慧贵妃坐在上首，脚尖挑起海棠下巴。
“我说海棠啊，你跟在皇后娘娘身边也有些年头了吧，怎么手脚这么不干净，还偷本宫的簪子。”
海棠一说话嘴里直冒血沫子。
“贵妃娘娘明察，奴婢真没偷您的簪子，不是奴婢……”
慧贵妃：“海棠，你知道本宫想听什么，不是吗？”
海棠缄口不言，慧贵妃身边的宫人冲上来就用竹板抽她嘴巴子。
坤宁宫的人找不到海棠，芍药赶紧跑进屋小声唤醒陈平婉。
“娘娘，海棠不见了。”
“带宫人去找了吗？”
“后宫都找遍了，奴婢觉着，海棠已经落在慧贵妃手里了。”
陈平婉眸光一紧，“走，去找圣上。圣上得知本宫有孕，能宽容一二。
与其让慧贵妃告一状，还不如本宫亲口和圣上说。”
御书房里，皇帝正在看折子。巧了，正好是王长顺递上来的。
折子中细细阐述了此次帮扶灾民的情况，末了还为沈桃请了功。
说她筹措粮食捐献银两，还调集灾民修渠，于赈灾一事上居功甚伟。
皇帝挺高兴，把折子放到一旁跟张内侍唠叨：“这个王长顺啊，朕明明是给沈桃安排的闲职。
没想到他挺大胆，让她代任屏县县令一职。
本以为她一个女人翻不起什么浪花，没想到她倒是给朕上了一课，让朕再也不敢小觑女子。
嗯。沈桃是个人才，就是年轻了些。让她在地方多锻炼几年，若是能做出像样的成绩，过几年朕就把她召到京城来。”
张内侍看出圣上高兴，随着他的话头往下说：“谁说不是呢，这女子当真厉害。
王长顺那个臭脾气能夸她，说明她真有几分本事。
过几年成长起来，就能为圣上分忧了。”
“哈哈哈哈，是这么个理儿，只要她踏实干出成绩，朝堂上那些老贼要是拿她是女子说事，朕定要把他们也丢到地方去。
看他们能不能做出沈桃这样的成绩来！”
两人说话间，守门内侍低声禀告：“圣上，皇后娘娘求见。”
皇帝赶紧道：“快让皇后进来。”
陈平婉一进门，皇帝上手搀扶，“平婉你刚怀了身子，不好好养着，怎么到这儿来了？”
陈平婉退后一步跪在地上。
张内侍一看就知道有事啊，他弓着腰退出御书房，把空间让给这对夫妻。
“平婉你这是做什么？”
陈平婉：“圣上，平婉有事瞒着您。”
是人都不喜欢被骗，更何况对方还是九五至尊。
皇帝面色不悦的回到位置上坐下，“那平婉你就说说，何事瞒着朕了？”
陈平婉一五一十交代了自己隐姓埋名奔赴屏县，找沈桃拿药的事。
沈桃？
又是沈桃？
怎么哪儿都有她？
偏她还真有本事，吃了她的药，皇后还真怀上了。
若沈桃是个男子，皇帝定勃然大怒。可人家是个女的，还帮他有了孩子。
他有了孩子高兴，有了这么个有本事的臣子，他更高兴。
皇帝就算高兴，那也得摆样子，这就是为君之道，恩威并施。
他脸色一沉，天子威严尽显。
“皇后你借去万佛山之由，偷偷出去求医，求的还是朕的臣子。你知道这事若是被人捅出来，会引起多大的风波吗？
那可是朕的皇后偷偷出宫会见朕的臣子啊，往大说都能治你个谋逆！”
陈平婉大惊，“求圣上明察，臣妾与沈大人见面时并未透露身份，她不知道我是皇后，那我们更不可能商量大不敬之事！”
“念在你是朕的皇后，又刚刚怀上皇嗣有孕育之功，朕就不发落你了。
若是再有下次，严惩不贷！”
陈平婉心里松了一口气，赶紧叩谢恩典。
巴掌打完了，该给甜枣了。
