眼看要到中秋佳节，今年的中秋宴不同于往年，皇后早就开始筹办了，册立太子，皇后扬眉吐气，太后躲在万春宫养病，轻易不肯见人，皇家该选太子妃了，暗中挑选三两年，太子也就到了大婚的年龄，是以有适龄女儿的人家格外期待。
皇后管理后宫，贺公公管教一干小太监，都忙得不可开交。
周蕴跟在皇帝身边学着批奏章，皇帝不厌其烦，手把手教着，透过枯燥的文字揣摩着大臣的心意，一字一行看得仔细，奏章里面大有考究，皇帝看了十来年，自有一番心得，朝廷重臣几十位，那些七品官员多如牛毛，皇帝只能靠枯燥的文字洞悉人心。
君心难测，臣心何尝不是如此，周蕴要学的是帝王心术，只能皇帝言传身教，又有哪个大臣教得了，昭明帝指着一封奏折笑道，“有一封请立太子妃的，蕴儿你怎么想？”
周蕴看了笑道，“你儿子就是油汪汪的大肥肉，都想上来咬一口，咬不着蹭一手油也是好的，爹爹早说了这件事顺着儿子心意，让她们多盼些天吧。”
皇帝笑着指着周蕴，“粗陋。”
周蕴也不过一笑，“蕴儿倒是有些想法，爹爹该让我见见几个弟弟了。”
笑纹不由得僵在脸上，皇帝眼中神情莫名，“你见他们做什么，你有多少大事要做。”
周蕴笑道，“爹爹小心眼了不是？到底是我亲弟弟，爹爹还怕我害了他们？”
“爹爹怎么会不相信蕴儿，蕴儿你贵为太子，他们都是你的臣民。很没必要见他们，等过了年爹爹先打发二皇子到封地去，三皇子过两年再打发他，蕴儿要学的是处理朝政，爹爹会帮你扫平所有障碍。”
周蕴拉着皇帝的龙袍笑道，“爹爹还是小心眼了，蕴儿在李家长了这么大。连敏哥儿我都肯对他好。蕴儿一开始没安好心，让他在灵前当孝子做样子，敏哥儿跟了我也有大半年了。那么点的小人儿，偏有那样一个姨娘，蕴儿讨厌过他，后来也愿意照应他了。
几个弟弟都是爹爹的儿子。三皇子、四皇子还小，爹爹很该让蕴儿见见他们。相处久了兄弟间也和乐不是？爹爹不愿意几个弟弟见蕴儿，爹爹想看兄弟阋墙啊，”
皇帝板了脸瞪着周蕴，“胡说。这样的话也能胡说？”
周蕴笑道，“二皇子也是爹爹的骨肉，他母妃是赵贵妃又如何了？赵贵妃不过是赵家的旁支。蕴儿连敏哥儿都能忍着，何况二皇子还是我亲弟弟。他还小着呢，爹爹把他打发到封地做什么，几个弟弟将来要做贤王，蕴儿会对他们好的。”
皇帝听了这些话很是感慨，眼中神色晦暗不明，“蕴儿啊，你让爹爹说你什么好，你的心性太纯善，你不要忘了，你生在皇家，皇室子弟总有很多无可奈何，你想把他们当兄弟，他们可不会把你当兄长。”
周蕴听了笑了，“爹爹常教我以德服人，蕴儿自认还有些本事，蕴儿若像蓝翔殿那位，爹爹也不肯辛苦提拔儿子了，蕴儿见过二皇子，那个弟弟算得上聪慧，不过他比起蕴儿来还是差远了，二皇子母妃不得宠爱，他若是真聪明，该知道怎么做人。”
皇帝笑着不说话，眼里的神色很固执，皇帝不想让几个皇子拜见太子，根本就不给几个皇子露面的机会。
周蕴说了这番话也不再坚持，有些话说了就好。
父子俩一起看奏折，又有暗云卫的密报，颖国公府今日请客……
周蕴看着眼前的黑纸白字，视线渐渐的模糊了，很好，二姐姐不理会他的暗示，到底舍不得妹子进宫，他和五姐姐今生注定无缘了，沈家门第清贵，五姐姐得了佳婿，他坐拥天下，今后既有男女之防，又有君臣大义，再也没有见面的机会了。
眼前是玉沁盈盈的笑脸，波光潋滟的眼眸，他说过，他会护着五姐姐一辈子，但愿沈公子是个好的，周蕴心里一阵刺痛，狠狠的掐了大腿，就见皇帝瞬也不瞬的看着他。
周蕴无奈的笑了，眼睫毛抖下晶莹的泪珠，赶紧伸手擦了，养气功夫不到家，皇帝发现他情绪外露了，周蕴只得尽可能平静的把密报递过去，皇帝看了勃然大怒，有些事还用皇家明说吗？李玉潭分明不识抬举！
蕴儿很伤心了，还在强忍着，皇帝见不得皇儿受委屈。
皇帝怒气冲天了，站起来转了几圈，“朕这就下旨，立太子侧妃！她姐姐不识抬举，蕴儿你纳李玉沁为侧妃好了，稍后父皇为你遴选太子妃。”
