“哇~”一声痛苦的闷哼从阮离口中迸发而出。阮离不过是一介手无缚鸡之力的书生，平日里舞文弄墨尚可，哪里经受得住石当这如狂风骤雨般的几个巴掌。这几巴掌犹如重锤一般，狠狠地落在他的脸上，只打得他眼冒金星，头晕目眩。阮离顿时支撑不住，“噗通”一声趴在地上，嘴里不受控制地哇哇吐着血沫，那血沫中还夹杂着几颗被打落的牙齿。周围的人看到这血腥又惨烈的一幕，不禁一阵胆寒，一个个脸色煞白，仿佛看到了极其恐怖的场景，有些人甚至忍不住别过头去，不敢再看。
在这一群人当中，最害怕的当属庄森了。他与阮离一同得罪了石当，此刻看到阮离，身为朱高煦连襟的阮离都被打成这副凄惨的模样，心里顿时像揣了只兔子，“砰砰”直跳。他暗自思忖，阮离有这层关系都难逃厄运，那自己又怎能幸免？想到这里，庄森的双腿不由自主地开始打颤，他默默低下脑袋，恨不得将整个身子都缩起来，妄想以这样卑微的姿态，石当就会看不到他，从而放过自己。
然而，石当本就是个睚眦必报的主儿，记性更是好得很。之前庄森那嚣张叫嚣的模样，就像一把火，彻底点燃了他心中的怒火，他又怎么可能轻易忘记。刚刚揍了阮离一顿，心中的怒火虽稍有平息，但看到庄森这副畏畏缩缩的样子，那股子火气又“噌”地一下冒了起来。
揍完阮离之后，石当如同饿虎扑食一般，三步并作两步，瞬间就来到了庄森面前。只见他高高扬起大巴掌，“呼”的一声，带着一股劲风，朝着庄森的脸就狠狠地抡了过去。同时，石当咬牙切齿地骂道：“还有你个小崽子，刚刚还敢欺辱你家爷爷， 胆子真是肥得没边儿了吧？”那双眼瞪得如同铜铃一般，里面满是凶狠与愤怒，仿佛要将庄森生吞活剥了才解气。
本来石当就憋了一肚子火，再加上现在朱高煦明显是站在他这边，给他站台撑腰，这无疑让他更加肆无忌惮了。此刻的石当，就像脱缰的野马，完全没了顾忌，怎么舒坦怎么来，一心只想把之前受的气都发泄在庄森和阮离身上。
庄森只感觉脸上仿佛被一块滚烫的铁板狠狠抽中，一阵钻心的剧痛瞬间袭来。紧接着，这股强大的力量带动着他的整个身体不受控制地在半空中急速旋转，就像一个被狂风卷起的破布娃娃，足足旋转了三百六十度。随后，“砰”的一声闷响，他像一个沉重的沙袋一般，直直地摔落在几个书生的旁边，砸起一阵飞扬的尘土。那尘土如同烟雾一般弥漫开来，呛得周围的人一阵咳嗽。
几个书生原本正紧张地看着眼前这混乱的局面，冷不丁见庄森像炮弹一样砸来，顿时吓得脸色煞白如纸。他们下意识地连忙慌乱地退后两步，脚步踉跄，险些摔倒。此刻，他们的目光惊恐地盯着石当那只粗壮有力的大巴掌，仿佛那是一只随时会择人而噬的猛兽。每个人的心中都涌起一阵寒意，不由自主地吞咽了一番口水，暗暗想道：“这大巴掌要是打在自己脸上，最少也得受个重伤吧？说不定脸都会被打得变形，牙齿也得掉光。”他们的身体微微颤抖着，眼神中满是恐惧与无助。
好在石当虽然愤怒，但心中还是有几分分寸。他心里清楚，这几个书生和这件事并没有太大的关联。刚刚他们跟着阮离两人的时候，也没有说过什么特别过分的话。所以，石当懒得在他们身上多计较，只是狠狠地瞪了他们一眼，便将注意力转移到了别处。
在石当肆意教训人的这段期间，朱高煦就那样冷冷地看着众人，脸上没有丝毫表情，宛如一座冰冷的雕像。他一言不发，静静地站在那里，任由石当尽情发泄着心中的怒气，仿佛眼前发生的一切都与他无关，又好像这一切都在他的掌控之中。
而周围围观的百姓们，看到石当这个外来人竟然如此嚣张地暴打他们北平本地的人，心中自然是义愤填膺，一个个都怒目而视，眼神中燃烧着愤怒的火焰。然而，朱高煦在北平声名在外，他的威名和权势让百姓们心生畏惧。百姓们虽然心中有万般不满，但也只是敢怒不敢言，只能默默地将这份愤怒压在心底，无奈地看着眼前这一幕的发生。
“行了，教训一下就是了，小心点别弄死了。”朱高煦终于开口了，声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。毕竟他是答应过朱棣的，若是石当一时控制不住力道，真把人给打死了，那可就不好收场了。而且，在朱高煦看来，这几个人不过是他手中的玩物，现在不过是倒个手的功夫。到时候这几个人被朱棣的人抓回去之后，经过一番折腾，最后还是会落到他的手中，就如同案板上的鱼肉，任他宰割，所以他可不想让他们这么轻易就丢了性命。
“那行吧！”石当眼中满是意犹未尽之色，恋恋不舍地又看了眼地上狼狈不堪的阮离和庄森两人。随后，他像是还不解气一般，伸出脚在两人身上随意地扒拉了两下，那动作就如同在摆弄两件毫无生气的物件。
朱高煦依旧是一脸淡漠，只是淡淡的目光如冰冷的刀刃，在两人身上扫视了两眼，便不再多看。之后，他就静静地站在原地，宛如一尊沉默的雕像，一动也不动，谁也不知道他此刻心里在想些什么，又究竟在等待着什么。
然而没过一会儿，众人就知晓了朱高煦的等待。只见燕王府的方向，像是潮水一般涌来了一支数十人的队伍。队伍中的人皆是官差打扮，他们步伐整齐，气势汹汹地朝着这边赶来。那统一的服饰在阳光的照耀下，反射出冰冷的光泽，让人望而生畏。
紧接着，在众人那好奇又惊讶的目光注视下，新来的这些官差二话不说，直接就将倒地的那些官差给抓了起来。其中一名看似领头的官差，神色严肃地朝着周围的百姓大声说道：“身为官差，本应保一方平安，却甘愿成为某些官员的走狗，做出这等有辱这身衣装的行径，实在是罪无可恕。现在，跟我们走一趟吧！”他的声音洪亮而有力，在空气中回荡，仿佛要将这些官差的罪行昭告天下。
“还有这些尸体，全部带回去！”另一名官差皱着眉头，冷着脸，手指着一边已经死去的西门栓等人，语气中满是不容置疑的命令。
见到如此这般情况，周围原本就议论纷纷的百姓们，再次炸开了锅。只不过，这一次和刚刚他们暗地里对石当的暗骂截然不同，此刻百姓们的脸上一个个都写满了不解的神色。
“什么情况啊这是，听他们这话的意思，怎么好像是西门栓这些人有问题呢？”一位头发花白的老者，皱着眉头，满脸疑惑地说道。
“你可别问我呀，我现在都被这事儿给搞迷糊了。你瞧瞧，这两边都是官差打扮，到底谁是真的，谁是假的啊！”旁边一个年轻的后生，挠了挠头，一脸无奈地回应道。
“这还不好理解吗？肯定是有人看石当不顺眼，所以故意设局陷害他嘛。然后呢，朱高煦一到，那些在暗中搞鬼、想要暗害石当的人，这下就翻不起什么大浪了！”一个身材魁梧的大汉，自信满满地发表着自己的见解，仿佛一切都在他的掌握之中。
“不然，我倒是觉得啊，这燕王是看在朱高煦的面子上。就算石当真有什么问题，燕王为了维护朱高煦，也得把事儿给压下来。唉，你瞧瞧，新城如今势力如此庞大，都已经到了燕王都不能随便拿捏的地步了。这对于咱们北平城来说，可不是一件什么好事啊！”人群中，一位看上去颇有几分见识的中年人，微微摇头，脸上满是忧虑之色。
