帝国的钢铁洪流尚未正式启动，一道来自“星海议会”的新的广域广播，
便如同瘟疫般以超光速扫过了终末星系的每一个角落。
这道被标记为【清剿令】的宣告，经由机械净化者的通讯网络放大，清晰地传递到所有行星上。
【……鉴于‘天罚帝国’已被认定为星系级‘天灾’，其存在对所有文明构成生存威胁……兹号召所有幸存文明，执行以下最高优先级指令：】
【一、清剿境内所有人族单位，消除潜在内应与不稳定因素。】
【二、不惜一切代价，袭击帝国一切补给线与资源采集点。】
【三、破坏任何可能为帝国所利用的资源星、工业设施，执行‘焦土政策’，宁毁勿留。】
【……为了星海的未来，为了文明的延续，我们必须团结……将此威胁彻底净化……】
这道宣言，如同在滚沸的油锅中泼入了冰水，瞬间引爆了整个终末星系的混乱与绝望。
它不仅仅是一纸文书，更是对无数弱小文明下达的催命符，
尤其是对那些散落在星海各处、尚未与帝国或抵抗组织取得联系的人族聚集地。
在生命环带边缘，一颗名为“灰岩星”的偏远星球上。
萧逸舟刚刚带领领民击退了一小股地精掠夺者，还没来得及庆祝，
他的通讯官便连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸。
“领主！行星清剿令！”
萧逸舟面色难看，
“我已经听到了！”
“快！启动最高警戒！所有非战斗人员进入地下掩体！巡逻队收缩，放弃所有外围据点！”
然而，太晚了。
几乎在命令下达的同时，刺耳的警报声响彻了整个领地。
天空中，数十个黑点正迅速放大——那是行星附近几个兽人和地精星际势力的联合舰队。
它们曾经互相攻伐，此刻却在“清剿令”的号召下，将矛头一致对准了“灰岩星”上唯一的人族势力。
炮火如同暴雨般倾泻而下。萧逸舟眼睁睁看着辛苦建立的合金冶炼厂在第一次齐射中就化为冲天火球，农田被燃烧弹点燃，化作焦土。
这不仅仅是军事打击，更是一场彻头彻尾的毁灭。
那些异族舰队甚至懒得进行轨道空降占领，只是疯狂地倾泻着火力，执行着“宁毁勿留”的指令。
类似的惨剧，在星系的各个角落同步上演。
一些资源贫瘠的星球上，弱小的异族文明在逃离前，启动了疯狂的“破坏性开采”。
巨大的地质炸弹被投入矿脉核心，引发连锁崩塌，将富集的原矿永远埋葬；
能量井被过载引爆，撕裂大地，释放出狂暴的生态灾难；
轨道上的激光钻探平台调转方向，对着星球表面进行无差别的地貌重塑……
它们带不走，也绝不给即将到来的“天灾”留下分毫。
更有大量异族舰队，开始有组织地将高价值的资源、珍贵的科研设备以及被奴役的各族科学家，
通过机械净化者提供的安全航道，向着生命环带深处，那道正在构筑的钢铁防线后方转移。
一个集中了净化同盟最后精华的“最终堡垒”，正在悄然成型。
而在这一片混乱与毁灭中，最为触目惊心的，是那弥漫星海的血色。
无数像“灰岩星”一样，或因通讯隔绝，或因距离遥远，
未能及时接入“星火网络”的人族聚集地，在“清剿令”发布的短短几个标准日内，遭遇了灭顶之灾。
曾经的奴役变成了赤裸裸的屠杀，废墟之上，只有残破的旗帜和凝固的鲜血，
无声地诉说着这场因帝国归来而引发针对人族的大清洗。
……
tx-77行星，“黎明哨站”地下指挥中心。
林瀚看着“星火网络”中不断刷新，
代表又一个人族信号永久熄灭的暗淡光点，拳头死死攥紧，指甲深陷入掌心。
“这群杂碎！”
齐轩双目赤红，一拳砸在粗糙的岩壁上，留下一个浅浅的凹坑。
“愤怒无用。”
灰烬修女的声音依旧冷静，她站在那个不断闪烁着微光的灵能通讯中继器旁，仿佛一座不受外界风雨动摇的灯塔，
“星火网络已初步稳定，当前接入确认可信的抵抗节点共计十七处，分散于九个不同星系。我们必须利用好这份力量。”
她的目光扫过林瀚和指挥中心内其他几位核心领主：
“‘清剿令’是危机，也是契机。它迫使所有隐藏的力量浮出水面，也让我们更容易辨别敌友。”
“帝国已经整理了一批绝对可以信任的人族星际势力名单，通过星火网络和你们自己的渠道开始传播吧。”
在星火网络和领主游戏的聊天频道的作用下，残存的人族力量开始以前所未有的速度凝聚。
他们主要围绕在少数几个拥有一定星际舰队的人类星际势力周围。
这些势力，如“赤岩星”的破晓舰队、“永冻星”的冰风护卫军，成为了混乱星海中相对稳固的支柱。
他们利用对本土星域的熟悉，化整为零，展开了灵活的游击战争。
游击战线虽然无法决定大战局的走向，却像一根根扎入血肉的细刺，不断放血，
牵制着异族联军的部分精力，更重要的是，极大地鼓舞了散落人族的士气。
与此同时，一些在游戏开局时选择了异族种族的人族领主，
也开始在“清剿令”的混乱中发挥意想不到的作用。
他们截获了大量关于异族兵力调动、资源囤积点的情报。
这些情报通过极其隐秘的渠道，经由星火网络中转，最终流向帝国前线指挥部和各地的抵抗组织。
星星之火，已在敌后悄然点燃，并在血与火的考验中，顽强地蔓延开来。
而此刻在永恒堡垒中，首席科学家卓君的专属实验室。
卓君站在一个巨大的隔离观测窗前，她那通常毫无波澜的脸上，此刻笼罩着一层化不开的寒霜。
观测窗内，并非什么奇异的造物，而是一组刚刚由前线侦察单位拼死传回的高清影像和数据。
影像显示，在机械净化者控制区深处，一座形如人类大脑皮层结构的巨大金属建筑正在高效运转，无数粗大的能量导管连接其上，
但最令人毛骨悚然的，是那些如同神经突触般、密密麻麻插入建筑内部的半透明管道，
每一条管道内部，都流淌着淡蓝色的营养液，浸泡着一个……
活生生的人类大脑！
影像放大，甚至可以清晰地看到那些大脑皮层表面因为强电流刺激而产生的微弱抽搐。