夜色沉得像墨，江知梨的手指还搭在灯台上。
火苗已经稳住，不再跳动。她收回手，指尖留下一点温热。
刚才那句“权我要”还在耳边回响。不是嘶吼，也不是低语，而是从喉咙深处挤出来的三个字，带着一股狠劲。她听得出那种迫切——不是为了钱，不是为了情，是为了权。
为了能踩着别人往上爬的权。
她抬眼看向窗外。天还没亮，院子里静得很。沈棠月的屋子关着门，窗纸透不出光。女儿昨夜睡得早，大概还在梦里想着今日的赏花宴。
江知梨起身，走到柜子前，打开最底层的抽屉。里面除了几封旧信，还有一只绣了一半的香囊。竹叶纹路清晰，针脚细密。这是她亲手做的，没让云娘碰过。
她把香囊拿出来，又取出一个小瓷瓶。药粉是昨晚准备好的，气味清淡，混在熏香里不会被人察觉。只要一点点，就能让人神志清醒，不易被言语蛊惑。
她把两样东西放在桌上，等天亮。
不多时，外头传来脚步声。轻快，不急不缓。是沈棠月起来了。
门推开，少女穿着粉白襦裙走了进来，发间蝴蝶簪晃了晃。她看见桌上的香囊，眼睛一亮。
“娘，这就是你说的那个？”
江知梨点头。“你贴身带着。”
沈棠月拿起香囊闻了闻。“有股草味，不难闻。”她笑了笑，“我正好配这件衣裳。”
江知梨看着她。“周公子请你去赏花，你知道他图什么吗？”
沈棠月歪头想了想。“他说仰慕我的才学，想请我指点诗文。”
“就这些？”
“还有……”她顿了顿，“他说礼部最近在选文书女官，他已经替我递了名字。”
江知梨冷笑。
这么快就动手了。连遮掩都懒得遮。
一个刚入仕的小官，哪来的胆子替人递名？除非他背后有人撑腰，或者他自己就有野心。
“你觉得他可信？”江知梨问。
“他说话不浮夸，也不总盯着我看。”沈棠月说，“和之前那些人不一样。上次赵家公子见我，第一句话就是‘小姐美若天仙’，恶心死了。”
江知梨没接话。
她知道这种人更危险。表面规矩，实则算计更深。越是装得正经，越是要图大事。
“那你去吧。”她说，“但记住，别轻易答应任何事。尤其是涉及宫里的。”
“我知道。”沈棠月把香囊收进袖中，又拿起瓷瓶看了看，“这个真要带？”
“带上。”江知梨说，“万一觉得心慌，就把药粉洒一点在熏炉里。”
沈棠月点头。“好。”
她转身要走，江知梨又叫住她。
“等等。”
她从妆匣里取出一支银簪，通体素净，尖端略弯。
“换这支。”她说，“原来的太显眼。”
沈棠月接过，看了看，笑了。“这倒是低调。”
她拔下头上那支镶玉的，换上这支银簪。对着铜镜照了照，点点头，走了出去。
江知梨站在原地，没动。
她知道，这一去，会听到什么。
她只需要等。
半个时辰后，云娘来了。
她站在门口，声音压得很低。“小姐已经到了园子。周公子亲自迎的，态度恭敬。”
江知梨坐在椅上，手指轻轻敲着桌面。
“他说什么了？”
“请小姐品茶，听笛，还说准备了一首新写的诗，请小姐指教。”
“心声呢？”江知梨问。
云娘摇头。“还没听见。”
江知梨闭眼。
她只能等自己的心声罗盘响起。别人的念头，她听不到。但她知道，只要那个人动了真心，就会被听见。
时间一点点过去。
日头升到中天。
江知梨一直坐着，没喝一口水，也没动一下。
忽然，她睁开眼。
耳边响起一个声音。
不是云娘说话，也不是风吹门响。
是心声。
“权……到手……”
三个字，短促，急切，像是怕被人发现。
她立刻站起身。
就是他。
那个周公子，心里想的根本不是娶妻，是借沈家女儿的身份，拿到宫中差事，再一步步往上爬。
她转身走向门口。
“云娘。”
“在。”
“去园子外守着。等小姐出来，第一时间告诉我。”
“是。”
云娘快步离开。
江知梨回到桌边，坐下。
她现在不能动。也不能派人进去搅局。沈棠月必须自己看清真相。否则，今天拦住了，明天还会有人来。她护得住一时，护不住一世。
她只能等结果。
一个时辰后，云娘回来了。
她进门时脸色不对。
“小姐哭了。”她说，“在园子里哭了一场，然后直接走了出来，谁都没理。”
江知梨心头一紧。
“发生什么了？”
