寒风如刀，刮过朔州城斑驳的城墙。萧景逸站在城楼上，玄色大氅在风中猎猎作响，他眯起眼睛望向南方——那里是帝都的方向，是他曾经距离一步之遥的皇位所在。
\"殿下，风大。\"身后传来低沉的声音。萧景逸不用回头也知道是他的亲卫统领赵破虏。这个从军中底层一路拼杀上来的汉子，是他在北疆收服的第一个心腹。
\"破虏，你说南边现在乱成什么样了？\"萧景逸的声音平静得听不出情绪。
赵破虏上前半步，粗糙的脸上露出一丝讥讽：\"探子回报，三皇子登基才半年，各地就有七路诸侯举兵造反。江南的粮仓被焚，河西的军镇哗变，听说连帝都禁军中都有异动。\"
萧景逸嘴角微微上扬，那是一个不带温度的笑容。他修长的手指轻轻敲击着城墙垛口，指节处有一道淡淡的疤痕——那是三年前夺嫡之夜留下的印记。当时若不是老师许明远拼死相护，他早已命丧东宫。
\"许先生到了吗？\"萧景逸突然问道。
\"刚到府邸，正等殿下回去议事。\"
萧景逸转身下城，玄色大氅在身后翻卷如鹰翼。三年前他被贬到这苦寒之地时，只带了十二名亲卫。如今，朔州城内驻扎着他秘密训练的三千玄甲军，城外山谷中还藏着七千精锐。这些，都是他这三年来一点一滴积攒的力量。
府邸书房内，炭火盆烧得正旺。许明远正在翻阅一叠密报，见萧景逸进来，立即起身行礼。这位年近五旬的谋士鬓角已经斑白，但眼神依旧锐利如鹰隼。
\"先生不必多礼。\"萧景逸挥手示意，在案几前坐下，\"南边情况如何？\"
许明远捋了捋胡须：\"比预想的还要糟。三皇子登基后大肆清洗旧臣，赋税加重，民怨沸腾。现在除了我们北疆，中原、江南、河西都有势力起兵。最值得注意的是河西节度使马洪，已经控制了三个州府，号称拥兵十万。\"
\"十万？\"萧景逸轻笑一声，\"虚张声势罢了。\"
\"确实如此，但也不可小觑。\"许明远从袖中取出一卷地图铺开，\"殿下请看，如今大夏已四分五裂。而我们——\"他的手指点在朔州位置，\"地处北疆，远离中原混战，正是养精蓄锐的好地方。\"
萧景逸凝视地图，目光从朔州向北移动，停留在标注\"云州\"的位置：\"云州现在由谁掌控？\"
\"云州刺史刘崇，是个庸才，手下不过两千守军。\"许明远眼中闪过一丝精光，\"但云州地处要冲，北通草原，南接中原，粮仓充盈，城墙坚固...\"
\"传令下去，\"萧景逸突然打断他，声音低沉而坚决，\"三日后出兵云州。\"
许明远与赵破虏对视一眼，两人同时单膝跪地：\"遵命！\"
三日后的黎明，朔州城门悄然开启。五千精锐在夜色掩护下悄然出发。萧景逸一身玄甲，胯下战马\"乌云踏雪\"喷着白气。他没有发表什么激昂的演说，只是简单地对集结的将士们点了点头。
\"记住，云州百姓也是大夏子民。\"这是他出发前唯一的命令。
行军途中，许明远策马靠近萧景逸：\"殿下，探子来报，刘崇已经得知我们要攻打云州的消息。\"
萧景逸眉头都没动一下：\"谁泄露的？\"
\"应该是府中那个新来的厨子，已经处理了。\"许明远低声道，\"刘崇紧急向邻近州县求援，估计三日内援军就会到达。\"
\"三日...\"萧景逸望向远处已经隐约可见的云州城墙，\"足够了。\"
当夜，萧景逸召集众将议事。帐内烛火摇曳，映照着一张张坚毅的面孔。这些都是他这三年来精心培养的将领，有出身寒门的赵破虏，有被朝廷排挤的将门之后李崇义，甚至还有归顺的草原部落首领阿古达木。
\"刘崇以为我们会强攻城门，\"萧景逸指着沙盘道，\"所以他把主力都调到了南门。但云州城有个弱点——\"他的手指移到城西一处，\"这里城墙去年被洪水冲垮过一段，虽然修补了，但根基不稳。\"
赵破虏眼睛一亮：\"殿下是说...\"
\"明日丑时，阿古达木率五百骑兵在南门佯攻。破虏带两千精锐埋伏在西城墙外，待南门战起，立即破墙而入。\"萧景逸的目光扫过众人，\"记住，入城后不得扰民，违者军法处置！\"
