虞贵妃看着躬身低头的侍卫，淡淡问：“本宫记得，你是首日狩猎的第二名，你叫什么来着？”
青年侍卫拱手：“侍卫马军司都头林乘风见过贵妃娘娘。”
“林乘风。”虞贵妃轻轻念着这个名字，神情玩味。
秋蘅不着痕迹看秋美人一眼。
秋美人低着头，眼帘轻轻颤动，却没往林乘风的方向看一眼。
虞贵妃懒懒的声音响起：“林都头抬头让本宫瞧瞧。”
林乘风闻言愣了一下，慢慢抬头。
虞贵妃打量一番，微微点头：“样貌倒是端正，又骑射出众，想来对御马有一套。”
林乘风忙低了头，恭敬拱手：“贵妃娘娘谬赞了。”
“呵呵，你们这些人都爱说谬赞。”虞贵妃扫了一眼秋蘅与秋美人，弯起唇角，“本宫有一匹爱马名烈火，性子烈不太好伺候，正为它头疼就遇到了林都头，想来也是缘分了。”
林乘风听着这话不大对，神情紧绷起来。
虞贵妃对林乘风的反应视若未见，笑道：“就请林都头来为本宫养马如何？”
此话一出，那些低着头的侍卫俱是一惊，纷纷用余光看向林乘风。
秋蘅听到了低不可闻的吸气声，是紧挨着她的秋美人发出的。
林乘风愣过后，立刻跪了下去：“乘风不会养马，还请贵妃娘娘收回成命。”
虞贵妃抬抬眼皮：“林都头这是不愿意？”
听着这话的众人暗暗叹息。
让将门之子，禁军中前途无量的年轻都头去养马，谁能愿意？
可这是宠冠后宫的贵妃娘娘，得罪不得。
林乘风这下麻烦了。
“乘风确实不擅养马。娘娘的爱马娇贵，若是有个闪失就不好了，还请娘娘收回成命。”
“不擅养马？你们侍卫马军司少不了与马打交道，怎么会不擅？”虞贵妃冷笑，“林都头这是拒绝本宫了？”
“乘风在马军司主要负责骑兵训练，确实不懂其他——”
“呵呵。”虞贵妃笑起来，面色冷如霜雪，“本宫明白了，原来是舍不得侍卫马军司这层皮。怎么，给本宫养马委屈你了？”
林乘风低头拱手，克制着愤怒与恐慌：“求贵妃娘娘收回成命。”
“本宫要是不收呢？”
林乘风以额贴地：“恳请贵妃娘娘。”
“敬酒不吃吃罚酒！”虞贵妃扬眉，“来人，给本宫扒了他这层皮！”
立刻数名侍卫向林乘风围去。
秋美人双手交握，死死咬着唇。
林乘风抬手按上刀鞘，竭力忍耐。可围过来的侍卫没有丝毫留情的意思，四人牢牢控制住他，另外两人去扒他身上铠衣。
“贵妃娘娘为何如此折辱微臣？”林乘风忍无可忍挣扎，却挣脱不开。
“老实点，贵妃娘娘的命令你也敢反抗，是要造反不成？”一名按着他肩膀的侍卫喝道。
林乘风的挣扎却越发激烈起来：“放开我，放开我！”
随着外面的甲衣被扯开，突然一物掉落在地，发出不小的声响。
林乘风神色一僵，而后发疯般去抓掉到地上的东西。
“这是什么？”一名侍卫弯腰把那物件捡起，揭开包在外面的巾帕露出真容。
虞贵妃冷冷开口：“拿来给本宫瞧瞧，林都头珍而重之贴身收着的是什么宝贝。”
林乘风被按在地上，绝望望着跑向虞贵妃的侍卫，整个人如被抽走了魂魄般死寂。
“回禀娘娘，是一个木娃娃。”
“拿过来。”
虞贵妃身边的宫人走过去，把木娃娃呈到虞贵妃面前。
“呦，是个女娃娃。”虞贵妃用帕子垫手，拿起那木娃娃仔细端详，忽然神色一变，“本宫怎么瞧着这女娃娃有些眼熟呢。”
一旁宫人看了看，掩口惊呼：“好像秋美人呀！”
“秋美人？”虞贵妃霍然转头，看向如遭雷击的秋美人，柳眉高高扬起，“还真是像。秋美人，你给本宫说说这是怎么回事？”
“我——”秋美人踉跄往后退了一步，跪了下去，“妾不知道……”
“不知道？与你神似的木娃娃被一名侍卫贴身藏着，你说你什么都不知道？”虞贵妃脸色一沉，“来人，把这对奸夫淫妇堵上嘴巴，到今上面前说个清楚！”
虞贵妃拔腿往前走，一群人浩浩荡荡跟在后。
华棚中的靖平帝看到虞贵妃下意识露出个笑容，但见虞贵妃神色凛然，笑意微收：“爱妃怎么了？”
“带过来！”虞贵妃一声吩咐，被堵着嘴巴的林乘风和秋美人被推到靖平帝面前。
靖平帝面色微变：“这是——”
华棚中还有一些臣子在，一瞧这种情景恨不得掩面而逃。
大意了，陪个驾还有这种风险！
虞贵妃把木娃娃举到靖平帝面前：“妾遇见这位林都头，记起他是首日狩猎的榜眼，爱才心切想让他为妾做事。谁知此人不识抬举，竟敢抗命，侍卫制服之际从他怀中掉落一物，竟是与秋美人神似的木娃娃。”
靖平帝死死盯着那木娃娃，再看跪在地上的秋美人。
“抬起头。”他一字字道。
尽管这些日子分了些宠爱给秋美人，可愤怒当头的此时，靖平帝竟一时想不起秋美人的模样了。
或者说，不是想不起，而是从心底不愿相信被一个小小嫔妃绿云罩顶。
秋美人一动不动，被一名宫人捏着下巴把脸抬起。
靖平帝紧紧盯着秋美人的脸，用力一拍桌案：“贱婢，竟敢做出这等丑事！”
“呜呜——”被堵着嘴的林乘风竭力挣扎起来。
他挣不脱那些束缚，犹如穷途末路的困兽，双目猩红。
靖平帝冷冷看着不久前还心生欣赏的青年，沉声道：“把他口中之物取下来，朕倒要听听他怎么说！”
立刻有侍卫过去，取走塞住林乘风嘴巴的布巾。
得了开口的自由，林乘风急促吸一口气，悲声高喊：“陛下，此事与秋美人没有任何关系，是罪臣——”
“是我。”一道女声响起，清亮沉静。
无数道目光投向声音传来之处。
立在薛全身边的薛寒不由变了脸色。
阿蘅！