紫发女弟子的双眼中露出一丝惊诧的表情，放下手中的茶壶，凑到盛着油炸食品的盘子之前，轻轻地闻了闻，随即站起来，转过身，瞪着那个端上油炸食品的墨绿色短发女弟子一眼。
“呀，真是对不起！”梳着齐耳短发的女弟子连忙向叶恒远鞠躬赔礼，“是我的失误，是我的失误……我这就给各位贵宾换一盘……”
她迅速地上前几步，端起那盘油炸食品，迅速地走回到小门之内。两分钟后，她换了另一盘颜色稍微浅一点的方形炸糕上来。
“没事，”叶恒远淡淡地笑笑，“谁都难免会出现失误。”
两个端上点心的女弟子再次行礼，一起退下。
“这位贵宾的感知能力不错啊。”紫发女弟子笑着说。由于戴着黑色面具，在座的人中没有人能从外面看到她的脸，只能听到她的话语带着笑意。
“哦，”叶恒远摇摇头，“这没什么。我以前曾经是厨师。刚才的那种糕点，应该是用黑麦面粉混合特制的酱料，加上三种不同的香辛料，再用热油在铁锅内炸成的吧？我闻到它有一点很轻微的焦糊味，应该是炸得有一点过头了。不过稍微过这么一点头也是可以的啦，很多人不会在意的……”
“嗯，您说的是。确实是这样。这种网式炸糕是天螺行省的一种小吃，我们刚才给您上的是本教秘制的改良版本。真的很抱歉。只要您不喜欢，我们随时可以为您换。”
紫发女弟子轻轻地鞠躬行礼，嗓音很柔和，但眼神却变得黯淡起来，似乎隐藏着一股常人难以发觉的情绪。
李文信不由自主地把头转向叶恒远，有意无意地连续瞟了他几眼。他自然是不了解叶恒远的，至少不如薛梦怡和冷寒了解，但他知道天蝎教跟青竹帮一样倡导“医食同源”，凡是这两个门派用来招待贵宾的食品，无一不是用他们的祖传秘方制成的，如果没有一定的灵力修为，哪怕是最顶级的厨师也很难只靠闻味道来分辨出好坏。最重要的是，同为灵将的弟子，自己竟然丝毫没有察觉到这一点。而修为跟自己有一阶差距的叶恒远却一下就发现了……他记得，自己的师父说过，任何一点看上去毫不起眼的细节，都有可能决定一个人或者一件事能否成功……
雷曦也看着叶恒远，双眼中也多了一丝令人难以察觉的情绪。冷寒倒是没有什么表示，只是喝着自己杯中的茶。而薛梦怡则是完全没有任何反应，只是端坐在椅子上，就连面具都没有摘。她闭着眼睛，像是睡着了一般。叶恒远看了她一眼，没有说什么。
大约过了三、四分钟，会客厅的大门打开了。
一个中年女人走了进来。她穿着一身厚厚的紫色长裙，手上戴着一副手套，两只手套的背部各印着一只白边黑底的蝎子图案。她没有戴面具，但眉心处却有一块指头肚大小的黑色与紫色相间的蝎子状图案，看上去像是一种刺青。从外表上看，她的年龄大约刚过三十五岁，但从神态上来看，她的实际年龄肯定比这大得多。在她身后，跟着八名身穿黑袍的护法弟子，六男二女，打扮跟守门弟子差不多。
“姬堂主。”两位女弟子转过身，躬身行礼。
“堂主好。”
五人纷纷站起来行礼。叶恒远偷着往回看了一眼，看到薛梦怡已经摘下了自己的面具，脸上还布满了甜甜的微笑。
“你们好，各位尊敬的灵使。”
中年女人微微一笑，带着跟在后面的护法弟子们一齐还礼。她的笑容虽然算不上特别美，但却有几分专属于成*人的魅力。她唇上的一抹紫红色唇彩尤为诱人。
“相信你们都没见过我吧？我是天蝎教外务堂堂主，姬丽颖。请问各位灵使有何贵干？”
“请问姬堂主，贵教是否知道魔音森林里发生的灵兽暴动？”
李文信上前一步，站到木桌前方，直视着姬丽颖的双眼。他的表情和神态丝毫没变，语气也略显淡漠，听起来就像是在向一块石头说话。没有人注意到，他似乎长高了几厘米，身形变得更加修长了。
“哦？”姬丽颖笑了笑，轻轻地摆了摆手，“先坐。先坐。”
五个人依次坐回到各自的座位上。
“灵兽暴动，我们当然是知道的。我们已经派出一位护法长老带着一队青年弟子前往魔音森林西部，去帮助森林周围的常驻军平定暴动了。这条命令，是教主亲自下的。”
“哦，”李文信清了清嗓子，“那请问堂主，贵教是经常派弟子去魔音森林内采集药引和练功用的原料吗？”
