冰冷的药碗边缘硌着指腹，残留的深褐色药渣倒映着她僵滞的身影，扭曲变形，如同幽冥深处爬出的鬼魅。苏明霞的手臂悬在半空，维持着递出的姿势，指节因过度用力而泛出青白。林静水砸落回地面的那声闷响，如同沉重的棺盖落下，将她与他之间本就摇摇欲坠的脆弱联系彻底隔绝。
他眼中那深不见底的疲惫与悲凉，那主动闭合的眼睑，那沉重无声的拒绝……每一个细节，都如同冰冷的刻刀，在她早已混乱不堪的心湖深处，刻下无法磨灭的印痕。惊惧、戒备、被烙印灼伤的愤怒、对禁忌真相的无力感……这些冰冷的情绪交织成厚重的铠甲，将她层层包裹。那堵无形的高墙，在他那声沙哑的“不必”之后，轰然耸立，冰冷坚硬，隔绝了所有试探，也封死了她心底最后一丝试图维持表象的、徒劳的暖意。
回春堂内死寂如墓。 幽冥寒气如同无形的胶质，粘稠地填充着每一寸空间，压抑得令人窒息。空气中似乎还残留着林静水枯败的气息，以及那被强行咽下的、沉重千钧的未竟之言带来的沉重余韵。
苏明霞缓缓地、极其缓慢地收回了悬空的手臂。冰冷的药碗在她手中轻微晃动，碗底残余的药渣发出细微的摩擦声，在死寂中显得格外刺耳。她没有再看墙角那片彻底陷入沉寂、如同被遗忘冰雕般的阴影。目光空洞地移开，落在灶台角落那个积满灰尘的粗陶小香炉上。
又是它。 那曾将她拖入记忆风暴深渊的安神香。 明知危险，明知可能再次引动失控的精神毒药，此刻，那缕苦涩的草木清香，却成了她唯一能抓住的、试图驱散这沉重粘稠绝望感的……虚假稻草。
她没有犹豫。指尖依旧冰冷微僵，捻起一根颜色枯槁的安神草，插进炉内冰冷的灰烬中。拿起火石。 咔嚓…咔嚓… 火星迸溅。 这一次，引燃异常顺利。一点暗红的火星迅速沿着枯草的枝干蔓延。 一缕极其清淡、带着山林草木特有微苦气息的——青烟，袅袅升起。 初始的气味，依旧带着那份熟悉的、近乎腐烂落叶的苦涩与清新。
苏明霞将香炉放在灶台边缘，自己则滑坐在地，背靠着冰冷的灶台。她看着那缕青烟。 不再是上次的惊惧与期盼。 这一次，她的眼神，空洞、麻木、如同被彻底抽干了所有情绪。 灰暗的光线下，青烟缭绕，扭曲上升，如同命运无形的轨迹。 线香缓缓燃烧。 那橙红色的微小光点，在枯槁的草茎上极其稳定、极其缓慢地向下移动。 每移动一丝，便有一小段枯草化为灰白、细碎、毫无温度的——香灰。 香灰堆积在炉底冰冷的旧灰之上。 无声无息。 不悲不喜。
苏明霞的目光，死死地钉在那缓缓燃烧的线香上，钉在那不断堆积的、灰白的香灰上。 恍惚间。 她看到的，不是香。 是她自己。 是这具名为“苏明霞”的躯壳里，那个刚刚觉醒不久的、属于“溪霞”的灵魂核心深处，那点曾短暂燃烧过的、名为“纯粹牵挂”的微小火光。
初入回春堂时的懵懂，林静水温和笑容带来的片刻安宁，看着他被寒毒折磨时心底悄然滋生的不忍与焦急……那份因失忆而显得格外干净、不染尘埃的善意与关切。 如同这线香顶端新燃时，那一点微弱却带着温度的橙红光点。
然而。 前尘旧梦！ 李云炽将军府冲天的业火！焚烧的铁甲！浴血的嘶吼！ 柳如烟戏台后台的甜腻脂粉！含泪的绝望！被血色荆棘拖入黑暗的凄婉！ 崔明远书斋的墨泪！沉重的叹息！刻骨的思念！ 巨大龙影在血火云海中的悲鸣！熔金竖瞳的冰冷悲怆！ 如同狂暴的幽冥寒潮！ 一遍遍！ 狠狠冲刷着那点微弱的火光！ 将那份初生的纯粹，反复灼烧！
冰冷的现实！ 玉佩的逆鳞真相！护魂与镇魂的悖论！ 寒潭深处巨影的贪婪觊觎与幽冥寒气的侵蚀！ 暗夜中精准恶意的窥探！ 烙印深处的冰冷警告与焚魂剧痛！ 林静水亲口确认“溪霞”之名带来的毁灭冲击！ 以及此刻，这堵横亘在两人之间、由猜忌、恐惧、秘密和无法触碰的禁忌筑成的——绝望高墙！ 如同最沉重的冰霜！ 覆盖在已被前尘灼烧得脆弱不堪的火苗之上！ 反复碾压！ 直至其彻底失去所有温度与光芒！
