八道遁光尽可能地贴着荒山野岭飞行，避开城镇与主要灵脉通道，如同潜行于阴影中的游鱼。每个人都收敛着气息，面色凝重，不敢有丝毫大意。
归途远比来时更加漫长且压抑。
虽然成功摆脱了覆地门的搜寻，但那名修士透露出的信息，如同阴云般笼罩在每个人心头。一张无形的搜捕大网正在撒开，而他们，就是网中的目标。
李清玄一边飞行，一边持续感应着那枚影阁骨牌传来的模糊坐标信号。指向药王宗区域的感应越来越清晰，这让他心中的疑虑不断加深。影阁与药王宗？一个是藏身阴影的杀手组织，一个是丹道冠绝中域的正道魁首，这两者之间怎会有所关联？是影阁在药王宗内部安插了重要据点？还是药王宗本身……也与那黑暗面有所牵扯？
这个发现太过骇人听闻，在没有确凿证据前，他无法对任何人言明。
数日的风餐露宿、提心吊胆之后，熟悉的左辅峰轮廓终于出现在地平线上。看到宗门山门的那一刻，所有人都不由自主地松了口气，一直紧绷的神经终于稍稍放松。
然而，就在他们即将抵达山门入口时，异变再生！
斜刺里，一道乌黑腥臭的魔火梭如同毒蛇般悄无声息地激射而来，目标直指队伍中伤势未愈、气息最不稳的瀚海殿弟子赵溟！
偷袭！而且时机抓得极为刁钻，正是众人心神放松的刹那！
“小心！”萧辰最先察觉，厉喝一声，一道炽烈的雷光自其掌心喷薄而出，后发先至，精准地拦截在那魔火梭之前！
轰！ 雷光与魔火猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响，能量冲击波四散开来，彻底打破了山门前的宁静！
“何方宵小，敢在星河剑宗门前撒野！”萧辰怒目圆睁，尽管修为是金丹中期，但身为天枢峰核心弟子，其雷法精纯刚猛，气势丝毫不弱，厉声喝问的同时，神识已死死锁定了攻击来源的方向。
只见左侧的山林中，数道身影缓缓升起，为首者是一名面容阴鸷、身着黑红相间法袍的老者，其身上散发出的强大灵压赫然达到了元婴初期！其身后跟着四五名金丹期的弟子，皆是一脸煞气，法袍上绣着扭曲的骷髅头图案。
“黑煞宗！”。楚尘脸色一沉，认出了对方来历。正是那覆地门修士口中，传达悬赏令的宗门！
那阴鸷老者（腐骨老人）发出一阵夜枭般的怪笑：“桀桀桀……我道是谁能从那绝地里逃出来，原来是星河剑宗的几位小朋友，还有瀚海殿的朋友。真是命大啊。”他的语气带着明显的轻蔑，目光如同毒蛇，在众人身上扫过，尤其是在李清玄和赵溟等人身上多停留了一瞬，似乎在确认着什么。
“黑煞宗的腐骨老人？”萧辰眼神冰冷，面对元婴修士，他虽压力巨大，但背后即是山门，底气十足，“你在此偷袭我宗弟子，是想向我星河剑宗宣战吗？”他刻意点明“星河剑宗”，以势压人。
“宣战？不敢不敢。”腐骨老人阴恻恻地笑着，目光在萧辰身上扫过，带着一丝玩味，“金丹中期的小娃娃，口气倒是不小。只是奉命请几位过去做客罢了。尤其是那几位瀚海殿的朋友，还有……那位看起来颇为面生的金丹小哥。”他意有所指地看向了气息深不可测的李清玄。
果然是冲着他们来的！而且目标明确！
“我星河剑宗的客人，何时轮到你黑煞宗来‘请’了？”萧辰语气森然，尽管修为不及对方，却毫不退缩，雷光在掌心吞吐不定，展现出核心弟子的决断与气魄。“立刻滚！否则，休怪我宗门规无情！”
