曹操收降了关羽，便令曹仁张辽等人悉数收复徐州全境。一月之后，徐州全境尽数重归曹操的掌控之中。曹操犒赏三军班师回朝不在话下。且说刘备投奔袁绍之后，心中亦是忐忑不已，眼下只悔恨未听赵云之言，尽早投奔刘表以图他计。
却不想兵败之后曹操竟然将徐州至荆州的去路尽数封死，仓皇之下自己才投奔了袁绍。然此时想再去投奔刘表，却是难了。袁绍既然收留自己且对自己并无失礼之处，若自己此时再投效他处，只恐会遭天下人耻笑了。可袁绍与曹操交战在即，正是自己可以在荆州安身立命的大好时机。
刘备知道此等时机一旦错过，只恐天下再无自己立足之地了。是故刘备此时心中亦是纠结万分。正苦恼之际，忽闻孙乾来投。刘备急忙将孙乾迎入帐中，孙乾见刘备愁眉不展，心中依然猜到了刘备心中所想。孙乾问道：“敢问主公可是在为脱身之计而苦恼？”刘备闻言大喜道：“公佑知我心也！不知公佑有何良策？”
孙乾低声道：“主公只需尽快挑起曹袁大战即可，届时自有良策脱身，且可封天下人之口。”刘备惊喜道：“公佑速将计策说来。”孙乾在刘备耳边低声将赵云计策尽数说与刘备知晓。
刘备点头道：“此计虽是可堵天下人之口，然是否太过弄险？何况我等初来乍到，倘若袁绍身边无人替我等辩白。如此行事岂非是惹火烧身之策？”孙乾笑道：“主公但请宽心，赵将军当初留有书信一封在此，袁绍身边自有人会替主公开脱。”刘备问道：“却不知是何人肯出手相助？”
孙乾将书信拿出给刘备看了一眼。刘备但见上书“蓬莱散人亲启”。刘备顿时吃了一惊，刘备自是知道，这蓬莱散人被袁绍奉为上宾，凡事军机大事皆要和此人商榷再行定夺。只是不知赵云何时认识了此人？不过有了他的相助，自己倒是可以放心行事了。
刘备对孙乾道：“你可速将此信交予蓬莱散人，之后我等再去面见袁绍进言讨伐曹操之事，如此大计可定矣！”孙乾领命而出。第二日一早，刘备便去袁绍府中进言。袁绍听闻刘备到了，便将其请入府中。袁绍问道：“不知皇叔今日前来所为何事？”
刘备道：“听闻曹操尽数收复了徐州全境，眼下已班师回兖州了，故而特来向大将军进言。”袁绍点头道：“皇叔请讲！”刘备道：“眼下曹操挟天子以令诸侯！大汉臣民无不愤恨，皆有讨伐之心，然苦于无人登高一呼尔！某料定曹贼志在天下，早晚与大将军必有一场恶战！现如今徐州初定，曹操大军正直疲软之际，大将军万万不可错失良机啊。”
袁绍闻言点头道：“皇叔所言甚是，实不相瞒，昨夜许攸、蓬莱道长皆劝诫绍发兵南下，只是因为田丰极力劝阻。故而绍此时尚且未有定夺，今日皇叔进言甚合吾意。我意发兵三十万进军兖州，皇叔且回准备一番，不日我等便出征曹贼！”
刘备领命而出。当夜，刘备正在屋内苦恼不知三弟张飞现在何处之时，忽闻府上仆人传话，说蓬莱道长前来拜会。刘备急忙起身出屋迎接，二人坐定。蓬莱散人稽首道：“素闻大汉刘皇叔在此，贫道本该早来拜会，无奈大帅府中之事甚多，时至今日方才得闲，是故特来拜会，得罪之处还望皇叔见谅。”
刘备诚惶诚恐道：“道长万不可如此，备无德无能，本应拜会道长，实是备失了礼数。还望道长切勿见怪。”言罢刘备深施一礼再次告罪。却不见蓬莱散人答话，刘备心中甚是奇怪便朝蓬莱散人抬眼看去。却见蓬莱散人目不转睛的看着自己，心中不免一阵忐忑，毕竟蓬莱散人是袁绍的心腹之人，刘备着实捏了一把汗。
蓬莱散人道：“刘皇叔果是仪表堂堂，不愧是高祖之后！看来日后定成大业！难怪刘皇叔能得子龙辅佐！哈哈……”刘备低头道：“道长盛赞，被愧不敢当，心中实是诚惶诚恐。”蓬莱散人笑道：“刘皇叔可知大将军早已看重子龙，只是子龙却看不上大将军啊！似子龙这般忠义无双之人都肯投效于你，刘皇叔大业何愁不成啊！哈哈……”
此言虽是夸赞刘备将来前途无量，刘备听的却是心中一阵阵的惊恐神色，毕竟袁绍倘若得知此事，只怕即便蓬莱散人想要护自己周全亦是难如登天了。
蓬莱散人看出了刘备心中顾忌笑道：“刘皇叔勿慌，冥冥之中一切自有天定。贫道今日只是想一睹刘皇叔的英雄风采，并无他意，此事大将军亦不会知晓。刘皇叔但请宽心便是。”刘备闻言心中稍安。刘备料想蓬莱散人既是世外高人相请不如偶遇，这番面谈的机会只怕亦是不多，何不借此机会向其请教一番？
