追兵如同悬在头顶的利刃，每一次山风带来的细微声响都让苏明霞的神经绷紧到极限。她背着林静水，身体紧贴着冰冷嶙峋的岩壁，像壁虎般在浓重的阴影里挪移。左臂烙印处的虚无剧痛与冰晶啃噬感如同跗骨之蛆，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的不适，半边身体的麻木感越来越重，仿佛那幽冥冰晶正在缓慢地冻结她的生机，将她一点点拖向冰冷的死亡。唯有右手死死扣住林静水的腿弯传来的冰冷触感，和背上那微弱到几乎不存在的呼吸，是她咬牙坚持的唯一动力。
她不敢再走相对开阔的平台，也避开了容易留下痕迹的松软腐殖土地带。灵魂深处那模糊却笃定的牵引，像一根无形的线，指引她沿着最崎岖、最隐蔽的路径深入。脚下的岩石越来越坚硬、光滑，覆盖着一层湿漉漉的苔藓，每一步都需如履薄冰。
空气，悄然发生了变化。
山巅的寒风依旧凛冽，带着冰雪的纯粹冷意。但此刻，一种截然不同的阴冷，如同活物般，开始从岩石的缝隙、从地底的深处渗透出来。
这不是雪崩前的凛冽，也非高海拔的稀薄寒意。这是一种……浸入骨髓、黏着不去的湿寒。它无声无息地攀爬上裸露的皮肤，钻入单薄的衣衫，无视了身体的颤抖和意志的抗争，径直渗透进血肉深处，仿佛要将血液和骨髓一同冻结。苏明霞的牙齿不受控制地开始打颤，每一次吸入的空气，都像吸入了无数细小的冰针，刺得肺腑生疼。
“呃……”她忍不住发出一声痛苦的吸气。背上的林静水似乎也感受到了这骤变，身体在她背上极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊的、如同被冰堵住的咯咯声。
脚下的路更难走了。岩石表面，开始覆盖上一层极其细密、肉眼几乎难以察觉的——幽蓝色薄霜。这霜并非覆盖在表面，更像是从岩石内部沁出来的，薄薄一层，在稀疏的月光下闪烁着微弱却诡异的蓝光。踩上去，不再是湿滑的苔藓感，而是一种异样的酥脆，伴随着极其细微的、仿佛冰晶碎裂的“沙沙”声。
周围的植被也发生了显着的变化。高大茂密的针叶林和耐寒灌木逐渐消失，取而代之的是一些形态极其古怪的植物。有的矮小如苔藓，叶片却漆黑如墨，边缘锋利如锯齿，表面同样凝结着幽蓝的薄霜；有的形似扭曲的珊瑚，枝干灰白，毫无生机，顶端却开着几朵散发着微弱荧光的、苍白的花朵，那光晕冰冷，毫无暖意；还有的干脆如同冻结的冰棱，直挺挺地矗立在岩石缝隙中，通体覆盖着厚厚的幽蓝冰晶，散发着更加浓郁的寒意。
这景象，妖异而死寂。
苏明霞的心沉甸甸的。这绝非寻常高山环境！空气中弥漫的阴冷寒气，岩石上沁出的幽蓝薄霜，还有这些形态怪诞、散发冰冷荧光的植物……一切都指向一个结论：她正无比接近那个灵魂深处牵引她的地方——那个蕴含着地脉异常、连接着幽冥寒潭与龙冢意志的核心区域！
这独特的环境，本身就是一道天然的屏障，一道由纯粹的幽冥死气构筑的屏障！它能轻易冻结凡俗生命，扭曲正常生态。同时，这无处不在的幽蓝薄霜，与回春堂后院寒潭的气息、与龙冢意志散发的冰冷暴戾、甚至与她左臂那不断蔓延侵蚀的幽冥冰晶……都如出一辙！
这是力量的源头！是她寻找药引的希望之地！但也是绝险的死地！
身后的追兵……苏明霞猛地停下脚步，侧耳倾听。山风似乎小了些，但风中隐约传来的人声和犬吠，竟变得有些模糊不清，仿佛被这浓重的、带有隔绝性质的幽冥寒气扭曲、阻隔了。那追踪的幽冥鉴发出的金属嗡鸣，也微弱了许多。
她心中非但没有丝毫庆幸，反而警兆更甚！