山门前的动静早已惊动了守山弟子，警钟长鸣，数道凌厉的剑光自山门内疾驰而出，为首的正是左辅峰一位金丹后期的刘长老，其后跟着数位金丹期的执事。
“何事喧哗？！”刘长老看到门外的对峙，尤其是感受到腐骨老人那毫不掩饰的元婴气息，脸色顿时一变，厉声喝道：“黑煞宗！腐骨老人！尔等竟敢擅闯我宗山门，袭击我宗弟子？！”
星河剑宗的弟子迅速结阵，剑光凛冽，与萧辰等人形成了合围之势。虽然高端战力似乎不及对方，但宗门大阵已隐然激发，气势上丝毫不弱。
腐骨老人见状，脸色变得有些难看。他没想到星河剑宗反应如此迅速，更没想到一个金丹中期的小辈敢如此强硬地顶撞他。在别人家山门前动手，他还没这个胆子，尤其对方宗门大阵已动。
他嘿嘿干笑两声，笑容有些僵硬：“误会，都是误会。老夫只是路过，与这位萧小友打个招呼而已。既然贵宗不欢迎，老夫这就告辞。”
他深深看了一眼李清玄和赵溟等人，仿佛要将他们的样子刻在心里，随后袖袍一挥，带着手下弟子，化作数道黑烟，悻悻离去。
一场冲突，暂时消弭于无形。
但所有人都知道，这仅仅是个开始。黑煞宗的出现，尤其是元婴修士亲自出面拦截，意味着他们已经被彻底盯上，对方的重视程度远超预期。
“萧师侄，这是怎么回事？”刘长老走上前来，面色凝重地向萧辰询问道。他自然也注意到了队伍中多出来的瀚海殿三人以及众人身上残留的伤势和风尘之色，尤其是感受到萧辰、石猛等人虽然修为仍是金丹中期，但气息似乎更加凝练
萧辰拱手道：“刘长老，此事说来话长，关乎重大，需立刻面见峰主禀报！”
听到“面见峰主”、“关乎重大”，刘长老神色一凛，不再多问，立刻道：“既如此，尔等随我来！”
一行人迅速进入山门，穿过熟悉的亭台楼阁，径直向左辅峰主殿而去。
左辅峰主殿，气势恢宏，庄严肃穆。
得到通传后，八人步入大殿。殿内，左辅峰峰主凌霄真人早已端坐于主位之上。他面容清癯，目光深邃如星海，气息渊深似海，赫然是一位元婴后期的大修士！其下首，还坐着几位左辅峰的长老，皆是元婴期修为。
看到萧辰一行人如此狼狈归来，还带着三名瀚海殿弟子，且感知到萧辰、石猛、楚尘、苏芷柔这四位核心弟子虽仍是金丹中期，但气血澎湃、神光内蕴，显然经历了一番锤炼甚至有所突破，而那位名叫李清玄的弟子更是连他都有些看不透，殿内诸位长老的目光中都带上了探究与严肃。
“弟子萧辰，率队探索虚空秘境归来，有要事禀告峰主及诸位长老！”萧辰上前一步，躬身行礼，声音沉稳却难掩疲惫。
凌霄真人目光扫过众人，在李清玄身上微微停顿了一瞬，缓缓开口：“免礼。尔等此行似有波折，细细道来。”
“是！”萧辰深吸一口气，从接到任务、进入秘境开始讲起，将途中遭遇幽冥道偷袭、发现古树洞窟、遭遇诡族、发现星枢阁标记与尸体、闯入舰桥、遭遇邪恶阵法与暗金骸骨、以及最后被传送出来、遭遇覆地门搜寻和黑煞宗拦截等一系列事情，原原本本、详略得当地叙述了一遍。
当然，关于李清玄的真实修为和具体手段，他巧妙地用“李师弟临危突破”、“凭借古修异宝和过人机敏屡次化解危机”等话语带过，既突出了李清玄的关键作用，又并未完全暴露其所有底牌。
