“看！那是离火殿的林风师兄！他竟然也来了！”
“废话！这次初试听说有好几个妖孽新人，林师兄作为离火殿首席之一，肯定要来看看有没有好苗子啊！”
“不止林师兄！你们看那边山崖上，是不是玄冰院的‘冰仙子’凌霜师姐？”
“还有万符院的古尘师兄！百草院的苏弥师姐也在！”
“乖乖！这次初试阵仗这么大？看来传言非虚，这一届真有不得了的人物！”
人群的议论焦点，很快集中到了几个气息格外强大的身影上。
离火殿区域，林风被一群精英弟子簇拥着。他一身暗金纹路的赤红道袍，面容俊朗，嘴角噙着那抹标志性的玩味笑意，金色的瞳孔看似随意地扫视着谷口等待的人群，但眼底深处，却藏着一丝冰冷的期待和…一丝不易察觉的杀意。他的目光，如同无形的探针，在人群中搜寻着那个特定的身影。
不远处，玄冰院方向，一位身着冰蓝色长裙、气质清冷如万载寒冰的女子静静独立，周身散发着生人勿近的寒意，正是“冰仙子”凌霜。她目光清冽，仿佛对周遭的热闹漠不关心。
万符院那边，一位身着灰色符袍、面容古拙的青年盘膝坐在一块巨石上，身前悬浮着几枚流转着微光的玉符，正是以符阵之道闻名的古尘。
而百草院区域，苏弥依旧一身素雅青袍，站在几位同门师姐身旁，温婉平和。她的目光看似落在谷口，但眼角的余光，却不时扫向人群的某个角落。
“来了！来了！星枢院的人来了！”
不知是谁喊了一声，人群一阵骚动。
只见通往星枢院方向的回廊上，一群身着灰白道袍的弟子在几位执事的带领下，正朝着谷口走来。为首几人气息沉稳，显然是星枢院此届新弟子中的佼佼者。
而在队伍的中后段，一个身影并不起眼，却瞬间吸引了无数道目光！
一身洗得发白的灰白道袍，身形挺拔，步伐沉稳如山。面容平静，额角两道暗红疤痕平添几分冷硬。气息…凝元初期巅峰！虽在人群中不算顶尖，但那股内敛的、如同磐石般的厚重感，以及那只看似寻常、却让无数人记忆深刻的左手，无不昭示着他的身份！
陈默！丁亥七！那个一拳轰杀苦藤的煞星！
“是他！陈默！”
“果然来了！凝元初期巅峰…看来之前真是隐藏实力了！”
“嘶…他那只手…看着好像也没什么特别的啊？”
“嘘！你想试试苦藤的下场吗？”
“有好戏看了！不知道初试里哪个不开眼的会撞上他…”
低语声、惊呼声瞬间在陈默周围响起。各种目光如同聚光灯般打在他身上，好奇、敬畏、忌惮、探究、甚至不乏隐藏的敌意。
陈默恍若未闻。他目光平静地扫过前方那座沧桑的“问道”牌楼，又掠过远处山崖上那些强大的身影，最后，与离火殿区域林风那双带着玩味笑意和冰冷杀意的金色瞳孔，隔着人潮，遥遥对视了一瞬。
空气中，仿佛有无形的火花迸溅！
林风嘴角的弧度扩大，无声地做了一个口型，带着毫不掩饰的挑衅与杀机。
陈默眼神没有丝毫波动，平静地移开了目光。他微微握紧了袖中的左手，感受着其中蛰伏的“碎岳”之力，一股昂扬的战意在胸中无声地燃烧。
问道初试，启程在即！
潜龙出渊，碎岳惊雷！这方试炼谷，将是他陈默，正式踏入问道之路的起点！所有觊觎与杀机，都将在这初试的惊雷之下，被一一碾碎！
试炼谷深处，一片广袤的洪荒古战场废墟在蒙蒙微光中铺展。残破的巨大石柱如巨兽断骨刺向灰暗天穹，其上缠绕着早已枯死却依旧虬结狰狞的黑色藤蔓。碎裂的兵戈半掩在尘土里，锈迹斑斑，偶尔反射出一点幽冷的光。空气粘稠而沉重，弥漫着铁锈、腐土和一种若有若无的、令人灵魂发颤的怨憎气息。时间在这里似乎凝滞了，只留下永恒的破败与肃杀。
这片被星枢院以无上伟力改造过的“九劫天梯”试炼场，其核心悬浮于半空——那是一个由无数复杂到令人晕眩的暗金色符文勾勒出的巨大轮盘。轮盘缓缓旋转，每一个符文的明灭都牵引着下方废墟的气机流转，散发出苍茫古老又带着一丝冷酷机械感的威压。这便是掌控整个初试运转的枢纽——天机盘。
此刻，天机盘下方，人头攒动。各院弟子依照所属分院，泾渭分明地聚集成数个小团体。离火殿弟子一身赤红劲装，如同燃烧的火焰，以林风为首，他负手而立，目光看似随意地扫视全场，实则锐利如鹰隼，最终定格在不远处一个孤身而立的身影上。
