前面,四爷选在一个花厅里招待的十三。
现在这个季节无法赏花,所以厅里的大轩窗全是关上的，门口的地方摆了一架屏风挡风。厅里就一张大圆桌，四爷位居上首,十三陪坐在左侧下缘。
桌上已经摆满了菜。
四爷叫倒酒侍候的人下去，亲自执壶道：“今天咱们哥俩好好喝一杯，就不叫旁人来碍眼了。”
十三赶紧起身双手擎着杯子迎上去，等四爷把酒倒好,他直接干了,连干三杯后,四爷放下壶,拉他坐下,道：“行了，赶紧吃两口菜压一压，你这脸已经红了。回头回了府再叫弟妹骂我。”
他又亲自挟了一瓣松花蛋，舀了一勺盐水花生放到十三的碟子里。
十三连忙使劲吃，把嘴塞得满满的，胡乱嚼嚼就硬吞下去。
这时，清炖羊腩和炭烤羊腿都送上来了，四爷指着十三面前道：“把羊腿给你十三爷放到这儿来。”
十三刚才连灌三杯冷酒，又连吞几口冷菜，这会儿从喉咙到胃里都是凉的，看见清炖羊腩的鲜汤就想喝。可炭烤羊腿摆在面前，他还要马上把腰刀拿出来，连片几片烤肉下来，装作吃得很香的样子来吃。
幸好，苏培盛可记得李主子说过的，主子爷用饭前最好先用一碗热汤暖胃的话。这么些天下来，四爷自己都习惯了。一见羊汤，就示意苏培盛。
苏培盛盛了两碗，先奉给十三爷，这是客人，再给四爷端。结果他刚给四爷放下，一回头就见十三爷已经端起小碗一饮而尽了！
四爷喝汤是自家人的叮咛，见十三爷意外的也喜欢，亲自给他盛了碗，道：“喜欢就多喝点。”
见十三点头应是，四爷心里也是很高兴的，今天十三来的态度他都看到了，这个弟弟果然是打心底跟他亲近的。老八那边虽然也给了好处，可十三明显能看出来谁对他是真心，谁是假意。
四爷觉得自己这段时间没白忙。这个弟弟懂事，会记情，不是个忘恩负义的。
一顿饭吃得宾主尽欢。饭毕，十三终于找着机会说他带来的礼物了，叫人抬上来，拆了外面包的木条和油纸，居然是个一人多高的锈迹斑斑的细铁框，铁框里头镶着几色玻璃，拼出了个人样。
四爷看出这是西洋那边的手艺，走近看，觉得那个抱羊的女人很眼熟。有点像他给素素的那个拉丁文的西洋书中画的女人，都是抱羊的，看着应该是画的同一个人。
十三也过来，道：“这是法兰西商人带来的，据说是他们那边庙里的窗户，叫他的水手给拆了下来带上了船。”
两人绕着这洋庙的玻璃窗转了几圈，四爷笑道：“真是难为他们带这么大个东西飘洋过海的来，听说这女是他们神的生母。”
十三也是打听过的，道：“大概就跟咱们的观音差不多。听那商人说，水手是怕在海上风浪无情，才把这块描着神之生母的玻璃窗从庙里偷出来的。”
“结果叫他们船主发现给卖了？”四爷喷笑。
十三也笑，道：“在商人面前，这也就是个比西洋画难得点的东西。”
四爷知道十三这是听说他叫人买了些西洋的画作，这才特意带来送给他的。他要不收，才会叫十三为难。
他便道：“那哥哥就不跟你客气了。”
十三把礼送出去，才算一颗石头落了地。他本来想要是四哥不收，他就想办法叫人扮成卖家，悄悄跟四哥的人谈笔买卖，到时一样能把这玻璃窗送出去。就是要费点事。
他不好意思道：“这东西弟弟也是刚到手，没顾得上给它擦洗一二。”
玻璃窗四边的铁框也确实是难看了些，而且锈污也有染到玻璃画的边缘的。
四爷当然不会就这么送到东小院，至少要弄得好看点。而且，这么抬过去也不好摆，还是应该修修，看能不能弄成上屏风样的东西。
叫人把这西洋玻璃窗抬下去，兄弟两人之间的气氛就更融洽了。
从花厅换到书房暖阁，叫上茶两人继续说话。
十三爷起了个话头：“皇上要去直隶那块转转，四哥是个什么打算？”
虽然是才过完年，但皇上一年都要出去个几回，这次也是二月左右出发，随驾的人还没定下，但已经有话透了出来。
直郡王和太子都是必去的，余下的几个儿子就看皇上的心情了。
