李薇搭建的“帝国”架构初显成效，工坊运转愈发高效，犹如一台精密的机器。然而，越是精密的机器，对内部协调和外部环境的要求也越高。平静的水面下，新的波澜正在酝酿。
**内忧：权力的滋味**
随着五部主事各司其职，权力带来的微妙变化开始显现。
商务主事凭借其开拓市场的能力，逐渐不满于生产主事对高端产品产量的“保守”控制，认为其拖累了扩张步伐。财务主事则对商务主事大手笔的市场投入和公关费用颇有微词，时常在账目审核上更加严格。研发主事醉心于新技术，提出的项目往往需要大量资金投入且回报周期长，这让追求稳定利润的商务和财务两部都感到压力。人事主事则在平衡各方推荐的人才与工坊整体用人标准之间左右为难。
这些摩擦尚在李薇可控范围内，但她敏锐地察觉到，几位主事之间私下的小圈子聚会渐渐多了起来，虽未结党，却已有了各自的倾向。最让她心生警惕的是，负责核心生产环节的几位老师傅中，有人开始对年轻的技术骨干流露出“技艺岂是账簿可衡量”的轻蔑，而年轻骨干则觉得老师傅们“固步自封”。**代际与理念的冲突，在权力的催化下，悄然滋生。**
**外患：无形的枷锁**
朝廷的“关注”果然化为了具体的行动。并非直接的打压，而是更令人窒息的“规范”。
户部正式下文，要求年营收超过百万两的商号，必须按季度提交更为详尽的“经营细目报表”，其中包括主要客户名录、大宗原料采购地、乃至雇工籍贯构成等以往无需公开的信息。美其名曰“便于朝廷掌握民生经济”，实则如同将张氏工坊的命脉摊开在阳光（或者说，在某些官员的案头）下审视。
同时，都转运盐使司（负责盐、茶等专卖）的一位官员在一次非正式茶叙中，向与张氏交好的皇商“透露”，朝廷正在考虑将“酱油”等大宗日用调味品，参照盐茶旧例，纳入“官督商办”的范畴，即由官府指定商户经营，统一价格，划分销售区域。
此消息虽未证实，却如同一块巨石投入商界，引起了巨大恐慌。若真如此，张氏工坊的自主权将被极大削弱，甚至可能被剥夺品牌，沦为官府的附庸！
李薇明白，这是比“市易税”更致命的威胁。她必须阻止此事，至少，要为张氏工坊争取到“官督商办”体系下的主导地位。这需要她在朝中拥有更强有力的奥援，而不仅仅是荣王爷那样超然的宗室支持。
**远忧：海上的幽灵**
就在李薇疲于应对内外压力时，陈老礁从沿海带回了一个令人不安的消息。
“鹞王”并未沉寂。有迹象表明，残余的“海鹞子”势力正在南洋的某个岛屿（疑似在吕宋附近）重新集结。他们不再悬挂过去的旗帜，而是伪装成普通的商船队，甚至劫掠了几艘落单的西洋商船，手段更加狡猾凶残。更让李薇心惊的是，陈老礁根据其活动轨迹和劫掠对象分析，“鹞王”的目标，似乎不再局限于劫掠财物，而是在有意识地**搜集西洋的火炮、海图和造船技术**！
“此獠所图非小！”陈老礁面色凝重，“他若得逞，下次再来，恐怕就不是几艘快蟹船能抵挡的了。”
海上的威胁并未消失，而是在积蓄力量，进化成更可怕的形态。
**抉择：破局之刃**
内外交困，远忧近虑，同时压向李薇。她站在总理事堂的巨幅地图前，目光依次掠过标记着内部摩擦的工坊节点、代表着朝廷压力的京城、以及那片隐藏着进化版“海鹞子”的茫茫南海。
她意识到，以往那种见招拆招、被动应对的方式已经行不通了。必须有一项突破性的战略，能同时缓解甚至解决多方面的困境。
她的目光最终停留在了地图的西南方向——那里是云贵川广，山林密布，少数民族聚居，物产丰饶却开发不足，朝廷的控制力相对薄弱，同时也是通往南洋的陆路潜在通道。
一个大胆的念头在她心中疯狂滋长：**能否利用工坊的技术和资金，联合当地土司，开发西南，建立一个新的、完全由工坊主导的生产和贸易基地？** 此举一可转移内部过剩的产能和注意力，将蛋糕做大，缓解权力争夺；二可开辟新的原料产地和市场，减少对现有运河和沿海路线的依赖，降低朝廷“官督商办”的威胁；三则可借此打通通往南洋的陆路或内陆水道，为未来可能发生的与“鹞王”的决战，建立一个稳固的战略后方和情报前哨！
这无疑是一场豪赌，风险巨大，但潜在的回报也足以让人心动。
李薇深吸一口气，眼中闪烁着挑战与决断的光芒。她唤来书记，沉声口述：
“起草文书，以张氏工坊总理事之名，邀请商务、研发、财务三部主事，三日后，密议‘西南策’。”
新一轮的征程，或许将在这看似绝境的困局中，劈开一条前所未有的道路。张氏工坊的命运，再次来到了一个决定性的十字路口。