江知梨把那截布条攥在手里，指尖发冷。
她转身就走，火场的热气还在身后翻滚，但她已经顾不上了。脚步穿过焦黑的游廊，踩过碎瓦断木，直奔后院偏厅。那里有她临时设下的密室，门从里面反扣着。
沈怀舟和沈晏清已经在等她。
两人站在桌前，脸色都不好看。沈怀舟一手按在刀柄上，指节泛白。沈晏清则低头看着手中账册，眉头没松开过。
“出事了。”江知梨进门就说。
两人同时抬头。
她走到桌边，将布条摊在桌上，用一只铜烛台压住一角。
“这不是我们的人留的。”她说，“是有人在提醒我，别信那个送米的。”
沈晏清伸手拿起布条，看了片刻：“字迹潦草，炭笔写的，可能是仓促之间留下的。”
“不是周伯。”江知梨说，“真正的周伯三个月前就被调走了。现在去道观送米的，是皇帝派的人。”
沈怀舟皱眉：“你是说，皇帝早就知道有人打着私生子的旗号做局？”
“他知道。”江知梨点头，“但他不拆穿，是因为那个孩子确实存在——只是血统不是他以为的那样。”
“什么意思？”沈晏清抬眼。
“那孩子不是皇帝的。”她说，“是前朝太子的遗腹子。”
屋里一下子静了。
沈怀舟猛地吸了一口气，手从刀柄移到腰间玉佩上，那是他每次要冷静时的习惯动作。
“前朝覆灭二十年。”他说，“如果这孩子活着，就意味着前朝血脉未断。”
“对。”江知梨盯着两人，“而皇帝每年派人去看，并不是怕自己皇位不稳，而是怕这件事被捅出来。一旦百姓知道前朝还有后人，当今朝廷的正统性就会动摇。”
沈晏清放下布条，慢慢合上账册：“所以那些余孽的目的根本不是政变成功，他们是要逼皇帝公开承认这个孩子的身份。”
“只要他一认。”江知梨接话，“整个朝堂就得重新洗牌。官员会站队，边疆会动荡，军队也会分裂。”
沈怀舟冷笑一声：“他们不要命了？这种事一旦闹大，最先死的就是他们自己。”
“他们不怕死。”江知梨说，“因为他们知道，就算失败，也能掀起足够大的乱子。而有人会在混乱中出手。”
“谁？”沈晏清问。
“宫里的人。”她说，“不止一个。管膳食的、管仪仗的、贴身伺候的，都已经被渗透。他们在皇帝的食物里下了药，不是毒，是让人神志不清的东西。”
沈怀舟眼神一凛：“三日后祭天大典，皇帝走到城门时会突然昏倒。”
“对。”江知梨点头，“他们会当场拿出所谓的‘先帝遗诏’，说是皇帝亲口要宣读的。然后带那个孩子进城，当众认亲。”
“百官不会信。”沈晏清摇头，“没有铁证，谁敢轻易附和？”
“他们有物证。”江知梨从袖中取出一张纸，“玉玺拓片、出生文书，还有皇帝年轻时写的一首诗稿，里面提到过这个孩子。”
沈晏清接过纸张，快速扫了一遍，脸色变了：“这首诗……是真的。我见过原稿，在侯府旧档里。”
“那就够了。”江知梨说，“哪怕只有三成官员相信，场面也会失控。而真正的问题是——他们不需要所有人都信，他们只需要一部分人动。”
“哪一部分？”沈怀舟问。
“一直不满当今皇权的人。”她说，“尤其是那些曾支持前朝的老臣后代，还有几个握兵权的藩王。”
沈晏清忽然开口：“你怀疑……有人想借这场混乱夺位？”
“不是怀疑。”江知梨看着他，“是肯定。前朝余孽背后还有人，他们的计划太完整，不可能只靠一群残兵撑起来。”
沈怀舟沉声问：“你觉得是谁？”
“现在还不知道。”她说，“但有一点可以确定——他们打算在皇帝病重时动手。”
“病重？”沈晏清皱眉，“可皇帝最近还好好的。”
“因为他还没开始吃那些药。”她说，“从明天起，御膳房会换新厨子，负责端茶送水的小太监也会换一批。药会混在补汤里，一天一点，三天后刚好发作。”
沈怀舟猛地站起身：“我们必须阻止。”
“怎么阻？”沈晏清看着他，“你带兵进宫？那是谋反。我去告发？谁信我？一个商贾之子说的话，连通政司都不会收。”
屋里又沉默下来。
江知梨走到窗边，推开一条缝。外面火势已熄，只剩几缕青烟往上飘。远处传来仆人清理废墟的声音。
她回头看着两个儿子：“我们不能靠官府，也不能靠皇帝。我们只能靠自己。”
“你想怎么做？”沈晏清问。
“先把那个孩子控制住。”她说，“不管他是真是假，只要不在对方手里，他们的局就破了一半。”
“我去。”沈怀舟说，“我现在就带人去道观。”
“不行。”江知梨摇头，“你一动，别人就知道我们知道了。而且你现在进不了城南，那边已经有暗卫把守。”