四爷最近也在想这个，反问十三：“你怎么想？”
十三不想去，可这事轮不到他做主。前几年都是他跟太子一块陪皇上出去，结果皇上和太子打擂台，都拿他过招。
想起就叫他又怕又烦，他叹道：“……听意思，皇上大概还是会叫上我。”
四爷不说话，半晌，十三试探的说：“我看皇上的意思，倒像是叫咱们兄弟自己上折子自请。”
老爷子摆出让你们献孝心的架势，谁想陪朕去就上折子，要么亲自来跟朕说也行。
这个，四爷也看出来了。过年那几天在宫里领宴，皇上说了几句‘你们都大了，皇阿玛想带你们出去玩，就怕你们自己的事情多，不乐意跟朕出去’。
下面的兄弟们当然是拼命说都非常想跟皇上出去，只是怕皇阿玛嫌弃他们笨，不会说话云云。
但当时是这么说，下来后几个兄弟心中都自有思量。
至少三爷是很明确的说他不去。
“我这一到冬天就恨不能在屋里待着，地还没化冻呢，出去我受不了。”
当时他没说话，老五看神色也是不想去，他就是不想趁这个热闹。老七说的是腿不好，就不去给皇上和众兄弟添乱了，到时玩也玩不好，大家还要照顾他。
他说完，跟着老八等人走在前头的十四回头笑了笑。
四爷当时就皱眉很想骂他一句。他这笑不就是指老七腿脚不好，皇上压根也就不会带他出去吗？
在一堆兄弟中间，老七出门的次数确实是垫底的。连排行很靠后的十三和十四都比他出去的多。
但说人不揭短。看老七的样子是装着没看到十四的那个笑，但走在后面的几个哥哥谁又是瞎子？十四是显摆聪明来了还是招恨来了？
老三就在十四转过头去后也笑了笑，那嘲讽劲叫四爷都想跟着脸红。欺负哥哥往公了说是以下犯上，往个人品性上靠，足见十四不是个有容人之量的。
出了宫门，老七就先走了。四爷也只能略带歉意的拍拍他的肩送他走。有时说破更伤人，倒不如糊涂着来。
现在，四爷就是犹豫要不要顺着皇上的意思表一表孝心，递个折子上去表示他也愿意奉皇上去直隶？
十三也没指望一次就把四爷说动了，他自己是横竖不敢独个一人再跟着皇上和太子了，更别提今年还有直郡王。这群神仙打起来，他这个小鬼还不够他们一指头捏的。
他能看出四哥是动心了。那他就先告辞了，四哥是不能催的，说得越多他越不会去。
十三走后，四爷看看表，还不到弘昐和三阿哥从校场回来的时间。这时，中午跟十三喝的酒的酒劲上来了，有了困意。可在书房睡不安稳。
去东小院吧。
东小院里，李薇正在歇午觉。四爷进来时，她也差不多该起来了。结果他脱了外褂坐下道：“不用起来，我也躺一躺。”
那没话说了。玉瓶进来侍候他脱靴倒水，她给她使了个眼色。四爷这一躺不知道躺到什么时候呢？等四阿哥醒来，弘昐他们差不多也该回来了。她不能出来照顾他们，只好交给二格格了。
玉瓶点点头就出去了，临走还轻轻合上了门。
里外屋就剩下他们两个了。
李薇说是睡够了，可躺下也是一会儿就睡着了。四爷脑子里转着十三、皇上和一堆兄弟，睡意没这么好酝酿的，结果被这一室的静谧和身边人睡得正香的的节奏给带跑了，不知不觉就睡熟了。
一觉安恬。醒来时，四爷有种比睡了一夜睡得还踏实，还要饱足的感觉。
而且他大概是真睡着了，一醒来才渐渐听到孩子们的声音其实就在隔壁。隔着一道帘子，素素和三阿哥都在说话。
“这个烧起来真容易啊，特别好点火！”三阿哥道。
四爷在屋里想了会儿才想起他叫苏培盛送些麦秸杆过来，早上素素说的，他也是一时兴起就想叫他们见识见识。
二格格跟着说：“这不是草吗？怎么能烧啊？”
素素给孩子解释：“草就能烧啊，有话叫星星之火，可以燎原。”
说完李薇觉得好像不太对？
跟着，弘昐回忆半天说：“额娘，这是哪位诗人或词人所做？我都没读过……”
……好像是太祖。
李薇只好呵呵。
