蚌埠的夏夜闷热得让人透不过气。佐佐木雄二躺在临时营房的草席上，汗水浸透了背心。隔壁床的森下浩二正打着震天响的呼噜，丝毫不在意蚊虫的叮咬。自从完成那趟钨砂运输任务后，整个中队都被安排在这个破旧的仓库里休整。
远处突然传来急促的哨声。雄二一个激灵坐起身，看见窗外闪过手电筒的光亮。
“紧急集合！所有人带上装备！”
森下迷迷糊糊地爬起来，一边系裤带一边骂骂咧咧：“大半夜的，又搞什么鬼。”
营区空地上已经站满了睡眼惺忪的士兵。中队长野田大尉铁青着脸站在汽油桶搭成的临时讲台上，身旁站着几个从未见过的军官。
“接到情报，”野田的声音在夜色中格外刺耳，“附近发现中国游击队活动。各小队立即出发搜查周边村庄！”
雄二和森下被分到第三小队，负责搜查东面三个村庄。走在田埂上时，小队里的老兵原田压低声音说：“听说昨晚有辆军列被炸了，死了十几个兵。”
森下挑了挑眉：“游击队这么大胆子？”
“谁知道呢，”原田耸耸肩，“反正上头要我们抓几个‘可疑分子’交差。”
第一个村子静得出奇。士兵们踹开每户人家的门，用手电筒照着每个角落，却只找到几个瑟瑟发抖的老人和孩子。小队长气得摔了一个陶罐：“八嘎！年轻人都去哪了？”
第二个村子同样空荡荡的。就在小队长准备放弃时，一个士兵在村后的树林里发现了新鲜的马粪。
“追！”
雄二跟着队伍冲进树林。月光被茂密的枝叶割得支离破碎，脚下的枯枝发出脆响。突然，前方传来一声枪响，子弹擦着树皮飞过。
“卧倒！”
小队立即散开。雄二趴在一截倒木后面，听见远处传来杂乱的脚步声和马匹的嘶鸣。又是一阵枪声，这次是从多个方向传来的。
“中埋伏了！”有人大喊。
接下来的混战像场荒诞的噩梦。黑暗中根本分不清敌我，士兵们胡乱射击，子弹在树林里乱窜。雄二看见两个黑影从身边掠过，却故意抬高了枪口。
枪声突然停了。小队长清点人数，发现少了三个人——一个被流弹击中大腿，两个在追逐中失踪。
“继续搜！”小队长咬牙切齿。
天亮时分，他们在一条小溪边找到了失踪的士兵——两具尸体被摆成跪拜的姿势，胸前用木炭画着大大的“杀”字。
小队长脸色煞白，命令立即返回。路上，森下悄悄碰了碰雄二的手臂：“看那边。”
溪水边的泥地上，有几行清晰的马蹄印，还有汽车轮胎的痕迹。
回到驻地，野田大尉听完汇报后脸色阴沉得可怕。下午，联队本部派来了特别调查组。雄二被叫去问话时，注意到调查军官的领章不是第四联队的。
“你说听到了汽车声？”戴着圆框眼镜的调查官盯着雄二。
“是的，长官。溪边有轮胎印。”
调查官和助手交换了个眼神。等雄二离开时，隐约听见他们在说\"...新四军的机械化支队...\"
三天后，联队突然接到调防命令。士兵们收拾行装时，原田带来了最新消息：“听说那晚袭击我们的不是普通游击队，是新四军的正规部队。他们从国军那里搞到了汽车和重武器。”
森下吹了声口哨：“这下有好戏看了。”
运输卡车摇摇晃晃地行驶在崎岖的山路上。雄二靠着车厢板，看着窗外掠过的景色。这次的目的地是个叫明光的小镇，据说那里刚建立了日军的前进补给站。
“听说补给站存着够一个师团用半个月的弹药，”原田神秘地说，“还有从南京运来的‘慰安妇’。”
森下做了个厌恶的表情：“那些可怜的女人。”
傍晚时分，车队驶入明光镇。与想象中不同，这个补给站简陋得可怜——几间加固的民房，外围拉了铁丝网，四个角落建了木制哨塔。
