铛～铛～铛～急促的警钟敲响。
闻声，城外散落的人影如百舸争流，向着永明堡方向奔跑。
一队骑兵飞马入城，俄力喀快步走入督府，“台吉，敌军统帅乃老奴次子代善，副将阿敏，何合礼。阿敏一部去了小海方向，代善部距我城已不足二十里！”
该来的终究还是来了。
说来，瀛州军还没有同建州军真正硬碰硬的打过，打草谷不算，那些都是散兵游勇，或者干脆就是普通百姓。
李成梁的儿子李如柏曾说，“一奴抵十倭”，这一次倒是要见识一番建奴的真本事。
“俄力喀，乃木尔，南北二堡民壮就交给你们了。传我将令，杀奴一籍，赏十个银元，战后以军功论品，编入正军，薪俸等同！”
“另外，我怀疑民壮中有人被建奴收买，你们要小心仔细了。有异常者，就地格杀！”
“是！”
海参崴位于一葫芦瓢形半岛，葫芦嘴处一城两堡，由南向北依次排列，扼守半岛出入口。
半岛北部为宽三里海湾，西部南部为汪洋大海，仅有几处望楼，并无防御设施。这也是瀛州惯常做法，因为海军强大，敌从海上来就是找死。
但在北疆，这般设置就有了问题。
进入十一月末，北部水道就会被冰封，人马可过，如同平地，冰层要三月末方才能融化。
外海虽不会完全冰封，但碎裂浮冰却会铺满沿海，船只难行。
进入冬季，海上不能补给增援，陆地又要面对两个方向的防御，这就是防御漏洞。
不过在最冷的几个月，狗熊都要冬眠，人短暂出门可以但长途行军却极难，不要说在外过夜，便是呆在家里，一个晚上的极寒，人畜皆死也不是什么新鲜事。
以道理来论，也不需太过担心敌军横跨水道攻打腹地。
只不过近几日水道已见薄冰，几乎不见水流，这令马时楠有些担忧。
如果老天爷不赏脸，真个一晚上大降温，永明城的防御压力将倍增。
天近日中，数不清的身影从山岭密林中涌出，铺天盖地杀来。
马时楠举起望远镜仔细了望，情绪霎时被调动起来。
建州军队列严整，旗甲鲜明，行进间伴着杀气，确实是一支训练有素的军队，而且是精锐。
披甲兵皆骑战马，棉甲罩身，许是为了保暖，有人棉甲外又罩着皮毛大氅，甲胄上的铆钉闪烁着银亮光泽，时而刺目。
这般装扮，平白将人的体型放大三分，人人虎背熊腰，如同直立的狗熊。
有理由相信，这些棉甲相当一部分来自于大明，太特么相似了，简直就是一样。
就在密林边，建州军主力停下脚步，就着地势设立营地，一部人马前出，马踏薄雪，来到城池二里处摆开阵势。
天空少云，视线极佳，望远镜里，敌人眉眼可见。
为首几个甲胄与常人明显不同，战马也高过寻常一头，料想应该是建奴首领。
这个距离，早在12斤口径以上火炮有效射距之内，还真是无知者无畏。
这也难怪，明军的竹节炮，佛郎机炮最大也就这个射距，而且准确度堪忧，建奴按着经验判断这是安全距离，有恃无恐。
这种事，马时楠在南洋见的更多，有土着竟然呼啦啦走进百米之内摆阵势。
敌军人人配弓，甚至那些干杂活的包衣阿哈也是如此。
不得不说，建州将弓箭运用到了极致，重箭箭杆长度接近一米，直射射程200米，抛射射程可达350米，一般棉甲是扛不住的，要双甲才可。可身穿双甲又会对行动造成严重迟滞，影响战斗力。
总之，明军在女直重箭下没少了吃亏。
不过马时楠并不担心这个，建奴重箭并不能穿透瀛州军的板甲，这玩意已经试验过无数次了。而且板甲前胸的中空设计也能有效减轻重武器打击伤害，而重量比棉甲还要来的轻便，近战也不吃亏。
板甲最惧怕的是火枪近距离射击，然而建奴又不玩火枪。
马时楠在观察敌军的同时，代善同何合礼也在观察永明城。
“大贝勒，探子说尼堪在海参崴建的堡子怪模怪样，我还不信来着。没想到还真是这样！”
代善频频皱眉，“这伙尼堪是傻子么？城墙外的黏土竟然堆成斜坡，这有什么用，方便我军攻城么？你看出其中的玄机了么？”
何合礼凝视良久，摇头道，“我也看不懂，从未见过如此城防，怪模怪样。”
代善索性下马，在地上堆雪为墙，比比划划一阵子之后，不由皱眉。
“咱似乎看懂了，你看，无论从哪个地方进攻，我军都要遭受至少两个方向的远程打击。这特奶奶的，这伙尼堪真是阴险狡诈！”
何合礼点头附和，“还真是这样，尼堪奸诈啊。”
“有什么用？”代善冷冷一笑，“我军多多打造盾车就是了，这种斜坡反而利于我军进攻。”
何合礼赞同道，“大贝勒所言极是，我这就安排人去打造盾车。”
代善点点头，“盾车要打造，营寨也要修的牢固一些，要让城头的尼堪看清楚一些。”
何合礼眼眸闪动，“大贝勒的意思是今晚就袭营？”
“正是，额驸以为可行？”
“可！对于这伙来历不明的尼堪，就要雷霆一击，方显我建州武功！”
......