四爷此时掀帘子出来，他现在也习惯自己穿衣了，睡醒起来也不叫人进来侍候。这时出来特别有震撼意义，他先无奈的瞟了她一眼，跟着对弘昐道：“大概是你额娘没事时自己想的，意思还是不错的。”
弘昐瞬间明白他揭破额娘的短了！马上狂拍马屁：“这两句气势惊人！”
太祖嘛，那当然！
李薇挺自豪的谦虚微笑，露出睥睨之态。
叫四爷更没撤了，没见过这种被孩子当面拆穿还自得的人。他哭笑不得的过来转换话题，道：“这是麦子的杆，种地的老百姓拿这个当柴烧，比再去山上砍柴还方便些，这东西也好烧，点火快。”
话题终于转回来了，孩子们和李薇都专注的听四爷说。
苏培盛在外头看到主子们围着地上的麦秸杆说话，顿觉自己这一天的辛苦都值得了。早上四爷叫他准备麦秸杆，他去哪里找？府里不用这个啊！说白了，城里都没人用！只好快马从郊外的田庄上背来两捆，再叫人把头尾都切了，带刺的都剪了，过粗过细，卖相不好的都挑出来。
于是整理出这么半捆整齐干净又好看的麦秸杆给主子们玩。
屋里，他听李主子还赞叹呢：“这切口多齐啊，都是一边长。我见过他们割麦子，刷刷刷可快了！倒下来的麦子都特别整齐！”
苏培盛摇头偷笑，还见过割麦子呢，这是他们拿刀剁的！不一样齐才怪了。
跟着，二阿哥也道：“这就是熟能生巧吧？”
苏培盛继续偷笑。
最后，四爷道：“所以，那些农民也都是很厉害的。这世上，任何人专精一门时，都会有不小的成就。你们也要记得时刻怀着敬畏之心，不要小看哪怕是一个百姓。”
苏培盛：……
主子爷说的就是有道理。
李主子突然又蹦出来一句：“这就是三百六十行，行行出状元。”
苏培盛：……
呸，读书人都要被这话气死了。
屋里，四爷叫孩子们继续烧麦秸玩去，把也想去玩的素素拉住，道：“你啊你，真是什么话都敢说。”
李薇没反应过来，他想她也不是故意的，但这话说出去就不好听了，何况素素现在身居高位，本来就该更加谨慎言行。
可话说出口，就完全不是这个味了。
他道：“你现在是主子了，老说这些民俗哩语未免不合适，下回就别这么说了。”
那就是尽量多掉书袋呗。李薇想像下自己满嘴子曰的样子，被脑补逗乐了。
四爷见她又莫名其妙乐起来，虽不明原因，也被她给带笑了。
算了，反正她也见不着外头的读书人，偶尔见客也不会说错话。在自己家里就叫她自在些吧。
晚膳时，桌上是清一色的大米粥，一盘对半切开的咸鸭蛋，一盘炖豆腐，一盅山药炖排骨，还有醋溜白菜和香菇炖五花肉。
李薇看着这一桌如此家常风的菜怀念死了，这才叫吃饭。要不是身边的人全古装，桌子盘子都太精致，她真觉得自己回现代的家了。
对这一桌全是养胃的菜和粥，四爷微笑了下，算是心怀感激的接受了。他先拿了个咸鸭蛋，当着孩子们惊讶的目光用筷子把蛋白蛋黄全剜到粥碗里，这种吃法他可是从来没当着孩子们的面做过。
李薇排第二，她给四阿哥把咸鸭蛋弄碎拌在粥里，免得他一口吃太咸，还催其他几个孩子：“快吃，快吃。”
二格格和弘昐面面相觑，也都伸了手。
一顿饭吃完，孩子们都告退了。四爷刚才睡得足，这会儿精神就好。李薇抄完四爷给她写的字贴后，无所事事的坐在榻上，他还在练字，突然对她说：“皇上这个月去直隶，你想不想去？”
李薇抬头：“？”这个逻辑是怎么回事？
写完最后一笔，他过来坐下道：“回头我上折子，到时带你一起去吧。”
公款旅游带家属。
这七个大字砸入她的脑海，比起去马尔代夫，直隶也行啦！
直隶是哪儿？
从落地没出过北京城的李薇有些搞不清这古代地名指的都是什么，可她又不好直接问，总觉得这也显得她太没文化了。
但四爷看出来了，贴心的解释说：“就是保定府。”
保定府她有印象，马上道：“是座古都吧？”
四爷道：“宋人时就有了，也有七、八百年了。”
李薇突然觉得，她是身处历史之中没错，可站在清朝，离前面的唐宋却也有上千年的距离。跟它们比，清朝也只是个小弟弟。