线香顶端那点橙红的光点，依旧在稳定地向下移动。 每移动一分。 便有一分灰白的香灰无声坠落。 堆积。 覆盖。 如同一个被时光与苦难反复书写、又被无情火焰与寒冰反复灼烧、最终彻底失去所有鲜活笔划与意义、只余下冰冷余烬的——心字。
她的那份心字。 那份属于“苏明霞”对“林静水”的、短暂的、纯粹的牵挂。 就在这袅袅升起的苦涩青烟中。 就在这缓慢而残忍的燃烧过程里。 就在这灰白香灰无声堆积的景象前。 被前尘旧梦的业火与冰冷现实的寒霜！ 反复地！ 彻底地！ 灼烧成了……一片冰冷、死寂、毫无生气的——灰烬！
心字成灰。
再没有半分暖意。 再没有半分犹疑。 再没有半分……无谓的、拖累行动的善意！
目光依旧空洞地望着香炉。 但苏明霞的身体，却极其缓慢地、带着一种近乎冷酷的稳定，支撑着站了起来。 不再颤抖。 不再踉跄。 动作间，只有一种被绝望淬炼后的、冰冷的效率与目的性。
她绕过香炉，走到墙角那堆散发着霉味的杂物前。 蹲下。 手指稳定而精准地拨开破烂簸箕、断裂的药杵。 目标明确——那些被虫蛀鼠咬、散落在最底层的、干枯的草药残渣。 她捻起几根尚算完整的冥寒草，一截坚韧的鬼枯藤，几片颜色漆黑的幽冥苔…… 动作没有丝毫停顿，如同最精密的机器。 她将这些蕴含着浓郁幽冥寒气的草药，极其仔细地、分门别类地——摆放在灶台边缘一块相对干净的石板上。 然后。 她拿起那把豁口的小刀。 极其稳定地！ 开始切碎、研磨！
冰冷的药杵在石臼中发出单调而规律的“笃笃”声。 深褐、漆黑的药汁在石臼底部混合、流淌。 苦涩与浓郁的、令人作呕的腥气在空气中弥漫开来，比以往任何一次都更加浓烈。 这是更强的寒毒抑制药！ 只为压制林静水体内的龙魂异动，维持这具躯壳的基本存在！无关乎痛苦缓解！无关乎舒适！ 只为……责任！ 只为……维持这个承载着禁忌龙魂与玉佩的容器！ 只为……她必须解开这一切谜团、挣脱这无尽因果的冰冷目标！
她端着重新熬煮的、散发着浓烈腥苦气息的药汁，再次走向墙角那片阴影。 这一次。 她的脚步沉稳。 她的目光冰冷。 如同走向一个任务目标。 一个……需要维持运转的工具。
她蹲下身。 没有试图唤醒。 没有眼神交流。 只是极其精准地捏住林静水冰冷的下颌。 用一点巧劲，强迫他紧闭的牙关张开一道缝隙。 然后。 毫不犹豫地！ 将滚烫、浓稠、散发着刺鼻腥苦的药汁！ 直接灌了进去！
动作粗暴！ 毫无温情可言！ 药汁灌入的瞬间！ 林静水毫无知觉的身体猛地痉挛了一下！喉间发出极其压抑、如同濒死野兽般的呛咳！ 深褐色的药汁从他嘴角溢出，沿着灰败枯槁的脸颊滑落，留下污浊的痕迹。
苏明霞面无表情地看着。 看着他痛苦的痉挛。 看着他无意识的呛咳。 看着他嘴角滑落的药汁。 如同看着一件需要维修的、发出异响的冰冷器械。 直到碗中药汁见底。 她才松开手。 林静水的头颅无力地垂落，砸在冰冷的地面，发出沉闷的声响。 呼吸依旧微弱，却似乎因那强烈的刺激而带上了一丝更加痛苦的粗重。
苏明霞站起身。 没有停留。 没有再看一眼。 转身。 走回灶台边。 目光再次落回那香炉。 线香已燃至尽头。 最后一点橙红的光点，挣扎着闪烁了一下。 随即。 彻底熄灭。 只余下一小截灰白、纤细、毫无温度的香脚。 以及炉底。 那一小堆冰冷、死寂、毫无生气的——灰白香灰。
心字成灰。 灰烬冰冷。 她端起那只散发着浓烈腥苦药味的空碗，走到后窗边。 窗外。 寒潭如墨玉深渊。 潭心漩涡缓慢旋转，如同沉睡巨兽的冰冷瞳孔。 苏明霞的目光穿透破窗，冰冷地、毫无波澜地，凝视着那片吞噬一切的墨绿。 然后。 她抬起手。 将碗底最后一点粘稠的药渣。 连同碗中残留的、属于林静水的冰冷气息。 一同！ 狠狠泼洒向那深不见底的幽冥寒潭！
药渣在空中划出一道暗褐色的弧线，无声地坠入墨绿的潭水，瞬间被吞噬，连一丝涟漪都未曾激起。 如同她那颗刚刚成灰的心。 冰冷。 死寂。 沉入深不见底的黑暗深渊。 再无牵挂。唯余责任。与冰冷的目标。 她转身，熄灭了香炉中最后一点余温。回春堂彻底陷入墨汁般的黑暗。