砦门县衙的早晨，忙碌中透着一抹清冷，每个人来来往往的脚步中，似乎都带了些小心翼翼的压抑。
楚宜桐静坐在自己的办事房里，面前的书案上压着成堆的宗卷。
钱万升和关早和两人一左一右立着，回禀着近日的琐事。
“大人，先吃点儿东西吧。”浔竹端着东西走了进来，站在一边打量楚宜桐一眼，轻声唤道。
“放下吧。”楚宜桐头也没头，原来俊雅的脸上添了几分沉稳和坚毅，语气淡淡，没了往日的温和，却也波澜不惊。
“大人还是先吃点儿吧，身子要紧。”钱万升转头瞧瞧浔竹手中的东西，忍不住开口也劝了一句。
“大人，你若是倒下了，岂不是让某些人如了意？更何况夫人的心意……”关早和也适时的提了一句。
楚宜桐手中的笔顿了顿，片刻，便搁了下来，抬头淡淡的说道：“拿过来吧。”
浔竹立即欢快的上前，将托盘上的东西摆到书案的一边。
钱万升和关早和互相看了一眼，笑着走到了另一边，研究起手上的案卷。
楚宜桐拂了拂宽宽的袖，伸手拿起了筷子。
“咚~咚咚~咚咚咚咚！”
就在这时，外面传来一阵震天的鼓声，他抬起的手又放了下来：“去看看，何人击鼓。”
“是。”浔竹跑得飞快。
楚宜桐也跟着起身，正了正头上的乌纱，拂了拂衣襟，冲着两位师爷示意了一下，往外走去。
两位师爷紧随其后。
县衙门的鸣冤鼓前。朱广晟正怒气冲冲的举着大鼓槌奋力敲着鼓，身后是四个背着包袱带着刀的护院。
“何人击鼓？！”石淳从里面匆匆出来，上前询问。
“商人朱广晟。”朱广晟冷冷的回道，将鼓槌随意的往鼓前一扔，掸了掸衣襟负手而立。
“有何冤情？！”石淳又问。
“状告楚小儿无情无义！”朱广晟冷哼着，目光炯炯的瞪着石淳。
“可有讼状？”石淳有些奇怪的打量着朱广晟，却也没有多说什么。只按着程序询问道。
“老夫这张脸。就是讼状！”朱广晟挺了挺脊背，宽袖一挥，一脸倨傲的指着衙门。冷声说道，“让你们县太爷出来！”
“这位老丈，您若有冤，与我分说一二。我自然会为您通报，可您……”石淳听到这儿。微微一愣，随即客气的笑道劝道，“我们大人忙，只怕……”
“他忙？”朱广晟扫了他一眼。不屑的笑了一声，“那老夫就在这儿等着，等他不忙的时候再见。”
“老丈。您莫要这样，大人若忙起来。还不知道什么时候有空呢，要不，我代老丈传话？看您是要鸣冤呢还是……”石淳耐着性子继续问道。
“传话？”朱广晟疑惑的打量着石淳，想了想，冷哼道，“可以，你去找你们县太爷，就问问他，我家女儿现在人在何处？是死是活？！”
“……您……您是朱护卫的父亲？”石淳惊愕的看着朱广晟，脱口问道，说罢，忙客客气气的行礼，“原来是老太爷，失礼了。”
“不敢当。”朱广晟不理他，“老夫一介商户而已。”
“老太爷说笑了，请随我二堂休息，我这就去回禀大人。”石淳笑着邀请。
“不必，老夫就在这儿。”朱广晟干脆转身，一撩长衫下摆，坐在了衙前石阶上。
“这……”石淳为难的看看，抬头瞧了瞧那四个护院，略略一想，对着朱广晟的后背说道，“那就委屈老太爷稍候，我这就去请大人。”
说罢转身冲着门子小声的交待道：“好好招呼好县尊的老泰山，莫要怠慢了。”
门子连连点头。
石淳快步进了衙门。
门子上前搭话，朱广晟却理也不理，只板着脸坐着，倒是身后的四个护院动了动，两两分列将门子挡了回去。
大街上，乌老汉背着手提着酒葫芦缓步而来，腰间还系着一大捆的草绳子，身边还跟着许芝、尤翠和阿浓。
“小婿拜见岳父。”楚宜桐一身官袍，从容的从里面出来，绕到石阶下，冲着朱广晟深深一揖。
“哼！”朱广晟起身避开，冷冷的回道，“我没你这样的女婿！！”
“岳父来砦门怎的也不通知一声？小婿也好派人去迎。”楚宜桐也不在意，恭恭敬敬的行完礼，温和的问道。
“你少来这虚伪面孔，我问你，我女儿呢？她如今到底是死是活？！！！”朱广晟不理会他的问候，上前一步，瞪着他喝问道。
“暖暖她……已经随福伯回乡了，岳父路上不曾遇见吗？”楚宜桐微微一愣，问道。
“回乡？朱福我确是遇到了，你家那老父我也遇到了。”朱广晟怒气冲冲，“要不是遇到你那老父，我还真不知道我朱家的女儿居然受了如此屈辱！你说说，当初我不同意你们的婚事时，你是如何向我保证的？又是如何向我的岳父保证的？！这才多久？你现在也不过是个外放的小小的县令，你就能如此的目中无人了吗！！”
“岳父，福伯是和暖暖一起回的，他没说暖暖去哪了吗？”楚宜桐的语气顿时紧绷了起来，追问道。
“你少跟我扯东扯西，我今日便只问你一句：你老父所言，到底是真是假？！！”朱广晟吹胡子瞪眼，几乎咆哮着吼道，，声音之大，顿时引来了路人注意，经过的人不约而同驻足围观。
“那是朱护卫的父亲？听着好像朱护卫不见了？”阿浓惊呼着说道。
乌老汉的目光直接落在朱广晟身上，眼中流露一抹痛苦。
“我们去听听。”许芝一沉吟，立即改变方向，拉着几人往衙门前靠近。
“岳父，此事说来话长，还请岳父随小婿……”楚宜桐低声劝道，面对朱广晟的指责，半句也不反抗，正说着，他一抬头，目光落在某处，一扫便收了回来，站直了身抬头看向朱广晟，变了态度，“此事已是人尽皆知，您既然来了这儿，想必也是听说了的，是与不是，又何需问我。”
“你！”朱广晟顿时气结，指着楚宜桐的鼻子便要大骂。
“哟，这儿好热闹啊。”这时，朝哥从人群后挤了进来，笑嘻嘻的靠近楚宜桐，打量着朱广晟，问道，“楚大人，这位老丈是你的亲戚？”(未完待续)