次日丑时，战斗如期打响。阿古达木的骑兵如幽灵般出现在南门外，箭雨倾泻而下。守军慌忙应战，果然将大部分兵力调往南门。
与此同时，赵破虏率领的突击队已经悄无声息地接近西城墙。士兵们用浸湿的毛毯包裹锤斧，沉闷的撞击声被风声掩盖。正如萧景逸所料，修补过的城墙经不起猛烈撞击，不到半个时辰就轰然倒塌。
\"杀！\"赵破虏一马当先冲入缺口。玄甲军如潮水般涌入云州城，迅速控制了西门附近的街道和武库。
当刘崇得知西门被破时，为时已晚。他匆忙组织亲兵试图突围，却在北门被李崇义截住。这个平日里沉默寡言的年轻将领此刻如出鞘利剑，三招之内就将刘崇挑落马下。
天色微明时，云州城已经易主。萧景逸骑着\"乌云踏雪\"缓缓入城，玄甲上沾着晨露。街道两旁，胆战心惊的百姓躲在门窗后偷看这位传说中的\"秦王殿下\"。
出乎所有人意料的是，萧景逸入城后的第一道命令是开仓放粮。云州官仓中囤积的大量粮食被分发给贫民，同时严令士兵不得入户劫掠。当几个不听命令抢掠商铺的士兵被当众鞭笞后，军纪立刻肃然。
\"殿下，为何对百姓如此仁慈？\"战后议事时，赵破虏忍不住问道，\"其他诸侯攻城后都是纵兵三日啊。\"
萧景逸正在擦拭佩剑，闻言抬头：\"破虏，你以为我们拿下云州就结束了吗？\"他站起身，走到窗前望着城内逐渐恢复生气的街市，\"云州只是第一步。要争天下，先得民心。\"
许明远赞同地点头：\"殿下英明。如今群雄并起，但大多只知烧杀抢掠。我们以仁义之师为名，将来招降纳叛都会容易许多。\"
正说话间，亲兵来报：\"殿下，城南发现一队人马，打着'勤王'旗号，约三千人，应该是刘崇请来的援军。\"
帐内众将立刻紧张起来。刚刚经历攻城战的士兵们已经疲惫，再战恐怕不利。
萧景逸却露出了一丝微笑：\"来得正好。许先生，准备笔墨，我要给这位'勤王'将军写封信。\"
许明远会意：\"殿下是想...\"
\"招降。\"萧景逸淡淡道，\"查清楚来的是谁。若是识时务的，许他官职不变；若是愚忠之辈...\"他轻轻拍了拍剑柄。
探子很快回报，来的是云州邻近的岚州守将周毅，此人为官清廉，在军中颇有威望，但因不肯贿赂上官而被贬到边陲。
萧景逸听完汇报，沉思片刻，突然道：\"备马，我亲自去会会这位周将军。\"
\"殿下不可！\"赵破虏急忙阻拦，\"太危险了！\"
萧景逸已经披上大氅：\"若连一个周毅都不敢见，还谈什么争天下？\"他看向许明远，\"先生与我同去。破虏，你带一千精兵在后方接应，但没我信号不得轻举妄动。\"
半个时辰后，云州城南五里处的一片开阔地上，萧景逸与周毅隔着一箭之地相对而立。周毅是个四十出头的中年将领，面容刚毅，眼神警惕。
\"周将军远道而来辛苦了。\"萧景逸率先开口，声音清朗，\"不知是来为刘崇报仇，还是来为云州百姓谋福？\"
周毅冷笑：\"秦王殿下好大的胆子，公然造反还敢大言不惭！\"
\"造反？\"萧景逸不慌不忙，\"三皇子弑父杀兄篡位，天下皆知。我萧景逸身为先皇四子，讨伐逆贼，何来造反之说？\"
周毅一时语塞。许明远适时上前：\"周将军，刘崇在云州横征暴敛，民不聊生。我家殿下入城后立即开仓赈济，秋毫无犯。将军若真为百姓计，何不共襄义举？\"
萧景逸接着道：\"我知将军因不肯同流合污而被贬边关。如此朝廷，值得将军效死吗？\"
周毅的表情开始动摇。萧景逸见状，突然做了一个令所有人意外的举动——他解下佩剑，连鞘抛向周毅。
\"将军若不信我，可持此剑回岚州。他日若见我言行不一，可用此剑取我首级！\"
周毅接住剑，愣在当场。这把剑他认识，是先帝赐予诸皇子的\"龙渊\"宝剑，象征皇子身份。
良久，周毅深吸一口气，翻身下马，单膝跪地：\"末将...愿追随殿下！\"
萧景逸上前扶起他：\"我得周将军，如虎添翼也！\"
当萧景逸带着周毅及其三千兵马返回云州城时，赵破虏等将领目瞪口呆。不费一兵一卒就收服一员大将和三干精兵，这等手段让他们对这位年轻的秦王更加敬畏。
