李薇整合南北、革新内务的举措尚未完全铺开，来自运河的噩耗便如同凛冬的寒风，骤然袭来——一艘满载“龙凤天香”精品、准备发往淮安分坊的货船，在行至运河山东段一处较为偏僻的水域时，夜间突遭不明火船撞击，火势迅速蔓延，虽经船员奋力扑救，最终船货尽焚，两名押运伙计不幸罹难，尸骨无存！
消息传回京城，张氏工坊内外一片悲愤与震惊。这绝非普通事故！火船撞击，目标明确，手段狠辣，分明是蓄意谋杀与破坏！
“东家！这是冲着咱们的命脉来的！”老管家双目赤红，声音颤抖。
李薇面沉如水，指尖因用力而微微发白。她强忍着悲痛与怒火，脑海中飞速分析。谁最有可能下此毒手？刘理事！只有他，有动机，也有能力联系上这等亡命之徒！此举不仅造成巨大损失，更意在摧毁客户对张氏工坊货运安全的信心，其心可诛！
她没有时间沉浸在悲伤中，必须立刻做出反应。
**第一步，稳定内部，抚恤为先。** 她立刻下令，以最高规格抚恤罹难伙计家属，并承担其子女日后生活教育的一切费用，同时公开表彰押运人员的忠勇，稳定工坊内部可能产生的恐慌情绪。
**第二步，强势表态，安定客户。** 她亲自起草告客户书，不回避灾难，明确指此为“恶徒蓄意破坏”，并郑重承诺：所有因此次事件延误的订单，工坊将承担全部损失，并立即从库存中调货，不惜代价确保交付！同时宣布，已报官严查，并悬重赏征集线索。此举意在向外界展示工坊的担当与底气，绝不让客户承担风险。
**第三步，以暴制暴，暗线反击。** 李薇深知，指望官府短时间内破获此等无头公案希望渺茫，必须动用非常手段。她连夜秘密拜访了漕帮常爷。
“常爷，运河是漕帮的根基。如今有人在我漕运水道上行此杀人越货、破坏规矩的勾当，打的不仅是张氏工坊的脸，更是蔑视漕帮威严！”李薇言辞恳切而锐利，“此风绝不可长！薇恳请常爷出手，肃清河道，揪出幕后黑手！所需费用，我张氏工坊一力承担！”
常爷本就对李薇颇为赏识，加之此事确实触及漕帮利益底线（今日能烧张氏的船，明日就敢劫漕粮），他略一沉吟，便眼中寒光一闪：“李东家放心，在运河上撒野，还轮不到这些宵小！老夫倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆！”
漕帮这台庞大的机器立刻高效运转起来。遍布运河的眼线、水手、码头力夫都被调动起来，一张无形的大网沿着运河悄然撒开。与此同时，李薇也动用了自己建立的情报网络，重点监视百草堂及其关联人员的异常资金流动和人员往来。
数日后，漕帮便锁定了那伙水匪在微山湖一带的隐秘巢穴。常爷没有通知官府，而是直接派出了帮中最精锐的好手，在一个月黑风高之夜，以雷霆万钧之势直扑匪巢！一场短促而激烈的火并后，水匪头目被生擒，其余党羽或死或降。
严刑拷问之下，水匪头目熬刑不过，招出了中间人，线索几经辗转，最终赫然指向了百草堂刘理事的一名心腹管家！
人证物证确凿！李薇手握这份铁证，却没有立刻将其公之于众或报官。她要做的不只是惩治一个管家，而是要借此机会，给予刘理事和百草堂致命一击！
她再次做出了一个大胆的决定。她将漕帮提供的证词、水匪头目的画押供状副本，连同之前掌握的、涉及刘理事打压同行、官商勾结的部分证据（包括那本隐秘账册的间接印证），整理成一份详尽的卷宗。
然后，她并未通过常规渠道递送，而是通过荣王爷的途径，直接将这份卷宗呈递到了都察院一位以铁面无私、深受皇帝信任的左都御史案头！呈递时，她只附上一句：“民妇泣血上陈，非为一己私怨，实为肃清商界歪风，维护运河安宁，乞请青天大老爷明镜高悬！”
这一招，可谓釜底抽薪！将商业纷争直接提升到了“危害漕运、扰乱朝纲”的高度。人证物证俱在，且涉及敏感的漕运安全和官员廉洁，都察院无法坐视不理。
很快，缇骑四出，刘理事的那名心腹管家被迅速锁拿入狱。紧接着，刘理事本人也因涉嫌指使行凶、破坏漕运、贿赂官员等多项罪名被都察院传讯、立案调查！消息传出，京城震动！百草堂股价暴跌，合作伙伴纷纷切割，树倒猢狲散之态已现。
李薇站在工坊院内，听着远处隐隐传来的市井喧哗，她知道，这一次，刘理事恐怕是在劫难逃了。她凭借果断的危机处理、漕帮的强力支援以及精准的政治出击，成功地将一场致命的物流危机，转化为了对宿敌的终极绝杀！
运河的波涛暂时平息，但李薇心中并无太多快意。商场的残酷，她已深刻体会。她看着工坊内重新忙碌起来的景象，心中唯有更加坚定——必须建立更强大的自身，才能在这波澜云诡的世道中，守护住自己创立的一切。刘理事的覆灭，标志着一个时代的结束，也预示着，张氏工坊即将迎来一个全新的、也更复杂的未来。