官道渐远，喧嚣渐稀。两侧的田野被郁郁葱葱的树林取代，蝉鸣聒噪，织成一片燥热的声网，笼罩着正午的林间小道。黄土路面被树荫切割得支离破碎，阳光如同碎金，在叶风那双黑色细高跟上跳跃。他步履依旧从容，腰间鼓胀的钱袋随着步伐轻微晃动，发出金玉相碰的悦耳细响，如同为这单调的蝉鸣打着节拍。
就在他即将穿过一片尤为浓密的橡树林时，一阵极其细微的、压抑不住的啜泣声，如同被风折断的蛛丝，断断续续地钻入他的耳中。
叶风脚步未停，那双桃花眼中慵懒的笑意却淡去几分，眼波深处掠过一丝不易察觉的锐芒。他足尖在松软的腐殖土上轻轻一点，那细高的鞋跟竟未陷入分毫。玄色身影如同失去重量般骤然拔起，衣袂翻飞，带起一缕清风，无声无息地落在近旁一棵枝繁叶茂的老橡树粗壮的横枝上。动作轻盈得如同狸猫，连一片树叶都未曾惊动。
浓密的树冠是最好的掩体。他拨开眼前几片油绿的橡树叶，目光穿透枝叶的缝隙，投向下方林间空地。
空地上，一片狼藉。
几辆覆着油布的镖车歪斜地翻倒，车轮断裂，箱笼破碎，散落的布匹、药材和一些闪着金属光泽的器皿混杂在泥土和断枝败叶中。七八个穿着各色短打、面相凶悍的汉子提着染血的刀斧，正骂骂咧咧地翻检着值钱的细软。地上横七竖八躺着几具穿着统一靛蓝镖师服的尸体，鲜血洇入黑色的泥土，散发着浓重的腥气。
空地中央，一棵被剥了块树皮的老榆树下，一个约莫十六七岁的少女被粗糙的麻绳紧紧捆缚在树干上。她穿着一身鹅黄的劲装，此刻已被尘土和泪痕沾染得不成样子。乌黑的发髻散乱，几缕发丝粘在满是泪痕的小脸上。她死死咬着下唇，试图抑制哭声，可肩膀依旧控制不住地剧烈耸动，大颗大颗的泪珠如同断线的珍珠，不断滚落，砸在脚下的泥土里。那双原本应该明亮清澈的大眼睛，此刻盛满了恐惧、绝望和无助，死死盯着地上那几具镖师的尸体，其中一具年长者的尸体离她最近，胸口一个巨大的血洞，显然就是她的父亲。
“妈的，晦气！这趟油水也不咋样！”一个脸上带着刀疤的独眼汉子，将一块染血的玉佩塞进怀里，狠狠啐了一口，目光淫邪地扫向被捆着的少女，“不过这妞儿倒是水灵！大哥，兄弟们辛苦这一趟，这丫头……”
被称作“大哥”的是个身材魁梧、满脸横肉的光头壮汉，正掂量着一锭刚翻出来的银元宝。闻言，他抬起眼皮，贪婪的目光如同黏腻的舌头，在少女因恐惧而颤抖的身体上舔过，嘿嘿一笑：“急什么？带回去慢慢玩儿！这细皮嫩肉的，哭起来更带劲儿！” 周围几个匪徒顿时发出猥琐的哄笑。
少女浑身剧震，眼中最后一丝光芒也黯淡下去，只剩下死灰般的绝望。她死死闭上眼，泪水却流得更凶。
就在那光头壮汉淫笑着，伸出蒲扇般的大手，朝着少女满是泪痕的脸颊摸去的刹那——
“嗤——！”
一声细微到几乎无法听闻的破空锐响，如同毒蛇吐信，撕裂了林间燥热的空气！
光头壮汉那只伸向少女的手腕猛地一震！一点血花毫无征兆地在他手腕内侧爆开！他脸上的淫笑瞬间凝固，化为难以置信的剧痛和惊骇！“嗷——！”一声凄厉的惨嚎从他喉咙里迸发出来，整个人如同被滚油泼中，猛地向后踉跄跌退，捧着鲜血淋漓的手腕，惊恐地四下张望。
“谁？！哪个狗娘养的放冷箭？！”刀疤独眼惊怒交加，厉声嘶吼，手中染血的钢刀胡乱指向四周浓密的树冠。
然而，回答他的，只有一片死寂的树林和同伴粗重的喘息。匪徒们个个如临大敌，背靠背聚拢，钢刀出鞘，惊疑不定地扫视着每一片晃动的树叶，每一根可疑的枝桠。
“嗤！嗤！嗤！”
又是接连三道几乎不分先后的、轻微却致命的破空声！
