玉门关的烽火，映红了半个夜空。西域联军裹挟着被邪术蛊惑的部落战士，如同黑色的潮水，一波又一波地冲击着古老的关墙。敌军中混有“暗眸”残党与黄金教团术士，他们催动邪法，黑风呼啸，腐蚀城墙，更有被操控的沙兽悍不畏死地撞击城门，守军伤亡惨重。
八百里加急军报一日三至，皆是求援与告急！
朝堂之上，争论不休。有文臣主张坚壁清野，固守待援；有武将请命出征，但面对拥有邪术加持的敌军，底气不足。所有人的目光，最终都聚焦在了摄政王萧逐渊身上。
萧逐渊身着亲王蟒袍，立于御阶之下，目光扫过满朝文武，声音沉冷如铁：“玉门关乃国之门闩，不容有失！敌军挟邪术而至，非常规战法可敌。本王决定——亲征！”
满殿寂静，随即爆发出各种声音。有称颂摄政王勇武的，亦有担忧国都空虚、劝其坐镇中枢的。
“本王意已决！”萧逐渊打断所有争议，“朝中政务，由太后与内阁共议决断，遇不决者，六百里加急送抵军前。京畿防务，由镇北侯谢擎暂领！”他迅速做出安排，将后方托付给太后与谢清晏的父亲，既显信任，亦是制衡。
退朝后，萧逐渊直奔王府。谢清晏已为他备好行装。
“此去凶险，务必小心。”谢清晏将一枚新绣的、蕴含着她一丝昆吾神力的平安符放入他怀中。
“放心，区区邪术，还奈何不了我大胤铁骑。”萧逐渊握住她的手，目光深沉，“倒是你，京城如今亦是暗流汹涌，听风阁发现的‘鬼哭木’与那‘待风起’的密信，绝非空穴来风。我不在时，一切小心。”
“我明白。”谢清晏点头，“我会盯着。”
西域联军大营深处，一座由“鬼哭木”搭建的诡异祭坛已然成型。祭坛呈九边形，每个角上都插着一面刻画着扭曲眼睛符号的黑色旗帜。黄金教团大长老与黑影（暗眸高层）立于坛前。
“‘唤魂风’仪式所需之物已齐备。”大长老声音沙哑，“只待东南风起，便可借助风势，将积聚的死气与贪念，化作侵蚀心智的‘魂毒’，散入玉门关，乃至更远的中原！届时，守军不战自溃！”
黑影抚摸着手中的“寂灭之钥”碎片，阴冷一笑：“不仅如此……借助这碎片与昆吾之力的微妙感应，当仪式进行时，或许能更清晰地定位那位守护者的位置，甚至……干扰她的力量。”
萧逐渊亲征的消息与玉门关的惨烈战况，很快通过“听风阁”的渠道在帝都小范围传开，引得人心惶惶。而朝堂经过之前的血腥清洗，表面暂时恢复了平静，但暗地里的权力真空却引来了新的觊觎。
荣懿太后在萧逐渊离京后，明显加强了对朝政的过问。她并未推翻萧逐渊的新政，但在官员任免上，开始更多地启用一些并非萧氏嫡系、也非旧宗党羽的“中立”官员，试图培植属于自己的力量。她对萧逐渊的倚重依旧，但帝王的平衡之术，已在不经意间流露。
启蒙书房内，小皇帝萧启明似乎对玉门关的战事格外关注。他不再满足于沙盘推演，而是缠着谢清晏询问具体的兵力配置、粮草运输、以及如何应对那些“会妖法的坏人”。
“谢师，摄政王叔叔能打赢吗？那些黑风，我们的弓箭射得穿吗？”
谢清晏耐心解答，并引导他思考：“陛下，战争比拼的不仅是勇气和力量，更是后勤、情报、士气，乃至对天时地利的运用。邪术虽厉，亦有克制之法，比如至阳至刚之气，或如陛下所学之算学，可精确计算弩箭射程、投石机落点，以人力之巧，破邪法之诡。”
小皇帝听得眼睛发亮。而一旁的林老先生讲授《春秋》大义时，他却有些心不在焉。一次，林老先生讲到“仁义之师，不战而屈人之兵”时，小皇帝突然插嘴：“林师傅，若敌人不讲仁义，用邪术害人，我们也不还手吗？”
林老先生一时语塞，面色尴尬。谢清晏在一旁静观，心中明了，这颗幼小的心灵，在现实与经典的碰撞中，正在形成自己独特的思考方式，更倾向于务实与变通。
数日后，帝都连续刮起了东南风。风起之时，一些敏感之人，包括谢清晏，都隐约感到一丝若有若无的心悸与烦恶，空气中仿佛弥漫着一种难以言喻的压抑感。
“听风阁”再次立下大功！一个负责监视某处废弃宅院（之前西域胡商据点）的“小东家”发现，每当东南风起，那宅院内便有若有若无的、如同鬼哭般的异响传出，并伴有淡淡的黑烟升起，气味刺鼻。
柳明月立刻将消息报于谢清晏。谢清晏亲临附近，凭借昆吾之力的敏锐感知，她清晰地捕捉到那宅院中散发出的、与玛门邪力类似却又更加阴冷死寂的气息，并且，这股气息正借助风势，向西扩散！
“是那个仪式！他们想用风传播毒害！”谢清晏瞬间明白了“待风起”的含义。更让她心惊的是，她感觉到怀中的胤氏玉佩微微发热，昆吾之力似乎受到了某种来自西南方向（玉门关大致方位）的、带着死寂意味的干扰与牵引！
黑影手中的钥匙碎片，果然能对她产生影响！
她立刻做出部署：一面令柳明月通知京兆尹，以搜查奸细为由，强行突入那处宅院，捣毁仪式；一面通过特殊渠道，向远在玉门关的萧逐渊传递警示——小心风中邪毒！同时，她自身也凝聚神力，尝试隔绝那无形的干扰，并反向感应那钥匙碎片的具体位置。