百姓当中，各方说法不一。有出于同情或者不明真相，帮助西门栓等人说话的；也有看好朱高煦和石当，觉得他们行事必有道理的；更有一些本就是从南朝廷那边特意过来的人，他们心怀不轨，一心就想着将北平城和新城之间的关系挑拨得更加混乱，好从中谋取利益。
见百姓们脸上个个忧心忡忡，眼神中满是疑惑之色，好似一团团迷雾笼罩在他们心头，后面匆匆赶来的官差见状，立马眉头一皱，双目圆睁，扯着嗓子厉喝一声：“肃静！”这一声厉喝犹如一道炸雷，在人群上方轰然炸响，瞬间打破了现场嘈杂混乱的局面。
在百姓们的心中，官差的地位向来是十分威严的，这一声厉喝仿佛带着一种无形的威慑力。所以，在官差这声厉喝之后，百姓们就像被施了定身咒一般，立马紧紧地闭上了嘴巴，刚刚还如嗡嗡作响的蜂巢一般的人群，瞬间安静了下来，只偶尔还能听到几声紧张的呼吸声。
看到成功镇住了场子，官差头子姚照脸上浮现出一丝不易察觉的得意之色，他微微扬起脑袋，那姿态犹如一只骄傲的公鸡。紧接着，他运足了气，朝着四周声如洪钟地大喊一声，开始简单介绍起场内的情况：
“现已查明，朝中有官员狼心狗肺，竟与南朝廷暗中勾结，在咱们北平城这片土地上搅弄风云，使得暗流涌动，他们处心积虑，故意挑拨我北平与新城的关系，妄图破坏咱们来之不易的安稳局面。”姚照的声音在空气中回荡，每一个字都仿佛带着千钧之力，重重地砸在百姓们的心头。
说完这话，姚照停顿了片刻，他那如鹰隼一般锐利的眼神，开始在百姓们的身上缓缓环视一周。这眼神犹如两把寒光闪闪的利刃，仿佛要将人群中哪怕有一丝问题的人一下就给揪出来。毕竟姚照身为多年的官差，在官场摸爬滚打，练就了这般犀利逼人的眼神。有些百姓只是与他对视了一眼，即便本身问心无愧，没做过任何亏心事，也会莫名地感到一丢丢的心虚，不由自主地低下脑袋，仿佛生怕自己的眼神泄露了什么秘密。
“要知道，我北平和新城本就是一体，犹如一棵大树上的两根枝干，同气连枝，密不可分。而朱高煦更是燕王的亲生儿子，血脉相连，那些心怀不轨的贼子想要挑拨我们两方的关系，简直就是痴心妄想，白日做梦！”姚照一边说着，一边用力地挥舞着手臂，仿佛要将那些挑拨离间的阴谋都挥散在空中。
似乎是察觉到百姓们心中对这几天燕王为何不作为的疑惑，姚照紧接着又开口解释道：“而这几天的时间里，燕王殿下并非无所作为，而是暗中展开了周密的调查。殿下心思缜密，行事谨慎，经过一番艰苦的排查，如今已经查明了事情的真相，成功地将那些投靠南朝廷的叛徒给揪了出来，还咱们北平城一个朗朗乾坤！”
姚照猛地抬起手臂，怒目圆睁，手指直直地指向已经被其余官差牢牢抓住的那十多人，紧接着厉声喝道：“而这些人，统统都是那些叛徒豢养的走狗！他们简直丧心病狂，不知廉耻，没想到就在今日，竟然还妄图对石将军动手！他们这等狼子野心，昭然若揭，就是想继续变本加厉地加深我们北平与新城之间的矛盾，如此行径，已然踏上了自取灭亡的道路，死有余辜！”姚照的声音激昂愤慨，仿佛心中燃烧着熊熊怒火，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，带着对这些人的极度痛恨。
就在姚照对着百姓慷慨激昂地解释事情缘由的时候，石当微微挪动脚步，动作极为隐蔽地慢慢移动到了朱高煦的身旁。他表面上神色依旧镇定如常，没有丝毫慌乱，但嘴唇却微微动了动，用极为轻微的声音，小心翼翼地从嘴里问了出来：“公子，这到底啥情况啊？按道理来说，不应该是这样的啊。我可是非常确信，燕王肯定也有在这件事情当中插手，怎么现在突然就变成是南朝廷那边暗中使坏陷害我们了呢？”石当的眼神中透露出一丝疑惑与不解，眉头微微皱起，显然对眼前这突如其来的转变感到十分诧异。
朱高煦听闻，忍不住暗暗翻了个白眼，心中似乎对石当的迟钝有些无奈。他同样压低声音，快速说道：“哼，本来这事儿确实就是北平这边内部出了问题。但现在我已经和我爹说好了，达成了共识。我爹身为燕王，自然不可能对着他所管辖的百姓承认是自己这边出了岔子。所以，只能把这口锅推到南朝廷身上。反正北平的百姓向来对南朝廷就没什么好感，这样一说，他们也不会去深入探查其中的缘由，如此一来，既能稳住局面，又能平息事端，何乐而不为呢
事实也果然不出朱高煦所料，百姓们听到姚照这一番言辞之后，一时间竟都忘记了官差之前不让他们随意乱嚷嚷的警告。他们先是小心翼翼地偷偷看了姚照一眼，眼神中满是复杂的情绪，既有对真相的震惊，又有对局势的担忧。但终究还是按捺不住心中的好奇与疑惑，忍不住开始窃窃私语起来，那声音虽不大，却如细密的雨点，在人群中此起彼伏地响起。
“原来是这样啊，我当时就觉得这事儿太过于突兀了。咱都知道，新城和我们北平一直以来关系那么好，亲如一家，怎么可能一夜之间就闹到生死相向的地步呢？不仅石将军莫名其妙地被赶出新城，就连新城大夫人都差点惨遭暗害。闹了半天，原来是南朝廷在背后搅局，这群阴险的家伙，实在是太可恶了！”一位头发略显花白的中年男子，皱着眉头，满脸愤慨地低声说道，一边说还一边轻轻跺脚，仿佛对南朝廷的所作所为极为不齿。
“就是说啊！以往我可是亲眼见过新城的士兵，那一个个精神抖擞的，走路都带着风，纪律更是严明得很。哪里有这些天外面传的那么不堪，简直就是一派胡言。依我看呐，肯定是南朝廷安插在咱们这儿的暗子，故意抹黑新城士兵，他们就是想让我们对新城士兵产生厌恶，好达到他们不可告人的目的。”旁边一位身材微胖的妇人，也跟着附和道，她的脸上写满了对那些抹黑行为的不屑与鄙夷。
“这也不奇怪呀，新城士兵那可都是身经百战的精锐之师，在战场上对明军的攻击那叫一个迅猛，如同猛虎下山一般。想必明军最痛恨的就是新城士兵了吧，所以才会想出这种下三滥的手段，故意抹黑人家，这也算是他们惯用的伎俩了。”一个年轻的后生，双手抱胸，若有所思地说道，眼神中透露出对新城士兵的敬佩以及对明军这种行为的不耻。
“可能明军也是真的怕了吧！毕竟有新城士兵在，他们想要打败我们北平，那简直就是难如登天。所以就绞尽脑汁地想着办法，不让新城士兵继续帮助我们。还好燕王英明神武，明察秋毫，及时识破了他们的阴谋诡计，不然还真就让明军的奸计得逞了。”人群中又传来一个声音，说话的是一位老者，他一边说着，一边微微点头，对燕王的称赞之情溢于言表。
不过，听到这句话，立马就有人表现出不满的情绪。只见一个身材壮硕的大汉，眉头一皱，瞪着眼睛大声说道：“唉，你这话是什么意思？你是觉得我们燕军弱喽？怎么好像说的没有新城士兵，我们燕军就打不过明军一般，真是可笑至极！我们燕军那也是身经百战，战斗力不容小觑，岂会依靠别人？”大汉的声音洪亮，带着一股浓浓的火药味，他双手叉腰，一副气势汹汹的模样，仿佛对刚刚那人的言论极为愤慨。
随着百姓们这激烈的争吵，话题很快就如脱缰的野马一般，不知不觉地转移到了一边，进而演变成了一场关于燕军到底强不强的激烈争论。人群中分成了两拨，各执一词，互不相让。支持燕军实力强大的人，列举着燕军过往的赫赫战功，满脸自豪地讲述着燕军在战场上如何英勇无畏，以一当十；而那些觉得燕军可能稍逊一筹的人，则小声嘀咕着近期燕军一些不太如意的战事表现，虽然声音不大，但也像针一样，时不时刺痛着支持燕军者的神经。
