建宁城的天刚蒙蒙亮，就被一阵凄厉的牛角号划破——这是伯颜的总攻信号，没有前奏，没有试探，三万多残兵列成密集的方阵，如一头濒死的巨兽，朝着城墙扑来。
伯颜骑在黑马上，盔甲上未卸的血痂在晨光里泛着暗褐色，他手里握着一把染血的弯刀，刀刃直指城楼：“今日不破城，本帅与你们一同葬身此处！谁后退，先斩后奏！”身后的元军士兵们面如死灰，却在刀斧手的逼视下，举起武器往前冲——他们知道，退是死，进或许还有一线生机。
“冲车！上冲车！”元军百户长们嘶吼着，十几辆裹着铁皮的冲车被士兵们推着，朝着东门撞去。车轮碾过地上的尸体，发出“咯吱咯吱”的声响，像死神的脚步。城墙上的宋军立刻还击，滚石砸在冲车的铁皮上，发出沉闷的巨响，却没能阻止它们的前进。
“殿下！元军的冲车太结实了，滚石砸不动！”张勇的吼声从城墙东段传来，他的手臂已经被绷带缠得厚厚一层，却依旧死死抱着一根滚木，朝着冲车砸去。赵昺刚要下令调回回炮支援，就见王小铁大喊着跑过来：“殿下！俺的‘轰天雷’准备好了！”
只见几个工匠抬着几包用粗布裹着的火药包跑上城楼，王小铁拿起一个，点燃引信，朝着最前面的冲车扔去。“轰隆”一声巨响，火药包在冲车旁炸开，铁皮被掀飞，推冲车的元兵被炸得血肉模糊。“好！”城楼上一片欢呼，王小铁却来不及得意，又拿起一个火药包，对着下一辆冲车扔去。
可元军的人实在太多了。一批冲车被炸毁，又有一批补上；前面的士兵倒下，后面的人踩着尸体继续往前冲。很快，第一架云梯靠在了城墙上，一个元兵嘶吼着往上爬，刚探出头，就被一个满脸煤灰的少年用铁叉捅了下去——那是城里铁匠铺的学徒，名叫阿牛，才十五岁，此刻却像个老兵一样，眼神坚定地握着铁叉。
“阿牛，小心！”旁边的百姓喊道。可话音刚落，一支箭矢就射向阿牛的后背，一个归降的元军士兵猛地扑过去，替他挡下了这一箭。箭矢穿透了士兵的胸膛，他看着阿牛，咧嘴笑了笑：“好好……守着……大宋……”说完，就倒了下去。阿牛红着眼，捡起士兵的刀，朝着爬上来的元兵砍去：“俺替你杀元兵！”
城墙下，伯颜看着久攻不下的城楼，气得双目圆睁。他猛地拔出弯刀，割破自己的手掌，将鲜血抹在战旗上：“本帅亲自上阵！谁敢不冲，斩！”说着，他拍马朝着城墙冲去，身后的元军士兵们被他的疯狂感染，也跟着嘶吼着冲了上来。
“伯颜来了！”城楼上的士兵大喊。赵昺握紧短铳，瞄准了伯颜的方向。可就在这时，一支冷箭朝着赵昺射来——是元军的神射手！蓝飞虎眼疾手快，一把推开赵昺，箭矢擦着赵昺的肩膀飞过，射中了后面的旗杆。“殿下，小心！”蓝飞虎大喊着，举起弓箭，一箭射中元军神射手的喉咙。
赵昺站稳身子，再次举起短铳，对准正在冲车旁指挥的伯颜，扣动了扳机。“砰”的一声，铅弹射中了伯颜的左臂，他惨叫一声，从马上摔下来。元军士兵们见状，顿时慌了神，冲锋的势头慢了下来。
“伯颜中枪了！兄弟们，杀啊！”张勇抓住机会，大喊着带领士兵们从城墙上跳下去，与元军展开近身厮杀。阿力带着归降的元军士兵们也跟着冲了下去，他们对着元军大喊：“伯颜已败，降者不杀！”
元军士兵们本就士气低落，听到这话，纷纷扔下武器投降。剩下的少数死忠分子，也很快被宋军剿灭。伯颜躺在地上，看着身边投降的士兵，看着远处飘扬的宋军旗帜，眼里充满了绝望。他挣扎着爬起来，捡起地上的弯刀，看着建宁城的方向，嘴里喃喃自语：“本帅……竟败在一个小儿手里……”
“伯颜，投降吧！”赵昺骑着马，来到伯颜面前，声音平静，“你若投降，本帅可以饶你一命，让你看着大宋如何复兴。”
伯颜冷笑一声，眼神里满是不甘：“本帅乃大元重臣，岂会向你这小儿投降！”他猛地举起弯刀，朝着自己的脖子砍去。鲜血喷涌而出，伯颜倒在地上，眼睛圆睁，望着天空，至死都不肯闭上。
随着伯颜的死，元军彻底崩溃，剩下的士兵纷纷投降。建宁城的城墙上，宋军的旗帜在风中猎猎作响，士兵们和百姓们相拥而泣，欢呼声、哭声交织在一起，回荡在山谷间。
赵昺站在伯颜的尸体旁，沉默了很久。他抬头看向建宁城，看向那些欢呼的百姓和士兵，心里沉甸甸的——这场胜利，来得太不容易了。他转身对着众人说：“厚葬伯颜，他虽为敌，却也是个勇士。至于投降的元军士兵，愿意留下的，编入队伍；不愿意留下的，发放路费，让他们回家。”
夕阳西下，建宁城沉浸在胜利的喜悦中。城墙上的血迹被夕阳染得通红，像是给这座城市镀上了一层金色的铠甲。赵昺站在城楼上，望着远方的群山，心里清楚——建宁城的胜利，只是开始，大宋的复兴之路，还有很长很长。