初冬的临江省会，没有汉东那般凛冽的寒风，空气中带着南方特有的、潮湿而又温润的气息。
然而，对于刚刚履新省委副书记的高育良而言，这里的每一缕空气，似乎都比汉东最冷的寒冬，还要冰冷几分。
省委组织部的同志将他送到那栋位于省委大院深处、分配给他的独栋小楼后，便客气地告辞离去。
没有欢迎，没有接风，甚至没有一个省委办公厅的副主任前来寒暄引路。
这份恰到好处的“程序化”接待背后，是一份无法被言说的、属于本土官僚体系对“空降者”的集体疏离与审视。
高育良没有在意这些。
他只是平静地，将自己带来的几箱书籍，一本本地，亲手码放到那排崭新的、却也冰冷的红木书架上。
他知道，在这座陌生的城市，在这盘早已被人下满了棋子的棋盘上，他唯一的盟友，只有他自己，和他那颗在宦海沉浮了半生、早已被淬炼得坚如磐石的心。
当天下午，临江省委书记秦天岳，在那间同样象征着最高权力的办公室里，“拨冗”接见了他这位新来的副手。
秦书记年近六旬，头发已有些花白，脸上挂着一副与世无恭的、温和的笑容。
他亲自为高育良泡上一杯产自本地的名茶，言语间充满了长辈对晚辈的亲切。
“育良同志，欢迎你来我们临江啊。”秦书记将一杯热茶推到高育良面前，“我听北京的老朋友说起过你，学者出身，理论水平高，是我们党内不可多得的儒将。你能来，是给我们临江的班子，注入了新鲜的血液啊。”
这番话说得滴水不漏，既表达了欢迎，又不动声色地，点出了高育良“外来者”和“学者”的身份标签。
高育良姿态谦恭：“秦书记过誉了。我这次来，是来向您，向临江的同志们学习的。汉东的工作经验，到了临江，不一定适用。还请您以后，多多批评，多多指点。”
两人在办公室里，进行了一场充满了官场智慧和太极推手的“交心”。
秦书记热情洋溢地向他介绍了临江省近年来在经济发展上取得的“辉煌成就”，特别是省会京海市，在李达康同志的带领下，Gdp增速领跑全省，已经成为整个华东地区一颗冉冉升起的新星。
然而，在高育良即将告辞的时候，秦书记却仿佛不经意般，将他送到了办公室的窗边。
他指着窗外那片在夕阳下车水马龙、一片繁荣的城市，缓缓开口，那声音里，带着几分意味深长的告诫：
“育良啊，你看我们这座城市，高楼林立，车水马龙，多像一幅生机勃勃的画卷。”
他顿了顿，话锋一转，“但是，画卷再美，也怕裱歪了。更怕的，是画卷下面，早已被白蚁蛀空了的墙。我们有些同志，光顾着给画上添彩，却忘了回头看看，那面墙，还能不能撑得住啊。”
说完，他重重地拍了拍高育良的肩膀，没有再多说一个字。
高育良的心，猛地沉了下去。
他知道，这位即将退休的老书记，已经用最隐晦，也最清晰的方式，向他点明了这片繁荣之下的、那看不见的巨大危机。
……
第二天上午，临江省委常委会，在这栋大楼的顶层正式召开。
这是高育良履新后，第一次，与他那位斗了半辈子的老对手，在这座全新的战场上，正面相逢。
京海市市委书记李达康，作为省委常委，正襟危坐。
他穿着一身标志性的深色夹克，那张一向充满了强势与决断的脸上，没有任何表情。但那双隐藏在镜片后的、如同鹰隼般锐利的眼睛，在与高育良的目光于空中交汇时，却迸发出了一丝毫不掩饰的、充满了挑衅意味的寒光。
会议议程，是关于京海市“新城东扩”计划的补充预算审批。
李达康亲自上台，用他那充满了感染力和不容置疑权威的语调，向在座的所有常委，描绘了一幅将京海打造成“国际化港口自贸区”的宏伟蓝图。
他的发言，数据详实，逻辑严密，充满了改革家的魄力与激情，瞬间就点燃了整个会场的气氛。
然而，就在所有人都沉浸在这份宏伟蓝图中，准备鼓掌通过时，一个不疾不徐的、带着学者特有审慎的声音，打破了这份和谐。
