泉州湾的硝烟还未散尽，林啸便押着镣铐作响的李东阳，走进了潜龙寨的囚室。这间囚室简陋得很，只有一张石桌、两把石椅，墙角堆着些干草，唯一的小窗对着后山，能看到畲族孩童在坡上晾晒的稻谷。
李东阳被推坐在石椅上，锦袍上还沾着苏州街头的泥点，却依旧梗着脖子，不肯低头：“赵昺！我乃江南士族子弟，你敢囚我，就不怕江南士子群起而攻之？”
赵昺刚从泉州城头回来，身上还带着海风的咸腥，他拉过另一把石椅坐下，桌上摆着两样东西——一封李东阳与张珪的密信，还有一碟刚从苏州运来的、用占城稻做的白米饭。
“江南士子？”赵昺拿起密信，轻轻晃了晃，信纸发出哗啦的声响，“你勾结元军，想趁泉州之战烧了苏州的粮仓，断我闽地的后路，这也是‘江南士子’该做的事？”
李东阳脸色一白，却仍强辩：“我那是为了‘匡正礼法’！你毁了科举旧制，让士族与工匠为伍，这是辱没圣贤！”
“辱没圣贤？”赵昺忽然将那碟白米饭推到他面前，热气腾腾的米饭散着清香，“你可知这碗饭，是苏州佃户用闽地的稻种种出来的？去年苏州大旱，若不是这占城稻耐旱，多少百姓要饿死？”他指着窗外的稻田，声音陡然提高，“你口中的‘圣贤’，教你的是‘民为邦本’，不是教你为了士族特权，看着百姓饿死！”
李东阳盯着那碗米饭，喉结动了动，却依旧嘴硬：“士农工商，本就该各司其职！佃户就该种地，士族就该读书，这是天经地义！”
“天经地义？”赵昺忽然笑了，从袖中取出一份名册，“这是苏州文庙讲学后，主动来闽地求学的学子名单，有三十七个，其中十二个是士族子弟，他们现在在铁坊跟着王老铁的儿子学冶铁，在织坊跟着阿珠学织布——你说他们辱没圣贤，可他们说，能让百姓有饭吃、有衣穿，才是真学问。”
李东阳的手猛地攥紧，指节泛白，却不再说话。囚室里静了下来，只有窗外风吹稻谷的沙沙声，还有远处畲族猎手的吆喝声。
“你勾结张珪的事，江南士族已经知道了。”赵昺收起名册，语气平静下来，“他们托陆长史带话，说你‘丢了江南士族的脸’，让我看着处置。”他顿了顿，看着李东阳，“我不杀你，也不流放你。从今日起，你就去苏州的粮仓，跟着佃户们一起晒谷、扬场——什么时候你明白，一碗米饭比一篇骈文金贵，再谈‘圣贤’二字。”
李东阳猛地抬头，眼中满是难以置信，似乎没想到赵昺会如此处置。可看着赵昺坚定的眼神，他最终还是低下了头，镣铐在石地上拖出长长的声响。
林啸将李东阳押走后，陆仲远走进了囚室，看着桌上那碗还冒着热气的米饭，轻声道：“公子这般处置，怕是会让部分士族不满。”
“不满也得忍着。”赵昺站起身，走到窗边，望着后山的稻田，“我要让他们知道，特权不是天生的，是靠给百姓做事换来的。李东阳是个例子，也是个镜子，能照出他们心里的‘小’。”
陆仲远默然点头，忽然想起什么，从袖中取出一封书信：“对了，濠州的回信到了，是朱元璋亲笔写的。”
赵昺接过信，展开一看，上面的字迹比上次更有力，写道：“公子赠稻种，濠州流民得活，重八代百姓谢过。元军探子已撤，皇觉寺暂安。近日见流民多往南方去，闻闽地甚好，或有日，重八当亲往泉州，向公子请教‘治民之法’。”
