中山的捷报，以八百里加急的速度，卷着烟尘冲入了洛阳。
当它被呈到汉灵帝的御案上时，整个朝堂还沉浸在各地黄巾军肆虐的愁云惨雾之中。
一名小黄门展开竹简，用尖细的嗓音念着。
“常山太守刘景，于中山卢奴城外，大破黑山军……”
念到这里，许多大臣都撇了撇嘴，不以为意。
击破？能杀个几百人就算大捷了。
“……斩首三万一千余，俘虏一万两千三百人。”
“敌酋张牛角，仅率万余残部，遁入太行山。”
小黄门的声音落下。
整个德阳殿，瞬间陷入了死一般的寂静。
所有大臣，无论文武，都瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭。
“啪嗒。”
一名言官手中的玉笏板掉在了地上，发出清脆的响声。
他却浑然不觉，只是张着嘴，呆呆地看着前方。
斩首三万？
俘虏一万？
这是把黑山军主力给一锅端了？
这怎么可能！朝廷派出去的几路大军，加起来的战果都没这么辉煌。
寂静之中，龙椅上的汉灵帝猛地站了起来。
他因酒色掏空的身躯在微微颤抖，脸上却是一片狂喜的潮红。
“好！好啊！”
“天不亡我大汉！天助大汉啊！”
灵帝的声音在空旷的大殿中回响，带着一丝歇斯底里的兴奋。
他感觉自己就像一个即将溺死的人，而刘景这份捷报，就是那根最粗的救命稻草。
“我刘氏，竟有如此麒麟儿！”
站在一旁的张让，见状立刻心领神会。
他迈着小碎步上前，脸上笑得像一朵盛开的菊花。
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“老奴早就说过，刘景此子，乃国之柱石，冠军侯在世啊！”
张让这马屁拍得恰到好处，让汉灵帝龙颜更悦。
他顺势进言。
“陛下，如此盖世奇功，若不重赏，恐寒了天下忠臣之心。”
“依老奴看，当加封刘景为镇北将军，总领河北军事，定能一举扫平冀州黄巾！”
此言一出，士族官员那边，太傅袁隗的脸色瞬间变得铁青。
镇北将军？
总领河北军事？
这还得了！一个毫无根基的寒门小子，爬到这个位置，他袁家的脸面往哪搁？
袁隗立刻出班，躬身行礼。
“陛下，万万不可！”
“刘景年不过二十，资历过浅，骤登高位，恐难服众。”
“且此战杀戮过重，有伤天和。若让其手握重兵，恐成一方尾大不掉的军阀啊！”
这番话说的“有理有据”，引得不少士族大臣纷纷点头。
汉灵帝刚刚燃起的兴致，被浇了一盆冷水。
他看向袁隗，眼神变得冰冷。
“够了！”
一声怒斥，让袁隗身体一颤。
“袁太傅，朕且问你！”
“先前你举荐的常山太守冯循，弃城而逃，致使常山百姓陷入危局。”
“而朕力排众议，举荐的刘景，却在绝境中力挽狂澜，不仅保住了常山，还保全了中山。”
汉灵帝的声音越来越大，充满了威严。
“你说说，谁忠谁奸？”
“谁能谁庸？”
“这还用朕多说吗！”
一连串的质问，如同耳光般狠狠抽在袁隗的脸上。
袁隗被驳斥得面如死灰，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他只能在一众同僚复杂的目光中，狼狈地退了回去。
大殿再次安静下来。
汉灵帝也冷静了些许，他知道，彻底倒向一边并不可取。
权衡利弊之后，他做出了最终决定。
“传朕旨意！”
“加封常山太守刘景为荡寇将军，假节，都督常山、中山两郡军事！”
“赐钱百万，绢千匹！”
荡寇将军，位在杂号将军之列，虽不如张让提议的镇北将军。
但在汉末，这已是朝廷对地方将领剿匪平乱的极高荣誉。
更重要的是“假节”二字。
在汉代，“假节”意味着被授予者拥有了地方上的最高军事权力。
在战时，可以不经请示，直接斩杀两千石以下的官吏。
这代表了皇帝的绝对信任。
一道封赏的圣旨，很快便抵达了卢奴城。
刘景率领众将，恭敬地接下了圣旨。
“谢陛下隆恩！”
送走传旨的宦官后，张飞第一个咋咋呼呼地凑了上来。
“大哥，荡寇将军！听着就威风！”
“俺老张什么时候也能当个将军？”
关羽在一旁抚着长髯，微微一笑。
刘景拍了拍张飞的肩膀，笑道。
“放心，都有份。”
他当即上表，为麾下所有将士请功。
数日后，朝廷的第二道封赏也下来了。
高顺因功劳卓着，被赏赐了大量金银布匹。
他的都尉之职，在郡一级已是顶格，功劳暂且记下，日后再行封赏。
关羽、张飞，则被正式任命为军司马。
军司马，在汉代军制中，地位仅次于将军，负责掌管军队的作战、训练与后勤。
对于赵云，刘景的表奏则显得有些破格。
他力排众议，直接将年仅十六岁、原为屯长的赵云，提拔为曲军侯。
曲军侯，统领一曲五百兵马，是实打实的基层高级军官。
这个任命，让军中不少人都感到惊讶。
但赵云在战场上的英勇表现有目共睹，倒也无人不服。
赵云本人更是感激涕零，单膝跪地。
“大哥厚爱，子龙万死不辞！”
刘景扶起他，知道这位未来的常胜将军，已经彻底归心。
……
甄家府邸。
甄逸得知刘景被封为荡寇将军，还获得了“假节”之权后，激动得在书房里来回踱步。
“天助我也！天助我甄家啊！”
他之前的投资，现在看来，回报率简直高到天上去了！
他必须立刻把这门亲事定下来！
甄逸兴冲冲地再次来到后院，推开了女儿甄姜的房门。
“姜儿，天大的好消息！”
甄姜正坐在窗边，看着一本诗集，神情落寞。
听到父亲的声音，她连头都未抬。
甄逸毫不在意，满脸红光地说道。
“刘将军被陛下册封为荡寇将军了！还假节钺，都督两郡军事！”
“为父跟你说，他可不是什么普通武夫，他是文武双全的当世俊杰！”
甄姜终于有了反应。
她缓缓抬起头，绝美的脸上却挂着一丝冷笑。
“父亲休要再骗我了。”
“杀人如麻，便是俊杰吗？”
她的声音不大，却透着一股寒意和决绝。
“女儿就是死，也绝不嫁给那种人！”