“是的，”姬丽颖点头，“魔音森林的确是我教弟子去采集药材的地点之一。不过去的弟子规模一直不多，采集的药材也很少。具体数量我也不是特别清楚。需要我找一下药物堂的堂主吗？”
“不，不需要了。”
李文信摆了摆手。
“我们想知道的是，贵教在近期内，有没有派弟子进入魔音森林中，大规模地采集魔音森林中的药材。”
这次说话的，是薛梦怡。
“以及，猎杀魔音森林中的灵兽。”
叶恒远先是看了薛梦怡一眼，随后转过身，看着姬丽颖那弯弯的双眼。他仔细地注意着她，像是在看一条极其危险、随时都有可能发动攻击的蛇。雷曦注意到他的表情，脸色微微变了变，但没有说话。
“呵，呵呵呵……”
姬丽颖抬了抬手，捂住嘴笑了起来。她的笑声有些腻，听起来有点像是夜场中的舞女的笑声。
“这位是明光家族的千金吧？资质不错呢。”
“您过奖了。”薛梦怡只是微笑，没有露出任何情绪波动。
“哪里，哪里，”姬丽颖笑着摆摆手，手套上的蝎子图案的白边隐隐闪烁着光，“我可不是过奖呢。我们天蝎教和你们明光家族，可是老朋友了，不是吗？”
薛梦怡就好像没听到这句话一样，没有立刻接话。
“最近这一个月以来，我们没有派遣任何一名弟子去魔音森林中采过药材，”姬丽颖说，“更没有猎杀过任何魔音森林中的灵兽。至少在我们外务堂的出勤和任务记录中是没有的。”
两名男弟子从长袍的口袋里拿出两份卷宗，捧到姬丽颖的身边。那是两本厚厚的纸质文件，用接近小拇指粗的麻绳装订在一起。
“如果你们不信，可以查一下，”姬丽颖笑着说，“绝不会有假的。”
叶恒远和薛梦怡对视一眼，两人的表情同时变得很奇怪。
“堂主，我看这就不必了。”
雷曦突然开口，脸上挂着一丝柔美的微笑。
“我们信得过天蝎教的信誉。”
“对，”李文信立刻接口，“我们只是奉主帅之命来问一下问题而已。既然没有问题，我们就先告辞了。不打扰您了。”
“好的。”姬丽颖轻轻地笑笑，弯钩状的嘴角微微往上一翘。
苍岩行省首府，苍青城北郊。联合指挥部。
偌大的作战室里，摆着一张巨大的沙盘。沙盘上无所不有，城镇、村落、关卡、山峰、谷地、河流，全都一丝不差地按照苍岩山脉一线的地形制作而成。山峰上画有等高线，道路上画有坡度，关卡上插有标注敌军总兵力和灵师数量的小旗，每一片灵兽聚集区都被红白相间的彩带围了出来。
沙盘前方是一张大号的军用地图，大小大约是沙盘的四分之一左右。十几名全副戎装的将军围在地图前面，七嘴八舌地发表着自己的意见。除了他们以外，整个作战室里没有其他任何人，就连高阶灵师护卫都围在作战室之外。
“报告！”一声嘹亮的喊声从门外响起。
龙遥放下手中的笔，抖了抖身后的披风，从地图前站起来。灯光照耀在他身上的金红色铠甲上，反射出耀眼的光芒。在他面前的地图已经被画了上了无数条线路，无数个箭头，以及无数个数字。
“进来。”
一名身穿褐红色军装和护身铠甲的士官快步走进作战室，行了一个军礼。
“报告司令！魔音森林方面传来消息！暴动已被基本平息！妖蝠王已同意中止暴动！大部分灵兽已撤回森林内部！”
“嗯……”龙遥重重地点了点头，“我知道了。中央应该也知道了。你先回去吧。”
“是！”士官再次敬礼，迈着正步出了作战室。
“报告！”又是一声喊报告的声音。
“进来！”龙遥的声音有点低沉，透着一股让人难以接近的威严。
另一名身穿青绿色军装和银色铠甲的士官走了进来。他身上透出一股微弱的灵力波动，带动了身体周围的气流，使气流的流动加快了一点。
“报告统帅！西北灵师军团和炽火部队已经出发去迎击疑似‘神秘部队’的敌方灵师小队！”
“好的！”龙遥摆了摆手，“我知道了！你通知重云关，总部的援军将会在一小时到一个半小时之内到达！”
“是，统帅！”士官再次敬礼，离开了作战室。
龙遥转过身，面对身后的将军们。他的脸上闪过一丝激动的神色，转瞬即逝。
“好了！就是这样！按照原计划进行！三个小时后，进攻开始！”