云娘喘了口气。“开始还好。喝茶，听曲，周公子还念了诗。后来他说起宫中事务，提到文书女官可以查阅奏折副本。小姐随口问了一句‘那能看军报吗’，他说‘自然能，只要你我在一处，你想看多少都行’。”
江知梨眼神一冷。
这话什么意思？只要两人成婚，机密就能随意查看？
“然后呢？”
“小姐问他是不是为了这个才接近她。”云娘说，“周公子愣了一下，没否认。反而说‘你若嫁我，我不但能升职，还能保你家族安稳。你在家中不受宠，只有我能给你地位’。”
江知梨猛地站起来。
他在挑拨母女关系。
“小姐当时就站起来了。”云娘继续说，“说‘我母亲待我极好，你不必离间’。周公子却笑了，说‘天下父母，有几个真为子女打算？你母亲让你来赴宴，不也是想借你攀附？’”
“放屁！”江知梨低喝。
她什么时候让她去攀附了？明明是她自己想去的。
“小姐甩了他一巴掌。”云娘说，“当场走了。周公子追出来喊‘你若拒婚，别怪我翻脸无情’。”
江知梨拳头握紧。
这个人，不但贪权，还敢威胁。
她转身就往外走。
“您要去哪？”云娘问。
“找她。”江知梨说，“现在。”
沈棠月回屋后一直没出声。
江知梨推门进去时，女儿正坐在床边，脸上泪痕未干，手里紧紧攥着那只香囊。
听见动静，她抬头。
“娘。”声音有点哑。
江知梨走过去，在她身边坐下。
“哭够了？”
沈棠月点头。
“我错了。”她说，“我不该信他。”
“你没错。”江知梨说，“是他不该骗你。”
沈棠月低头。“他说……你说让我来，是想让我嫁人换好处。”
江知梨冷笑。“他倒会编。”
“我知道不是。”沈棠月抓紧她的手，“你给我的香囊，药粉，还有那支簪子……你要是想卖我，何必做这些？”
江知梨没说话。
她只是拍了拍女儿的手。
“以后还信人吗？”她问。
沈棠月沉默了一会儿。
“要看人。”她说，“像周公子这种，嘴上说得漂亮，心里全是算计的，我不信。”
“那要是再说仰慕你才学呢？”
“让他先写十首诗给我看。”沈棠月抬头，眼里还有红，“写不好，免谈。”
江知梨嘴角动了动。
她站起身。“饿了吧？”
“有点。”
“厨房有莲子羹。”江知梨说，“我去端。”
她走出屋子，往厨房去。
路上遇到陈家仆妇，低头行礼。她没理，径直走过。
到了厨房，她揭开砂锅盖，舀了一碗。
热气扑上来，她眯了下眼。
这时，云娘匆匆赶来。
“夫人，周公子派人送了封信来。”
江知梨舀羹的手没停。
“说什么？”
“他说……若您不交出小姐的生辰八字，他就把今日园中之事散播出去，说小姐行为不检，妄图勾引官员。”
江知梨放下勺子。
她转头看向云娘。
“烧了。”她说，“顺便告诉送信的人，下次带刀来，我让他知道什么叫不检。”
云娘一愣，随即点头。
江知梨端起碗，往回走。
风有点大，吹得廊下灯笼晃了晃。
她走得很稳。
回到屋里，沈棠月已经擦了脸，坐得笔直。
“喝点热的。”江知梨把碗递过去。
沈棠月接过，低头喝了一口。
“娘。”她忽然说，“我不想嫁这样的人。”
“嗯。”
“我想留在你身边。”
江知梨看着她。
“你早就知道了，对不对？”沈棠月抬头，“你让我带香囊，带药粉，换簪子……你早就知道他会露馅。”
江知梨没否认。
“我听到了他的心声。”她说，“三个字：权我要。”
沈棠月怔住。
“心声？”
“人心里最想的事，有时候会自己冒出来。”江知梨说，“我刚好能听见。”
沈棠月盯着她，忽然笑了。“难怪你从来不慌。”
江知梨也笑了。
“慌没用。”她说，“看准了，动手就行。”
外面传来脚步声。
云娘进来，手里拿着一张纸。
“夫人，这是周公子的底细。”她说，“我查到了。他根本不是礼部侍郎的远亲，只是个七品小吏，靠贿赂进了文书房。他之前追求的两个女子，一个被他骗了嫁妆，一个因拒婚被污名，最后投井。”
江知梨接过纸，看了一眼。
“很好。”她说，“存着。”
云娘问：“要不要递到官府？”
“不急。”江知梨说，“等他再送信来，我们就一起给他准备一份大礼。”
沈棠月抬头。“什么礼？”
江知梨看着她。“你不想亲手毁了他的前程吗？”
沈棠月眼神一闪。
“怎么毁？”
江知梨笑了。
“你不是说想看他的诗？”她说，“那就让他多写几首。写完，我们送去礼部考评。看看他有没有资格当官。”