图们江北20里老孟寨。
几发炮弹砸碎寨门，手持四米骑枪的胸甲骑兵同手持火铳的龙骑兵策马杀入，无助的寨民如无头苍蝇般四散。
一名老者刚刚张弓便被一火铳打中，骑枪一发入魂，贯穿腹腔。
那名重骑兵顺势撒手长枪，从鞍侧抽出马刀，战马奔腾，马刀轻轻挥起，划过一名试图转身逃跑之人的后脑。
小小的村寨顷刻间陷入地狱，绝望的嘶吼，恐惧的哭声久久回荡着。
村寨外围，猎骑兵在徘徊游荡，偶有人逃出寨子，也会饮恨在猎骑兵的火铳或者马刀之下。
朱常瀛骑马立在一处山坡，就这么怔怔的看着。
这是骑二团跨海而来的第一战。
算了，这根本就不算战斗，就是屠杀。
寨子中没有几个壮丁，但仍有人持弓或者手持能拿到的一切工具进行反抗，但没有用，骑二团虽然绝大多数人为新兵，可是训练有素、防具齐全、武器精良。即便偶有中箭，但只要不是正中面颊，就死不了，甚至重伤都不容易。
可还是有人死了，死于经验不足，死于犹豫不决，死于麻痹大意。
人生没有如果，战争没有怜悯，杀死自己的往往是自己的良心。战争最不需要的就是良心。
一个小时，村寨安静下来，没有了人喊马嘶，只有低沉的哭泣声。
朱常瀛打马入寨，寨主门前，两百多人跪在地上瑟瑟发抖，女人的哭声如凄婉的哀乐。
老寨主横尸当场，他的几个孙儿辈也随他一起去了。
活着的男人，大抵为包衣阿哈，主人的奴才，而且是下等的奴才，不配上战场的那种。
士兵正在挨家挨户搜刮，金银首饰，毛皮牛马，甚至看家的大黄狗也不会放过。
战利品堆积如山，北洋商行十几名职员正在配合大头兵登记造册。
军法官就站在侧旁，时不时抽检士兵是否有藏匿财物。
瀛州军的作风：每战分赃，七成归公三成由参战将士瓜分。
但不能一窝蜂的去抢，只能战后分赃。不然军纪便沦为空谈，为了争抢赃物，自己人就特酿的会当场打起来。
多少年了，一直这么做的，效果不错，将士参战的积极性总之比大明军队要强。
项鹏飞迈着大步从院门走出来，“少主，宅子清理好了，您今晚就在这里过夜吧。”
朱常瀛微微颔首，随口叫过一名商行执事，“今晚一定要将战利品清理好，明日一早便装船运回永明城。”
商行执事拱手领命，随即有些犹豫道，“少主，这些人当中有些太过老迈......”
项鹏飞就瞪眼，“这种事还需问少主么，你自己看着办！”
“是是，属下明白了。”
朱常瀛下马，大踏步走入院中。
迎面三间瓦房，两侧各有厢房，就很四合院。
主人家的火炕温度犹在，只是坐在炕上的人却换了。
秘书官奉茶，朱老七浅酌一口，舒坦。
“明天去哪个寨子？”
项鹏飞铺开舆图，回道，“明天，卑职打算兵分两路，一路去往乌鲁寨，一路去往川山寨，两部将在巴彦寨汇合。”
“可，你去忙，我也不需要你陪着。”
项鹏飞原地转了两圈，苦着脸劝道，“殿下，您还是去船上坐镇指挥吧，这万一......”
“万一的事多了，祖宗庇佑，我要长命百岁的，你也别来操心我。”
项鹏飞讨了个没趣，只好拱手退下。
夜幕降临，秘书官点燃蜡烛，昏黄的烛火闪烁，墙壁上映照朱常瀛的身影如同怪物。
朱常瀛挥了挥手，秘书官退下，房间里只他一个人盘腿坐在火炕上。
他不想这样做的，太过非人！
但想想辽东几十万军民萨尔浒之后的悲惨遭遇，大明京畿被皇太极数次破关洗劫，扬州十日，嘉定三屠，崇祯煤山上吊，永历被弓弦活活勒死。一个扬州城的死鬼怕是比建州全族的人都要多......