“那怎么办？”
“让别人去。”她说，“一个谁都不会注意的人。”
沈晏清忽然明白了：“你是说……云娘？”
“对。”江知梨点头，“她明天照常去集市采买，顺路绕到道观附近。我不让她接近孩子，只让她确认一件事——现在送米的是谁。”
“万一被发现呢？”沈怀舟问。
“不会。”她说，“云娘从小在侯家长大，认识她的老人不多了。而且她会打扮成卖菜妇人的样子，不会引人注意。”
沈晏清低声道：“可就算确认了送米的人有问题，接下来呢？我们总不能一直躲着等他们动手。”
“不。”江知梨说，“我们要主动出击。”
“怎么出？”
“揭穿他们的药。”她说，“我不需要证据，我只需要让皇帝身边的人自己查起来。”
“你怎么让他们查？”沈晏清皱眉。
“制造疑点。”她说，“比如——今晚就有个人该生病。”
“谁？”沈怀舟问。
“陈明轩。”她说，“他昨天吃了我让人送去的粥。”
沈晏清立刻反应过来：“你给他下了东西？”
“一点点。”她说，“让他今晚发热、头晕、说话胡言乱语。症状和皇帝未来几天会有的很像。”
“然后呢？”
“然后我会让消息传出去。”她说，“说陈家少爷突然病倒，症状古怪，像是被人下了慢性药。再让御医去看过之后，悄悄提一句——这症状，和陛下最近的脉象有点相似。”
沈怀舟嘴角扬起：“这样一来，宫里就会紧张，开始查膳食。”
“对。”江知梨点头，“只要他们开始查，就会发现问题。哪怕查不出具体是谁下的药，也会换掉所有人。”
“可这也只能打断他们的第一步。”沈晏清说，“他们还有遗诏，还有孩子，还有百官面前的认亲仪式。”
“所以我们还得做另一件事。”她说，“我要你们两个，分别去做。”
“你说。”沈怀舟应道。
“沈怀舟，你去找你军中的旧部。”她说，“挑三个最可靠、最有胆识的，安插在祭天路线周围。不是为了救人，是为了盯人。”
“盯谁？”
“所有在那天靠近皇帝仪仗的人。”她说，“尤其是换岗的侍卫、递茶的小监、整理衣冠的内官。记下他们的脸，查他们的来历。”
“好。”他说。
“沈晏清。”她转向三子，“你去查那份诗稿。”
“怎么查？”
“去书肆、去藏书楼、去找当年编纂文集的老学士。”她说，“查这首诗最早出现在什么时候，是不是真的出自皇帝之手。如果是假的，找出仿写的痕迹。”
“我明白。”他说，“一旦证明诗稿是伪造的，他们的物证就少了一环。”
“还不够。”她说，“你还要查玉玺拓片和出生文书的来源。找专门鉴定古物的人，哪怕是花银子也要拿到真伪结论。”
沈晏清点头：“我知道几家老字号，一向不做假证。”
“记住。”她看着两人，“你们做的每一步，都不能留下痕迹。不能让人知道是我们动的手。”
“为什么？”沈怀舟问。
“因为我们不能暴露。”她说，“他们现在还不知道我已经看穿一切。只要我还藏在暗处，就能引导局势。”
沈晏清忽然问：“那你呢？你做什么？”
江知梨没有立刻回答。
她走到桌前，拿起那支银簪，轻轻摩挲簪尖。
“我去见一个人。”她说，“一个能帮我确认最后一件事的人。”
“谁？”
“住在西街的老郎中。”她说，“二十年前，他曾为一名道姑接生。”
两人对视一眼。
“你是说……那个孩子的亲生母亲？”沈晏清声音低了下来。
“对。”她说，“如果我能找到当年的产簿，或者听过那道姑说过什么的人，就能彻底坐实那个孩子的来历。”
沈怀舟沉声问：“可这太危险了。万一那人已经死了呢？万一他不肯说呢？”
“那我也得去。”她说，“有些真相，必须亲手挖出来。”
屋外风声渐起，吹得窗纸哗哗作响。
江知梨将银簪收回发间，转身面向两个儿子。
“记住我说的。”她声音平稳，“明日各自行动，不得见面，不得通信。若有意外，以三更鼓为号，在老地方汇合。”
“是。”两人齐声应下。
她走到门边，拉开门。
夜色沉沉，院中树影横斜。
她刚迈出一步，沈怀舟忽然叫住她。
“娘。”
她停步，没回头。
“你小心点。”他说。
她抬起手，扶了扶鬓角微乱的发。
然后走了出去。
月光照在她肩头，映出一道细长的影子。
她走得很稳，一步也没停。
直到拐过回廊，消失在黑暗里。
沈怀舟站在门口，久久未动。
沈晏清低声说：“她从来没让我们叫过她娘。”
沈怀舟没说话。
风吹过庭院，卷起一片焦叶，打在门槛上。
啪的一声。