然而，在这嘈杂的人群中，也有那么几个相对聪明、心思缜密的人，他们的看法似乎更加深入。其中一个瘦高个，微微皱着眉头，小声地说道：“也不对啊，我可是知道，就在前段时间，几乎所有书生都在大街小巷宣扬新城的不堪，各种诋毁之词不绝于耳。你们想想，总不能南朝廷有这么大本事，将所有的书生全部收买吧？这背后说不定还有其他隐情。”他一边说着，一边眼神警惕地环顾四周，生怕被旁人听到。
旁边一个略微年长些的男子，若有所思地点点头，接着压低声音说道：“我看也是。很有可能是燕王自己这边出了岔子，但是又拉不下脸承认，所以就把南朝廷拿出来当挡箭牌，顶这个包。依我看呐，燕王本身说不定对新城那块肥肉眼馋很久了，只是现在看到朱高煦回来了，觉得事情没办法按照他预想的发展，只能就此作罢。你看姚照刚刚说的那些叛徒，说不定就是燕王准备舍弃掉的棋子罢了，用来平息民愤，给大家一个交代。”说完，他还轻轻叹了口气，眼神中透露出一丝无奈与忧虑。
不过这几人的对话那肯定是万万不能让姚照这些官差听到的，要是被他们听到了，说不得也会被当成心怀不轨之人抓回去审问一番。所以他们也只能几个兄弟凑在一起，嘀嘀咕咕地发发牢骚，过过嘴瘾而已，说完之后，还得小心翼翼地观察周围，确认没有官差注意到他们，才稍稍松了口气。
与此同时，阮离也没能逃过被官差抓捕的命运。刚刚石当对他的那一拳，劲道着实不小，到现在他都还没有缓过劲来。整个身体像煮熟的虾子一般弯曲着，被两名官差架着胳肢窝硬生生地吊起来时，身上的伤口被扯动，一阵钻心的疼痛袭来，疼得他忍不住一阵呲牙咧嘴。此刻，他脑袋也有些恍惚，一阵记忆片段如潮水般涌上心头。
阮离出身于书香门第，自幼养尊处优，从未经历过什么劳苦之事。在成为孙岩的女婿之后，他的人生可谓是如日中天，仿佛一颗璀璨的新星冉冉升起。无论走到哪里，他都备受尊崇，成为众人争相邀请的座上宾。
孙岩本身的身份，虽说在官场中有些地位，但还不足以赋予阮离如此大的影响力。然而，孙岩的另一个女婿朱高煦，可是身份尊贵、声名远扬。众人看在朱高煦的面子上，自然而然地对孙岩敬重有加，阮离也跟着沾了不少光。就如同大树底下好乘凉一般，借着朱高煦的威名，阮离在各种场合都能轻松获得他人的礼遇和关注。
再者，阮离生得一张巧嘴，哄起老婆孙若薇来那是得心应手，每日都能将她逗得开开心心的。凭借着这层关系以及自身的机灵劲儿，就连外界千金难求的青源丹，他阮离都有幸品尝过。这青源丹，在江湖上可是有着神奇的功效，多少人梦寐以求而不得，阮离能有此机遇，更是让旁人对他羡慕不已。
随着阮离的名气越来越大，他的交际圈子也越发广阔，结识了不少朝中高官，白文跃便是其中颇为重要的一位。虽说阮离有着孙家这层背景，但在那些位高权重的大臣眼中，终究还是个小辈。所以，当时当他收到白文跃亲自送来的邀请时，激动得好一阵难以平复。那邀请，就如同打开更高阶层社交大门的钥匙，让他兴奋不已。
在随后与白文跃交往的一段时间里，两人相谈甚欢，关系愈发亲密。白文跃对阮离似乎颇为欣赏，还特意在一些场合提携他。这让阮离出门在外时，愈发得意洋洋。他时常暗自思忖，自己还不到三十岁，看看朝中那些大臣，哪个见了他不得客气三分，给足他面子。这种被众人追捧的感觉，让他沉醉其中，愈发享受这权势带来的荣耀。
直到今日清晨，白文跃又一次差人将阮离唤到白府。而这一次，白文跃找他只有一件至关重要的事情——引石当入局，并想办法将其杀害。当阮离听到这个消息时，第一反应便是毫不犹豫地拒绝。他心里暗自骂道，这简直就是胡话。他阮离能有今日的风光，本就是仰仗朱高煦的威名。而石当，那可是朱高煦的心腹大将，从朱高煦小时候起就追随其左右，忠心耿耿，是朱高煦身边的元老级人物。自己要是真的将石当杀死，以朱高煦的脾气和手段，岂能轻易饶过自己？那自己的荣华富贵，可就瞬间化为泡影了。
然而，白文跃似乎早就料到阮离会拒绝，他不慌不忙地提醒了一句：“这可是燕王朱棣的安排，目的就是要将新城收回。”此言一出，阮离心中不禁一震。白文跃紧接着又告诉阮离，只要这件事情能够成功，他阮离就是此次行动最大的功臣。到时候，说不定能借此机会得到燕王的青睐，从此平步青云。
更具诱惑的是，白文跃还提及，一旦朱高煦倒台，新城的财富必然会被各方势力瓜分。孙家本就在新城当中拥有不少产业，届时分到的份额自然不会少。阮离作为孙家的女婿，说不得也能从中分一杯羹。而且，要是燕王一高兴，说不定还会将新城的部分产业直接赏赐给阮离。
在白文跃这一番极具诱惑的言辞忽悠之下，阮离的心开始动摇，逐渐真的心动了。毕竟，那摆在眼前的利益实在是太过诱人，更何况白文跃再三强调，这可是燕王亲自指示的，仿佛给他吃下了一颗定心丸。
在阮离的认知里，朱高煦纵使能力出众、势力庞大，但与燕王朱棣相比，那无疑是小巫见大巫。朱棣身为燕王，手握重兵，权势滔天，若他真想拿下新城，在阮离看来，简直如同探囊取物般轻松，唯一所缺的，便是一个名正言顺、能堵住悠悠众口的机会罢了。而此刻，这个千载难逢的机会，就这般毫无预兆地摆在了他阮离的面前
仅仅只是犹豫了一小会儿，阮离便咬了咬牙，狠下心来答应了白文跃这件事。毕竟回顾往昔，自己看似风光无限，实则不过是个空有其表的空壳子罢了。平日里在众人面前耀武扬威，所凭借的无一不是朱高煦的赫赫威势。可如今，既然连朱棣都动了要卸去朱高煦权力的心思，那往后的局势必定风云变幻，自己恐怕再也无法像现在这般威风八面、呼风唤雨了。
然而，若是能帮助白文跃顺利完成这件事，情况可就截然不同了。到那时，自己所立下的功劳可是实打实的，往后再也无需像从前那样，如狐狸假借老虎的威风般，依靠朱高煦才能行事。更何况，新城当中那些富得流油的产业，对他而言，就如同散发着致命诱惑的香饵，早已让他垂涎欲滴、心痒难耐。一想到自己或许能从中分得一杯羹，甚至可能获得燕王的直接奖赏，阮离便觉得这个决定似乎并无不妥。
此时，早晨在白府与白文跃交谈的片段，如同一帧帧快速播放的画面，在阮离的脑海中呼啸而过。他的眼神在短暂的迷茫后，再次恢复了清明。然而，当他听着耳边那乱糟糟的百姓讨论声，一股强烈的悔意，如同汹涌的潮水般，猛地涌上心头。
“为什么？”阮离在心中歇斯底里地怒吼着。不是清清楚楚地说白文跃传达的是燕王朱棣的主意吗？为什么此刻，燕王朱棣却分明站在了朱高煦的那一边？难道……难道是白文跃欺骗了自己？这个念头一旦在脑海中闪过，便如同扎下了根一般，疯狂生长。
紧随这愤怒与怀疑而来的，是无尽的心慌意乱。在此之前，他在谋划这件事时，最大的底气与依仗，便是坚信自己是在为燕王朱棣办事，背后有燕王撑腰，所以行事时虽有忐忑，但还不至于太过畏惧。可如今看来，事实与他所认为的简直天差地别。不仅如此，在这场权力的博弈中，他还因为轻信白文跃，而彻底得罪了自己曾经最大的靠山——朱高煦。
