出发。
脑中的景象断续、模糊，像破碎的琉璃。叶芊芊依靠着信物微弱的感应，在前面引路。林子轩在她身侧，赵明月跟在后面，不时回头看一眼苍烨。苍烨背着王教授，步履稳定，行走在崎岖的山路上，气息均匀。
他们走了很久。太阳升起又落下。周围的景物逐渐荒凉。最后，叶芊芊停在一处不起眼的断崖前。崖壁上只有一道狭窄的裂缝，黑黢黢的，像山岩的伤口。
“这里？”林子轩看着裂缝，又看看叶芊芊。
叶芊芊点头。“信物的指引到这里最强烈。”她将信物握得更紧。
“进去看看。”苍烨的声音从后面传来。
裂缝很窄，仅容一人侧身通过。林子轩先进去，叶芊芊紧随其后。赵明月犹豫了一下，也跟了进去。苍烨背着王教授，动作稍显不便，但也顺利进入。
裂缝内部是一条向下的通道。空气潮湿，带着一股浓重的气味，混合着泥土和某种野兽的腥膻。这就是御兽的气息？叶芊芊想。通道壁上，开始出现人工雕琢的痕迹。一些线条，扭曲、古老。
越往深处走，线条越多，构成了复杂的图案。符文。它们嵌在石壁里，散发出极其微弱的光。光线昏暗，勉强能看清脚下的路。
“这些是什么？”赵明月小声问，声音在通道里显得空旷。
“御兽的符文。”苍烨回答，“可能是某种封印，或者记录。”
他们继续向下。通道盘旋，不知通往多深的地底。脚下的石阶布满苔藓，湿滑。林子轩一直注意着叶芊芊，怕她再次眩晕。
叶芊芊的精神力消耗很大，脸色有些苍白。她能感觉到，越靠近目的地，信物的反应越强烈，同时，一种无形的压力也弥漫开来。这压力让她心悸。
终于，通道到了尽头。眼前豁然开朗。
一个巨大的洞穴出现在他们面前。洞穴穹顶很高，看不到顶。四周的石壁上，刻满了符文，比通道里的更密集，更复杂。这些符文的光芒也更亮一些，交织成一片幽蓝的光网，映照着洞穴中央。
洞穴中央，矗立着一个粗糙的巨大石台。石台表面平整，上面放置着一样东西。
一颗晶体。拳头大小，通体剔透，散发着柔和的白光。光芒不散，凝聚在晶体周围，将石台附近照亮。
“兽神之力……”叶芊芊喃喃自语。她感受到那晶体中蕴含的力量，纯净，浩瀚。
林子轩挡在她身前。“小心。”
赵明月看着那晶体，眼神里有惊叹，也有畏惧。
“核心。”苍烨放下王教授，让他靠着石壁。“仪式的关键。”
就在这时，石台后方的阴影里，传来了动静。
不是脚步声，是某种沉重的物体移动时，与地面摩擦的声音。沙……沙……
所有人都警惕起来。林子轩召唤出他的契约兽，一头青狼，低伏着身体，喉咙里发出威胁的低吼。
阴影蠕动。一个庞大的轮廓缓缓显现。
它从黑暗中走出，沐浴在符文的幽光和晶体的柔光下。那是一头巨兽。体型远超他们见过的任何生物，四肢粗壮，覆盖着暗沉的鳞甲，头颅昂起，一对巨大的眼瞳，没有感情，只有威严，注视着闯入者。
空气仿佛凝固了。那巨兽身上散发出的气息，古老、强大，压得人喘不过气。
神兽。叶芊芊脑中闪过这个词。守护者。
“它守着晶体。”林子轩声音干涩。
“必须打败它。”苍烨说，他的手按在腰间的武器上。
赵明月脸色发白，向后退了一小步。
神兽没有立刻攻击。它只是站在那里，如同一座山峦，阻挡在晶体之前。它的眼神扫过每一个人，最后停留在叶芊芊身上，似乎对她手中的信物有所感应。
吼——
一声低沉的咆哮在洞穴中回荡，震得石壁上的灰尘簌簌落下。这不是愤怒的咆哮，更像是一种警告。
离开。
叶芊芊读懂了它的意思。她握紧信物。“我们不能走。”
林子轩看向她，又看向神兽。“芊芊，这太危险了。”
“没有退路。”叶芊芊重复着在密室里说过的话。她看着那颗晶体，那是唯一的希望。
“准备战斗。”苍烨拔出了他的长刀。刀身在微光下泛着冷意。
林子轩深吸一口气，命令青狼：“上！”
青狼化作一道青影，扑向神兽。神兽动也未动，只是抬起一只前爪，随意地一挥。砰！青狼被直接拍飞，撞在远处的石壁上，发出一声哀鸣，挣扎着站不起来。
