利维带着49人，像一群真正的登山者一样，花了将近一个多小时，才终于气喘吁吁地爬上了山顶。站在高处，视野豁然开朗，却又让人心生茫然。
远处是一片连绵起伏的山峦，山与天边的云似乎连在了一起，构成一幅壮丽却荒凉的画卷。
有些地方裸露出干涸的黄土，有些地方则坚硬的石头嶙峋可见，但更多的还是覆盖着茂密树林和植被的区域。
在这些自然的屏障里，隐约还能看到几个零星的庄园，如同被绿色囚禁的孤岛。
利维，这个平日里自诩勇猛、嗓门比谁都大的大男人，此刻却像一尊石像般站在山巅，一脸的懵逼。
他瞪大了眼睛，环顾着四周，心情就像这变幻莫测的山色一样，越来越阴沉。
一个小时过去了，他开始烦躁地踱步，最后，竟然当着所有人的面，像个孩子一样“哇”地一声哭了出来。
“这样的地方，能找到猎物吗？”他抽泣着，声音嘶哑，“看了一个多小时，看都看不出来有猎物！肉肉啊……呜呜呜……” 对他来说，没有肉的日子，简直比地狱还难熬。
哭了一阵，利维稍微平复了些，目光又开始在远山间逡巡。
突然，他眼前一亮，指着前方不远处一座山的侧腰：“前面那座山，貌似有几个红点！应该是什么果实吧？”
那红点在茂密的绿植间格外显眼，看起来并不远。“先回头看看庄园，确认没危险，我们就去看看是什么果实吧！” 他擦了擦眼泪，仿佛抓住了救命稻草。
确认山下庄园方向一切平静后，利维带着人迅速下山，朝着那座有“红点”的山坡摸去。越靠近，那红点看得越清楚。
等他们爬上那座小山，拨开前面的灌木，利维脸上的期待瞬间凝固——那所谓的“红点”，不过是几棵普通的松树，树上的松球在阳光下反射着微红的光芒，远远看去才误以为是果实。
“松树？” 利维泄气地蹲下身。旁边有人补充道：“是啊队长，松树的叶子是细长尖锐的针形，松球在阳光下会泛红。旁边都是这种树。”
虽然失望，但利维还是很快发现了松树的另外价值。“难怪刚才认错，以为是苹果。” 他嘀咕着，随即眼睛一亮，“松树可以入药，治疗关节风痛、转筋挛痛、鹤膝风、脚气、跌损瘀血。松球里面还有松子，也能入药，也能吃！总比天天啃土豆强！”
于是，利维下令，砍一些松树，主要是敲下带着松球的小枝桠带走。队伍里立刻响起一阵砍伐声和敲打声。就在这时，队伍里突然发出一阵惊叫。
利维闻声望去，只见不远处的几棵松树上，有三只毛茸茸的小东西正在枝桠间上蹿下跳，追逐打闹——是松鼠！
“肉啊！” 利维眼睛瞬间放光，差点跳起来，“松鼠也是肉！” 他立刻下令：“射杀！给我射下来！”
然而，队伍里立刻响起几个女生的反对：“不要射杀！”
“它们多可爱啊，还活着呢！”
利维愣了一下，扭头看去，是队伍里几个女随从，还有几个之前选拔出来的女学生。她们脸上写满了不忍。“好吧好吧，” 利维哭笑不得，“不射杀，活捉！”
“怎么活捉？” 队伍里一片茫然。
于是，一场荒诞的“活捉松鼠”行动开始了。几个女生试图用树枝驱赶，逼松鼠下来；有人尝试用布兜去接；还有人想用绳子套……各种方法轮番上阵。
然而，那三只小松鼠仿佛早有默契，上蹿下跳，灵活得像一阵风，就是死活不肯下来，偶尔还挑衅似的在树枝上探头，看看下面这群“笨蛋”在忙什么。
四小时过去了，太阳已经西斜。利维看着身后堆得像小山一样的、足足有五十背篓的松球，气得直跺脚。
而那三只可恶的松鼠，依旧在树上活蹦乱跳，仿佛在嘲笑他们。