这一刻皇帝是不容违逆的帝王，这番语气是不容置疑的。
周蕴连忙跪了下来，“还求爹爹收回成命，李玉潭看中沈家公子，总有她的道理，皇家不能以势压人，蕴儿在李家长大，爹爹您总要给李家留面子。”
皇帝看着周蕴，“蕴儿，你早就求过爹爹，你说你喜欢李玉沁。”
周蕴沉默了，沉默了许久还是轻轻笑了，“就这样算了吧，蕴儿还能娶不着太子妃？多少小姐抢着要嫁给我，让娘帮我选一个好的。”
周蕴架不住皇帝凝视的目光，轻轻的别过眼睛。
错过了就是一生，舍不得失去，却不得不放手，他不能为了自己的喜欢把五姐姐困住，他不能以势压人，他心里舍不得，他也试探过了，结果还是伤心。
早知道会伤心，当初就不该贪恋那点温柔。
皇帝不置可否，拿了奏折看起来，周蕴稳住心神，强迫自己忘了那些人和事，强迫自己不在意皇帝不时流连在脸上的目光，强迫自己沉溺在无边的枯燥文字里。
皇帝看了几道奏折就让周蕴回去了，还拍着周蕴的肩膀笑了笑。
“来人，传沈天君觐见，让他速来。”
沈天君统领北大营，驻扎在城外，没有这么快过来。
皇帝看着奏折闹心了，“贺淮章你说说蕴儿这孩子，他比不得朕，朕当初没办法，不得不让皇后受了十来年的委屈，蕴儿他贵为太子，他到肯让自己委屈了。”
贺公公连忙笑道，“太子天纵聪明，心里又一片纯孝，不肯让陛下为他犯难，沈家、李家、方家比不得一般人家，太子可不就为难了？有了委屈可不就自己受着了？老奴在旁边看得明白，太子眼泪都出来了，好容易才忍回去，老奴看着也心疼啊。”
皇帝重重的一拍龙案，“李玉潭可恶！朕让你知道什么是皇权！”
沈天君不知道陛下因何事紧急传召，他在偏殿等了两个时辰，天眼看就要黑了，皇帝终于想起他了，凭着多年的经验，沈天君知道皇帝心情多半不好，他得小心应对了。
皇帝态度还好，东拉西扯闲话家常，又问了沈家的几个儿子，皇帝话锋一转，“朕听说方家有个女儿，与爱卿的儿子倒是天生的一对，朕为你们两家指婚如何？”
沈天君哪里会说不好？
方家四房的姑娘，身份低了点，好在是小儿子媳妇，又是皇帝指婚，听着也体面了，沈天君欢天喜地的跪下来磕头谢恩，皇帝满意的笑了，有一番勉励的话好说，沈天君见皇帝神色熙和，这才暗暗的松了一口气。
于是君臣尽欢，贺公公亲自送出去，“沈大人大喜啊。”
沈天君忙看了看左右，“沈某敢问公公。陛下缘何想起来为犬子指婚？”
他不问贺公公也要说啊。
“沈大人的四公子极好，不过嘛——”
沈天君心里就是一紧，“沈某敢问公公，犬子有何不妥？”
“令公子没有什么不妥，只是李家小姐是内定的太子妃，尊夫人有些草率了。”
沈天君听了这话眉头一跳，忙冲贺公公抱拳，“多谢公公指点迷津！”
贺公公摸着袖子里的黄白之物，看着沈天君匆匆离去的背影意味深长的一笑。
晚霞烧红了西边的天空，一大群乌鸦像黑色的旋风一般斜掠过来，在树上盛开了大朵黑色的花，留下难听的叫声，乌鸦又很快飞走了，皇帝降下旨意，为方小姐指婚，传旨的小太监尖着嗓子朗读圣旨。
姚氏吃了一惊，方夫人吃了一惊，玉潭也大吃一惊。
皇权之威，容不得拒绝。
姚氏带女儿接旨谢恩，一开始想入宫待选，却是这个结果，姚氏思来想去的也满意了，尤其难得的是这份脸面，沈夫人第二日过来商量婚期，两家挑选吉日下聘，宫里又有一番丰厚的赏赐，姚氏心里更满意了，方夫人少不得帮着筹备嫁妆，凭白添了好些。
玉潭从沈夫人半含半露的话里猜出了宫里的意思，究竟也无可奈何了。
没过几日李鸣唯写来了书信，李鸣唯非常生气，愤怒几乎把纸张烤焦了，李鸣唯在信上大骂玉潭糊涂了肠子，又说公主就要回去了，玉沁自有公主教养，不用她操心了。
玉潭还没回过味来，方奎的书信也紧跟着来了，方奎婉转得多了，也是责怪玉潭糊涂，又措辞严厉的责怪方夫人。
中秋节前，册立太子妃的诏书终于下来了，玉潭只能让玉沁接旨。(未完待续)