泉州港的雨，是从子夜开始下的。豆大的雨点砸在东溪口的土炮台上，溅起细碎的泥花，王铁蛋刚给改良的床弩缠上防雨的油布，就听见远处传来一阵急促的马蹄声——是蓝飞虎派来的畲族斥候，浑身湿透的斥候滚下马，声音带着喘息：“蓝统领让我报信！潮州海盗的船队动了，大概五十艘船，正往这边来，后面还跟着元军的楼船！”
赵昺正在岸边的临时营帐里看地形图，闻言立刻起身，抓起蓑衣就往外走。雨幕中，东溪口的水道像一条黑沉沉的带子，连环铁索隐在水下，只露出岸边绞车旁的红灯笼。张勇已经带着水师士兵各就各位，他们蹲在土炮台后面，手里握着弓，眼睛紧紧盯着水道入口的方向。
“让许成的义军退到浅滩后面的芦苇丛里，等海盗船靠近了再打！”赵昺抹了把脸上的雨水，对身边的亲兵说，“告诉王铁蛋，床弩先别露面，等元军的楼船进了铁索范围，再用石弹箭轰船帆！”
亲兵刚跑开，远处的黑暗里就传来了“吱呀”的船桨声，紧接着，一点一点的火光在水面上亮起——是海盗船的灯笼。许成趴在芦苇丛里，按住身边士兵的肩膀：“别慌，等他们再近点，听我号令再射箭！”
海盗船的速度很快，借着潮水往水道里冲，领头的海盗头子站在船头，手里挥着弯刀，大声喊：“兄弟们冲！拿下泉州港，金银珠宝随便抢！”话音刚落，水下突然传来“哐当”一声——是最前面的海盗船撞上了连环铁索，船身猛地一震，船上的海盗纷纷摔倒。
“拉绞车！”张勇一声令下，岸边的士兵立刻转动绞车，粗粗的铁索从水里升起，像一条黑色的巨蟒，将后面的海盗船也拦在了水道中间。就在这时，许成猛地站起来，高声喊：“射！”
芦苇丛里瞬间箭如雨下，海盗船上的人还没反应过来，就被射倒一片。剩下的海盗想掉头逃跑，却被铁索拦着，挤在水道里动弹不得。王铁蛋趴在土炮台上，眼睛亮得吓人，他盯着远处越来越近的黑影，对身边的阿里说：“是元军的楼船！准备床弩！”
阿里早已调好床弩的滑轮，他点点头，帮王铁蛋把石弹箭架在弩上。元军的楼船比海盗船大了三倍，船身上架着青铜炮筒，在夜色里泛着冷光。楼船的主将阔里吉思站在甲板上，看着前面被拦住的海盗船，脸色阴沉：“废物！让床弩手把铁索射断！”
元军的床弩立刻发射，巨大的箭簇带着风声射向铁索，“铛”的一声脆响，铁索被射得晃了晃，却没断——王铁蛋早就在铁索上缠了粗麻绳，还加了铁环加固。“该咱们了！”王铁蛋咧嘴一笑，猛地扳动床弩的扳机，石弹箭“咻”地飞出去，正好击中元军楼船的船帆，帆布瞬间被撕开一个大口子。
“好！”土炮台上的士兵齐声欢呼，紧接着，另外两架床弩也相继发射，元军的楼船帆一个接一个被射破，船速顿时慢了下来。阔里吉思气得怒吼：“开炮！把土炮台轰平！”
青铜炮筒里喷出火光，三十斤重的石弹带着刺耳的呼啸飞向土炮台。“躲！”阿里大喊着扑向王铁蛋，两人一起滚到炮台后面，石弹“轰”地砸在夯土墙上，溅起的泥土落了他们一身。
“这楼船炮的射程比咱们想的远！”王铁蛋抹了把脸上的泥，对赵昺喊道，“得让水师的船绕到后面，偷袭他们的炮位！”赵昺立刻点头，对张勇说：“你带五艘快船，从水道侧面的支流绕过去，用火箭射元军的楼船，扰乱他们的炮阵！”
张勇领命，立刻带着五艘快船钻进旁边的支流。雨还在下，水面上雾气弥漫，快船借着雾气的掩护，悄悄绕到元军楼船的后面。张勇拔出刀，对船上的士兵说：“把火箭点上，射他们的船尾！”
火箭带着火星飞向楼船，有的落在船尾的木板上，有的落在炮位旁的火药桶边。元军的炮手慌了神，忙着灭火，楼船炮的发射节奏顿时乱了。王铁蛋抓住机会，再次扳动床弩，石弹箭这次瞄准了楼船的炮筒，“哐当”一声，青铜炮筒被砸得歪向一边，再也发不出炮了。
“冲啊！”许成见元军乱了阵脚，立刻带着义军从芦苇丛里冲出来，杀向被拦住的海盗船。海盗们本就心虚，见义军冲过来，纷纷扔下武器投降。阔里吉思看着眼前的乱局，知道今晚讨不到好，咬牙道：“撤！”
元军的楼船拖着破损的船帆，狼狈地退出东溪口，海盗船则全成了义军的战利品。雨渐渐小了，东方泛起鱼肚白，东溪口的水面上，漂浮着断裂的船桨和散落的箭簇，土炮台上的夯土墙虽然有几个缺口，却依旧立在那里。
王铁蛋坐在地上，一边揉着被石弹震麻的胳膊，一边笑：“这阔里吉思也没那么厉害嘛！”张勇走过来，拍了拍他的肩膀：“别大意，他只是第一次吃亏，下次肯定会更狡猾。”
赵昺望着元军撤退的方向，心里清楚，这只是第一场仗，后面的硬仗还多着呢。但他看着身边这些浑身是泥却眼神明亮的人——许成的义军在清点战利品，王铁蛋和阿里在修补床弩，畲族斥候在清理水道里的铁索——突然觉得，不管未来有多难，只要他们在一起，就没有守不住的泉州港。
晨光穿透云层，照在东溪口的水面上，泛起粼粼的波光。远处的泉州港里，渔民们已经开始撒网，织坊的烟囱升起袅袅炊烟，仿佛昨夜的激战从未发生过。赵昺知道，他们守护的，就是这份烟火气，这份属于百姓的安宁。