皇帝起身拉起陈平婉，和她一同坐到软榻上，语气软和了些：“屏县的沈桃真有这么大的本事？”
陈平婉想了下便道：“臣妾不从行医角度讲，而是想说说臣妾的所见所闻。
臣妾还未嫁圣上时，也随祖母回过祖籍。路上走过许多城池，还算见识过外面的风光。
然，屏县是我见过最特别的地方。”
皇帝来了兴致，“哦？特别？你和朕好好说说特别在哪里？”
陈平婉见皇帝兴致勃勃，心中松快了些，语气也跟着轻盈起来，“臣妾那日来去匆忙，赶到屏县时已是夜晚。
远远的，臣妾就见屏县城门外灯火蜿蜒。凑近些路两侧有好多摊贩，吃食冒着香气，人人脸上都是和乐的笑容。
路过摊贩后不远，又有一片露宿地。臣妾遣人去问才知道，这里是过路人夜宿的地方。
不仅提供被褥，还可以借用锅碗煮饭。
他们聚在一起谈天说地，讲着各地的风光，有人饮酒到兴处还会放歌，安闲自在。”
皇帝想着那画面，神色充满向往，“朕整日国事缠身，否则也想去那大好河山看一看。”
“臣妾还没说完呢，进了城后臣妾更加震惊。夜里还有人在街上行走，每隔不远就有一队人巡逻。
街面干净整洁，人人穿戴得体，说话轻声细语。
臣妾还看到许多车队押送着粮食蔬菜。问了人才知道，这是往渠上送的，是给修渠的恩人们吃的。”
“修渠的恩人？”皇帝想到王长顺的奏折，知道沈桃从褚州借了一万多人去修渠。
官员们提起灾民，都把他们当成洪水猛兽，将他们拒在城门外。
言语间都是厌恶和轻视，皇帝没料到，有一个地方会把灾民当成恩人。
陈平婉继续道：“臣妾当时便问谁是恩人，屏县人说是邢州遭灾之人。他们到了屏县后帮忙修渠，一旦渠修成了，便是屏县的命脉。
他们还反问，这样的人不是恩人是什么？可见百姓被教化熏陶的很好。”
陈平婉越说，皇帝对沈桃就越满意。
末了他起身道：“这个沈桃啊，真是出乎朕的预料，朕倒是愈发想去屏县走一走看一看了。
此次她医治你有功，王长顺又替她请功，那朕肯定要顺势而为了。
来人！”
皇帝一声喝，张内侍赶忙进门，“圣上。”
“替朕通知吏部，褚州屏县沈桃升为正六品，她现在是屏县代理县令吧，给她扶正。若是再有功绩，朕再赏！再提拔！”
“是！老奴这就去办！”
陈平婉怀着忐忑的心来的御书房，回去的时候却脚步轻松。
芍药扶着她，“还是娘娘果断，只要圣上不追究，旁人再怎么发难也是徒劳。”
陈平婉笑道：“你当圣上是给本宫面子？本宫听他下旨就知道，这沈大人肯定是立功了，圣上想要栽培她。
若今日助本宫的神医不是沈大人，这事没那么容易翻篇。
之前不是答应了沈大人么，只要本宫怀有身孕就付给她诊金。
芍药你让人去陈府找我父亲，让他给小沈大人送十万两银票过去。”
芍药：“十万两？娘娘，乐安郡主不是说她只用了六万两吗？”
陈平婉：“沈大人帮本宫躲过一劫，还助本宫有孕，难道本宫肚子里的皇嗣不值十万两？”
“那当然值！奴婢把娘娘送回宫就去办这事。”芍药说完这话，语气又低沉了几分，“娘娘，海棠那边……”
陈平婉：“如今圣上已知晓此事，慧贵妃无论说什么，圣上都会说是他的交代，从而化解此事。
芍药你去一趟慧贵妃宫里，把话传出去，若是海棠还活着，就送出宫吧。
本宫的孩儿还小，也为他积些福分。”