暴发小队这次北行，运气如同这天气，委实有点糟糕。刚刚过了萤火城不久，又是一场连风带雪的招呼，雪片被卷得玉龙般盘旋翻飞，天昏地惨，让旅人们裹足难行。跟着便是自称北郡冒险者公会分会的人前来拜访，满口谎话，说什么悬赏的魔兽下雪给冻死了，不需再去打，任务就此取消。
旅社里，赫蒂瞪圆了眼望着那个戴着小眼镜的男人，恨声道：“胡说八道！好好的悬赏任务你说取消就取消？老娘们这不白跑了？！”
小眼镜笑得眼睛眯了缝，却是如夏夜里偷食汗液的苍蝇，黏在皮肤上怎么赶也不走：“我说，众位就别费那个劲啦——和你们说句实话，总公会那边下了死命令，现在那只悬赏的魔兽，早被分会调拨了几支冒险小队过去，就算各位非要去，估计连皮毛都不剩下啦。”
接着那人又说了王室的两道密令，更加让人恼火：一是让尼桑姐弟即刻登程，由专人护送入王都；二是暴发小队每人领到一枚精钢打造的螳螂徽章，连六翎都被硬塞了一枚，铁翼螳螂身份即刻生效，立刻掉头去往萤火城，等待大部队到来，不得擅自乱跑，更不允许去狱水城方向。
“放屁！又想让老娘当兵去，到底能给多少钱？”赫蒂将徽章砸在桌上，并借机粗略判断出并不是银质的，心中更是气恼。
暴发小队成员也纷纷表示不满，鹿小道更是气势汹汹露出獠牙，仿佛要变身，一根狼牙棒在地上磨得嘎嘎响，吓得一直在公会充任文员的小眼镜直往后退，背部死死抵在门上，手里却攥着门把手，看情形不妙，随时准备撤退。
“众位冒险者，这是王太后密令，我只负责传达，遵行不遵行还在各位自己。”小眼镜没奈何，只能抛出王室的高帽子，接着一溜烟打开门，脚底抹油没了影。
“我们怎么办？真去萤火城那鬼地方吗？”鹿小道虽然心中抵触王室胡乱安排，但对亮闪闪的徽章样式很是满意，这时已经悄悄佩戴在胸口。
“谁愿意去给王室当打手，当初待遇根本没谈拢嘛！”赫蒂也在犯踌躇，终于不甘心地把那徽章咬上一口，确认并非金银，不免愈加失望。
“不管怎么样，还是得去啊，王命难违嘛。”编外人员六翎苦着脸说道：“咱们的一大摊子生意可都在王都，万一王室手脚不干净，动点歪脑筋，咱们辛苦一场可全黄了，这年头生意不好做啊！”
“你们说呢？”赫蒂望向另几个没开口的。
“那就去呗，又不是没参过军打过仗。”奥莉雅回答得干脆，连带着麦儿、阿糯、米尔鲁鲁也跟着点头。
“我想啊……”弥乐嘻嘻笑着提议：“上次在南郡没跑成，只因为鹿小道哥哥在那里，这次只要没熟人，我们抽空就半路跑呗！打仗嘛，有几个失踪人口，压根没人问。”
此话一出，正顶着大风大雪赶路的夜霜一个喷嚏，望着连绵的阴云，他不禁想起待产的妻子，不如为何，脑中突然幻化出幼子的模样，一张横屏大扁脸、松鼠牙，和鹿小道一个德性，不由得一阵恶寒，连忙多打了几个喷嚏化解冤孽。
一日后，暴发小队又回到了那个公认无趣、超级无聊的地方，峡谷尽头那座灰扑扑的城堡像是个执拗的汉子，独自守着身后的庄稼地，钉子似的站了不知多少年月。守将罗恩是个中年汉子，不苟言笑，大不合小队的胃口。
“诸位是铁翼螳螂？”罗恩亲自接见新来的援军，然而见到那大大小小一群黄毛丫头，不禁满腹疑惑。