“亲往泉州？”赵昺挑了挑眉，指尖在“治民之法”四个字上轻轻划过。这朱元璋，果然不是池中之物，才得了一本农书，就已经开始想“治民”了——这乱世的棋局，越来越有意思了。
“公子，要不要回信邀他来闽地？”陆仲远问道。
赵昺摇了摇头，将信折好：“不用。他若想来，自然会来；他若不想来，再邀也没用。咱们现在的事，比等他来更要紧。”他转身看向陆仲远，“高丽水师败了，元廷肯定会有新动作。你去趟泉州，跟赛义德谈谈，让他多运些硫磺和硝石来，咱们的火铳和震天雷，还得再多造些。”
陆仲远躬身应下，刚要走，门外忽然传来蓝珠的声音：“公子！周老将军在铁坊出事了！”
赵昺心中一紧，跟着蓝珠快步赶往铁坊。刚到门口，就看到一群工匠围着铁匠炉，周邦彦被人扶着坐在一旁，额头渗着血，脸上还沾着煤灰。
“周老将军，怎么了？”赵昺快步上前，扶住他的胳膊。
周邦彦摆了摆手，声音有些虚弱：“没事，就是试造新的火铳时，枪管炸了，溅了点火星子。”他指着地上断裂的枪管，“这枪管还是太脆，装的火药多了就炸，得想办法改进。”
赵昺看着地上的枪管，眉头紧锁。之前造的火铳，射程近、威力小，还容易炸膛，这次周邦彦想造威力更大的，却出了意外。他蹲下身，捡起一块枪管碎片，摸了摸断面，忽然想起现代的“钢材淬火”技术——用冷水快速冷却高温的铁器，能让铁器更坚硬。
“周老将军，我有个法子，或许能让枪管不炸。”赵昺站起身，对身边的工匠说，“去打桶冷水来，再烧一锅木炭，把新的枪管烧红，然后迅速放进冷水里——试试这个法子。”
工匠们半信半疑，按赵昺说的做了。将烧红的枪管放进冷水里时，“滋啦”一声，白雾蒸腾，空气中弥漫着铁腥味。等枪管冷却后，工匠拿起锤子敲了敲，惊讶地喊道：“将军！这枪管硬多了！”
周邦彦眼前一亮，挣扎着站起身，走到铁匠炉前：“快，再造一根枪管试试！”
看着工匠们忙碌起来，赵昺扶着周邦彦走到一旁，轻声道：“老将军，你年纪大了，这些危险的活，让年轻工匠去做就好。”
周邦彦笑了笑，脸上的煤灰蹭出一道印子：“公子放心，我还没老到连锤子都拿不动。当年在崖山，我能提着刀砍元兵，现在造火铳，照样能行！”他顿了顿，看着铁匠炉里的火光，“只要能造出厉害的火铳，让闽地的百姓不受元军欺负，我就是再受点伤，也值了。”
赵昺心中一暖，拍了拍他的肩膀，没再多说——他知道，周邦彦的这份执念，是对崖山十万亡魂的交代，也是对闽地百姓的承诺。
傍晚时分，铁坊传来好消息——淬火后的枪管不仅坚硬，还能装更多的火药，射程比之前远了五十步，试射时也没炸膛。周邦彦拿着新造的火铳，像个孩子一样，在院子里来回比划，脸上满是笑容。
赵昺看着这一幕，忽然想起了王老铁。那个为了修补战船，被巨浪卷走的老工匠，若是能看到这新火铳，肯定也会笑得合不拢嘴。他走到铁坊的墙角，那里放着王老铁留下的冶铁图谱，封面已经被翻得有些破旧，上面还留着老工匠的指印。
“王老铁，你的心愿，周老将军帮你实现了。”赵昺轻声自语，指尖拂过图谱上的字迹，“咱们闽地的火铳，以后会越来越厉害，再也不会让元军欺负了。”