队伍里的女孩子们虽然也急得满头大汗，但谁都不肯松口同意射杀。
“算了！算了！” 利维一挥手，彻底放弃了，“走了走了！逮不到就算了！这些松球也够我们研究了！” 他抬头看了看天色，“离开庄园时间太长久了，也是回去的时候了。”
最终，利维带着满满的“战利品”——松球，和一肚子气，以及一群疲惫不堪的队员，悻悻然地踏上了归途。
队伍里，几个女生还在小声嘀咕，脸上带着一丝胜利的窃喜，仿佛刚才那场与松鼠的“搏斗”中，她们才是赢家。而利维，则是一脸的生无可恋，嘴里还在念叨：“肉……什么时候能吃上肉啊……”
与此同时，凯恩的队伍也在回归的途中，每个人的脸上都洋溢着满足和兴奋。科技学院的东西太好了，简直超出了他们的想象。
他们用贡献分换取了大量的物资。
不知名的布料做成的衣服，内衣、外衣、裤子一套，从5贡献分到上万贡献分不等。他们直接按自己需要的买了150套，每人两套，足够他们和随从们换上新的衣物。
马灯也是他们的一大收获。普通的马灯里面放一个蜡烛，而魔法马灯则更加神奇，不用蜡烛，按下机关，就会亮和不亮，按下其他机关，还可以射出一道很远的光。
而且补充魔力，只需要在太阳光下面晒一会太阳就可以了。
这样的魔法马灯要10贡献分一个，他们直接买了150个，每人一个，足够他们在夜晚行动时使用。
凯恩还询问了有没有书，负责人说，他们不玩书了，知道，凯恩他们是新人，就说在过95天，拿了个人AI智脑就知道了，也有他们需要的。
除了衣物和马灯，他们还看见一些各种物品，科技物品，打火机、过滤网、时钟，可以看时间的，乱七八糟的小东西花了1000贡献分。
盐巴1分一袋，换了50袋。不知名的腊肉干一分一斤，换了1700斤。为什么不多换点，因为他们这个队伍75人，大概有5000贡献分，都花光了。
庄园里面另外75人估计还剩7000贡献分。这个月才过了5天，还有25天才可以拿到困难补助。
任务也问了，任务有。比如腊肉干，他们换出来，一分一斤。
他们也收，回收1分100斤，100倍的差价，回收价这样低，只能说明，他们好弄价值就低。
算了不伤脑了。凯恩计划着明天让利维换3000斤，腊肉干回来，利维看看那些小货，感兴趣消费1000分，留3000分，应吩意外。
夕阳的余晖洒在庄园的围墙上，勾勒出一道温暖而柔和的轮廓。
留守的25人，包括莉娜在内，站在庭院大门边，透过紧闭的大门的门缝眼巴巴地望着远方，心里充满了期待和一丝不易察觉的紧张。
莉娜第一次感觉自己竟然会这样盼望关心在意紧张一些人，这种感觉以前……
她紧紧用力握着腰间佩带的短剑，这是凯恩递她的，让她在巡逻时带着。冰冷的金属触感，让她稍微安心了一些。
但在皇宫里，她也曾佩戴过更华丽、更精致的匕首，那不是为了守卫庄园，而是为了防备……防备自己的兄弟姐妹。
想到这里，莉娜的心像被针扎了一下。那些所谓的亲情，那些“同一个父母”的血脉，在权力的游戏和生存的挣扎面前，是多么脆弱和可笑。
她记得，自己曾经最宠爱的一个哥哥，就因为被父皇无意中多看了一眼，就被那个同样被父皇冷落许久的异母姐姐，用一杯看似无害的“安神茶”，悄无声息地送去了另一个世界。
没有刀光剑影，没有公开的审判，甚至没有一丝血迹。
只有哥哥日渐憔悴的面容，和最后那日，她去探望时，他眼里的绝望和无声的控诉。
