战场上情况瞬息万变，没人能够立刻确认里维纶的作战记录仪突然黑屏究竟意味着什么。
是图像传感器在激烈的水下搏斗中受损？是那片海域存在着某种未知的、强烈的电磁干扰？
还是……其他更令人不敢深思的、最糟糕的状况？
不可否认，当那块属于里维纶的屏幕彻底陷入黑暗时，战略部署室内所有人的心，一瞬间都提到了嗓子眼。
里维纶的兽族基因是鲸，因此，按照战前分配，他对上的是九大高级星兽中唯一一只被记录为擅长深水作战的星兽。
黎愿此前曾重点研究过这只星兽的资料，它狰狞而庞大，形态如同从远古神话中爬出的水中巨怪，结合了多种深海掠食者的恐怖特征。
关于它的信息流传极少，就如同那些栖息在万米海沟下的未知生物，神秘、诡异，仅仅是存在本身就足以令人胆寒。
一人一**锋的地点，被里维纶有意识地引导并最终选定在了辅q星附近一片深邃的海域之中。
大海，从来都不是人类的主场。
即便里维纶驾驶的是特制的、能够进行深水作战的机甲，即便他的兽型基因赋予了他对水环境天然的亲和力，但在那只据说身躯长度可达近百米如同移动山峦般的巨兽面前，他的机甲依然显得那样渺小，如同闯入巨鲸领域的游鱼。
黎愿不敢去想里维纶现在究竟遭遇了什么。
在幽暗、高压、充满未知的深海中，视线受阻，声音扭曲，即便他拥有鲸的基因，她也无法想象，他要如何在那只占据了绝对地利、虎视眈眈的深渊巨兽爪牙下脱身？
更让她心底发寒的是，一种隐隐的直觉浮现在脑海——这其中，恐怕有迦南的手笔。
果然，不出她所料。
仅仅两分钟后，那个如同附骨之疽般的声音，再次在她的脑海中响起，这一次，带着一种毫不掩饰的近乎病态的兴奋与愉悦：
【看，这就是犹豫的代价。不过，我向来宽容，可以再给你一次选择的机会。】
黎愿悬着的心终于重重落下。
这一次，她没有再选择无视。
她强行压下在胸腔里翻涌的混合着愤怒、恐惧和担忧的激烈情绪，迫使自己的声音听起来尽可能的冷静，甚至带着一丝强撑出来的强硬，在脑海中回应：
“我不会受你威胁，迦南。”
“我相信里维纶。”
【哦？是吗？】
迦南的声音带着戏谑的笑意。
【你或许还不知道，你那位小鲸鱼面对的家伙，可不是普通的星兽。】
【它是我的分身，承载着我部分的意志和权能。只要我愿意，一个念头，就足以在顷刻间，让他……生机断绝。】
如同冰水浇头，黎愿只觉得一股寒气从头顶瞬间蔓延到四肢百骸。
她死死掐着自己的掌心，尖锐的疼痛让她维持着最后一丝清明，指甲几乎要嵌进肉里。
通讯频道里，关于里维纶失联的紧急报告和种种猜测还在不断传来，每一句都重重敲打在她紧绷的神经上。
屏幕那端令人不安的黑暗，与迦南轻描淡写却致命的话语交织在一起，形成了一张她无法挣脱的网。
沉默。
令人窒息的沉默在战略部署室内弥漫，所有人都看到了黎愿骤然变得苍白如纸的脸色和微微颤抖的肩膀，却不知道发生了什么。
仿佛过了一个世纪那么久，黎愿终于再次开口，带着一种认命般的决绝，直接在脑海中询问：
“……坐标。告诉我你的坐标。”
【很好。】
迦南似乎满意了，一个清晰的星际坐标瞬间烙印在她的意识中。位置仍在辅q星，却是在星球的另一端，一片荒芜人烟、被称为“遗忘戈壁”的区域。
【你只有三个小时。】
迦南的声音恢复了那种居高临下的冰冷。
【三个小时后，如果我见不到你，那么，你收到的将不会是他安全的消息，而是……他的尸体。我会亲自，为你奉上。】
对话戛然而止。
黎愿睁开眼，眼底最后一丝犹豫已被彻底烧尽。她在战略部署部所有人惊疑不定的目光中，豁然起身。
“里维纶的情况，是迦南出手干预。他被挟持了。”
她的声音异常冷静，甚至冷静得有些可怕，清晰地传遍整个大厅，“我现在必须立刻前往坐标点，亲自面对迦南。这里……暂时交给你们。”
听到她竟然要在这个节骨眼上，独自去面对那个最恐怖的敌人，而且还是以被威胁的方式，所有人都下意识地想要阻止。
“不行！太危险了！”安斯利第一个站出来，语气急促，“这明显是陷阱！”
“阿黎！别冲动！”被萧祁特意留下保护她的诺厄和西奥多也立刻上前，挡在了她的面前，眼神里充满了担忧和坚决。
然而，她去意已决。她没有时间再解释，也没有精力去说服。
心念一动，耀眼的光芒自她周身爆发。
无数粗壮无比、闪烁着生命光泽却又带着凛然威压的藤蔓，如同拥有生命的巨蟒，瞬间从空间涟漪中疯狂涌出！
它们速度快得惊人，精准地缠绕上了试图阻拦她的众人，强大的束缚力让他们瞬间动弹不得，连声音都被某种力量压制。
所有人都震惊地看着这一幕，眼中充满了难以置信。
没有丝毫犹豫，黎愿最后深深看了一眼那些被束缚的、焦急万分的同伴，毅然转身，快步冲出指挥大厅，登上了自己的专属高速舰。
引擎轰鸣，速舰如同离弦之箭，冲出了驻舰港口，化作一道流光，朝着星球另一端的坐标点全速疾驰而去。
在她离开大约半小时后，那强韧得超乎想象的生命之花藤蔓才缓缓松开，化作点点光芒消散。
战略厅内，一片死寂。
众人活动着有些酸麻的手脚，脸上都带着震撼和后怕的神色。
“那藤蔓……最细的也比我的大腿还要粗了……”一名操作员喃喃道，声音里带着惊悸。
他们这才真切地意识到，黎愿的精神体，在不知不觉中已经进化到了何等可怕的程度。
这样的力量，如果投入正面战场，绝对能给星兽造成巨大的打击。这也让他们明白，迦南之所以千方百计地想要牵制、威胁她，正是因为他同样忌惮着这股不断成长、已然可怖的力量！
两人之间，是一种互相忌惮、互相牵制的危险平衡。
但这并不能打消他们心头的沉重担忧。
安斯利立刻稳住心神，沉声下令：“立刻将情况上报联邦战略总部！圣主已独自前往应对迦南，情况危急，请求所有可能的支援预案！”
***
而此刻，在速舰的全速疾驰下，辅q星荒凉的地表在下方飞速掠过。三个小时的时限驱使着她将速度提升到极限。
终于，在广袤无垠、只有风沙与砾石的戈壁深处，她看到了那个坐标点的中心。
一个穿着人类服饰的黑色身影，正悠闲地站在那里，仿佛早已等候多时。
正是迦南。