所谓兵来如山倒，刘表之前活蹦乱跳，又是吟诗又是作赋，这一倒下去，整个人就又苍老了许多。
刘表乃是荆州扛把子，他的病情牵动着万千人的神经。
连身处在新野城的刘备都知道了刘表病倒了。
“景升兄之前不是好了么？怎么又病倒了？”刘备心中非常的疑惑。
这段时日，刘备过得还算不错。
最为关键的就是刘备收了一个义子刘封。
本来刘备还想着靠着自己的努力，可即便是吃了不知其数的补药，可一个屁都没见到。
徐庶更是直言刘备现在最大的隐患就是没有子嗣。
为了稳住麾下文武的心，刘备经过再三考虑，最终还是选择了收养义子，来继承自己中山靖王之后的香火。
而良家子寇封就入了刘备的法眼，成为刘备的义子刘封。
这样一来，刘备的继承人也算是有了着落。
古代战乱频发，不少人都断了香火传承。没有子嗣的人大有人在，故而就有了过继一说。
经过一系列礼仪，上告天地，下禀祖宗，宗族五服，叔伯兄弟为证，那就能够成为继承香火的子弟。
比方说袁绍就是过继的。
曹操的父亲也是夏侯家过继给曹家的。
在法理上，这是得到认可和尊重的。
果然有了继承人之后，刘备军的军心就安稳了许多。
众人也不怕刘备突然出什么意外，而导致整个势力瓦解掉。
刘备的疑问，立刻就得到了回应。
只见徐庶向刘备解释道：“先前刘表派兵进攻宛城，屡战屡败。得知刘俊未死，惊惧而病。现如今又听闻刘俊击败曹操，刘表自然是承受不住压力。”
接下来的话，徐庶就不用多言。
刘备收到刘俊击败曹操的消息，顶多就是惊讶一下，并没有太多的想法。
毕竟刘俊的强悍，刘备是亲身体验过的。
“主公，刘俊在吞并豫州之后才会进军荆州。这段时间，是咱们的机会。”司马懿冷声道。
“景升兄，还是太保守了。咱们现在也没有什么机会。”刘备微微一叹，他想到刘俊都击败了曹操，自己还是一个小角色。
同样都是汉室宗亲，差距怎么就那么大呢？
司马懿笑道：“主公，之前在下说过，咱们只需要等。现在也是如此，不过刘表再次病倒，估计蔡瑁会坐不住。”
“哦？如何说？”刘备倒是来了精神。
司马懿解释道：“此次出征，蔡瑁身为主帅，但由于贪生怕死，导致荆州军溃败，为天下嗤笑。刘表更是对蔡瑁厌恶不已。此时，刘表会不会想着日后自己的儿子刘琮会不会被蔡瑁给架空？该不该把蔡瑁给解决了？”
刘备觉得很有道理。他要是刘表，一定会把蔡瑁给解决了。免得日后影响到自己的儿子。
“以蔡瑁之能，他绝对不会坐以待毙。所以刘表恐怕也奈何不了蔡瑁。”司马懿说道。
关羽和张飞就很诧异了，这话说得前后矛盾了。
“司马军师，你前言不搭后语，吾听不懂啊。”张飞是直性子，他有什么话就说出来。
徐庶是听明白了，但他现在就是刘备不问他，他就不回答。
司马懿向刘备说道：“蔡瑁的实力太大，动了他，荆州必然受到影响。刘表这辈子就在乎这么一个荆州。所以他一定会妥协。”
刘备沉吟了一会，对司马懿说道：“那我军的机会是？”
“刘表现在与刘俊交恶，要想缓和与刘俊之间的关系，只有质子一途！”司马懿正色道。
“质子？！”刘备倒是没有想到这一点，他看向了徐庶。
徐庶知道是自己说话的时刻了，于是向刘备解释道：“即便刘表没有想到这一点，蔡瑁也会想到。同时被逼刘表将刘琦送去洛阳当质子。
“这可如何是好？”刘备听到这个解释，顿时就有点慌张了。
要是刘表把刘琦弄到洛阳，岂不是把刀子递给了刘俊？
到时候刘俊只要等刘表病故，然后利用刘琦这个招牌，就可以光明正大的南下了。
司马懿笑道：“主公，刘琦懦弱无能，他必然害怕自己被送到洛阳，失去继承人的位置。所以，主公大可放心，刘琦会自动送上门的。”
“哦？”看司马懿信誓旦旦，刘备倒是很好奇了。
徐庶嗤之以鼻，他知道司马懿看似有信心，实际上却是在暗地里操作着。
不过一切都对刘备是有利的，徐庶也不揭穿司马懿。
司马懿已经在荆州下了一盘大棋。