“怎么办，到底该怎么办？”阮离的内心如同热锅上的蚂蚁，焦急万分。他的脑海中一片混乱，无数个念头如乱麻般交织在一起，却始终找不到一个能够摆脱眼前困境的良策。豆大的汗珠从他的额头滚落，打湿了他的衣领，可他却浑然不觉，只是眼神中满是惊恐与无助，呆呆地望着前方，仿佛失去了思考的能力。
阮离只感觉身上的冷汗如泉涌般不断冒出。此时，官差的手如铁钳般紧紧扣住他，正拖拽着他逐渐远离朱高煦的视线范围。在这生死攸关的时刻，阮离不知哪来的一股劲儿，强忍着肚子上如刀绞般的疼痛，拼命地挣扎起来。他涨红了脸，喉咙像是被火灼过一般，朝着朱高煦声嘶力竭地喊道：
“妹夫，我错了，放过我，我真的错了！”
每吐出一个字，肚子上的肌肉就仿佛被一只无形的手狠狠揪扯，再次带来一阵又一阵火辣辣的剧痛，仿佛有千万根针在同时扎刺。可此时的阮离，已全然顾不上这钻心的疼痛，满心只有对死亡的恐惧和求生的渴望。
阮离心中暗自愤恨石当出手太过狠辣，下手毫不留情，让自己此刻陷入这般绝境。但他心里明白，现在根本不是纠结这些的时候，自己若不想办法求得朱高煦的饶恕，恐怕今日便要命丧于此。
他清楚地记得，刚刚喊了朱高煦一声妹夫之后，看到的是朱高煦那毫不掩饰的厌恶眼神。这眼神如同冰冷的利刃，瞬间刺痛了阮离的心。他脑袋飞速运转，赶忙改口，声音里满是哀求：
“不不不，二公子，是二公子，请您高抬贵手，放我一马。”
阮离心里明白，自己在朱高煦眼中，恐怕连蝼蚁都不如，根本没有任何地位可言。在这千钧一发之际，他灵机一动，决定打起感情牌，试图以此来打动朱高煦。刹那间，他的眼眶泛红，泪水如决堤的洪水般汹涌而下，整个人显得无比凄惨可怜。
“二公子啊，我是真的知道错了，彻彻底底地知道错了呀！我也清楚，我暗中谋害石将军，这确实是我罪该万死，就算死上一百次都不为过。可是，二公子，您有所不知啊，我和我家娘子成婚至今才三年，孩子更是才刚刚满一岁呀！我要是就这么死了，我那可怜的娘子，年纪轻轻就得守寡，往后的日子该怎么过啊？我那尚在襁褓中的孩子，这么小就没有了爹，这孩子的未来又该怎么办呢？二公子，您不为我那苦命的妻子考虑考虑，也得为您那善良的六夫人考虑考虑吧？您想啊，若是六夫人知道自己的亲姐姐年纪轻轻就守了寡，她的心里定然会悲痛万分，伤心欲绝的呀！二公子，您就看在六夫人的份上，饶了我这一次吧！”阮离一边声泪俱下地诉说着，一边用满含祈求的眼神死死盯着朱高煦。
阮离心急如焚，语速快得如同连珠炮一般，恨不能将所有能证明自己不该被杀的理由，在这转瞬之间一股脑儿地全都摆在朱高煦的面前。他那急切的神情，仿佛迟说一秒，生命便会戛然而止。
朱高煦原本神色冷峻，听到阮离这番如机关枪扫射般的话语，不禁微微一愣。他缓缓将视线移向阮离，上下打量了一番这个狼狈不堪的人，随后，竟忍不住轻笑了一声，语气中满是调侃：“你不去说相声倒是可惜了。”
不得不说，阮离这嘴皮子功夫确实厉害，一段话如行云流水般脱口而出，当中竟然没有丝毫的停顿，而且每一个字都说得那般清晰，让人听得明明白白。这若是放在平常，倒也是个有趣的本事，只可惜此刻的场景，实在是让人难以生出纯粹欣赏的心情。
阮离哪还顾得上分辨朱高煦是不是在调侃自己，只要有那么一丝活着的机会，他就如同溺水之人抓住了救命稻草一般，立马顺着朱高煦的话杆子就往上爬。只见他忙不迭地点头，像个不停摆动的拨浪鼓，嘴里应道：“对对对，二公子您慧眼如炬，我确实适合说相声。二公子您大人有大量，就饶我一命吧，从今往后我保证老老实实去说相声了，再也不敢惹是生非。”
要知道，在这个时代，说相声可是被视为下九流的行业，社会地位极其低下，与那些沿街乞讨的乞丐相比，也强不了多少。阮离本是个读书人，一向自恃清高，可如今面对朱高煦这般带着戏谑意味的玩笑话，他却毫不犹豫地一口答应下来，由此可见，他是真的对死亡恐惧到了极点。
“我也可以，我也可以，我相声也说的不错，我可以当捧哏。”就在阮离话音刚落，听到这番话的庄森，也立马忙不迭地朝着朱高煦点头，急切的样子好似生怕被落下。
其实，庄森心里更想的是“噗通”一声扑到地面上，朝着朱高煦狠狠磕几个响头，用最卑微的姿态来祈求朱高煦的饶恕。可无奈此刻他被官差紧紧抓着，双手动弹不得，根本没有那个机会。
庄森心里对自身的处境那是再明白不过了。这次的事情是他和阮离一起干的，可人家阮离好歹还是朱高煦老婆的姐夫，沾亲带故的，若是他老婆在朱高煦面前哭诉一番，说不定还真能说动朱高煦，给他留一条活路。可自己呢，无亲无故，在这世上一无所有，在朱高煦这里更是毫无情面可讲。所以此刻，庄森心里清楚得很，朱高煦就是自己的最后一根救命稻草，只要能把朱高煦哄得开开心心，让他动了恻隐之心，那自己就还有活命的机会，否则，等待自己的恐怕只有死路一条。
那几个与庄森和阮离一同前来的书生，原本站在一旁，看到两人为了活命，这般狼狈不堪、毫无尊严的模样，脸上顿时浮现出毫不掩饰的嫌弃之色。他们的眼神中透着鄙夷，嘴角微微下撇，其中一人甚至忍不住在心中暗骂道：“这么多年的书都读到狗肚子里去了，简直丢人现眼！”
然而，实际上，这几个书生也并非什么正人君子。若他们品行端正，又怎会与阮离之流混在一起呢？此刻他们露出对庄森两人不屑的目光，不过是在朱高煦面前惺惺作态罢了，企图通过这种方式，撇清自己与庄森、阮离的关系，表现出一副“我和这两人压根不熟，也是刚刚才发现他们居然如此不堪，做出这般丢人的行径”的模样。
只见他们一个个昂首挺胸，刻意拉开与庄森和阮离的距离，脸上带着故作的清高与嫌弃，仿佛与这二人站在一起，便会玷污了自己。然而，此时现场的氛围紧张至极，所有人的注意力都集中在朱高煦以及拼命求饶的庄森和阮离身上，根本没有人将目光放在这几个惺惺作态的书生身上，他们这般表演，终究不过是一场无人欣赏的闹剧罢了。
看着阮离和庄森两人一唱一和，那副卑躬屈膝、极尽谄媚的模样，朱高煦眼中闪过一丝厌恶，嘴角微微一撇，从鼻腔中冷冷地哼出一声冷笑。他神色从容，不紧不慢地向前迈出两步，每一步都踏得沉稳有力，仿佛在丈量着阮离的命运。在阮离那满含期待，近乎哀求的目光注视下，朱高煦缓缓走到他的面前，居高临下地俯视着阮离，眼神中带着审视与玩味，随后缓声开口：“哦，是吗？不知道我那外甥叫啥名字啊？”
听到朱高煦这般和颜悦色的问话，阮离瞬间如同抓住了救命稻草，仿佛看到了生的希望，眼中陡然燃起激动的光芒。他不假思索，立马扯着嗓子激动地叫喊起来：“阮科，我儿子叫阮科，妹夫，求求你放过我吧，姐夫我真的再也不敢了。”此刻的阮离，声音因为过度激动而微微颤抖，那副急切的模样，就好像只要说出儿子的名字，便能换来朱高煦的饶恕。
朱高煦嘴角依旧挂着淡淡的笑容，他微微附身，凑近阮离，看似亲昵地轻轻拍拍阮离的肩膀，语气中竟带着几分赞扬：“没想到姐夫还是个顾家的好男人，都身处这般险境了，心里还不忘记家中的妻儿呢。”那笑容看似温和，却仿佛带着一丝不易察觉的寒意。