寒气的确扰乱了追踪，但这同样意味着，一旦那些追兵也闯入这片区域，他们所依赖的普通追踪手段很可能失效！届时，那些方士……尤其是那个手持幽冥鉴的灰袍人，会不会更加肆无忌惮地释放秘法，甚至直接引动此地的幽冥力量进行大范围的、无差别的毁灭性探查？
她必须更快！更隐蔽！在追兵彻底被幽冥寒气扰乱、或者说在方士们决定铤而走险之前，找到那个灵魂牵引中的幽谷入口！
她深吸一口冰冷的、带着幽冥气息的空气，刺痛感让她混乱的思绪为之一清。目光扫过前方。道路愈发狭窄陡峭，两侧的岩壁如同鬼斧神工劈开，高耸入黑暗。灵魂的牵引感在这里变得更加清晰，如同无形的磁石，指向岩壁夹缝深处，那片被更加浓重阴影笼罩的、仿佛能吸收所有光线的区域。那里的空气，似乎都浓稠了几分，寒意也更加刺骨。
她小心翼翼地踏上一块布满幽蓝薄霜的巨大岩石。右脚刚刚踩实——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却异常清晰的脆响！
脚下那看似坚实的岩石表面，覆盖的幽蓝薄霜下，竟然！ 无声地！ 裂开了一道细如发丝的——缝隙！
紧接着！
一股远比空气中弥漫的更加精纯！凝练！ 带着刺骨阴寒与毁灭性——死寂气息的——寒流！ 如同被惊醒的毒蛇！ 从那裂缝深处——猛地——喷涌而出！
这寒流无形无质！ 却瞬间！ 让苏明霞裸露在外的脚踝皮肤——失去所有知觉！如同被瞬间冻结！坏死！ 那深入骨髓的寒意更是如同无数冰锥，狠狠！扎进她的腿骨！
“嘶！”苏明霞倒抽一口冷气，身体猛地一僵，差点失去平衡！她下意识地想后退，但身后的林静水和左臂的剧痛让她动作迟滞！
更诡异的是！ 那喷涌而出的幽冥寒流，并未立刻消散在空气中！ 而是在她脚踝前方！ 如同活物般——盘旋！凝聚！ 瞬间！ 凝结成了一个巴掌大小！ 不断扭曲！ 闪烁着幽幽蓝光与墨绿死气的——冰晶人脸！
那人脸！ 五官模糊扭曲！ 双眼位置！ 是两个深不见底的——墨绿漩涡！ 漩涡深处！ 似乎！ 倒映着苏明霞惊恐的面容！ 倒映着她背上昏迷的林静水！ 更深处！ 似乎…… 隐隐！ 浮现出一口——墨绿！翻涌着——巨大竖瞳的——寒潭！
冰晶人脸悬浮在离地尺许的空中，无声地“盯”着苏明霞。一种冰冷！毫无感情！仿佛在评估！审视！又带着一丝纯粹毁灭本能的——意念！ 如同实质的冰水！ 狠狠！ 泼在苏明霞的心头！
龙冢意志的触须！
它无处不在！ 它已感知到入侵者！ 这冰晶人脸，是警告？还是……攻击的前奏？
苏明霞的心脏几乎停止跳动！她身体僵硬，不敢有丝毫动作，连呼吸都屏住了！左臂烙印处传来一阵更加剧烈的、冰冷的悸动！仿佛在回应这寒潭意志的凝视！
时间在令人窒息的死寂中流逝。那不断扭曲的冰晶人脸，悬停了几息，墨绿漩涡般的“眼睛”在苏明霞身上和林静水之间来回“扫视”，最终，那漩涡深处的巨大竖瞳似乎微微……转动了一下。
“啵……”
一声极其轻微的、如同气泡破裂的声响。
那凝聚的冰晶人脸，毫无征兆地——溃散开来，化作点点幽蓝与墨绿交织的光尘，融入了周围更加浓郁的幽冥寒气之中，消失不见。
只有那股喷涌而出的精纯寒流，依旧盘旋在脚踝处，带来刺骨的麻痹和死寂。
但那股致命的、被彻底锁定的感觉，暂时消失了。
苏明霞大口喘息，冷汗早已浸透后背，在幽冥寒气中迅速结冰。她低头看着脚踝前方那依旧存在的寒流，又望向岩壁夹缝深处那片更加黑暗、寒意更甚的区域，灵魂的牵引感在那里强烈到几乎化为实质。
她明白，刚才那冰晶人脸，是此地主人一次微不足道的警告，或者说一次冷漠的**“确认”**。
她别无选择。只能前进。在这越来越浓的幽冥寒气中，在这随时可能被更恐怖意志碾碎的风险下，向着那未知的幽谷入口，继续潜行。每一步，都踩在冻结与毁灭的边缘。