“啊！”“我的腿！”“眼睛！”惨叫声此起彼伏！
一个匪徒膝盖中招，惨叫着跪倒在地；另一个脚踝被洞穿，抱着脚翻滚哀嚎；刀疤独眼反应稍快，猛地一偏头，一道凌厉的指风擦着他耳朵飞过，带起一溜血珠，火辣辣的疼！他吓得亡魂皆冒，钢刀差点脱手！
无形的指力如同索命的幽灵，精准、狠辣、神出鬼没！每一次破空声响，必有一人惨叫着倒下或受伤！匪徒们如同被无形的网笼罩，挥舞着刀斧疯狂劈砍空气，却连袭击者的影子都摸不到！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了所有人的心脏！
“鬼！有鬼啊！”不知是谁崩溃地嘶喊了一声。
“撤！快撤！”光头壮汉捂着血流不止的手腕，脸色惨白，声音因恐惧而变调，再无半分之前的凶悍。他再顾不上什么少女、什么财货，如同丧家之犬，掉头就朝着林子深处没命地狂奔！其余还能动的匪徒也如梦初醒，拖着受伤的同伴，连滚带爬，只恨爹娘少生了两条腿，转眼间便消失在密林深处，只留下一地狼藉和痛苦的呻吟在风中飘荡。
林间空地，瞬间恢复了死寂。只剩下翻倒的镖车，散落的货物，几具逐渐冰冷的尸体，以及……那个被捆在树干上、早已吓得忘记了哭泣、瞪大双眼茫然四顾的少女。
浓密的橡树冠中，叶风缓缓收回那只刚刚弹出数道凌厉指风的手。白皙的指尖在树叶缝隙透下的光斑中，显得干净而优雅，仿佛刚才那隔空伤人的狠辣手段与他毫无关系。他居高临下地看着树下劫后余生的少女，那双桃花眼中，慵懒重新弥漫开来，仿佛只是随手拂去了几只聒噪的蚊蝇。
他足尖在横枝上轻轻一点，玄色的身影如同落叶般飘然而下。细高的鞋跟落在松软的腐殖土上，只发出轻微的“噗”声，点尘不惊。
少女被这突如其来的“降落”惊得浑身一颤，猛地抬头。当看清来人时，那双因恐惧而失神的大眼睛瞬间瞪得更圆了，小嘴微张，几乎忘记了呼吸。
树荫下，碎金般的光斑跳跃在那张近在咫尺的脸上。乌黑如缎的长发垂落肩头，映衬着肌肤如玉。细长的柳叶眉下，一双桃花眼波光流转，带着一种漫不经心的慵懒，却又深邃得如同潭水。高挺的鼻梁，红润的唇瓣，在光影下勾勒出惊心动魄的轮廓。玄色的劲装紧裹着颀长挺拔的身姿，腰间悬着墨色长剑，足下那双奇异的黑色细高跟，稳稳地钉在泥土里。
少女只觉得脑中一片空白，所有的恐惧、悲伤、绝望，在这一刻都被眼前这超越凡俗的、近乎妖异的美所冲散。她几乎是本能地、带着劫后余生的巨大依赖和感激，用带着哭腔的、颤抖的声音脱口而出：
“姐……姐姐……是你救了我吗？” 声音细弱蚊蚋，带着劫后余生的巨大依赖和感激。
叶风那双桃花眼中，慵懒的笑意似乎加深了一瞬，对于这声“姐姐”，他既未纠正，也未应承，仿佛这称呼如同拂过耳畔的微风，不值一提。他并未回答少女的问题，反而上前一步，靠近了被捆在树上的少女。
一只白皙修长、骨节如玉的手伸了出来。并非去解绳索，而是那只手的食指，带着一种近乎赏玩般的随意，极其轻佻地、用指背的关节，轻轻抬起了少女沾满泪痕和尘土的下巴。
动作很轻，却带着不容抗拒的力道。
少女被迫仰起脸，近距离迎上那双深不见底的桃花眼。那目光如同实质，带着一种审视物品般的玩味，在她脸上逡巡。从哭得红肿的眼睛，到沾着泥污却依旧挺翘的鼻尖，再到微微颤抖、失了血色的唇瓣。
叶风红润的唇角缓缓勾起一丝弧度，那把清越柔媚的嗓音，带着一丝慵懒的赞叹，清晰地响起：
“倒是有几分姿色。”
