洞穴深处传来一声低沉的吼叫，那声音仿佛能穿透岩石，震得真希波胸口发闷。四只小怪兽同时竖起耳朵，背部的绒毛或鳞片瞬间变得警戒。
[是母亲在呼唤我们！]艾克斯的尖角金光闪烁，[我们必须马上过去。]
艾莉丝的鳞片变成了焦虑的紫色，[你待在这里别动。]它的意念急促而紧张，[无论听到什么都不要出来。]
真希波点点头，看着四个小家伙快速消失在洞穴拐角。她蜷缩在角落里，耳朵紧贴着岩壁。外面传来一阵奇怪的喉音交流，像是风声穿过狭窄的岩缝，又像溪水流过鹅卵石。夏扎克的声音低沉如雷，偶尔夹杂着幼崽们急促的回应。
突然，一阵沉重的脚步声越来越近。真希波的心跳快得几乎要冲破胸膛，她下意识地往后缩了缩。岩壁上的苔藓光芒突然变得黯淡，一个巨大的阴影笼罩了整个洞穴入口。
\"出来。\"一个沙哑的女声用生硬的日语说道。
真希波深吸一口气，缓缓走出藏身处。夏扎克庞大的身躯几乎填满了整个通道，那双血红色的竖瞳在黑暗中如同两盏危险的信号灯。四只小怪兽站在她脚边，艾莉丝的鳞片此刻变成了懊悔的灰蓝色。
[对不起...]艾莉丝的意念微弱得几乎听不见，[我太紧张了...鳞片变色...]
夏扎克伸出巨大的前爪，轻轻一勾就将真希波拎了起来。真希波紧闭双眼，预想中的疼痛却没有到来——她只是被放在了地上，与那双可怕的眼睛平视。
\"人类。\"夏扎克的声音像是砂纸摩擦，每个音节都带着灼热的气息，\"为什么闯入我的领地？\"
真希波强迫自己直视那双眼睛，\"我们...是为了调查空间异常。不是有意冒犯。\"
夏扎克的鼻孔喷出两道白烟，周围的温度瞬间升高。艾露突然跳到两者之间，背部的绒毛全部炸开。
[母亲！她不一样！]小怪兽的意念充满恳求，[她受伤了也没有攻击我们！]
艾克斯也上前一步，[她修好了艾鲁的玩具！]金色的尖角闪烁着，[而且...她道歉了。]
夏扎克的目光在孩子们和真希波之间来回扫视。真希波注意到，这头巨兽背部的尖刺正在缓慢地收拢，不再像之前那样咄咄逼人。
良久，夏扎克侧过身子，让出了一条狭窄的通道。\"你该离开了。\"她用日语说道，声音依然冰冷，但少了几分敌意。
艾鲁发出一声呜咽，[不能多待一会儿吗？]小家伙的意念充满不舍。
夏扎克只是轻轻摇头，背过身去。四只小怪兽明白这已经是母亲最大的让步，他们簇拥着真希波来到洞口。
[沿着这条小溪向东走，]艾莉丝用尾巴指了个方向，[就能看到你们人类的营地。]
艾露蹭了蹭真希波的手，[下次...还能见面吗？]
真希波蹲下身，轻轻抚摸每个小家伙的头。\"我保证。\"她轻声说，\"我会告诉其他人，森林里住着多么美好的生命。\"
真希波走出了洞穴，转过身跟他们挥手告别，小怪兽们依依不舍地退回洞穴深处，只有艾露还站在洞口。它额头上的蓝晶突然闪烁了一下，[给你这个。]一小块蓝色的晶体从它角上脱落，飘到真希波手中，[遇到危险时它能够保护你。]
真希波将晶体小心地收好，最后看了一眼这个神奇的洞穴，转身沿着溪流跑去。身后的树丛中，她隐约看到夏扎克庞大的身影正带着幼崽们悄然退去。
然而她刚走没两步，只听雨林上方传来了战斗机的声音。
美里的手指几乎要将通讯器捏碎，指节因用力而发白。她站在倒地的八号机旁，看着技术人员在焦黑的装甲碎片中搜寻任何可能的线索。汗水顺着她的太阳穴滑落，混合着雨水在脸颊上留下蜿蜒的痕迹。
\"再扩大搜索范围！\"她的声音嘶哑得不成样子，\"真希波不可能凭空消失。\"
日向诚快步走来，手中的探测器发出规律的\"滴滴\"声。\"方圆五百米都搜遍了，长官。除了这些...\"他举起一个密封袋，里面装着几片沾血的绷带碎片。
律子蹲在不远处，手指轻抚过地面上一个奇怪的痕迹——几道像是被某种生物拖拽留下的浅沟，边缘还残留着几缕紫色的绒毛。\"这不是人类留下的痕迹，\"她推了推眼镜，\"但也不像是夏扎克的。\"
突然，伊吹急匆匆跑来，手中的通讯器闪烁着红光。\"长官！菲律宾军方的紧急通讯！\"
美里一把抓过通讯器，听筒里传来一个冷漠的男声用着英文说道：\"鉴于事态紧急，我国决定在30分钟后对目标区域实施全面轰炸。请贵方人员立即撤离。\"
\"什么？！\"美里的声音陡然拔高，\"我们的驾驶员还在里面！\"
\"必要的牺牲在所难免。\"对方的声音毫无起伏，\"这只怪兽已经对我们造成了威胁，我们不能再冒险。\"
\"给我24小时！只要24小时——\"
通讯被干脆地切断，只剩下冰冷的忙音。美里站在原地，雨水顺着她的发梢滴落。有那么一瞬间，所有人都看到她的肩膀微微发抖。
\"长官...\"伊吹小心翼翼地开口。
美里突然间猛地抬起头来，她的目光如炬，死死地盯着前方，那决绝的眼神让在场的所有人都不禁心头一紧，不由自主地向后退了半步。
\"律子！\"美里的声音冰冷而又冷静，仿佛没有丝毫感情波动，但却带着一种让人无法忽视的威严，\"初号机和三号机现在到哪里了？\"
就在她话音未落之际，仿佛是为了回应她的问题一般，天空中突然传来一阵震耳欲聋的巨响。这声音如同雷霆万钧，响彻云霄，甚至盖过了倾盆大雨的哗哗声。
众人惊愕地抬头望去，只见一紫一黑两道身影如流星般划破云层，以惊人的速度径直朝地面俯冲而来。眨眼间，它们便稳稳地降落在了地面上，激起一圈巨大的气浪。这气浪夹杂着雨水和泥土，如同一股小型的风暴，向四周席卷而去。
初号机的舱门缓缓弹开，真嗣的身影出现在众人的视野中。他的脸上还残留着长途奔袭后的疲惫。
与此同时，三号机中的墨尘也迅速跳出了驾驶舱。他的黑色作战服上沾满了LcL溶液的痕迹。