陈武领命离去的脚步刚消失在巷口，周德兴就带着一身泥土闯了进来，粗布短褂上还沾着草屑，见了赵昺便急声道：“陛下，城外垦荒的百姓吵着要见您！说要请您去看看他们新开的田，还说要给军队捐粮呢！”
赵昺刚松下的眉头又舒展开，指尖叩了叩案上的急报：“百姓心齐，比什么都强。走，去看看。”
城外的荒地已不复往日的萧瑟，数十片新翻的黑土在阳光下泛着油光，百姓们三三两两扛着锄头，见赵昺过来，纷纷放下农具围拢，七嘴八舌地说着“陛下放心，今年定能多收粮”“我们也能上阵杀元兵”。赵昺弯腰捻起一撮泥土，温润的触感沾在指尖，他抬头笑道：“有你们在，濠州的根基就稳了。粮食够了，兵卒就有底气，这天下，终会是我们的。”
人群里爆发出一阵欢呼，周德兴趁机凑上前：“陛下，方才收到滁州细作的消息，徐达、常遇春听说朱将军在这儿，已经带着人往濠州赶了，估摸着明日就能到！”
“好！”赵昺眼睛一亮，“备些好酒好菜，朕要亲自去城门口接他们。”
话音刚落，一名亲卫快马奔来，翻身落马时险些栽倒：“陛下！通州那边有动静了！铁穆耳的守将脱脱帖木儿，把五千兵马分成了三队，一队守通州城，两队往卫辉方向移动，像是要去接应海都的人！”
赵昺脸色微变，转身就往府衙走：“看来铁穆耳是铁了心要和海都结盟，得提前动手了。”
回到府衙，他立刻提笔写了两封信。一封递给周德兴：“你亲自去通州，把这封信交给脱脱帖木儿。就说，海都在卫辉私藏了三万石粮草，根本没打算和元廷平分中原，他要是帮海都打大宋，最后只会被海都吞得连骨头都不剩。”
周德兴接过信，见上面还画着海都在卫辉的粮草囤放点——那是察八儿昨夜才招供的隐秘，他攥紧信纸：“陛下放心，臣定让脱脱帖木儿疑心病发作！”
另一封信，赵昺交给了刚训练完骑兵回来的朱重八：“你派个机灵的人，把这信送到张勇手里。让他别等了，今夜就带两万禁军出发，绕开卫辉正面，从侧翼突袭海都的粮草营，烧了他的粮，断了他的后路！”
朱重八接过信，盔甲上的汗还没干：“臣这就去安排！保证让海都的粮草，今夜就变成一堆灰烬！”
两人刚走，察八儿的看守就来禀报：“陛下，察八儿在牢里又闹起来了，说要再给陛下提供情报，求陛下先给他松绑。”
赵昺冷笑一声：“给他松一半铁链，再送点伤药和吃食。告诉他，想活命，就把海都在漠北的所有眼线据点，都写出来。少一个，这饭他就别想吃了。”
看守领命而去，赵昺走到地图前，手指在濠州、滁州、卫辉、通州之间划了个圈。徐达、常遇春明日到濠州，张勇今夜袭粮，周德兴去搅乱通州——这三步棋，若是走得好，就能在铁穆耳和海都结盟前，先断了海都的粮，乱了铁穆耳的兵，再添上徐、常两员猛将，这场北境的暗流，就能变成掀翻元军的巨浪。
夜色渐浓，濠州城的灯火次第亮起，城墙上的守军握着长枪，目光警惕地望着北方。朱重八挑选的两百名骑兵，正在校场上进行最后的冲刺训练，战马的嘶鸣划破夜空，马蹄踏在地上，扬起阵阵尘土，像是在为即将到来的大战，敲打着鼓点。
赵昺站在府衙的屋檐下，望着校场上的火光，耳边仿佛已传来张勇突袭粮草营的呐喊，传来徐达、常遇春率军来投的马蹄声，传来脱脱帖木儿与海都兵卒对峙的怒骂。
他抬手按住腰间的佩剑，剑鞘上的龙纹在月光下泛着冷光。
“铁穆耳，海都，”他轻声道，声音里带着不容置疑的坚定，“你们的联盟，活不过这个月。”
夜风卷起他的衣袍，将他的话语吹向北方，吹向那片暗流汹涌的土地。而濠州城的灯火，如同黑暗中燃起的星火，正等着与滁州的兵马汇合，与汴梁的援军呼应，最终汇聚成燎原之势，烧遍北境，烧向大都。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，不是从北方来，而是从东南方向——那是滁州的方向。赵昺眼睛一眯，快步走向城门，他知道，徐达和常遇春，来了。