阮离还真的误以为朱高煦心软了，真的要放他一条生路。他连忙配合地抬起手，用衣袖抹了抹并不存在的眼泪，声泪俱下地说道：“是啊，姐夫我也只是一时间猪油蒙了心，受到白大人的蛊惑，才做出了这等错事。可姐夫我终究不还是为了让老婆孩子跟着我能有更好的生活吗？妹夫，您就高抬贵手，饶了我这一次吧。”说着，阮离透过手指缝，偷偷观察着朱高煦的表情，见朱高煦依然笑眯眯的，没有丝毫动怒的迹象，顿时心中大定，暗自思忖：看来朱高煦是真的喜欢孙若离，爱屋及乌，竟然真的有可能要网开一面饶过自己了。
朱高煦微微点头，像是对阮离的话表示认同，赞扬之意溢于言表。随后，他话锋一转，若无其事地安慰道：“不过这些姐夫你是多虑了，放心，咱们新城大好男儿数不胜数，若离姐姐生得也算标致，称得上是个大美女，想要改嫁那也不是一件难事。这件事就交给我办就好，姐夫你啊，就安心地去吧。”那语气，仿佛真的在为阮离妥善安排后事，却又好似一把锐利的刀，直直刺向阮离的心窝。
就此，朱高煦还不打算放过阮离，似乎觉得这般还不够，非要在阮离的伤口上再狠狠地撒上一把盐。他微微歪着头，装模作样地思考起来，嘴里喃喃自语着：“至于你儿子阮科，这个名字怎么听怎么觉得别扭，我看啊，换个姓倒是不错。我想想叫什么好……”只见他皱着眉头，一副煞有介事的模样，眼睛微微眯起，似乎在脑海中仔细筛选着姓氏。过了一会儿，他才慢悠悠地开口：“刘科？马科？不好，都不好，唉，看来之后给这孩子找后爹还是要多留意一下啊，不过你放心，总是能解决你的后顾之忧的，你说呢，姐夫？”那话语中带着戏谑与嘲讽，每一个字都如同一记重锤，狠狠地砸在阮离的心头上。
阮离原本还抱有一丝侥幸的脸庞，瞬间如遭雷击，脸色黑得如同锅底一般，整个人仿佛被一股无形的寒意笼罩，如坠冰窖。他的身体不受控制地微微颤抖着，双眼直勾勾地盯着朱高煦，眼神中满是惊恐与绝望。嘴唇也跟着不住地抖动，好不容易才从牙缝中挤出几个字：“妹……妹夫，别跟我开……开玩笑好不好？”此时的他，声音已经带着哭腔，那一丝尚存的希望在朱高煦的言语中摇摇欲坠。
朱高煦看着阮离这副模样，眼中闪过一丝可笑的神色，实在不明白对方为何都到了这般田地，还依旧抱着那最后一丝不切实际的幻想。他缓缓收敛脸上那戏谑的笑容，眼神瞬间变得冰冷刺骨，如同寒冬腊月的冰棱，冷冷地注视着阮离，一字一顿地说道：“不知道姐夫是对哪里不满呢？这些安排，你岂不是可以安心地去死了？也不用担心往后妻儿没有人照顾，不是吗？”那冰冷的语气，仿佛是从九幽地狱传来，不带一丝温度。
我可去Nm的吧！阮离心中愤怒到了极点，一股强烈的恨意涌上心头，他在心中疯狂地怒吼着，恨不得冲上去将朱高煦大卸八块。他满心悲愤地想着：我是担心妻儿没人照顾吗？我是彻彻底底不想死啊，我还想好好活着，享受这人世间的一切！可是，现在自己的小命捏在人家手里，人在屋檐下，不得不低头。即便到了这万分绝望的境地，阮离依然强忍着心中的恨意与愤怒，用那哀求的目光看着朱高煦，泪水不受控制地夺眶而出，哭天抢地地喊道：“妹夫，真的别跟我开玩笑了，若薇还在家里眼巴巴地等着我回家呢！求求你，饶了我吧！”此刻的他，早已没了之前的半点傲气，为了活命，尊严什么的都已被他抛诸脑后。
不过，朱高煦这时候对阮离的调笑已经够了，他对阮离的苦苦哀求充耳不闻，脸上没有丝毫动容。只见他神色冷漠地对着阮离身后的官差随意地挥了挥手，语气平淡却又不容置疑地说道：“将他带走吧！”
原本，庄森满心盘算着，要与阮离一道，在朱高煦面前放下身段，苦苦哀求，期望能博得这位权贵的一丝怜悯，从而逃过一劫。毕竟在这生死攸关的时刻，尊严什么的似乎都变得不那么重要了，活下去才是重中之重。
然而，谁能料到，仅仅片刻之间，局势便急转直下。待朱高煦与阮离一番对话结束，庄森眼睁睁看着那一线生机如泡沫般瞬间破碎，连求饶的机会都已悄然消逝。他心中暗自思量，原本以为最坏的结果不过是自己一死了之，可如今阮离这一番求饶下来，不仅性命堪忧，竟然连儿子的姓氏都要被更改，这简直就是雪上加霜，让人痛彻心扉。
庄森脑海中不禁浮现出那句古老的话语：“不孝有三，无后为大。”在他的认知里，家族的延续、血脉的传承乃是重中之重。若自己的儿子被硬生生改了姓氏，成为别家的孩子，往后有何颜面去面对列祖列宗？这对于视家族传承高于一切的他而言，无疑是一种无法承受的沉重打击。
所以，此时此刻，庄森紧紧地闭上嘴巴，像是生怕一张嘴，那些可怕的厄运便会如同恶魔般蜂拥而至。他满心恐惧，深怕朱高煦一个念头，也将他的老婆设法改嫁他人，把自己的儿子送给别的男人当子嗣。毕竟，朱高煦刚刚对待阮离的手段，实在是太过狠辣，让人胆寒。
这对于任何一个稍有血性、将尊严与家族看得比生命还重要的男人来说，都无疑是一种无法接受的奇耻大辱。庄森心中一阵发寒，对朱高煦的畏惧又增添了几分。他深知，朱高煦刚刚那一番操作，不仅仅是在折磨阮离的肉体，更是在诛他的心啊！这般狠厉的手段，比直接杀了阮离还要让人难受万分。
事情的发展，果真正如庄森心中所想的那般，朝着最坏的方向一路狂奔。阮离眼见着向朱高煦求饶不仅毫无效果，反而连老婆孩子都可能要失去，心中那股绝望与愤怒如同汹涌的潮水，彻底将他仅存的理智淹没。此时此刻，他已然是彻底不管不顾了，仿佛一头陷入绝境而疯狂的野兽。
只见阮离一边使出浑身力气，拼命挣扎着，妄图挣脱官差那如铁钳般的羁押，一边双眼充血，红得如同要滴出血来，对着朱高煦毫无顾忌地破口大骂：“朱高煦，你这个天杀的，我咒你全家死光光，我咒你不得好死！！啊啊啊啊……”那一声声充满恨意的咒骂，如同利箭一般，在空气中尖锐地穿梭，直刺众人的耳膜。
这几声骂声如同一颗重磅炸弹，瞬间在人群中炸开了锅。周围的百姓们原本只是抱着看热闹的心态围观，此刻却一个个惊得目瞪口呆，仿佛看到了什么不可思议的怪物一般，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着阮离，那眼神中满是震惊与难以置信。
庄森更是被阮离这突如其来的举动吓得不轻，他一脸惊愕地盯着阮离，嘴巴张得老大，心中满是疑惑：这是什么时候啊，阮离的胆子怎么突然变得这么大了？想当初，哪怕是稍微得罪朱高煦一点，阮离都吓得战战兢兢，可如今这一番脏话，那可是将燕王一家子都给骂进去了啊！
庄森心中暗自叫苦不迭，他深知，在这北平城，燕王一家的威望极高，百姓们对燕王一家那是敬重有加。别说燕王本人了，就单单是这些百姓，也绝对不会允许阮离如此辱骂燕王一家还能继续活下去。这可不是简单的得罪一个人，而是彻底激怒了整个北平城的百姓啊！
庄森痛苦地闭上眼睛，心中满是绝望。他明白，这下阮离是真的在北平城再无立足之地了，哪怕是天王老子来了，也说不清楚了，谁来求情都无济于事。