“如假包换，假一赔十！”为了郑重起见，六翎先自答话，接着才一一引荐：“这位是暴发小队队长，金发大波浪，简称浪姐的赫蒂！”——起个绰号，是暴发小队昨晚聊天临时想到的，目的自然是自吹自擂一番，以免对方小瞧——“接下来是奥莉雅，人称双刀镇关西！”——“金甲金棒红斗篷、狮子王鹿小道！”——“神佛难救麦儿医官！”——“一见欢喜、两剑归西弥乐！”——“人短枪长、神厨米尔鲁鲁！”——“吃遍天、移动小塔楼阿糯！”——“还有神机小军师阿善，这位暂时不在线，在下金算盘独步六翎！”
“乱七八糟什么鬼……”罗恩念叨了一句，认定眼前这些自诩威名赫赫的家伙根本不入流：“铁翼螳螂统领还未到达，各位就先在堡内住下……既是联防布控，未正式归建前，各位暂时编入守军序列，这几天了望观风的岗位便拜托了。”
“守楼顶便直说呗，什么了望观风，说的好听……啊啾！”穿着一身松松垮垮、极不合身军服的鹿小道站在城堡高处，扑面而来的穿谷风雪吹得脸通红，背身说个话，那小红斗篷便呼啦呼啦地倒卷上来，盖住头脸惹人心烦。
“真、真、真是冷！”弥乐同一个班次，站在鹿小道身边，冷得不停跳着脚，嘴里也在叽叽咕咕。
“大叔！咱们要站多久？”鹿小道望向不远处一位年岁大些的守军，扯开嗓门喊道。
“半天一个班次，还早着呢。”那位军士显然不如鹿小道胆子大，纹丝不动只是嘴上回答。
“冻病了他们管不管？”弥乐也跟着问。
“哪里就冻着了？”军士丢过一个鄙夷的眼神，不再做任何理会。
“切！无趣，真是无趣！”鹿小道撇撇嘴，吐吐舌，接着寻找可以撩拨的人。可巧，这会儿就从楼里走出来一位，未着军甲，一身素色棉袍，手里拎着一壶酒一个杯子，神情潇洒飘逸。
“参谋大人！”军士甲胄在身，击胸行礼。
“不妨，你们忙，难得好雪，我做两首闲诗罢了。”行军参谋叶楚凉年近六旬，为人最是亲善，虽在军中效力多年，说到底还是个文士，最欢喜趁着狗娘养的坏天气出来抒情发作。可巧如今，漫天飞雪，江山一白，如此盛景，怎可负了心中诗情？
“关山渡雪，山河如银……”慢慢一杯热酒在胸中化开一股热潮，叶楚凉高声吟了一句，顿觉豪情万丈，正要接续下文，突然听身边俩矮个儿军士嚷起来：“这个谜好猜！是猜一种颜色吧，白！对不对？还雪啊银的，啰里啰嗦！老头儿说话不爽快！”
“不对，肯定是猜食物啦！你个笨蛋，那么好猜叫什么猜谜？答案是白菜，对不对？”
听了这番议论，叶楚凉真如其名，心中又是酸楚又是凄凉，正想发火，却发现忽闪着眼睛等宣布答案的憨货是两个新来的黄毛丫头，不禁轻哼一声不予理会，继续吟道：“唯其流火，山损冰裂……”
果然一句话没完，那边厢又争起来：“还说不是食物？你听，又是油火啊又是山笋啊，不是油焖笋是啥！”
“屁！刚才还说是白菜，怎么又出来山笋？你想改答案是不？”
“乱炖总行了吧？”
“没你这样猜谜的！”
不要片刻，罗恩便得报，说是参谋叶老先生和新来的军士在望风哨吵闹了起来，一向温文尔雅的参谋居然还举着酒壶要打人，看来气得不轻。
“小看她们了啊，父亲真没说错。”罗恩叹道，顺手把抽屉里刚收到的家信拿出来重读一遍，老父罗奇千叮咛万嘱咐，要与铁翼螳螂精诚合作，共守帝国边疆，但其中一群疯丫头组成的暴发小队，万万惹不得，沾上没好事云云。
“老父远见啊！”罗恩重重叹了口气，好言安慰刚从楼顶下来败尽了诗兴的老参谋，并劝说近日风雪大，先生就暂时不要作诗，保重身体为要。
