“你叫他什么？茅呆子？”
无论放在哪个年代，晚辈这么称呼长辈都是不敬。白告看着韦小宝，这鬼小子也不对劲。
“呵，别人三言两语，就把自己的大秘密给交代了，那不是呆子是什么？”
“秘密？”白告更是疑惑，于是再向韦小宝细细询问。韦小宝压低了声音，两个人一阵叽叽咕咕、窃窃私语，这才把事情的来龙去脉稍微捋清。
原来当日一行人战胜清兵，吴大鹏两人扶着茅十八等先躲避歇息了一阵，就又谈起“那件物事”——似乎是什么了不得的宝贝。
但茅十八确实身上并未带着那物事，仅仅掌握有一条线索，却也只能告诉给天地会的接头人。而他这次远赴千里到扬州城来，明面上是为了跟吴大鹏两人约斗比拼，实际上是得了消息，要暗中伺机同天地会弟子碰面。
吴大鹏当即便哈哈大笑，解释了“天父地母、反清复明”等一些天地会切口，甚至还跟茅十八对了接头暗号。茅十八又是惊讶又是激动，原来自己苦苦寻找和等候的天地会接头人，竟然就是一年共同争夺那物事、并且立下死斗约定的对头，也难怪他们毫不犹豫要帮着对抗清廷官兵。
其实吴大鹏两人倒是早知道了茅十八的身份，只是天地会做事小心谨慎，他们没有见面就表露身份，既是防范也是试探——试探那事物是否当真不在茅十八身上，也试探他口风严不严、是否有泄漏消息。
这下可好，吴大鹏、茅十八和王潭三人没了决斗的理由，更成了并肩战斗的盟友，各自大喜。几个人便叫韦小宝放风，避开了这毛头小子一阵细谈。
韦小宝当然不是守规矩的主儿。他搞不懂什么“天地会”、听不懂什么接头暗号，总感觉茅十八是被骗了，就悄咪咪伸长脖子偷听，但也只隐约听得“荆州”“牢狱”什么的零星几个词汇，终究搞不明白那是什么物事、什么来历……
本来事情到此也没什么，即便茅十八掌握着天大的秘密，他爱告诉谁便告诉谁，纵使真被骗了，说到底韦小宝也没法去管。
但没想到吴大鹏两人转身一走，茅十八当即就数落起人来，把韦小宝给臭骂一顿。原来茅十八最重江湖规矩，见韦小宝两人配合使出洒石灰这等下三滥的手段，心中真是好不气恼。其时白告已经晕迷，他就把火气尽数发在韦小宝身上。
可韦爵爷又何尝是肯吃亏的主儿？立即就反唇相讥、大闹一场，中午时分还是出生入死、手足情深的“茅大哥”、“韦三弟”，一番闹腾下来顿时就陷入冷战。
白告听了也是大摇其头，知道茅十八的性子，有时又太过拘泥于规矩，说好听点是“正义”，说难听点就是“天真”。不过他更多心思却飘到了“那件物事”上面，暗自揣测那到底是个什么秘密，怎么竟又牵扯到天地会去了，想了半晌却一时没有头绪。
谁知韦小宝不依不饶，非得白告给个说法：“白二哥，你评评理，茅大哥这做法……”
于是白告叹息一声：“委实迂腐。用石灰杀人也是杀，用刀剑杀人也是杀，哪分得什么高下了？真到了生死关头，当然是保命要紧。”
韦小宝顿时大生知己之感，连连点头：“对对对，就是如此。”
却听车厢外一声雷霆般炸喝：“胡言乱语！”
白告和韦小宝都是悚然一惊，原来他们在车厢里窃窃谈话，自以为低声小心，却仍是被茅十八听到耳中，也不知他究竟听进去了多少……
茅十八继续呵斥：“他娘的，这等卑鄙手段使出，只为江湖不齿。所谓君子爱财……”
说到这里他突然停住，仿佛是在思索下一句该怎么说。
但白告一怔，立刻想到了茅十八之前的两个弟兄。一个叫陈末的，一个被称作“猪头”……茅十八也对他们说过类似的话。
话到一半又止住，不知茅十八是否也想起了那两位。
“总之，今后闯荡江湖，仅凭真功夫同人打斗，绝不能使这等手段！”
最后茅十八终于放弃了讲大道理，丢下这么一句总结。
白告默然不语。他“越级”击杀战力两百的高手，正是因此沾沾自喜、自认为大有功劳，此番被这一通说教，心里确实有气，但也不欲反驳，免得无谓争吵。
马车在这沉默中颠簸着又往前数里，一行人经过了一片小小村庄，看着村外一大片平整田野，许多男女戴着斗笠、挽高裤脚，弯腰站在地里插秧播种。