而那个姐姐，依旧在宫里笑靥如花，无人怀疑。
“人心中的成见是座山……”莉娜喃喃自语，仿佛又回到了那个金碧辉煌却寒气逼人的宫殿。
在那里，手心手背都是肉，这句话是父皇常说的。可在他眼里，似乎只有几个“手心”，而她，还有像她一样众多“手背”的兄弟姐妹们，感受到的，永远是那份无形的、却实实在在存在的冰冷。
“就是亲亲的同一个父母生下来的，亲兄弟姐妹。”莉娜苦笑了一下，目光透过庄园大门缝，投向远方的空无一人的道路上……
皇宫里的战争是抹除，没有声音，没有动作，让你消失的无影无踪。
而现在呢？在这庄园里，她感受到了同伴的关心，那种真实的、温暖的关心。这种感觉，让她既感动，又有些惶恐。
她害怕这温暖是虚假的，害怕这只是暴风雨前的宁静。
她记得凯恩说过，如果有人私吞贡献分，就弄死他，追杀。这话语里的决绝，让她想起那些潜伏在宫闱深处的刺客，他们执行命令时，眼神也是这样冰冷而坚定。
“利维他们去山里，会不会……”莉娜不敢再想下去。山里未知的环境，有限的物资，还有人心……这就像一个巨大的、无声的棋盘，每个人都可能是棋子，也可能是执棋者。而她，莉娜，这个曾经高高在上的郡主，如今只是这棋盘上，一个需要被保护、也需要保护别人的棋子。
她闭上眼睛，努力驱散那些纷乱的思绪。但脑海里，却不断回响着宫墙内那些无形的脚步声，那些低语，那些隐藏在笑容背后的刀光剑影。
在这里，没有华丽的宫殿，没有尊贵的身份，只有生存。但那种需要时刻警惕、需要揣摩人心、需要防备背后冷箭的感觉，却与皇宫并无二致。
只是这一次，她不再是孤身一人。她身边，有艾莉娅，有莉娜，有凯恩，有利维……他们或许也曾来自不同的“宫殿”，带着各自的过往和心机，但现在，他们暂时站在了同一条船上。
莉娜深吸一口气，握紧了手中的短剑。无论这新的“宫斗”会以何种形式上演，她都要活下来。不是为了什么皇位，不是为了什么荣耀，只是为了自己，也为了……这些暂时还值得信赖的同伴。
终于，第一支队伍出现了！是利维带着他的50人。他们虽然疲惫，但每个人的脸上都带着收获的满足。
莉娜的心一下子就放松了，随即又被巨大的喜悦填满。
她立刻命令打开庄园大门然后几乎是扑到了迎面走来的利维身上，紧紧抱住了他。
“利维！你们回来了！庄园没事！”莉娜的声音带着哭腔，激动得说不出完整的话。
利维被这突如其来的拥抱弄得一愣，随即也伸出手回抱住她，嘴里念叨着：“没事就好，没事就好。”
他心里那份因为责任而产生的沉重感，在这一刻烟消云散，取而代之的是莉娜身上带来的那份踏实的亲切感。
莉娜不知道利维的心思，她只是紧紧抱着，感受着这久违的、活生生的安全感。留守的其他女孩们也纷纷围了上去，和归来的同伴们拥抱在一起，泪水模糊了视线。“见面真好……”
“相安无事真好……”简单的句子，却蕴含着无比真挚的情感。
在这里，哪怕只是平安地看到同伴们回来，都胜过皇宫里无数虚伪的笑脸和暗藏的杀机。这份纯粹的同生共死之情，是她们在皇宫里永远也体会不到的。
就在大家还沉浸在重逢的喜悦中时，凯恩的队伍也出现在了视野里。
他们的步伐看起来比利维那队轻松得多，脸上更是洋溢着难以掩饰的红光，精神抖擞，仿佛不是刚赶了远路，而是去公园散步了一圈。
