场。
“看看你们的身边！看看站在你前后左右的人！我们，还活着！我们的双手还能劳作，我们的大脑还能思考，我们的心中，还残存着对光明、对秩序、对尊严的渴望！”
“这渴望，就是火种！是比任何变异体、任何天灾、任何所谓的‘先知’都要强大的力量！因为它源自我们的灵魂，源自我们身为人类，不屈的脊梁！”
“啪！”不知是谁第一个开始鼓掌，紧接着，掌声如同决堤的洪水，轰然爆发，席卷整个广场！许多人一边用力拍手，一边流下热泪。这是被理解的泪水，是被点燃的泪水！
江辰抬起手，缓缓向下压了压。掌声如同被驯服的巨兽，迅速平息下去，但空气中激荡的情绪却愈发高涨。
“今天，我们聚集于此，成立‘新夏联盟’。很多人问我，联盟的目标是什么？是征服？是掠夺？是像旧时代的枭雄一样，在这片废墟上建立一个属于我江辰的帝国？”
他微微停顿，嘴角似乎勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
“如果是为了称王称霸，我何必站在这里，对你们说这些话？”
他的声音陡然变得无比清晰、坚定，每一个字都如同烙印，刻入所有人的脑海：
“我宣布，‘新夏联盟’的存在，只有一个目的，一个最高、也是唯一的目的——”
全场屏息。
“守护！”
“守护我们脚下这片好不容易清理出来的净土！守护我们身边并肩作战的战友与同胞！守护我们心中那微弱的、却永不熄灭的文明火种！”
“我们不为争霸！我们只为生存！有尊严的生存！不是为了像野兽一样在垃圾堆里刨食，而是为了重新点亮文明的灯火，为了让我们的后代，能够再次站在蓝天白云之下，能够学习知识，创造艺术，探索星空，能够骄傲地说——我是人类！”
轰！
更加猛烈、更加持久的掌声和欢呼声冲天而起！如同山呼海啸，震得脚下的地面都在微微颤抖！人们挥舞着手臂，声嘶力竭地呐喊，所有的压抑、所有的彷徨，在这一刻都找到了宣泄的出口！
雷娜看着台上那道身影，眼中闪过前所未有的光芒。这家伙……总是能说出最他妈带劲的话！林薇深吸一口气，扶了扶眼镜，掩去眼底那一丝动容，她知道，这番话不仅仅是口号，更是江辰内心真正的蓝图。
江辰等待声浪稍歇，继续说道：
“守护，不是空谈！它需要力量！需要钢铁般的力量！”
“从今日起，联盟境内，所有适龄公民，皆有接受军事训练、保卫家园之责！我们将建立更强大的军队，装备最精良的武器，不是为了侵略，而是为了在任何敌人面前，都有能力守护我们要守护的一切！”
“守护，也需要面包！需要药物！需要遮风挡雨的房屋！”
“从今日起，联盟将集中资源，大力发展农业、医疗、建设！我们要让每一个为联盟付出的公民，都能吃饱穿暖，病有所医，居有定所！”
“守护，更需要知识！需要传承！”
“从今日起，联盟将强制推行基础教育！建立图书馆，重启科研！我们要让知识的火焰再次熊熊燃烧，照亮我们前行的道路，赋予我们重建文明的力量！”
每一项承诺，都引发出雷鸣般的掌声和欢呼。这不是虚无缥缈的理想，而是切切实实、关乎每一个人未来的福祉！
最后，江辰的声音再次归于一种宏大而深远的平静，却带着一种不容置疑的决绝：
“前路，必然布满荆棘。‘先知’的威胁依旧悬于头顶，废土的危机无处不在，我们内部，也可能会有分歧与挑战。”
“但我，江辰，在此以灵魂立誓——”
他抬起右手，按在自己的左胸，心脏的位置。
“我将与联盟共存亡！与文明的火种共存亡！”
“任何企图熄灭这火种的敌人，无论它来自何方，是何等存在，都将首先踏过我的尸体！”
“而我亦坚信，只要我等团结一心，众志成城，必能——”
他深吸一口气，声音如同洪钟大吕，响彻云霄：
“荡涤废土，重铸文明！让人类的荣光，再次照耀这颗星球！”
“新夏万岁！文明永存！”
短暂的死寂之后——
“元首万岁！！”
“新夏万岁！！”
“文明永存！！”
狂热的声浪如同海啸般一波高过一波，人们疯狂地呐喊，泪水与笑容交织在一起。旗帜在风中剧烈舞动，仿佛也感受到了这沸腾的激情。
高台上，江辰独立，望着下方如同熔岩般翻滚的人潮，他的眼神依旧深邃平静。
宣言已发，火炬已高举。
接下来，便是用钢铁与鲜血，在这片绝望的废土上，将这宣言，一字一句，变为现实！
他知道，从这一刻起，“新夏”不再是一个名字，一个组织，它成了一个信念，一个图腾，一个所有渴望光明之人，共同的精神家园。
而这，正是他踏上帝王之路，征战星河，所要寻找的……最初的基石。