这些苍白的文字记载大概只是明末战争的一抹记忆，没有记载的屠戮同屈辱又有多少？
想起这些，朱老七的脖子就冷飕飕，貌似自己作的这点孽也就不算什么了。
你死我活，也没什么道理可讲，就一定不能妇人之仁，给自己挖坑！
给自己做了一番心理建设，朱老七的心绪顿觉开阔多了，周遭的鬼影被驱散，前途一片大好。
......
赫图阿拉。
黄台吉将一份情报上呈努尔哈赤。
“阿玛，事有蹊跷！”
“咱们的人多方打探，可以确定如今的大明沿海没有海盗，但渡海经商的却极多。而所有海上政务，万历皇帝都交给了朱家老七。”
“探子还打探到，朱家老七坐拥一支强大水师，而且最为擅长使用火器。凡海上行舟者，莫敢不从。”
“阿玛，您说海参崴那伙尼堪，会不会同朱家老七有关系？”
努尔哈赤凝眉，“这个朱家老七我也听说过，他不是去往万里之外一个偏岛上就藩了么？想必也是不受万历皇帝待见的。一个受冷落的皇子，怎可能有你说的这般本事？”
“儿子也百思不得其解，探子还打探到，这个朱家老七极为好大喜功，穷兵黩武，在海外杀戮无度，视他族如刍狗，极尽搜刮，每年为万历献宝无数，深得狗皇帝看重。”
“阿玛，我怀疑海参崴的那些尼堪就是朱家老七的鹰犬！不然何以使用大量火器？”
努尔哈赤陷入沉思，随即目泛凶光，“我儿，如你所说属实，那么这黄口小儿其志不小啊！”
“阿玛的意思是说这小子有意夺嫡？可大明的规矩不是立嫡立长么？朱老七前边可还有几个兄长呢。”
“万事皆有变数！”努尔哈赤微微冷笑，“老朱家要饭的出身，什么时候在意规矩了？咱们也不去管那伙尼堪背后的靠山是谁，总之灭了就是，卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
“阿玛说的是，明朝的火器看着吓人，实则不过尔尔，李成梁之后，辽东无人是阿玛敌手。”
“老八，叶赫那边可有消息了？”
黄台吉迟疑片刻，回道，“阿玛，布扬古还是不同意同我建州结亲，极有可能将东哥嫁给喀尔喀的莽古尔岱。这是对我建州的羞辱！儿子以为当再发兵攻打叶赫，洗刷耻辱！”
“不必了！此女之生，非同一般者，乃为亡国而生！因为东哥、哈达国灭，辉发国亡，乌拉国亦因她而覆亡。虽说不都是因为她，但叶赫却利用她来挑拨我同诸部之间的关系。”
“叶赫用谗言挑唆诸国，轻启战端。今又勾通明国，不嫁东哥与我而嫁与蒙古。若我怒而兴兵讨伐叶赫，则蒙古与我成敌，不值得。”
“可笑他人将东哥视如珍宝，可美色误国，我赌她无论聘与何人，寿命不会久长，死期将至！”
黄台吉心中凛然，自家老子这是恨极了，得不到就毁掉，这是在诅咒东哥早点死啊。
......
叶赫城。
布扬古通过各种渠道得到的情报与努尔哈赤如出一辙，大明海安全的很，压根就没有所谓的海盗。
有枪有炮，那就是瀛王的人，即便不是直属，那也归灜州管。
看过情报，兄弟二人均有些意动，叶赫若能同大明皇族，哪怕是普通宗室结亲，那待遇又不一样了。辽东都司还敢怠慢叶赫么？
“大哥，你说这个朱天启会不会就出自大明宗室？”
“可能么？”布扬古狐疑道，“我可是听说大明的宗室都没有实权，只养尊处优，过富贵生活罢了。”
“可情报说的清楚，这位瀛王就是例外。”金台吉有些意动，“大哥，我以为这个朱天启不简单，端看聘礼，也不是普通人能拿出来的。”
“可总之也不会是那个朱常瀛！大明国的皇子怎么会出现在海参崴呢？”
“大哥，你想多了吧？”金台吉有些无语道，“当初舒尔哈齐的妹妹给李如柏做妾，那厮就得意的不知天高地厚了，你还想着扒上大明皇帝？”
布扬古就瞪眼，“怎么？我看东哥给皇帝老子做皇后也配得！”
“对对对，咱家东哥就是玉帝老爷也配得。”金台吉笑问，“那大哥你现在什么意思？到底要将东哥嫁给哪个？”
布扬古一阵烦躁，“据说灜州远在外海万里，东哥嫁了去，这辈子再难得一见了。而且到底也没有弄清楚这个朱天启是哪个，怎好嫁过去？我以为还是莽古尔岱好些，将来好歹可以互相倚靠，有个帮衬。”
“大哥，我都说过多少次了，达尔罕老奸巨猾，不落井下石就不错了，怎会帮我们？我看还是眼前的好处实在！”
“唉，看吧，努尔哈赤派人攻打海参崴去了，就看这伙汉人本事如何，能不能挺过这一关！”