可阮离此刻却仿佛豁出去了一般，根本不在乎周围人的目光，反倒骂得越来越起劲。他本就是家中的独苗，一直以来承载着家族延续的重任。如今自己即将命丧黄泉，连唯一的儿子也要被送人，从此改姓他人，这一连串的打击让他心中再无任何顾忌。那些平日里在心中想骂朱高煦，却因为畏惧而不敢说出口的话，此刻如决堤的洪水一般，滔滔不绝地从他口中喷涌而出。
朱高煦原本已经打算让官差将阮离带走，却被阮离这嚣张至极的模样再次吸引了目光。他先是一愣，随即怒极而笑，脸上的肌肉因为愤怒与嘲讽而微微抽搐着，他缓缓地点点头，语气中带着一丝阴冷与不屑：“好好好，看来这天下还真不乏有骨头的男人啊！”
紧接着，朱高煦突然大声喝道：“等等！”那声音如同洪钟一般，在空气中回荡，震得众人耳朵嗡嗡作响。他眼神冰冷如霜，如同两把利剑，直直地射向正要带着阮离离开的官差，一字一顿地说道：“将此人带回去之后严加看管，不要让其就此死去，若是过几天此人成为一具尸体，我拿你们是问。”
几个官差在与朱高煦那如冰刀般锐利的目光对视之后，只感觉浑身一阵哆嗦，仿佛被一股无形的冰冷力量击中，寒意瞬间蔓延至全身。他们不敢有丝毫迟疑，赶忙齐声应和一声：“是！”声音洪亮，却又带着几分敬畏与惶恐。此时，他们看向阮离的目光变得愈发严厉且紧张，那眼神仿佛在警告阮离，最好不要再做无谓的挣扎，乖乖就范。
而阮离，此时仍沉浸在愤怒之中，完全没有意识到自己这番管不住嘴的行为将会带来多么严重的后果。即便被官差们拖着渐渐远去，他依旧对着朱高煦破口大骂，那一声声充满恨意的咒骂，在街道上回荡，仿佛要将他心中所有的委屈与愤怒都宣泄出来。
待阮离被拖走后，一直站在一旁观察局势的姚照，微微皱了皱眉头，犹豫了两秒。他深知朱高煦的脾气，此刻去询问关于雷暴的处置，无疑是在冒险，但职责所在，他还是硬着头皮，小步快走，来到朱高煦面前。他微微弯着腰，抬起手，指了指被石当提在手中、已经昏迷不醒的雷暴，期期艾艾地说道：“二公子，您看此人……”说话间，他的眼神中透露出一丝小心翼翼，生怕一个不小心就触怒了朱高煦。
朱高煦顺着姚照手指的方向，随意地瞅了眼昏迷的雷暴，脸上没有太多表情，只是朝着石当努努嘴，简洁地吐出两个字：“给他！”声音虽然不大，却带着不容置疑的威严。
听到这话，石当的脸上竟露出一丝不舍的表情。他缓缓地、小心翼翼地将雷暴递给姚照，嘴里还快速地说道：“你可要给我照顾好他哈！”那模样，不知情的人还真会以为石当和雷暴关系匪浅，情谊深厚呢。但实际上，姚照心里清楚得很，石当不过是担心雷暴一不小心死在牢里，那样他就没机会亲自报复雷暴了。
说实话，姚照打从心底里根本不想接雷暴这个烫手山芋。他心里明白，雷暴如今这情况，万一在他手上出点什么问题，说不得石当转头就会来找他算账。可上头的命令又不能不听，燕王为了维护自己的形象，不能让自己直接出面处置雷暴，偏偏要来这么一套先将人抓起来，然后暗中再转交到朱高煦手中的操作，这可把姚照给难住了。他嘴角忍不住微微抽搐了几下，一脸无奈地接过了雷暴，心中暗自叹了口气，只能祈祷接下来可千万别出什么岔子才好。
不过在心中暗自纠结了一番之后，姚照还是迅速调整好了表情，只见他猛地一拍自己的胸膛，信誓旦旦地给石当保证道：“石大将军放心，在下定当竭尽全力，绝不会让您失望！”说这话的时候，姚照的眼神坚定，仿佛已经将这个承诺刻在了心底。
现如今的局势十分明朗，燕王已经直接派人前往白文跃家中。在这样的情形下，谁都清楚，这个时候根本不会有人冒着与朱棣作对的风险，继续出面保雷暴。毕竟燕王朱棣在这一方的权势滔天，与他作对，无异于以卵击石。如此一想，姚照觉得自己只要稍微小心谨慎一些，防止雷暴在关押期间自杀，应该就不会出什么大问题。这般思索之后，姚照的心里稍稍好受了一些，原本紧皱的眉头也微微舒展了几分。
石当听了姚照的话，先是咧嘴笑了笑，随后大咧咧地摆了摆手，开口说道：“唉，现在我已经不是大将军了，你也不用再这样喊我啦！”
听闻此言，姚照的神情立马变得严肃起来，他微微抬起头，目光真挚而诚恳地说道：“大将军这说的什么话呀！在咱们新城，谁不知道只有您一位真正的大将军！其他人，又怎么能配得上这个称呼呢？您为新城立下的赫赫战功，那是有目共睹的，您在大家心中的地位，也是无可替代的！”姚照这一番话说得慷慨激昂，仿佛每一个字都饱含着他对石当的敬重与钦佩。
“哈哈哈，你这个人，啧啧啧，真的是会说话啊！好了好了，随你去吧！”石当听了姚照这番恭维的话，顿时喜笑颜开，脸上洋溢着得意的神色。他一边笑着，一边伸出手，喜滋滋地在姚照的肩膀上拍打了两下，那模样，笑得就像一个二百斤的大傻子
姚照咧咧嘴，脸上浮现出十分高兴的神情，那笑容仿佛是从心底自然而然绽放出来的。
虽说石当只是一个城市的将军，但城市之间的规模和影响力有着天壤之别。如今的新城，在天下众多城市中脱颖而出，已然是公认的天下第一城。石当作为新城的第一大将，他所拥有的权力、威望以及其地位的含金量，可能就连朱能、张玉等声名远扬的人物都难以与之相比。毕竟，新城的繁荣昌盛、举足轻重，赋予了石当这个职位非比寻常的意义。
平日里，姚照根本没有太多能在石当跟前说话的机会。此刻好不容易遇到这么一个能拉近彼此关系的绝佳契机，他自然不会放过，赶忙上前说了几句讨喜的好话。
再者，从当前局势来看，燕王都已经果断出手，直接将白文跃等人拿下。这一系列举动足以说明，即便燕王与朱高煦之间的关系不像往日那般亲密无间，但也绝对远远没有闹到不相往来、彻底决裂的地步。如此一来，姚照心里清楚，自己讨好石当并不会出现什么立场方面的问题，不会因此而得罪燕王或陷入两难的境地。
这般思索间，姚照眼珠子机灵地一转，脸上立刻浮现出礼貌而又恰到好处的笑容，对着石当恭敬说道：“大将军说什么就是什么！”
就在这时，姚照眼角余光瞥见张辅也在现场。他心中一动，深知张辅在军中同样有着不低的地位，可不能忽视。于是，他赶忙转过身，朝着张辅规规矩矩地行了个礼，礼数周全，尽显恭敬之意。之后又陪着石当说了两句场面话，眼看时机差不多了，姚照也准备回去复命。临走之前，他不忘走到朱高煦跟前，微微欠身，恭敬说道：“二公子，那我等先离开了！”声音沉稳，带着几分谨慎。
朱高煦神色平静，只是淡淡的点点头，简洁地吐出两个字：“去吧！”
此时，周围的百姓们像是被一股无形的力量吸引，依旧没有散去，他们都静静地伫立在原地，目光齐刷刷地落在朱高煦身上。那一双双眼睛里，除了一如既往对朱高煦身份与外貌的惊艳，以及出于对权贵的好奇之外，更多了一层深深的敬畏。
毕竟，以往他们见到的朱高煦，或意气风发，或亲和随性，可这般冷漠无情的模样，还是头一遭。只见他面色冷峻，眼神中透着凛冽的寒意，仿佛周围的空气都被这股冷意所凝结。这突如其来的变化，让众人一时间心生畏惧，不敢轻易靠近，仿佛只要稍有动作，便会触怒这位高高在上的公子。