语气平淡，像是在评价一朵路边的小花，听不出多少情绪，却让少女苍白的脸颊瞬间飞起两团异样的红晕，心跳如擂鼓，不知是羞是惧。
点评完毕，叶风收回了手指。仿佛刚才那轻佻的举动只是随手为之。他目光下移，落在少女身上那捆得死紧的粗糙麻绳上。
他并未拔剑，甚至未曾动用双手。只是伸出方才抬起少女下巴的那根食指，指尖凝聚起一点微不可察的、却锋锐无匹的内劲。对着少女手腕和胸腹间最关键的几个绳结，极其随意地凌空虚划了几下！
“嗤…嗤…”
几声极其细微的割裂声响起。
那坚韧的、浸透了汗水和泪水的麻绳，如同被无形的利刃精准切割，瞬间寸寸断裂，簌簌掉落在地！
少女只觉得周身骤然一松，束缚的力量消失无踪。她腿一软，几乎要瘫倒在地，连忙扶住身后的树干才勉强站稳。她惊愕地看着地上断裂的绳索，又看看叶风那只刚刚收回的、看似毫无异样的手指，眼中充满了难以置信的震撼。
叶风却已不再看她。他仿佛只是做了一件微不足道的小事，顺手拂去了树上的一片枯叶。他转身，玄色的衣袂在转身时划出一道利落的弧线，腰肢纤细的轮廓惊鸿一现。足下那双黑色细高跟再次钉入泥土。
“叶风。”
一个清越的名字，如同玉珠落盘，清晰地抛向身后惊魂未定的少女。没有多余的解释，没有安慰，甚至没有回头。
话音未落，他身形已动。步履从容依旧，那细高的鞋跟敲击着林间松软的泥土，发出轻微而独特的“噗噗”声，朝着树林更深处走去。乌黑的长发在身后微微晃动，玄衣墨剑的身影很快便被浓密的树荫吞噬，只留下一个渐行渐远的、孤拔而神秘的背影。
少女扶着粗糙的树干，怔怔地望着那身影消失的方向。手腕上被绳索勒出的红痕隐隐作痛，脸上被泪水冲刷出的泥道还未干涸。地上是散落的货物、冰冷的尸体、断裂的绳索……还有耳边，那一声带着慵懒玩味的“倒有几分姿色”，和那个清晰烙印在脑海中的名字——
叶风。
劫后余生的茫然、失去亲人的巨大悲痛、对神秘恩人的惊惧与好奇……种种复杂的情绪如同潮水般汹涌而来，瞬间将她淹没。她再也支撑不住，顺着树干缓缓滑坐在地，将脸深深埋进膝盖，压抑的、撕心裂肺的痛哭声终于爆发出来，在死寂的林间久久回荡。
而林深处，那双黑色细高跟敲击泥土的声音，早已消失无踪。
暮色如泼墨，沉沉地浸染着巍峨的襄阳城头。旌旗在渐起的晚风中猎猎作响，带着铁锈与硝烟混合的凛冽气息。城砖厚重，斑驳着刀劈斧凿与箭簇火燎的痕迹，无声诉说着经年累月的烽火。叶风那双独特的黑色细高跟，踏在通往郭府的石板路上，敲击出清脆而孤拔的“笃、笃”声，在这肃杀雄浑的背景下，显得格外奇异。
郭府的门楣并不如何奢华，却透着一种沉甸甸的、由无数血肉与信念铸就的厚重感。门房通报后不久，厚重的朱漆大门“吱呀”一声洞开。
灯火通明的正厅，瞬间攫住了叶风的目光。巨大的圆桌旁，济济一堂。主位上，端坐着郭靖。他面容方正，肤色黝黑，眉宇间沉淀着如山岳般的沉稳与风霜刻下的深刻纹路，一身洗得发白的布袍，却掩不住那股渊渟岳峙的宗师气度。他身侧，便是名动天下的丐帮帮主黄蓉。岁月似乎格外眷顾她，眉眼依旧灵动如昔，顾盼间神采飞扬，只眼角添了几许智慧沉淀的细纹，一身鹅黄衫子，衬得她风姿不减当年。此刻，她正含笑望来，眼中带着毫不掩饰的亲切与审视。