这一天，蔡瑁回到了自己的府邸之中，召集了众多手下。
“诸位，刺史大人多病，又与刘俊交恶，本都督有一策，可解荆州之困。”蔡瑁自顾自地说道。
在场的众多手下都面面相觑，蔡瑁什么时候那么有能力了？
“不知都督有什么妙计？”一个文官询问道。
蔡瑁正色道：“当今天下，最强者为大将军。我荆州之前受曹操蛊惑，冒犯了大将军。要是大将军大怒，我荆州上下必然遭遇战火。为平息大将军之怒火，必须让大将军相信荆州的忠心。所以本都督以为，当派遣质子前往洛阳。”
“质子？”众人大惊。
其中有一两个都万分诧异，他们本来就是要怂恿蔡瑁的，没想到蔡瑁居然自己提出来了。
“这个质子？难道是二公子？”
“蠢货！”蔡瑁大骂道：“二公子乃是金枝玉叶，乃是荆州的继承人，岂能前往洛阳。本都督说的是刘琦！”
众人明白了，原来蔡瑁是想要利用此事，落实了刘琮继承人的身份。
一旦刘琦前往洛阳当质子，那就没有人可以和刘琮竞争了。
刘琮日后成为荆州刺史，那么蔡瑁这个舅舅就水涨船高，成为荆州的太上皇。
蔡瑁看了看，发现没人反对，于是说道：“你们明日一早前往刺史府，一同向刺史大人进言。”
进言？他娘的，那是逼宫好吧。
众人也没有办法拒绝。只要拒绝，蔡瑁绝对不会让那个人有好果子吃。
“我等谨遵都督之命。”
蔡瑁一脸的自得，这种他人唯命是从的感觉，真的太美妙了。无论多少次，都是能够让蔡瑁心里舒畅。
“就是不知道当大将军是什么滋味？”蔡瑁不由得幻想了起来。
权倾天下，手握杀人剑，那可是多少男子汉心中的梦想啊。
不过蔡瑁想不到的是他十分信任的一个心腹潘濬，在离开蔡府之后，直接奔向了刘琦的府邸。
刘琦早就有自己的府邸。
不像刘琮那样，一直都在刺史府之中居住。
如此一来，刘琦就没办法天天见到刘表了。
刘琦本来就在家中饮酒，得知潘濬来访，急忙出门迎接。
潘濬刚靠近刘琦，就闻到一阵酒味，心中暗恨刘琦昏庸。
都什么时候了，还有心情喝酒。
“大公子，你最近就是在家中饮酒作乐？”潘濬询问道。
刘琦可不知道潘濬的意思，他辩解道：“不过是借酒消愁。”
“现在都什么时候了，大公子还喝酒！？”潘濬一脸的悲哀，说道：“就在刚才，蔡瑁召集我等，吩咐明日要去向主公进言，说服主公把大公子送往洛阳当质子。”
“什么？”刘琦的脸色大变。
如果被送去当质子，那么刘琦就没办法当未来的荆州刺史了。
“蔡瑁狗贼！吾与你势不两立！”刘琦大骂不已，然而很快的，他就悲痛起来，说道：“苍天无眼！没想到我刘琦会有成为质子的一天。”
“大公子！咱们还有机会！”潘濬急忙劝说着刘琦。
刘琦仿佛抓住了救命的稻草，问道：“先生何以教我？”
潘濬哪里会有解决之法，他向刘琦说道：“如今的荆州，能够解公子之困者，唯有皇叔刘备。”
“刘皇叔？”刘琦惊讶了起来，不解地说道：“那刘玄德一直窝在新野，也不像是可依靠之人啊。”
潘濬现在算是明白为何刘琦不受刘表重视了，就这么点眼力，荆州落在刘琦的手中，迟早玩完。
潘濬向刘琦说道：“刘皇叔身经百战，麾下有关羽、张飞等万人敌，甚至有冢虎之称的司马懿辅佐，未来不可限量。特别是那冢虎，其才智连大将军刘俊都万分忌惮。大公子若是能够得他相助，其困必解。”
刘琦大喜啊！他倒是忘记这一点了。
只不过刘琦又苦恼了，说道：“刘玄德与司马懿远在新野，吾即便现在前往，也来不及了。”
潘濬向刘琦保证道：“刘玄德明日一早就到襄阳看望主公，大公子届时可求他相助。”
“当真？那可太好了。”刘琦感觉潘濬简直就是自己的福星，由衷地说道：“若得解困，日后定有重报。”
潘濬一脸的忠厚老实，谦虚地表示自己是为了荆州，希望刘琦可以好好准备。
做完这一切之后，潘濬离开了刘琦的府邸，而后悄悄地来到了司马徽的府上。
“恩师，一切都安排妥当了。”潘濬向司马徽汇报道。
司马徽轻笑道：“辛苦了！”
是夜，一只飞鸽从襄阳城飞到了新野。