想到这里，刘备起身对蓬莱散人深施一礼道：“备才疏学浅，武艺低微，虽有报国之志，却只恨无报国之能。被素闻道长乃世外高人，故而今日斗胆请教。还望道长指点迷津。”蓬莱散人将手一抬道：“刘皇叔切莫如此，贫道实是担当不起。指点之事贫道亦是不敢，然皇叔亦无须介怀，须知冥冥之中万事自有定数。皇叔万事只需尽心尽力即可，成败自有天命。”
刘备问道：“备半生漂泊无依，至今尚无立足之地。敢问道长，备何时才能上报朝廷下安黎民？”蓬莱散人道：“贫道在此要先恭贺皇叔了。”刘备不解问道：“不知道长此言何意？还望指教。”蓬莱散人笑道：“敢问皇叔，此时除了你的项上人头之外还有什么可以失去的呢？”
刘备道：“道长之言实令备羞惭至极，实不相瞒，备兄弟三人，眼下二弟三弟已是不知所踪。子龙尚有要事在身，亦不在身边。除了备之项上人头，确已无甚可失了。”
蓬莱散人闻言大笑道：“哈哈……如此看来皇叔日后，事业只能蒸蒸日上了。因为皇叔已经到了退无可退的境地，难道贫道还不该向皇叔道贺吗？哈哈……”
刘备顿悟，对蓬莱散人施礼道：“多谢道长指点迷津，只是依备看来，子龙、云长皆是文武双全之当世将才。奈何道长却言备眼下只有武将却无谋士？”蓬莱散人笑道：“皇叔此言差矣！”刘备道：“还请道长赐教。”
蓬莱散人道：“关羽、子龙、张飞皆当世猛将，子龙、关羽亦是深谙统兵之道、布阵之法。却只可惜他们只能攻城拔寨，冲锋陷阵！然确并非治国之良才尔！皇叔当知，当年高祖能从川蜀之地挥师北上一举击败霸王而一统天下不仅仅是靠的韩信啊！若无萧何、吕后帮其治理蜀中，做为韩信的坚强后盾，他韩信即便是孙武子在世只怕亦是巧妇难为无米之炊啊！”
刘备闻言顿悟，拜倒在地道：“烦请道长指点，何人方可成为当世之治国济世之良臣谋士？”蓬莱散人捻须笑道：“上知天文气候变幻，下知地理江河之本，熟知主上心性，体恤百姓疾苦。熟谙天道，通晓易理，可将国力之发展与北伐国贼两者找到最佳结合点，既可保主上匡扶汉室之霸业，亦可使治下百姓安居乐业。统兵打仗可运筹帷幄之中，决胜千里之外。高居庙堂可将一国之况囊括于心。若得此等良臣谋士再有关张赵之勇武何愁天下不定！”
刘备闻言却是吃惊不已，问道：“似此等良臣谋士只怕天下难寻，不知备此生是否有幸得遇此人？”蓬莱散人捻须笑道：“似此等良臣谋士却是可遇不可求尔！皇叔切勿介怀，须知命中有时终须有，命中无时莫强求。如若有缘你们自会相见，倘若无缘只怕亦是对面不识啊。”
蓬莱散人所言只是心中的推测而已，毕竟在他眼中这样的人只怕只有仙魁真人一人了。然仙魁真人向来清高孤傲，自是不会插手这些世俗的纷争。可是他却有师命在身，定然会收一弟子代为完成师命。只是不知道他的弟子是否像他一样清高孤傲，如若果真如此，是否真心辅佐刘备尚未可知。
毕竟在蓬莱散人眼里，仙魁真人远比世魁真人难以揣摩。刘备施礼道：“想来这等良臣谋士只有道长一人尔！大将军得道长辅佐定然可平定兖州曹操，想来此战大将军定然可以一举歼灭曹贼。”
蓬莱散人闻言心中已知刘备心中所想，刘备定然认为自蓬莱散人辅佐袁绍定然可以平定天下，如此刘备又何必再白费心机？蓬莱散人大笑道：“皇叔可曾听闻良禽择木而栖，良臣择主而事乎？”刘备点了点点头，蓬莱散人点头道：“所谓有了文臣武将未必可平定天下！”刘备吃惊道：“却是为何？”
蓬莱散人笑道：“若无一代英主，即便是两者兼得亦是难成大事！故而皇叔切莫介怀此事，眼下天下大乱，所谓时势造英雄。然影响大业成败的因素众多，绝非皇叔可尽数掌握。皇叔只需放手去做即可，成败自有天定！何况贫道并非大将军帐下谋士，贫道在此只为护住大将军安危尔！亦是贫道俗缘未断，偿还当年所欠下的一份人情罢了。日后贫道自会助皇叔辞别大将军，还望皇叔投足荆州安身立命，刘皇叔切莫辜负了子龙一番苦心啊。”
刘备拜谢道：“今日备得有道长指点迷津，实是荣幸之至。然备心中深感愧疚，不知道长如此助我，是否有悖道长之意愿？”蓬莱散人闻言笑道：“皇叔多虑了，贫道本是出家之人，本不该理会这些俗世纷争。然助大将军是为了偿还当年的一份人情，助刘皇叔亦是为了偿还子龙的一份人情罢了。何况天命所致，不是我等凡夫俗子可以改变的，皇叔亦无须为此事介怀。万事但求无愧于心便是。”
刘备拜谢道：“备再拜谢道长指点，道长教诲备定然铭记于心。”蓬莱散人点头道：“如此贫道就告辞了。”言罢起身便走，刘备道：“备恭送道长。”蓬莱散人道：“皇叔身在大将军处，多有不便，还请留步的好。”言罢转身离开了……