随着萧辰的叙述，殿内诸位长老的脸色越来越凝重。
上古战舰“巡天者”？星枢阁秘密设立的监测点和传送阵？邪恶的吞噬阵法？被驱动的万年暗金骸骨？幽冥道与星枢阁可能存在的勾结？以及后续的悬赏搜捕？
这其中的任何一条信息，都足以在中域引起轩然大波！
当萧辰最后提到李清玄发现了星枢阁罗盘与影阁骨牌同时出现，并推断星枢阁可能与影阁有染，且其目的可能是利用那邪恶阵法时，整个大殿的气氛已然凝重到了极点！
“影阁骨牌？！”一位脾气火爆的长老猛地一拍座椅扶手，霍然起身，“星枢阁竟敢与那等藏头露尾的鼠辈勾结？！”
“此事……太过骇人听闻。”另一位较为沉稳的长老捋着胡须，眼神锐利，“萧辰，你所述之事，可有实证？”
萧辰看向李清玄。
李清玄会意，上前一步，不卑不亢地行礼道：“回禀峰主，诸位长老。弟子于那舰桥王座之下，确实发现了此二物。”
他取出那枚破损的星枢阁罗盘和那枚漆黑的影阁骨牌，以灵力托举，呈送上去。
“至于其他，多为弟子根据所见所闻的推断，并无直接实证。但那邪恶阵法抽取空间能量、蕴含吞噬之意，以及星枢阁暗中行事、幽冥道袭杀其监测人员，皆为弟子等亲眼所见。”
几位长老的神识立刻扫过两件物品，尤其是那枚影阁骨牌，其特有的阴冷死寂气息无法作假，与星枢阁罗盘出现在一起，本身就极具说服力！
凌霄真人伸手一招，两件物品飞入他手中。他仔细探查片刻，特别是那罗盘内部残留的、与战舰同源的符阵结构，良久，缓缓闭上眼，复又睁开，眼中已是一片冰寒。
“星枢阁……好一个星枢阁！”他声音低沉，却蕴含着极大的怒意，“一直以来超然物外，原来暗中行此鬼蜮伎俩！那吞噬阵法，听起来倒像某种失传已久的……跨界邪阵的雏形！”
跨界邪阵？众人心中又是一凛。
“峰主，若李师侄推断为真，星枢阁所图绝非小可！我等该如何应对？”先前那火爆长老急声问道。
凌霄真人沉吟片刻，目光扫过李清玄等人，沉声道：“此事干系太大，已非我左辅峰一峰之事，需即刻禀报宗主与诸位太上长老定夺。在那之前，今日殿内所言一切，列为最高机密，任何人不得外传，违令者，以叛宗论处！”
“是！”所有长老和弟子齐声应道。
“尔等此行辛苦了，尤其是清玄，临危不乱，智勇双全，更是立下大功。”凌霄真人看向李清玄，目光中带着赞赏与一丝深意，“你且先回去好生休养，关于你修为之事，以及后续事宜，宗门自有计较。”
“至于瀚海殿的三位师侄，”他又看向赵溟三人，“此事亦关乎贵殿，还请三位暂留我宗小住几日，待我禀明宗主后，会与贵殿殿主沟通，必会给贵殿一个交代。”
赵溟三人连忙躬身应允，他们也知道此事重大，能得星河剑宗庇护已是万幸。
“都下去吧。”凌霄真人挥了挥手。
众人行礼告退。
走出大殿，温暖的阳光洒在身上，众人却感觉不到丝毫暖意，反而觉得仿佛有更大的风暴正在酝酿。
李清玄深吸一口气，他知道，暂时的安全只是表象。随着宗门高层的介入，他身上的秘密和能力，恐怕再也无法完全隐藏了。
而那张指向药王宗的影阁骨牌，更像一个无声的警钟，在他心中长鸣。
风波，才刚刚开始。
---