“我倒是有几个不同的看法。”
高育良缓缓开口了。
“达康同志的报告，蓝图很宏伟，决心也很大。但是，我注意到，这份补充预算里，有超过百分之七十的资金，都将用于新城区的道路和港口建设。而对于老城区的棚户区改造、下岗职工安置、以及日益严重的环境污染治理等民生问题，预算却被一压再压。我想请问达康同志，我们发展的最终目的，究竟是为了那些冰冷的Gdp数字，还是为了让我们这座城市里生活的人民，能过上更有尊严、更幸福的生活？”
这番话，如同在烈火烹油的会场里，泼进了一瓢冰水！
所有人的目光，瞬间聚焦在了这两位新老对手的身上。
李达康的脸色，瞬间阴沉了下来。
他看着高育良，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽：“育良同志刚来我们临江，对京海的情况可能还不太了解。我们现在要做的，是先把蛋糕做大！蛋糕都没有，我们拿什么去分？至于你说的那些民生问题，都是发展中的阵痛，是可以通过后续的发展来逐步解决的。我们不能因为害怕走路时可能会崴脚，就因噎废食，停滞不前！”
“我不同意！”高育良寸步不让，“把民生问题当成‘阵痛’，本身就是一种极其危险的执政理念！我们人民公仆，任何时候，都不能忘了自己的根在哪里！”
一场围绕着“发展”与“民生”的路线之争，在会议的第一天，便以一种最直接、最不留情面的方式，轰然爆发！
虽然最终，在秦天岳书记的“和稀泥”下，预算案得到了有条件的通过。
但所有人都看明白了，这位新来的高副书记，和他那位早已在京海经营得根深蒂固的李书记之间，已然是水火不容！
……
会议结束后，高育良没有回自己的办公室。
他知道，要想在这片早已被李达康的“Gdp主义”渗透得千疮百孔的土地上打开局面，光靠他一个人，是不够的。
他必须找到那个能为他提供最真实“弹药”的、同样对这片土地爱得深沉的盟友。
当天深夜，他通过一条极其隐秘的、来自省政法委内部的老关系，绕开了京海市公安局的所有监控，在一间毫不起眼的、早已停业的旧书店里，见到了那个只在档案里见过无数次、却从未谋面的“孤勇者”。
安欣。
他穿着一身洗得有些发白的旧警服，头发因为长期熬夜而显得有些花白，那张本该充满朝气的脸上，写满了被岁月和现实磨砺后的疲惫与沧桑。
只有那双眼睛，依旧清澈、明亮，像两盏在黑暗中固执地燃烧着的、不灭的灯。
“高书记，您找我。”安欣的声音沙哑，带着几分警惕。
“安欣同志，坐吧。”高育良没有丝毫的官架子，他亲自为安欣倒上一杯热茶，开门见山，“我今天来，不是以省委副书记的身份，而是以一个曾经也在汉大教过二十年法律的老教授的身份，想跟你，聊聊京海的‘法’。”
这句充满了智慧与真诚的开场白，瞬间就拉近了两人之间的距离。
在这间充满了陈年书墨香气的旧书店里，在这片被权力遗忘的角落，一场跨越了二十年时空的“交心”，正式开始。
安欣将他这二十年来，从一个热血青年，到满头白发，所经历的所有打压、排挤、背叛与坚守，将他对高启强、对赵立冬、对这张笼罩在京海上空二十年的罪恶大网的所有调查和思考，和盘托出。
高育良静静地听着，他那颗早已被官场风霜磨得古井无波的心，在这一刻，掀起了滔天巨浪。
他看着眼前这个眼神依旧清澈如初的年轻人，看着他手中那份早已泛黄的、记录着无数冤魂与罪恶的绝密卷宗，他知道，自己已经找到了那把足以撬动整个临江，甚至能将火烧回汉东的钥匙。
“安欣同志，”他看着安欣，声音里充满了不容置疑的承诺，“谢谢你。谢谢你为京海，守住了这最后一点火种。”
他站起身，向着这位比自己年轻了近二十岁的普通警察，郑重地、深深地鞠了一躬。
“请你放心，这把火，从今天起，不会再熄灭了。”