“车展翼……唉，他居然死了……真想不到。”康瑞自言自语着，独自一人沉浸在难以忘却的过往之中，过了许久，他才继续说道，“西域楚王发动暴乱那时，我就和他没了联系，这么多年也再没听过他的消息，没曾想已经去了——也是。”
他看着车鹆良，男孩似乎不能理解，为何康瑞忽然多愁善感起来。
“看你的模样，可能还不知道你父亲当年有多威风吧。”
苏暮槿一听这话，也好奇起来。想不到车鹆良这孩子还有些身世。
“没听过，家父在我三岁那年就死在战场了，后来是哥哥带我逃出来的，后来混乱，我和他也分开了，如今只知晓家父的名字，连母亲的模样都记不清楚了。”车鹆良的眼里含有泪，语气迟缓，没了孩童的天真。
“你母亲姓赵，赵故婧。”他告诉二人，“我曾与令尊并肩作战，那时我还年幼，十五岁，我记得清楚，令尊教导了我许多东西，他在北方可是鼎鼎大名——征北将军啊！”
这些事情，从没有任何人同车鹆良说过，他既自豪又悲伤，僵直地坐在马车上，连接连不断的颠簸都没能挪动他一下。自己的父亲竟然是将军？他回忆着三岁时的记忆，如走马观花一般模糊地显在脑中，他总是爬上父亲那宽阔而厚实的肩膀，做着骑马的游戏。
他是将军吗……
车鹆良觉得眼眶湿润得不像话，他拼命扭着眼珠，妄把泪水吸回去。
“令尊真是个很好的人。”康瑞抚摸着手中的剑。这把剑，十五年前，他在车展翼的手中看到过，十五年后的现在，他又一次看到，还触摸了。斯人已去，物是人非。“他在荒野作战上很有造诣。”
车鹆良有些木讷地坐着，手握的剑柄已经微微湿润。
“剑中一道划痕，”他的手轻触那道缝隙，“是和东突厥战斗时留下的，同时留下的还有他右手臂的伤口。”
车鹆良的记忆被康瑞勾了起来，他想起来了，父亲的右臂确实有一条常常的棕色，他总是喜欢拿小小的指头戳动。
“第二道痕，是面对部下的失职，怒而砍身旁的石块，石裂而剑损。”康瑞摸着第二道，离剑锋很近。
父亲还有如此恐怖的一面，车鹆良从未见识过。在他的记忆里，父亲总是一副和蔼的眼神——也正是如此，他听到后
“最后一道——”康瑞记不太清了，这一道是在自己认识车展翼之前，他就弄出来的，“听说是和人比武时留下的。”
康瑞端详着这把剑。这么多年过去，剑身上又多出许许多多大小深浅不一的划痕，有些是车展翼弄出的，还有些可能是眼前这小子练功时磨损的。
“这是把好剑，是大尚赐予令尊的。不过，也有二十多的年头，好好拿去用吧。”他把剑递回给车鹆良。这把剑固然珍贵，但康瑞不希望车鹆良听到这些事后就缩手缩脚。这是康瑞的处事之道，怀念之事留存于心中即可，物件都只是身外之物，倘若记忆中有，那便足够了。
“谢谢！”车鹆良恭敬地拿回长剑，放在手上细细端详。
苏暮槿坐在他旁边，也趁此机会看了几眼。她忽觉有异，大尚赐予车展翼，征北将军的剑，看上去质地还没路赫崇赠给自己的“赤霞”要精致。按理而言，既然是赏赐将军的，应当用最上等的材料打造才是。
可能是因二十年前，人们尚未能掌握炼造晕红钢的技艺吧。苏暮槿如是想。
康瑞打开窗户，不知不觉间，月色已悄悄笼罩下来，白亮的月光洒向漆紫的马车，宛如一条在河水中畅游的金鱼。黄白的树映着流光，苏暮槿透过窗户，看到万物正追逐着马车。
“两位应该饿了吧？”康瑞说道，“还需再忍耐半个时辰左右，汾州地广人稀，加之山贼外族的骚扰，几乎没有独立的小村庄，只有郡城。”
那万一敌人攻打进来，来回的防守岂不是会变得格外局促？苏暮槿已开始投入进“指挥”的角色之中，她眯起眼睛挡住细小的风沙，脑袋探出窗户，看了看这里的土地。
非常之松散，大型攻城器具应该很难快速搬运，这倒是给守城提供了便利，只要占据了马道，那就意味着把握住了运输的主动权。
“前头是落日城，落日城以东才是汾州州城，”康瑞说道，“我们今晚就先在那儿歇息，明早大约再走个两个时辰，就能顺利抵达主城了。我已经派人送信，他们应该开始准备宴席，为我们接风洗尘。”
什么时候送信的？苏暮槿觉得平天卿一直在和他们闲谈才是，哪腾出的时间送信？她回想着整个下午发生的事情，马上明白了——正是在车鹆良下车取剑的时候，他找到时机，送去了飞鸽。
“汾州现在有多少兵力？总共。”
“总共的话，六千五左右。汾州主城两千精兵；落日城有一千三左右；驿城一千；中盐城一千；制步城一千。这些都是精兵，如果算上能勉强上战场的民兵，那有八万。”
忽然多出了这么多城池的名字，苏暮槿有些记不过来。
“有地图之类的吗？”
“手头没有——噢！等等，”康瑞从身下取出一叠宣纸，“此前我的一位朋友把东西放着，一直没时间帮他送去，他便索性留给我了。”他抽出一张薄薄的纸，用手纸在上面抚摸着。“不过没有墨水。”
宣纸是非常易碎的东西，它的纹理让人很难在上头划出有弧度的形状，康瑞的手感受着其中的纹路，然后食指伸出，内功轻柔地汇聚在指间，寥寥几笔，在宣纸上划出了深色的痕迹。
他在上面表现出了汾州的全貌。
“这是长城，尽头便是制步城，制步城往西，”他一边说着，手指一边在上头慢慢划过，“就是中盐城，这两座城都在汾西河以北。落日城呢，则在这边。”
苏暮槿看着他手指点的地方。这个位置，西临青州湖，东临汾西河。
“落日城东边就是汾州主城了，在汾西河的下游。前几年，兵力主要集中在长城内的中盐和制步，但近些年保守政策下达，便决定退守汾西河。不过好在，那边现在还算平静，毕竟有长城在，人虽少，但易守难攻。”