下首，郭芙一身锦红衣裙，明艳依旧，只是眉宇间那丝骄纵被岁月磨去了些棱角，见到叶风时，眼中先是掠过一丝惊艳与错愕，随即化为复杂难明之色。她身旁的耶律齐，一身儒雅青衫，气度温润，对着叶风颔首致意。武三通精神矍铄，须发皆白，目光炯炯；完颜萍温柔娴静；武敦儒、武修文兄弟沉稳干练；郭破虏身姿挺拔，眉目酷似其父，带着少年人的英气与一丝腼腆；而最灵动跳脱的，莫过于坐在黄蓉身侧、一身嫩绿衫子的郭襄，她那双酷似母亲的大眼睛亮晶晶地打量着叶风，充满了毫不掩饰的好奇与惊叹。角落处，陆无双安静地坐着，眉宇间带着一丝挥之不去的清冷与倔强。
“风儿！”黄蓉率先起身，声音清脆依旧，带着由衷的欢喜，“快过来，让姑姑好好看看！几年不见，竟出落得这般……”她话语微顿，目光在叶风那张男生女相、惊世绝伦的脸上和那双奇异的鞋上飞快掠过，最终化为一声带着宠溺的轻叹，“……这般模样了！跟你外公年轻时那副招蜂引蝶的劲儿，简直一个模子刻出来的！”她上前几步，亲昵地拉住叶风的手腕，将他引到席间。
“叶风见过郭伯伯，黄姑姑。”叶风对着郭靖和黄蓉躬身行礼，姿态恭敬，声音清越柔媚。他目光扫过众人，唇角勾起那抹惯常的慵懒笑意，“见过诸位。”
郭靖脸上露出敦厚温暖的笑容，声音洪亮：“好孩子，不必多礼！快入座！岳父大人他老人家可好？”他口中的“岳父”，自然是指桃花岛主黄药师。
“师傅一切安好，只是愈发懒得出岛了。”叶风在黄蓉身侧特意为他留出的位置坐下，动作间带着桃花岛特有的优雅从容。那双细高跟隐在桌下，倒不那么显眼了。
“爷爷身体硬朗就好！”郭襄抢着说道，小脸兴奋得发红，眼睛一眨不眨地盯着叶风，“叶风哥哥，你……你这头发，还有这鞋子……真好看！”童言无忌，引得众人莞尔。郭芙轻哼一声，别过脸去。
黄蓉笑着拍了拍郭襄的手，目光却带着一丝深意看向叶风：“你外公遣你来，可是有什么要紧事？还是单纯让你这皮猴子出来放放风？”
叶风接过侍女奉上的茶盏，白玉般的指尖摩挲着温润的杯壁，桃花眼微弯：“师傅说，读万卷书不如行万里路。岛上的书卷和功夫，我都囫囵吞枣学了个大概，该出来看看这活生生的江湖了。此来襄阳，一是拜见郭伯伯、黄姑姑，二是……蹭顿好的。”他语气轻快，带着几分少年人的促狭。
“哈哈！好！来得正好！”郭靖朗声大笑，“今日定要让你尝尝你黄姑姑的手艺！蓉儿，快吩咐厨房，把拿手的都端上来！”
晚宴的气氛很快热络起来。黄蓉的手艺果然名不虚传，叫花鸡色泽金黄油亮，香气扑鼻；玉笛谁家听落梅，刀工精细，意境悠远；二十四桥明月夜，豆腐柔嫩，火腿咸鲜……一道道佳肴色香味俱全，令人食指大动。席间，郭靖问起桃花岛近况，叶风挑些有趣的说了，引得众人笑声不断。耶律齐、武氏兄弟稳重，偶尔插言几句；郭破虏略显拘谨；郭襄则叽叽喳喳问个不停，对叶风那身功夫和奇特的鞋子充满好奇。陆无双话不多，只是安静地听着，目光偶尔掠过叶风那张脸时，会闪过一丝不易察觉的复杂。郭芙则显得有些沉默，眼神不时飘向叶风，带着几分探究和不自在。
酒过三巡，菜过五味。叶风吃得优雅却并不客气，桃花岛养出的刁钻胃口在黄蓉的巧手下也得到了极大的满足。他端着酒杯，桃花眼因微醺而更添几分潋滟水光，慵懒地靠在椅背上，听着郭靖讲述着襄阳城防的艰辛与将士们的忠勇。
夜深席散。叶风被引至一间素净雅致的厢房。房内一灯如豆，陈设简单却舒适。他解下墨色长剑放在枕边，褪去那双显眼的细高跟，赤足踩在微凉的地板上。窗外，襄阳城的夜色深沉，偶尔传来巡夜士兵整齐的脚步声和梆子声，更显肃穆。他躺在那张铺着素色锦被的雕花木床上，鼻息间似乎还萦绕着晚宴的香气与郭府特有的、混杂着书卷与兵戈的气息，很快便沉沉睡去。
