大业九年，洛阳城。
洛阳雄踞黄河南岸，南望龙门，北依邙山，东逾瀍水，西至涧河，洛水横贯其间，土地肥沃，水系遍布。
故自古以来，先后有夏、商、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏八朝建都于此，到了如今大隋，已经是第九代。
九为数之极。
冥冥当中洛阳城的气数已经到了鲜花着锦、烈火烹油的地步，旺盛到了巅峰。
隋帝对洛阳极为重视，因为魏晋的洛阳古城荒颓不堪，所以在古城西营建新城，更是开凿了一条南起余杭，北到涿郡，贯通南北的大运河。
这条运河将黄河、淮河、海河、长江、钱塘江五大水系连接起来，使得建成后的洛阳新城成为了天下水运中心，交通更为便利。
此时的洛阳自然而然成为了大隋的政治、经济、文化中心。
洛阳新城分为外郭城、皇城、宫城、含嘉仓城、圆璧城、曜仪城、东城和上阳宫，外郭城周长超过五十里，共开有八座城门。东北和南部是坊市居民区，共103坊。
商业贸易集中在城内的南市、西市、北市三个市场，其中北市、南市也是与其他国家贸易的商品集散地。为了贸易的便利，全城通渠流水，处处通漕，三市都依傍可以行船的河渠，可以直通大运河。
其中西市最为繁华，汇聚天下商人，几乎所有的商品在这里都可以买到。
王凡来到洛阳西市的时候，看到的却是一副凋敝的样子，市场之上只有零零碎碎几家店铺开门营业，门可罗雀。
“这大隋连都城都这副鬼样，更不用说那些小城了，这隋炀帝虽然不能说是昏暴之君，但也绝对算不上雄才大略。”
摇了摇头，王凡走到了西市尽头，西市最边缘是一个码头，泊了数十艘船，比起其他地方，这里显得热闹许多，人声鼎沸。
十多间大店铺依次排列，里面有不少客人，店铺之内货物琳琅满目，让人眼花缭乱。
王凡看见这副场景，总算松了口气。
任谁在一个荒凉的鬼城中，长时间待着都会觉得心头郁郁。
“杨广这混蛋吝啬，竟然让我去扬州自行募兵，这是一分钱也不打算出，战马也有赖掉不给的意思。”王凡有些恼火，不过想想也替杨广觉得悲哀。
偌大一个隋王朝，连一万士卒、三千战马短时间内都凑不出来，可见国力已经虚弱到何种程度。
王凡收拾心情，开始做出发扬州前的最后采购。
他自己倒是不怎么讲究，很快便置换了一身衣裳，依旧是粗布衣衫，不是他不想换一身好衣裳，而是如今的丝绸制品有价无市，唯一的一家成衣店刚刚取出一匹绸缎，便被旁边的大妈大婶们一抢而空。
王凡可不想用自己的武功来抢购商品，所以只能将就一下。
倒是座下马儿的鞍具不可轻忽，鞍鞯、辔头、长鞭全部焕然一新，便是四个马蹄铁也去铁铺换成了最好的生铁。
“咴咴……”
正在王凡与铁匠铺老板结账的时候，店铺外的马儿突然嘶鸣了起来。
他抬头望去，却是发现一位二十岁出头的英俊男子正在打量红马，红马被他的视线凝注，顿时感觉极度不安，蹄子撅了起来。
这位男子气度不凡，一身武士劲服，腰佩宝剑，脸庞瘦削且英俊，但是却有一种酒色过度的苍白。
“小兄弟可是这匹马的主人，在下独孤策，愿出黄金百两，求取此匹宝马。”见王凡望了过来，打量了一番之后，年轻男子语气诚恳道。
虽然语气诚恳，身上却隐隐散发出一股压迫，有一种威逼的感觉。
事实上，他就是在威逼。
原本独孤策担心这匹马的主人来头不小，但是仔细一看却是一位粗布麻衣的少年，样貌平平无奇，想来并非什么权贵，只是运气好得到了这匹宝马。
是以他报出了自己的姓名。
“不卖。”王凡的答案直接了当。
“小兄弟不妨再考虑考虑。”独孤策并没有在意，眼神看向了一旁的铁铺老板。
铁铺老板顿时满头冷汗，从后面扯了扯王凡，压低声音道：“他乃是独孤阀阀主独孤峰之子，家世显赫，小兄弟不如将马匹卖予他，可省却许多麻烦。”
铁铺老板其实并不愿意做这个恶人，但是此时若是不出声，事后铁定会被独孤策整治。
“你真要买这匹红马？”王凡沉默了一会，突然询问道。
“当然，小兄弟不妨开个价，只要价格公道，在下可将银钱当场付讫。”虽然早就料到少年会服软，但能够得到如此宝马，独孤策心头依旧感到微微一喜。
至于开价什么的，那只是说说罢了，如果对方真敢开出一个高价，那么到时候能否保住这笔钱财都是个问题。
便是性命也说不定会丢了。
毕竟这年头兵荒马乱，什么都有可能发生不是？
而且也不可能追究到他独孤策身上，谁会为了一个默默无名的普通少年与独孤阀作对呢？
“好，既然你诚心诚意要买，那么卖给你也不是不行，黄金一千两，一手交钱一手交货。”王凡爽快道。
王凡如今的身法速度比起红马丝毫不弱，对红马也没有很深的感情，卖了也无妨，以后运用轻功赶路也能够锻炼身法、打熬真元。
王凡看向独孤策的眼神极为诚恳，比刚刚独孤策的声音更加诚恳，一副诚心卖马的模样。
但是独孤策的脸色却是僵了起来，就好像吃了一只恶心的苍蝇一样。
“哼，敬酒不吃吃罚酒。”独孤策冷喝一声，倏然踏前一步，腰间宝剑不知何时已经掣在手中，猛地运剑劈向了王凡。
森寒剑气，顿时弥漫方圆数丈。
一言不合，悍然出手，换做两年前，他决然不敢在天子脚下拔剑行凶，但是如今天子征伐辽东失败，威信大失，需要依靠他们这些门阀才能稳定形势。
这就导致门阀势力炽盛。
身为门阀的一份子的独孤策行事就变得肆无忌惮。