夜幕降临，潜龙寨的议事厅里依旧亮着灯。赵昺、方国珍、蓝珠、周邦彦、陆仲远、林啸围坐在桌前，桌上摆着泉州湾的海防图，还有新造的火铳和震天雷。
“高丽水师败了，元廷短期内不会再从海上进攻，但陆路肯定会有动作。”赵昺指着地图上的建宁，“建宁是闽地的北大门，元军若来，肯定会先打这里。咱们得在建宁加筑城墙，再架上几架新造的火铳，让元军知道，建宁不是那么好打的。”
“公子说得对！”方国珍拍着桌子，“我再派些人手，在建宁周边的路上设些陷阱，用震天雷炸他们的粮草队！”
蓝珠也点头：“畲族的猎手已经在往建宁赶了，我让他们在山上多搭些了望台，一旦发现元军动向，立刻报信。”
周邦彦抚摸着新造的火铳，笑道：“铁坊会加紧造火铳和震天雷，争取一个月内，给建宁送去五十架火铳，一百个震天雷！”
陆仲远则补充道：“江南士族送来的粮食，我已经派人运往建宁了，足够建宁的守军吃三个月。另外，我还联络了浙江的文天祥旧部，他们愿意派两千人来助守建宁。”
赵昺看着众人，心中涌起一股暖流。从崖山的一艘破救生艇，到如今能与元军、高丽水师抗衡的闽地势力，他靠的不是自己一个人，是身边这群愿意跟着他的人——有海盗出身的方国珍，有畲族猎手出身的蓝珠，有老当益壮的周邦彦，有弃暗投明的陆仲远，还有遍布各地的天地会成员、文天祥旧部、江南士族，甚至还有濠州那个素未谋面的朱元璋。
“好！”赵昺站起身，目光扫过众人，“那就按咱们说的做，守住建宁，守住闽地！只要咱们同心协力，就没有打不赢的仗！”
众人齐声应下，声音在议事厅里回荡，透过窗户，飘向潜龙寨的夜空。夜色中，凤凰灯一盏盏亮起，像星星一样，照亮了闽地的山山水水，也照亮了众人心中的希望。
而在濠州的皇觉寺里，朱元璋正借着月光，给赵昺写回信。他的笔下，不再只是感谢的话，还多了些对濠州灾情的分析，甚至提出了“流民安置之法”——让流民开垦荒地，官府提供稻种，秋收后再还粮。
写完信，他将信折好，交给信使，然后走到寺外的山坡上，望着南方。泉州的方向，似乎有凤凰灯的光芒在闪烁，那光芒虽远，却像一团火，点燃了他心中的雄心。
“治民之法……”他轻声自语，拳头渐渐握紧，“或许，我该去泉州看看，看看那个能让百姓有饭吃、有衣穿的‘新宋’，到底是什么样子。”
夜风拂过，吹动他的僧袍，也吹动了他心中的那团火。这乱世，不仅赵昺想守住百姓的希望，他朱元璋，也想试试——试试能不能用自己的方式，让这片土地，少些战乱，多些安宁。
潜龙寨的议事厅里，赵昺送走了众人，独自留在桌前，看着那张泉州湾的海防图。他知道，建宁的仗，不会好打；元军的反扑，会越来越猛烈；江南的士族，也未必能一直安分。但他不怕，因为他身边有一群志同道合的人，有闽地百姓的支持，还有那团在他心中，永不熄灭的星火。
他拿起笔，在《闽地新政纪要》上写下：“泉州之战后，高丽水师退，元军或从陆路来犯，当以建宁为屏障，厉兵秣马，以待来敌。又，濠州朱元璋有来闽之意，当静观其变，若其来，当以礼待之，观其心志。”
写完，他放下笔，走到窗前，望着窗外的凤凰灯。那一盏盏灯，不仅照亮了闽地的夜空，也照亮了他前行的路——这条路或许艰难，但只要能守住百姓的希望，就值得走下去。