翌日清晨，天光微熹。郭府后院的练武场已传来呼喝之声，是郭靖在指点郭破虏和府中亲兵习武。
叶风推门而出，已换了一身较为素雅的月白长衫，依旧是宽袍大袖，掩去了几分劲装的锋芒，却更衬得他身姿颀长，乌发如瀑。只是足下，依旧踏着那双漆黑锃亮的细高跟鞋，“笃、笃”的声响在清晨宁静的回廊中格外清晰。
他在回廊转角处遇到了正要去给母亲请安的郭襄。小姑娘见到他，眼睛一亮，脆生生地叫道：“叶风哥哥早！”
“襄儿早。”叶风含笑点头。
来到正厅时，黄蓉正坐在窗边看着一份军报，郭靖则在一旁擦拭着他那柄沉重的玄铁剑。武三通、完颜萍、耶律齐、郭芙等人也都在，正低声交谈着。
见叶风进来，众人目光汇聚。叶风走到厅中，对着郭靖和黄蓉拱手：“郭伯伯，黄姑姑，诸位早。”
“风儿休息得可好？”黄蓉放下军报，笑吟吟地问。
“甚好，多谢姑姑款待。”叶风顿了顿，桃花眼扫过众人，带着几分恰到好处的迷茫与征询，那慵懒的调子清晰地响起，“此番奉师命游历江湖，昨日得见襄阳雄风，深感震撼。只是……这天下之大，山河壮阔，风一时竟不知该往何处去寻这‘江湖’的真味了。”
他微微歪头，几缕发丝滑落颊边，继续道：“江南水乡的温婉，弟子来时已略窥一二。不知郭伯伯、黄姑姑，还有诸位兄长姐妹，可有什么值得一去的名山大川、奇绝险地，或是……有趣的人和事，指点风一二？”
厅内安静了一瞬。
郭靖放下手中玄铁剑，神情郑重，沉吟道：“游历江湖，增长见闻，确是大好。若论山川雄奇，五岳当为首选。”他目光如炬，带着对往昔的追忆与对山河的崇敬，“西岳华山，奇险天下第一，当年……咳咳，峰顶论剑，气象万千，虽往事如烟，但登临绝顶，俯瞰云海，胸中自有豪气顿生。”他避开了“华山论剑”的具体，但那向往之情溢于言表。
“不错！”武三通捋着白须，接口道，“北岳恒山，悬空之寺，巧夺天工，于绝壁之上见佛门庄严，令人叹服。中岳嵩山，少林禅宗祖庭，千年古刹，藏龙卧虎，武学源流之地，不可不去！还有那太室、少室，峻极于天，气象非凡。”
黄蓉眼波流转，带着智珠在握的慧黠，她指尖轻轻点着桌面，笑道：“靖哥哥和三通伯伯说的是名山大川。若论江湖风物，人情世故，依我看，太湖三万六千顷，烟波浩渺，岛屿星罗棋布，水寨纵横，别有一番气象。那归云庄虽已物是人非，但太湖之水，依旧藏着无数故事与风波。”她话中有话，显然意指太湖区域复杂的水路江湖势力。
“还有南岳衡山！”郭襄忍不住插嘴，小脸兴奋，“祝融峰高，看日出云海，听说美极了！七十二峰，回雁为首，听说还有好多隐世的道观呢！”她眼中充满了对未知的向往。
“东岳泰山，五岳独尊！”武修文沉稳补充，“登泰山而小天下，帝王封禅之地，石刻碑林，承载千年兴衰，厚重无比。”
耶律齐温言道：“蜀中青城，天下幽。林木青翠，诸峰环峙，状若城郭，道观清幽，是静心悟道的好去处。都江堰水利奇观，亦值得一观。”
众人你一言我一语，将五岳雄姿、太湖烟波、少林古刹、青城幽境一一描绘。叶风安静地听着，那双桃花眼中慵懒依旧，深处却仿佛有星火被这些描述点燃，映照着五岳的险峻、太湖水寨的诡谲、少林寺的钟声、青城山的云雾……他腰间那枚玄色银竹纹的钱袋，随着他指尖无意识的轻叩，发出细微的、如同催促远行脚步的金属轻响。
晨光透过窗棂，在他月白的衫子上投下斑驳的光影。厅内众人的话语，如同为他徐徐展开了一幅波澜壮阔的江湖长卷。襄阳城的肃杀被暂时抛在身后，前方，是群山在召唤，是湖海在低语。他唇角那抹慵懒的笑意，无声地加深了。