然而，朱高煦似乎并不在意百姓们心中所想。待事情处理妥当之后，他神色淡然，如鹰般锐利的目光缓缓扫视一圈周围众人，那眼神仿佛能洞察每个人心中的想法。随后，他将目光定格在张辅身上，脸上的神情微微缓和，朝着张辅伸出手，优雅地摆出一个邀请的手势，声音中带着几分豪爽与热忱，说道：“张辅是吧，可否赏脸一起喝一杯？”
就在几分钟之前，倘若不是张辅及时伸出援手，石当恐怕早已命丧黄泉。石当追随朱高煦已有十多年，他们之间的情谊深厚，宛如兄弟。因此，对于张辅此举，朱高煦心中自然是承情的。
除此之外，张辅本身便是一个极为出色且能力超凡的人。在历史的长河中，他可谓战功赫赫，曾四政安南，每一次战役都以胜利告终，堪称百战百胜的传奇。他还跟随朱棣三次深入广袤无垠的草原，在那片充满未知与危险的土地上，屡立奇功。说他是年轻一辈中最为出色的将领，丝毫也不为过。只可惜，命运弄人，最后他为了保护朱祁镇，不幸战死沙场。
而如今，年仅二十多岁的张辅已然跟随父亲征战四方，身经百战，积累了丰富的实战经验。在这近两年波澜壮阔的靖难之役当中，他更是凭借自身的勇猛与智慧，立下了不少汗马功劳。
虽然从单纯的武力值来看，张辅或许并非顶尖强者，实力不算出众。然而，朱高煦却从他身上真切地感受到了一股强烈的煞气。这股煞气，并非凭空而生，而是在无数次血与火的战场上，历经生死考验所慢慢培养出来的。即便张辅在军队中更多地承担着指挥官一类的角色，负责运筹帷幄、调兵遣将，但长期置身于战场的血腥与残酷之中，耳濡目染之下，他自身的气势也悄然发生了变化
听到朱高煦那带着几分热忱的邀请之后，张辅心中猛地一抽，像是被什么东西狠狠扯了一下。他有些无奈又无语地抬眼看向朱高煦，那眼神仿佛在无声地倾诉：“你朱高煦亲自开口邀请，这天下间又有谁敢不给你这个面子呢？”这眼神里，既有对朱高煦身份地位的无奈感慨，又藏着一丝难以言说的微妙情绪。
实际上，张辅对朱高煦同样充满了好奇。毕竟在此之前，他们之间或许仅仅只是在某个场合远远地互相望过一眼，根本没有任何实质性的交流。而今日，朱高煦不仅主动与他搭话，态度还如此亲和友善，这让张辅心里不免泛起层层涟漪。思忖片刻后，他觉得不妨借此机会与朱高煦有所接触，便没有拒绝这一邀请。
还没等张辅来得及开口答应，一旁的石当就像个热情过头的老友，自来熟地一把搂住张辅的肩膀，咧开嘴爽朗地大笑道：“哈哈，走呗，兄弟！我家公子眼光可高着呢，可不是什么人都能入得了他的眼，得他亲自邀请的。你今日救了我一命，往后那就是我石当的大恩人！有啥事儿，你尽管开口找我，我石当要是皱一下眉头，那都不算条汉子！”石当这一番话说得豪情万丈，那真挚的神情，仿佛要把心窝子都掏给张辅看。
石当与朱高煦看待张辅的角度有所不同。石当早有耳闻张辅的诸多英勇事迹，在燕军那些将领的二代子弟当中，张辅可谓是石当唯一瞧得上眼的人。而且，在之前新城的医疗兵融入燕军的过程里，张辅没少帮忙出力，在协调各方事务、解决各种难题上，都发挥了不小的作用。只不过，一直以来，由于种种机缘未到，他们始终没有机会相交认识。而如今，张辅机缘巧合之下竟成了自己的救命恩人，这让石当倍感欣喜。
被石当这么亲昵地一搂，张辅的神情瞬间微微一震，仿佛被电流击中一般。紧接着，他的脑袋像是生锈了的机器，僵硬地缓缓转动，视线直直地落在石当那只放置在自己肩膀上的手上。这只手，简直就是一幅乱七八糟的“抽象画”。
经过刚才那番激烈的战斗，石当的手早已变得黑乎乎的，分不清原本的肤色。上面沾染着的，既有他自己受伤时流出的鲜血，那抹殷红在黑色的衬托下显得格外刺眼；也有敌人溅射到他手上的血渍，仿佛在诉说着战斗的残酷。不仅如此，边上还混杂着泥土，脏兮兮的泥块黏在手上，斑斑驳驳。多看上几眼，都会让人觉得一阵反胃，实在是不忍直视。
而此刻，石当这只脏手往张辅的肩膀上这么一搭，仅仅只是过了片刻，张辅那原本整洁的肩膀上，就赫然出现了一团极为扎眼的脏乱痕迹。随着石当兴奋地拍打着张辅，张辅的胸口处更是接连出现了好几个黑手印，就像几只张牙舞爪的黑色怪物，肆意地在他衣服上“横行”。
张辅的脸色“唰”地一下就黑了下来，那模样仿佛暴风雨即将来临。要知道，刚刚在战斗的时候，他凭借着灵活的身手，巧妙地躲避着四处飞扬的尘土，一心想要保持自己衣服的整洁，可万万没想到，战斗都结束了，却因为石当的一个不经意举动，让自己变得如此狼狈不堪。此时，张辅满心的无奈与愤懑，只想对着石当大声质问一句：“你真的是来报恩的吗？怎么感觉像是来捣乱的！”
石当察觉到了张辅那充满幽怨的眼神，顿时心里一紧，意识到自己似乎闯祸了。他赶忙讪笑一声，像个做错事的孩子，不好意思地缩回了手，然后尴尬地摸摸自己的脑袋，嗫嚅着说道：“嘿嘿，别介意哈，我这一高兴，就把啥都给忘了！”说着，他像是想要补救一下，竟直接将那脏得不像话的手背到身后，在自己背上胡乱地擦了擦，试图把手上的污渍擦掉。
张辅自然将石当的这个小动作看在眼里，他的眉毛不受控制地狠狠抖了抖，再次看向石当的眼神里，充满了难以置信：“不是吧，大哥，你怎么能这么邋遢埋汰啊？”
朱高煦看到这一幕，忍不住抬手拍了拍自己的额头，也被石当这令人哭笑不得的骚操作给弄得一时语塞，陷入了沉默。尤其是周围还围着那么多百姓，这一幕自然被不少人尽收眼底。石当怎么说也算得上是新城的半个排面人物，他如此不顾形象，做出将自己衣服当做抹布这般“不拘小节”的举动，新城的颜面不也跟着受损了吗？
想到这里，朱高煦再也坐不住了，他立马抬手，朝着张辅和石当使劲儿招招手，急切地说道：“走走走，咱找个安静的地方去，别在这儿杵着了。”
张辅此刻早就不想和石当站在一起了，听到朱高煦这么一招呼，就像抓住了救命稻草一般，立马快步追上朱高煦的脚步。
没过一会儿，三人便来到了一处颇具规模的酒楼当中。酒楼内人来人往，热闹非凡，店小二穿梭在各个桌椅之间，热情地招呼着客人。然而，这热闹的氛围似乎与他们三人无关，他们径直朝着楼上的包厢走去。
“二公子，不知道您接下来打算如何处置白文跃等人？”
在来酒楼的路上，张辅就已经听闻了白家被抄家的消息。所以，当他们一踏入包厢，门刚关上，张辅便按捺不住心中的急切，立刻向朱高煦发问。他心里清楚，这件事乃是朱棣特意交代给朱高煦去办的，可其中涉及的范围究竟有多广，到底会牵扯多少人，他一概不知，故而想从朱高煦这儿打探一些口风。
张辅之所以如此着急，主要有两方面的原因。
其一，当下北朝廷才好不容易有了些许稳定的迹象，可南边的朝廷却依旧虎视眈眈，犹如一头随时准备扑上来撕咬的恶狼。在这种局势下，张辅深知内部的稳定至关重要，他实在不希望己方阵营因为此事而产生太大的动荡，否则一旦内部出现混乱，南朝廷必然会趁机发难，到时候局势恐怕就会变得极为棘手，难以收拾。