早晨的太阳并不毒烈，和煦的春风吹拂过脸庞，送来清新空气和泥土芬芳，也送来田间农人的欢声笑语，他们一边劳作一边唠嗑，虽苦，也乐。白告看着这绿野辽阔、耕作繁忙的景象，突然无限感慨。
这些平凡而恬适的生活，在很长一段时间当中，是现代都市居民所向往憧憬的。那么，倘若他们跟他一样，一不小心来到这里，是否又会“叶公好龙”，哭着喊着要回去呢？
真能回得去吗？
他忍不住叹了一口气。
村庄和田野渐渐远离视野，马车继续行驶，速度已然放缓。茅十八的声音忽的又从车厢外传进来——
“白小子，你虽不吭声，心里仍旧不服，是也不是？你真以为学些皮毛，再使些下三滥的阴谋诡计，就可以走江湖了？真的和人对上了，三两下便捉了你去！”
白告一呆，心想这怎么又开始了？
正不知该怎么回答，茅十八却突然把马儿一停，跃将下来。
茅十八从马儿身侧驮着的包裹里取出一柄单刀，然后又掏摸出白告那一双短剑，撩开车厢布帘，大声道：“来来来！你若不服，咱们就比划比划，石灰暗器什么的你随便用，老子不三招制得你服服帖帖，便就此不再管你！”
他这么做派，白告却也有些着恼了，心想：“我便不用暗器，你难道真能三招制住我？”
“那好，就比划比划！”白告也跟着跳下马车，左右手双剑摆开架势，紧紧盯住茅十八动作。
“哎哟，你们这是关张兄弟内斗，这可不好。”
韦小宝见白告和茅十八说着说着就要打起来，也顾不得生闷气了，连忙跟着钻出马车，一张脸已经煞白，双眼也滴溜溜地转。
白告忍不住笑骂一嘴：“呸，你这家伙，我们是关张兄弟，莫非你是刘皇叔了？”
“啊，这个……”饶是韦小宝性子奸猾，也被说得支吾起来。他这“中二病”早期患者，心里还当真抱持着类似想法。
白告笑了一笑，看着举起单刀摆开架势的茅十八，又说道：“茅大哥愿意花功夫指点我，我自然需要把握机会多多讨教。”
“哼，算你小子识相。”茅十八嘴角也隐隐勾起一抹笑容，紧接着喝一声：“小心了！”
说话间他大步跨上前，一刀向白告挥来，刀锋划出呼呼风声，其力宛如劈山。
白告想要闪躲，却发现无论往何处闪避，对方只需变招转向，那就避无可避了。关键时刻，他只能选择两柄短剑相交、向上一架，硬吃这一记重劈。
眼看就要短兵相接，茅十八忽而手腕一抖，一个变招使出，如毒蛇吐信，那柄刀竟迅疾地绕到双剑下方，刀尖直抵住白告的喉间。倘若再深入些儿，这一颗大好的脑袋可就不保了。
白告惊出一身冷汗，回过神来细想时，只觉得那一个变招颇为精妙，似乎是以单刀使出了长剑的路数，但这具体是如何做的，暂时还想不透彻。
刚才那一下太快了。
这几下比划电光火石，算来不过两招而已。即便允许使用阴毒暗器，只怕连掏出来的时间都没有……他总算明白自己与真正武林侠客的差距。
后背已经微感湿润，却是汗水浸的。
“你那些下三滥的手段，对付‘黑龙鞭’，趁其不备的情况下，或许还有点效果，遇到真正的高手却毫无用处。”茅十八仍将刀架在白告的脖颈上，“反倒是徒然惹起众怒，人人喊打！”
白告沉默不语，知道茅十八说的是大实话，正说到了点子上。其实使用阴损手段，最重要的是名声有损，一旦被归为邪道中人，就是人人喊打喊杀、再难翻身。
道理他都懂，可他之所以沉默，已经不在于之前的争论，而是既羞忏于自己的自大、又焦躁于自身的武艺进境。
他还以为练出了内力，竟能单斗战力不俗的清廷官兵，更又成功击杀“黑龙鞭”史松，一身实力应当大有长进。
可结果却连茅十八的两招都接不住。
在白告的印象里面，茅十八的功夫即便只放在《鹿鼎记》中也是末流，如今连他的两招都接不住，倘若日后遇到那些顶尖高手，那又该怎么办？
又要修炼多久，才能达到足以“通关”的境界？……
思来想去，白告自是有些颓然。
见白告低头沉思，茅十八便收了刀，催促两个少年先进车厢里去，他自己一跃上马，又赶起路来。
白告呢，人虽然钻进了车厢里，脑子却是还在努力回想刚才的战斗。两招被制，于他实在是个沉重打击，但转念一想，万事万物总要讲究个循序渐进，他如今不过才来到这世界三天而已，一不开挂二不氪金三不用修改器……两招被制才算正常吧？