陈默独自站在一片倾斜的巨大石碑阴影下。他穿着星枢院发放的普通青色弟子服，身形挺拔，却带着一种刻意收敛的沉静，仿佛要将自己融入这片废墟的背景。昨日生死台上，一拳轰杀凝元中期苦藤的震撼尚未完全散去，此刻投向他的目光复杂至极：好奇、探究、忌惮、畏惧，还有几道毫不掩饰的恶意。
他能清晰地感知到林风那如同毒蛇信子般的审视目光在自己身上舔舐，带着毫不掩饰的贪婪与杀意。更远处，百草园方向，苏弥站在一群女弟子前方，清冷的目光偶尔掠过陈默，带着一丝不易察觉的忧虑。而战武院那边，石虎抱着双臂，粗犷的脸上带着几分看戏的兴味。
陈默的左手，在宽大的袖袍下无意识地虚握了一下。那条经历了混沌煞火淬炼、被命名为“碎岳”的左臂，此刻沉甸甸的，皮肤下仿佛流淌着熔岩，蕴藏着爆炸性的力量，却又隐隐传来细微的撕裂感。每一次心跳，都似乎牵动着丹田深处那三道墨长老亲手施加的、如同冰冷锁链般的封印。封印之内，那混沌灵根如同一头被囚禁的洪荒凶兽，在不安地躁动、冲撞，每一次微弱的挣扎，都带来灵魂深处针刺般的悸动和低沉的、充满混乱意志的咆哮回响。
他深吸了一口这片空间里混杂着腐朽与星尘微粒的空气，强行压下身体内外的不适与躁动。目光投向悬浮的天机盘，平静的表面下，是绷紧到极致的神经。问道初试，是机会，更是九死一生的杀局。林风，绝不会放过这个机会。
“时辰已到！”一个洪钟般的声音陡然响彻整个试炼谷废墟，压过了所有的窃窃私语。声音来自天机盘旁一位身着星枢院长老服饰的老者，须发皆白，眼神却锐利如电，“问道初试，启！”
随着他最后一个字落下，悬浮的天机盘骤然光芒大放！无数暗金色的符文如同活了过来，疯狂流转、组合、分离，发出低沉而震撼灵魂的嗡鸣。嗡鸣声越来越响，最终汇聚成一道覆盖全场的无形波纹，扫过每一个参与试炼的弟子。
陈默只觉得一股难以抗拒的沛然吸力猛地攫住了自己，眼前景物瞬间模糊、扭曲、拉伸！天旋地转的感觉猛烈袭来，失重感让他心脏骤然紧缩。耳边是呼啸的风声，还有隐约传来的、其他弟子短促的惊呼。
这传送，霸道而混乱！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如年。双脚猛地踏上实地，一股巨大的反震力从脚底直冲头顶，震得他气血翻腾，眼前发黑。他踉跄一步，才勉强站稳。
眩晕感尚未完全退去，一股浓烈到令人作呕的腥风已扑面而来！带着尸骸腐烂的甜腻和铁锈般的血气，瞬间灌满鼻腔，几乎让人窒息。
陈默瞳孔骤然收缩，灵觉视野在强烈的危机刺激下瞬间开启！
眼前景象豁然清晰。他正站在一条极其陡峭、几乎垂直向上的巨大石阶底部。石阶材质非金非石，呈现出一种黯淡的灰白色泽，表面布满了深浅不一的凹痕和干涸发黑的血迹，仿佛经历了无数次惨烈的践踏与冲刷。石阶两侧，是深不见底的漆黑深渊，翻滚着灰白色的浓雾，浓雾中隐隐传来令人头皮发麻的、无数细碎怨毒的呓语和嘶嚎，仿佛有亿万双眼睛在雾中窥视。
这就是登云阶！一条通往天机盘更高层试炼的死亡之路！
更近处，危险已至！就在他前方数丈外的石阶上，一团扭曲蠕动的阴影正发出“嘶嘶”的怪响。那东西没有固定的形体，像是由浓稠的、不断滴落的黑色粘液构成，勉强维持着一个佝偻的人形轮廓。它的“头部”位置，只有两个不断旋转的、散发着惨绿色幽光的旋涡，死死地“盯”着陈默。一股冰冷、污秽、充满无尽恶意的精神冲击波，如同实质的冰锥，狠狠刺向陈默的脑海！
阴秽怨灵！而且是极其凶戾、渴望吞噬生魂的那种！
陈默闷哼一声，太阳穴突突直跳。那股精神冲击极其歹毒，直指神魂。换作昨日之前的他，恐怕瞬间就会神智错乱。但此刻，他丹田内那暗金色的气旋猛地一旋，《灵犀指要》锤炼出的精神力本能地构筑起一道坚韧的屏障。
“灵璧术！”陈默心中低喝。
一道肉眼不可见、却坚韧异常的精神力壁障瞬间在识海前竖起！
嗤——！
惨绿色的精神冰锥狠狠撞在灵璧之上，发出刺耳的摩擦声，如同金属刮擦玻璃。壁障剧烈震颤，光芒明灭不定，堪堪挡住了这歹毒的一击。但阴冷污秽的气息依旧渗透过来一丝，让陈默感觉头脑一阵发沉，如同被浸入了冰水之中。