其二，是因为他的父亲张玉。张辅内心十分确信，在这件事情当中，肯定有自己老爹张玉的参与。毕竟张玉在朝中的地位与行事风格，张辅再清楚不过。然而，张玉到底在其中参与多深，伸手到了何种程度，他却一无所知。张玉向来行事谨慎，这种事情也绝不会对他提及。正因为如此，张辅心里充满了担忧，生怕自己的父亲会因为此事被波及进去，遭遇不测。这种担忧就像一块沉甸甸的石头，压在他的心头，让他急于从朱高煦那里获取一些信息，好让自己心里能稍微踏实一些。
朱高煦并未在张辅话音刚落时就做出回应，他不紧不慢地坐定，眼神在包厢内随意扫视一圈，仿佛在确认周遭环境是否适宜交谈。直到店小二按照他们的吩咐，将菜点好离开，包厢门被轻轻带上，隔绝了外界的嘈杂声后，他才缓缓抬起手，用手指关节不慌不忙地轻轻敲敲桌子。那有节奏的敲击声，在安静的包厢里显得格外清晰，仿佛也在一下下敲打着张辅急切的内心。
“这可不是我能决定的事儿，这些都是北平的官员，理应交给我父亲去定夺。此次邀请你过来，纯粹是想与你交个朋友，咱们就别谈这些与我不相干的糟心事儿了，说起来实在是惹人厌烦。”
听到这话，张辅不禁微微皱起眉头，脸上流露出一丝不易察觉的不满。在他心里，燕王朱棣此次针对白家的大动作，声势浩大，朱高煦作为朱棣极为看重的儿子，又怎么可能对其中的详情一无所知呢？再者说，这件事关系到自己父亲张玉的安危，张玉极有可能因为此事受到牵连而遭受处罚，自己又怎能不心急如焚呢？张辅心中忍不住一阵腹诽，觉得朱高煦此举有些敷衍。
但张辅还是强压下内心的不满与急切，犹豫了好一会儿，才略带不好意思地朝着朱高煦恭敬地拱了拱手，脸上满是为难之色。 “二公子，实在不是我故意要扫您的兴，只是……” 张辅咬了咬嘴唇，内心挣扎不已，不知该如何开口。停顿了仅仅一秒钟，可在他感觉却仿佛过了一个世纪那么漫长，最终他还是硬着头皮，略带尴尬地说道：“只是在这件事情当中，我隐隐觉得我的父亲或许也参与其中，可能起到了推波助澜的作用，甚至情况也许更为严重。我实在忧心，不知道燕王会如何处置我的父亲。要是得不到我父亲平安无事的消息，我实在是难以安心啊！” 说完，张辅又赶忙补充了一句：“还请二公子见谅！” 说罢，他竟然还带着一丝歉意，朝着朱高煦挤出了一个略显生硬的笑容。
看到张辅如此懂礼数，态度又这般诚恳，朱高煦一时间也不好再说些什么了。他微微颔首，目光在张辅脸上停留片刻，似乎在思索着该如何回应才好。
石当心思敏锐，一下子就察觉到张辅此刻心情低落，不太畅快。他眼珠子骨碌碌一转，心中便有了主意，随即把目光投向朱高煦，脸上带着几分好奇与关切地说道：“公子，反正咱们现在也没别的事儿，您就简单给我们说说呗。对于那些伤害马三的人，最后燕王到底是怎么处理的呀？俺也特别想知道知道呢！”
张辅听闻，心中涌起一阵感激之情，不禁朝着石当投去感激的目光。他心里明白，石当这是在变相帮他继续追问此事呢。毕竟石当要是真想知道，等离开这儿，私下里再问朱高煦不就行了，何必当着自己的面问，这分明是在为自己着想。
石当注意到张辅投来的目光，微微挑了挑眉，眼神中透露出一种自信，仿佛在说“交给我你就放心吧”，那副模样像是在向张辅保证，一定会帮他问出个结果来。
朱高煦轻轻应了一声“嗯”，心想这件事倒也没什么好隐瞒的。于是，他神色平静地说道：“放心吧，你父亲的事儿，最多也就是宣扬诽谤了一下新城的名声，并没有做出什么太出格的举动。” 说到这儿，他稍微停顿了一下，观察着张辅的反应，接着不紧不慢地继续说道：“惩罚自然是会有的，毕竟犯了错就得承担后果嘛。不过你也别太担心，他不会有性命之忧的。况且你父亲跟随我爹这么长时间了，他们之间的情谊深厚，我爹不会因为这点小事就对他怎样的。”
其实，朱高煦心里甚至猜测，朱棣根本就不会真的去惩罚张玉。毕竟张玉是跟随朱棣多年的老兄弟，两人并肩作战，历经无数风雨，有着深厚的情分，朱棣没必要因为这么点儿事儿就大动肝火。不过，朱高煦对此倒也没有什么怨气。在他看来，张玉在这件事里确实没掺和太多，这个老家伙在分寸的把握上，还是挺有一套的，知道什么该做，什么不该做。
听到朱高煦这番话，石当顿时怒从心头起，不由自主地猛地一拍桌子，“砰”的一声，那声音在安静的包厢里显得格外突兀，“便宜这群混蛋了！” 他这一嗓子喊得极为响亮，带着满满的愤怒与不甘。
可吼完这一嗓子后，石当才猛地回过神来，意识到人家张玉的儿子张辅就坐在自己面前呢。他心里“咯噔”一下，脸上露出一丝尴尬，立马朝着张辅连连摆手，解释道：“我没说你爹哈！我骂的是那些真正坏透了，参与谋害马三的家伙。”
石当对那些参与过谋害马三的人，那是打从心底里愤恨，在他看来，这些人简直罪大恶极，恨不得将他们全部千刀万剐。此刻，听朱高煦说最后可能很多人都只是受到些表面上的惩罚，心里自然是憋闷得不行，犹如一团熊熊燃烧的怒火被生生浇了一盆冷水，却又无法彻底熄灭。
不过，愤怒归愤怒，石当在一阵宣泄之后，还是无奈地沉沉叹口气。他心里明白，真要将所有参与此事的人全部杀掉，那根本是不可能的事儿。如今这局势复杂，牵一发而动全身，不能只凭自己的一腔怒火行事。现在能把主谋那几个人拿下，让他们得到应有的惩罚，就已经该知足了。这么想着，石当心中的怒火稍稍平息了一些，只是眼神中依旧透着些许不甘与无奈。
听到朱高煦这般言之凿凿的保证，张辅一直紧绷着的神经终于稍稍放松了些，原本紧锁的眉头也渐渐舒展开来。随着心情的舒缓，他的胆子也大了一些，脑海中那些盘旋已久的疑问再次涌了上来。于是，他鼓起勇气，又试着向朱高煦询问其他事情。
“二公子，我不是有意维护北平的官员，只是心中实在忧虑。您看，燕王在这个时候大动干戈，对官场进行大清洗，这可是牵涉众多的大动作啊。我就担心，这会不会引起各地土地改革的停滞呢？毕竟土地改革关乎民生，影响深远。而且，南边的朝廷一直对我们虎视眈眈，会不会趁着咱们内部整顿的这个机会，举兵北上呢？”张辅一脸诚恳地看着朱高煦，眼中满是担忧之色。
朱高煦听了，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，他从容地朝着张辅摆摆手，语气中带着一种不容置疑的自信，说道：“这些事情你就无需担心了，我爹心思缜密，凡事都会提前谋划，自然早已做好了周全的准备。至于南朝廷那边，哼，他们现在内部乱成一团，自顾都不暇，还妄想反攻我们，简直是痴人说梦！”
提及朱允炆所在的南朝廷，朱高煦的眼神中透露出满满的不屑与自信。在他看来，如今的局势对南朝廷极为不利。且不说自己所在的新城还有一支实力不俗的队伍，在大明背后如猛虎般虎视眈眈，单说大明管辖之地，造反的人就如雨后春笋般越来越多，搞得南朝廷焦头烂额。可即便到了如此危急的时刻，南朝廷那些文官们依然没有丝毫危机意识，还在为了争权夺势，不停地内斗。这些人从来都没有站在朱允炆的立场上，为整个国家的前途命运考虑过，他们心中更多盘算的，是在国家灭亡之前，如何能最大限度地收揽好处，满足自己的私欲。
想到这些，朱高煦在心里冷哼一声，这样的南朝廷，根本不足为虑。