兴州的第一缕晨光刚染亮城头，张勇已带着两百禁军在铁坊外堆起了干柴。王老铁的儿子王二牛红着眼，把最后一把淬了火的枪头塞进粮车——铁坊里没来得及带走的熔炉、风箱，都被他们拆成了碎铁，混在柴堆里。“张统领，真要烧了？这铁坊是俺爹熬了几个通宵建的……”王二牛攥着铁钳，声音发颤。
张勇拍了拍他的肩，手里的火把映着眼底的决绝：“留着就是给元军造兵器的，烧了，等咱们回武夷山，让老铁叔再建个更大的！”说罢将火把掷向柴堆，干柴遇火“噼啪”作响，很快就燃起冲天火光，浓烟裹着铁屑的焦味，飘向远方的元军大营方向。
不远处，陆仲远正帮着阿古拉扶一位瘸腿的党项老人上牛车。老人怀里抱着个布包，里面是刚烤好的麦饼，一个劲往陆仲远手里塞：“陆长史，俺们党项人记恩，你帮俺们分粮，俺这饼你拿着路上吃！”陆仲远接过麦饼，却转身递给了旁边的畲族孩童，笑着说：“老人家，孩子更需要，俺们跟着殿下，饿不着。”
人群中，蓝珠正清点畲族的箭囊，见阿吉被两名禁军看押着，捆在牛车上，便走过去：“你若是真心悔改，等到了武夷山，殿下或许会饶你；若是还想着给丹增报信，这山道里的野兽，可不会认你是‘信使’。”阿吉低着头，声音发闷：“俺……俺再也不敢了，只求能跟着你们，有条活路。”
辰时刚过，撤退的队伍已蜿蜒着往武夷山方向走。赵昺勒着马走在队伍中间，时不时回头望一眼兴州方向的烟火——那是张勇约定的“信号”，火灭时，便是他断后完成，赶来汇合。林啸从队伍前头折返，低声道：“殿下，畲族的兄弟们已在前面的‘一线天’山道布好了伏弩，都是王老铁新铸的铁箭，能穿透元军的皮甲。”
赵昺点头，目光扫过队伍里的百姓：有抱着织布机零件的阿珠，有背着药篓的巴图，还有推着冶铁工具的王老铁——人人都带着家当，却没人抱怨，脚步虽急，却很齐整。“辛苦大家了，”他扬声道，“过了一线天，就是武夷山的地界，到了潜龙寨，咱们就有地方歇脚，有饭吃！”
百姓们的回应虽轻，却透着底气：“跟着殿下走！”“怕啥元军，咱们有畲族兄弟的箭，有老铁叔的枪！”
就在这时，身后传来了马蹄声——不是张勇的，是元军的！林啸脸色一变：“是阿剌罕的先锋！比咱们预计的早了一个时辰！”赵昺立刻翻身下马，对蓝珠道：“你带一半人继续往前走，通知一线天的伏兵准备；我和林啸留下，等张勇赶来，一起断后！”
蓝珠刚要应声，就见远处的山道拐角冲出一队元军骑兵，约莫五百人，为首的是阿剌罕的部将哈赤，手里的弯刀在阳光下闪着冷光：“宋室余孽，哪里跑！”
“放箭！”林啸一声令下，队伍里的天地会成员立刻举弓——他们都是崖山战后活下来的禁军，箭法精准，三箭齐发，当场射倒了三名元军骑兵。哈赤怒喝一声，挥刀指挥骑兵冲锋：“他们人少，冲上去，抓活的！”
眼看元军就要冲到近前，身后突然传来一阵马蹄声，张勇带着断后的禁军疾驰而来，手里的短铳“砰”地一响，哈赤身边的亲兵应声落马。“殿下，俺来了！”张勇勒住马，身后的禁军迅速列成箭阵，与天地会成员背靠背御敌。
赵昺眼睛一亮，指着山道旁的陡坡：“张勇，带二十人去坡上推石头；林啸，你带剩下的人用箭迟滞他们，等石头滚下来，咱们就撤！”
元军骑兵刚冲到山道中间，坡上的石头就“轰隆隆”滚了下来——都是禁军们提前搬上去的巨石，带着风声砸向马群。元军的战马受惊，纷纷人立而起，骑兵们被掀翻在地，惨叫声混着石头撞击的声响，乱作一团。
“撤！”赵昺喊了一声，众人立刻转身往一线天跑。哈赤从地上爬起来，看着滚落的石头和四散的骑兵，气得哇哇大叫：“追！给我追！他们跑不远！”
可刚追出半里地，前方的一线天山道突然射出密集的弩箭——是蓝珠带着畲族猎手和天地会的伏兵！弩箭带着破空声，精准地射向元军的马腿、咽喉，元军骑兵在狭窄的山道里无法躲闪，瞬间又倒下一片。哈赤看着山道两侧的悬崖，终于怕了：“撤！快撤！这是陷阱！”
等元军退去，赵昺带着众人走进一线天。蓝珠迎上来，手里拿着一支射穿了元军皮甲的铁箭：“殿下，王老铁铸的箭就是厉害，这箭扎进马肚子，拔都拔不出来！”张勇喘着气，抹了把脸上的尘土：“哈赤那小子吃了亏，短时间不敢再追了，咱们能安心去武夷山汇合了。”
陆仲远扶着那位党项老人，从队伍后面跟上来，笑着说：“刚才撤退时，百姓们都在说，跟着殿下，就算是山道里也能打胜仗。”赵昺望着队伍里一张张带着尘土却透着希望的脸，忽然想起了崖山的海水——那时是绝望的冰冷，而现在，是同心的温热。
夕阳西下时，队伍终于抵达武夷山洞的入口。林啸早已派人在洞口挂起了火把，天地会的成员和畲族的先锋看到队伍，立刻欢呼着迎上来。赵昺看着洞口熟悉的岩壁，又回头望了一眼身后的人群——有汉、有畲、有党项、有于阗，他们带着残破的甲胄、磨旧的工具，却捧着一颗颗滚烫的心。
他知道，阿剌罕的三万大军很快就会追到武夷山，更大的硬仗还在后面。但此刻，站在这武夷山洞前，他心里没有丝毫慌乱——因为他明白，潜龙寨的根基，从来不是洞里的黄金白银，而是这群跟着他从兴州撤来的人。
火把的光映在岩壁上，拉长了众人的影子，像是一道道紧紧依偎的脊梁。而远处的山道上，阿剌罕看着兴州的残火和一线天的箭痕，咬牙下令：“全军加速，三日之内，踏平武夷山！”