“那两个黄口稚子胸无点墨、口无遮拦，真真气杀人！”叶楚凉满脸青黄，喘息不定，连喝进去的热茶都呛了出来：“她们竟然还说自己是铁翼螳螂，什么货色？！”
“她们还真是铁翼螳螂，不过不是什么正经的主战力。”罗恩赔笑着，重新斟过一杯茶来：“您别和这般熊孩子计较，一切等夜霜侯爵来了再说。”
三天后，风雪填满了山河的留白，终于渐渐渐歇，只留下个空洞乏味的单色调世界。这时夜霜率领先期集结的三十余名铁翼螳螂，终于抵达萤火城下。马过城关，还未下鞍，便听得城楼顶上一声大呼：“夜霜，怎么是你！”
抬眼望去，头盔罩不住的扁脸大牙，夜霜心头一惊失声道：“你怎么也在这里？”
“侯爵大人，你们……认识？”前来迎接的罗恩问道。
“这是……我小妹。”夜霜郁闷无比，仰头喊道：“鹿小道，你在上面做什么，还不快下来！”
“我今天没事，上来溜达溜达，趁着好雪，做了首诗，念来你听听哈！”只见鹿小道一脚跨上栏杆，一手拿根热苞米，一张嘴整整齐齐刨去两行，满嘴食物碎屑乱喷中，大声念道：
“我和弥乐，楼上站岗。
有人作诗，老娘不爽！
听我两句，吓破狗胆！
——啊！大雪啊，你就不要命地下吧，
下次换成面粉吧，我们好做包子，
热腾腾，肉满满，咬上一口喷喷香，
让阿善再卖回到天上，准让你赔个精光！”
“令妹真是……好文采！听来厨艺也甚了得。”罗恩咳嗽两声，跟着马上赞了一句。
夜霜自知这肯定不是什么好话，赧然道：“惭愧惭愧，小妹从小疏于管教，让将军见笑了——只不过她们做的肉包子委实是吃不得，上吐下泻，手段确实歹毒！”
刚想转换话题，说些防务上的正事，楼上鹿小道又是一番尖叫：“偶像！姑姑！是我呀！抬头看我这里，亲大姑哎！想死你啦！”
夜霜身后一人也抬脸大笑道：“你这小家伙真是爱凑热闹！做的什么屁诗！”——却不是花蟒大姑又是谁？
本来此老因为超龄，并不在铁翼螳螂名单上，只是从西郡出来后又不肯回家，一时倒无去处，因此想起在狱中，鹿小道曾说起帝国组建冒险者大军的事来，便一心过来凑凑热闹，省得回乡又要费心烦神。王太后、罗奇倒是对花蟒大姑主动报名乐见其成，顺水推舟让夜霜把此老领回去好生伺候着。这一段日子相处下来，夜霜也算是摸清了此老的脾性，简单来说就是精力有些衰竭的老年版鹿小道。此刻，两个版本的鹿小道兼容叠加，让夜霜几乎眼前一黑，险些从马上摔下来。
罗恩是见过花蟒大姑的，连忙行子侄礼恭维道：“大姑驾临，真正是小辈们的荣幸，小侄这就安排一处清净地方，请大姑好生歇息。”
“小萝卜头儿，这些年倒是长高长大，满脸大胡子也留的俊俏。”花蟒大姑不在意地跳下马，指指上面那张兀自张望的大扁脸，说道：“专门找地方不必啦，上面那个是我新认的侄女，也算是你妹子吧。我后面就跟她们住一起，说说话也方便些，一个人呆着怪无趣的。”
罗恩平白无故与个小丫头片子拉齐了辈分，但也不敢顶嘴，只得赔笑道：“您说哪样便哪样，我这就去给您安排妥当。”
晚上，罗恩亲自给卧床不起的老参谋端了汤药，据说叶楚凉本来就气不顺，听了鹿小道墙头那一首歪诗，更是愤懑大呼：“有辱斯文！有辱斯文！”直接一口老血把自己喷上病榻。
“你安心修养，如今那丫头也有人治了，你听。”罗恩轻笑着，夜色中传来鹿小道凄厉的惨叫：“花蟒大姑给她松骨头呢，指不定还是你老比她先爬起床来。”