分配住处时，雄二注意到营区边缘有个上锁的仓库，门口站着双岗。更奇怪的是，站岗的不是普通士兵，而是宪兵。
“别多管闲事，”森下拽了拽他的袖子，“那是‘特殊物资’。”
深夜，雄二被尿意憋醒。他轻手轻脚地走出营房，借着月光向厕所走去。经过那个神秘仓库时，突然听见里面传来女人的哭声。
他屏住呼吸靠近，听见一个粗鲁的男声用日语呵斥：“闭嘴！再哭就不给饭吃！”
回应的是带着朝鲜口音的日语：“求求你...我女儿发烧了。”
雄二的拳头不自觉地握紧。就在这时，身后传来脚步声。他赶紧躲到阴影处，看见一个军官领着几个士兵走向仓库。月光下，军官的肩章闪着寒光——是个少佐。
“把这两个送到我房间，”少佐指着仓库，“剩下的明天运往前线。”
士兵们拖出两个瘦弱的身影。雄二认出那是朝鲜女人，穿着破烂的和服，眼神空洞得像人偶。
回到营房后，雄二久久无法入睡。天亮前，他做了一个决定。
第二天午饭时，他故意把汤洒在一个宪兵身上。趁对方去换衣服时，他偷看了挂在墙上的仓库值班表。
“你疯了吗？”森下在晚饭后把他拉到角落，“打‘慰安妇’的主意？会被枪毙的！”
雄二摇摇头：“不是全部...只救那两个朝鲜母女。我听见她们今晚要被送走。”
森下盯着他看了很久，突然笑了：“大阪人果然都是疯子。”他压低声音，“仓库后面有个排水沟，我观察过，够一个人爬进去。”
午夜两点，正是哨兵最困的时候。雄二穿着偷来的宪兵外套，悄悄摸到仓库后面。排水沟比他想象的窄，铁丝网划破了手臂，但他咬牙忍住了痛呼。
仓库里比想象的大，用木板隔成了十几个小间。每个小间里关着三四个女人，大部分已经麻木地睡着了。最里面的隔间，那个朝鲜母亲正抱着女儿轻声哼歌。
看见穿宪兵制服的雄二，女人恐惧地缩成一团。
“别出声，”雄二用生硬的朝鲜语说，“我是来帮你们的。”
女人瞪大眼睛，不敢相信。雄二掏出准备好的便服：“换上这个，跟我走。”
他们刚挪到仓库后部，外面突然传来喊叫声。雄二心头一紧——被发现了？但声音是从正门方向传来的，还夹杂着日语和中文的咒骂。
“快！现在！”
三人钻出排水沟，借着夜色的掩护向铁丝网跑去。雄二用提前准备好的钳子剪开一个缺口。就在这时，整个营地突然警报声大作，探照灯扫过地面。
“趴下！”
一发炮弹落在营区中央，震得地面都在颤抖。接着是第二发、第三发、枪声从四面八方响起。
“新四军！新四军打来了！”有人用日语尖叫。
雄二趁机推着母女俩穿过铁丝网：“往东跑！两公里外有个天主教堂！”
女人抱着孩子深深鞠了一躬，消失在夜色中。
营区已经乱成一团。士兵们衣衫不整地跑来跑去，军官们声嘶力竭地下着互相矛盾的命令。雄二混在人群中，故意往弹药库相反的方向跑。
袭击只持续了不到二十分钟。等增援部队赶到时，新四军早已不见踪影。清点损失时，野田大尉的脸黑得像锅底——弹药库被炸毁了大半，更糟的是，仓库里的“慰安妇”跑了一半。
“查！一定要查出来是谁干的！”野田咆哮道。
调查持续了三天。最后，一个倒霉的朝鲜翻译被指控“通敌”，在全体士兵面前被枪决。没人注意到，有两个朝鲜女人永远消失了。
一周后，联队接到新命令——调往合肥休整。出发前夜，森下塞给雄二一个小布包：“教堂神父托人送来的。”
布包里是一块绣着十字架的手帕，和一张字条，上面用歪歪扭扭的日文写着：“神保佑你。”
雄二把手帕塞进贴身的兜里。卡车驶出明光镇时，他回头望了一眼那个已经变成废墟的补给站。在无人注意的角落，一抹鲜红的野花正倔强地绽放。