凯恩一眼就看见了还在和莉娜依偎着的利维，以为他是来门口迎接自己的，兴奋地一个箭步冲过去，用力拍了拍他的肩膀：“利维！我回来了！”
利维被拍得一个趔趄，哭笑不得地回头看了眼凯恩。
与此同时，艾莉娅也扑到了莉娜的身上，两个女生再次抱在一起哭了起来。
这次莉娜知道，艾莉娅是真正的高兴和激动，为所有人的平安归来。留守的25人，仿佛一个温暖的大家庭，和归来的120多人紧紧地拥抱在一起，分享着这份失而复得的喜悦。
“都回庄园，我们进去说。”凯恩的声音带着掩饰不住的兴奋，他拉着利维，率先向庄园内走去。
就在这时，凯恩特意停在了利维面前，得意洋洋地指了指他身后一辆独轮车：“利维，来看看我带回来的‘宝贝’！”
利维顺着他指的方向看去，只见独轮车上绑着好几个用油布包裹得严严实实的东西，形状像是风干的肉，还散发出一股奇异的、让他口水直流的香味。
“这是什么？”利维好奇地问，但心里隐隐有个猜测。
凯恩哈哈大笑，用力揭开油布的一角——那赫然是几大块色泽红润、散发着诱人香气的腊肉干！
“肉肉！那是肉肉啊！”利维的眼睛瞬间瞪大了，像发现了新大陆的探险家，声音都变了调。“有肉肉吃了！呜呜呜……”他竟然真的哭了出来，不是伤心，而是极致的欢喜和激动，压抑了五天的渴望在这一刻彻底爆发。
“肉肉，那是肉肉，有肉肉吃了，呜呜呜。”这声音不仅利维发出了，周围好几个男生和女生也跟着哭了出来，都是那种喜极而泣的哭声。
凯恩看着这一幕，哭笑不得，但心里也涌起一股暖流。
“来人！”凯恩高声喊道：“把食盐都送到食堂。
接着，凯恩让人把那300斤腊肉干抬了出来，这次是准备吃的。
他站在一旁，看着厨房里的人将它们仔细分割，瘦肉和肥肉分开。看着这些腊肉的时候，凯恩心里早就有了谱。
他不知道这些肉具体是什么动物的，但有些部位他还是能认出来——马腿，牛腿，风干的后大腿肉。
“呵，有经验的人是不会吃大腿肉的。”他低声自语，带着一丝好笑，“只吃前腿肉，因为后大腿肉，尿尿的时候被尿长期浇灌，味道没前腿肉好。”
确实有一些大腿肉，甚至比凯恩还高还大，几个凯恩叠起来都没那个腿肉干大，比传说中的大象腿还夸张。
这些巨腿都风干了，凯恩当时没想过要吃，带回来也没想过要带回来，只是觉得太重了。
他这次要的，是两种：一种是极品五花腊肉干，肥瘦相间，层次分明，至少有五层；一种是纯瘦腊肉干。
肥肉？凯恩根本没想过。他也是一国的皇子，自小养成的习惯，不吃肥肉，只挑他认为是好的。
再说，跟他回来的学生，哪个不是皇子皇女，都没人吃肥肉，意见出奇地统一。随从们就更不用说了，他们只负责执行。
150个人，准备300斤腊肉，正好是150斤五花腊肉干和150斤纯瘦腊肉干。
“五花腊肉干先煮着！”凯恩吩咐道，“莉娜不是煮了一些土豆红薯吗？拿一些过来先吃着。腊肉干要煮好久。”
五花腊肉干需要长时间炖煮才能软烂入味。
“纯瘦腊肉干，”凯恩继续道，“切小条，用细火慢慢烤熟。烤熟的肉干，是军营里高级将军带的粮食。
我们这些皇子皇女来学院的时候，也带了一些肉干，可才来十多天，都吃光了。现在烤一些，每人先分一斤，明天再烤一些出来。”
命令下达，厨房里立刻忙碌起来。水开始沸腾，五花腊肉干被投入巨大的锅中。
院子火堆旁边，烤着肉干，烤肉香味…
煮肉的香气和烤肉的浓郁的肉香瞬间弥漫开来。