林子xuan脸色一变。
赵明月也召唤出她的契约兽，一只羽翼斑斓的飞鸟，试图从空中骚扰。飞鸟发出一道风刃，斩向神兽的眼睛。神兽头颅微侧，风刃擦着它的鳞甲划过，只留下一点白痕。
“它的防御太强了。”赵明月喊道。
“攻击它的关节！”苍烨喊道，同时欺身而上，长刀直刺神兽的前肢关节。
铛！刀尖与鳞甲碰撞，火星四溅。苍烨被震退几步。
叶芊芊集中精神力，尝试调动能量。一道精神冲击射向神兽的头颅。神兽晃了晃脑袋，似乎有些不适，但并未受到实质伤害。它的巨眼转向叶芊芊，带着一丝被打扰的不悦。
“不行，我们的攻击对它效果不大。”林子轩扶起受伤的青狼，让它退到后面。
怎么办？叶芊芊看着眼前的庞然大物。硬拼显然不是办法。她的目光扫过洞穴四周的符文，又看向石台上的晶体。
符文……晶体……神兽……这三者之间一定有关联。
她再次尝试调动精神力，这一次，目标不是神兽，而是它身后的兽神之力核心晶体。她试图与晶体建立一丝联系，就像她激活信物时那样。
精神力缓缓探出，小心翼翼地绕过神兽庞大的身躯，触向那柔和的光芒。
就在她的精神力接触到晶体光晕的刹那——嗡！
整个洞穴的符文猛地亮起，幽蓝的光芒大盛，将洞穴照得如同白昼。石台上的晶体也爆发出强烈的光芒。
神兽发出一声痛苦的咆哮，身体剧烈地颤抖起来。它身上暗沉的鳞甲缝隙间，竟然也透出了与符文同源的蓝色光芒，仿佛那些符文烙印在它的身体内部。
“有效！”林子轩喊道。
但叶芊芊感觉不对。她的精神力被疯狂地吸扯，比激活信物时猛烈百倍。头痛欲裂。
神兽的动作变得狂暴。它猛地甩动头颅，巨大的尾巴横扫而来，带着撕裂空气的呼啸声。
“散开！”苍烨大吼。
三人急忙躲避。巨尾砸在地面，轰隆一声巨响，石屑纷飞，地面裂开一道道缝隙。
叶芊芊强忍着眩晕，维持着与晶体的连接。她发现，随着符文和晶体的光芒变亮，神兽腹部靠近后腿连接处的一片区域，鳞甲下的蓝光尤其明显，形成了一个奇特的符文印记。
哪里是弱点？
“攻击它腹部那个发光的印记！”叶芊芊用尽力气喊道。
林子轩和苍烨立刻会意。
苍烨再次冲上，长刀不再硬劈鳞甲，而是寻找角度，试图刺向那片区域。林子轩也指挥着恢复了一些的青狼，从侧面牵制。赵明月让飞鸟在空中盘旋，寻找攻击机会。
神兽因为身体内部的异动和疼痛，动作不再像之前那样沉稳。它疯狂地攻击，试图阻止靠近的敌人。
苍烨身形灵活，不断闪避，寻找机会。林子轩的青狼再次被击飞，伤势更重。
叶芊芊脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠。精神力的过度消耗让她眼前发黑。她知道自己撑不了多久。
“就是现在！”苍烨抓住神兽一次攻击的间隙，身体几乎贴地滑行，长刀自下而上，精准地刺中了那个发光的符文印记。
噗嗤！
不是金属碰撞的声音，而是利刃入肉的声音。
嗷——！
神兽发出震耳欲聋的惨嚎，庞大的身躯猛地一僵。腹部的蓝光急剧闪烁，然后迅速黯淡下去。遍布洞穴的符文光芒也随之减弱。石台上的晶体恢复了柔和的光芒。
神兽踉跄几步，巨大的身体缓缓跪倒，最终趴伏在地上，不再动弹。只有粗重的呼吸声，证明它还活着。
战斗结束了。
洞穴里一片狼藉。林子轩赶紧查看青狼的伤势。赵明月扶着墙壁，大口喘气。苍烨收刀，走到王教授身边检查了一下。
叶芊芊切断了与晶体的连接，几乎虚脱。林子轩立刻过来扶住她。“芊芊！”
叶芊芊摆摆手，目光投向石台上的晶体。
成功了。他们打败了守护者。
她挣开林子轩的搀扶，一步步走向石台。那颗晶体近在咫尺，散发着诱人的力量。只要拿到它……
她伸出手，指尖即将触碰到那片柔和的光芒。
“等等。”苍烨的声音突然响起。
叶芊芊的手停在半空。