入夜，云州原刺史府邸内，萧景逸独自站在庭院中望着星空。许明远悄然走近：\"殿下，周毅的部队已经安排妥当，与我们的兵马混编，不会生乱。\"
萧景逸点点头：\"云州已下，接下来...\"
\"接下来应当巩固根基。\"许明远接话，\"云州粮草充足，可支撑大军半年之用。周毅归顺后，岚州也等于落入我们手中。两州连成一片，进可攻退可守。\"
\"不，还不够。\"萧景逸摇头，\"派人联系草原各部，我要见他们的可汗。另外，派人南下接触江南的义军首领，看看有没有合作的可能。\"
许明远微微一惊：\"殿下是想...\"
\"群雄逐鹿，单打独斗是走不远的。\"萧景逸转身面对谋士，月光下他的眼神锐利如剑，\"我要让天下人知道，北方有个萧景逸，不仅会打仗，更会用人。\"
许明远深深一揖：\"殿下深谋远虑，老臣佩服。\"
就在这时，一个亲兵匆匆跑来：\"殿下，城南来了一队商旅，为首的自称是江南丝绸商，说有要事求见。\"
萧景逸与许明远对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。这个时机，江南来人...
\"带他去书房。\"萧景逸整了整衣袍，\"我马上就到。\"
当萧景逸推开书房门时，一个身着锦袍的瘦高男子正背对着门欣赏墙上的地图。听到开门声，那人转过身来，露出一张精明干练的脸。
\"江南商人沈砚，拜见秦王殿下。\"来人行礼的姿势却像个读书人。
萧景逸不动声色地走到主位坐下：\"沈先生远道而来，不知有何指教？\"
沈砚微微一笑，从怀中取出一封信：\"在下受人之托，特来送信。\"他顿了顿，压低声音，\"托我之人，是江南义军首领，林凤眠。\"
萧景逸接过信，没有立即拆开，而是审视着沈砚：\"林凤眠...就是那个号称'江南第一剑'的林凤眠？\"
\"正是。\"沈砚点头，\"林将军说，天下大乱，群雄并起。但真正有资格问鼎天下的，不过三四人而已。秦王殿下，便是其中之一。\"
萧景逸终于拆开信，快速浏览后，眼中闪过一丝异色。他将信递给许明远，对沈砚道：\"林将军提议南北呼应，共图大业。但本王远在北疆，如何与他呼应？\"
沈砚早有准备：\"林将军已在江南牵制朝廷十万大军。若殿下能从北方施压，朝廷必然首尾难顾。届时...\"他从袖中取出一卷地图铺开，\"殿下可沿黄河而下，直取中原；林将军则从江南北上。两军会师之日，便是大业可成之时。\"
许明远看完信，眉头紧锁：\"此计虽好，但风险太大。殿下根基尚浅，贸然南下...\"
萧景逸抬手制止他继续说下去，目光炯炯地盯着沈砚：\"林将军想要什么？\"
沈砚坦然迎上他的目光：\"事成之后，江南归林将军自治，向殿下称臣纳贡。\"
书房内一时寂静。萧景逸的手指轻轻敲击桌面，忽然问道：\"沈先生真的只是个送信的吗？\"
沈砚一怔，随即苦笑：\"果然瞒不过殿下。在下...实为林将军帐下谋士。\"
萧景逸笑了：\"这才对。一个普通商人，怎会对天下大势如此了解？\"他站起身，走到窗前，\"回去告诉林将军，他的提议我会考虑。但眼下，我需要看到他的诚意。\"
\"殿下想要什么样的诚意？\"沈砚谨慎地问。
\"一个月内，我要看到江南战报。\"萧景逸转身，眼神锐利，\"若林将军真能牵制十万大军，我自会有所行动。\"
沈砚深深一揖：\"在下必定将话带到。\"
待沈砚退下后，许明远立即道：\"殿下，此人不可轻信。江南林凤眠虽有名声，但来历不明，恐有诈。\"
萧景逸若有所思：\"正因如此，我才要他先证明自己。\"他走到地图前，手指从云州划向南方，\"但若他真能做到...这确实是个机会。\"
许明远还要再劝，萧景逸却已经做出决定：\"传令下去，全军休整十日，然后开始操练水战。\"
\"水战？\"许明远愕然，\"我们在北方...\"
\"未雨绸缪罢了。\"萧景逸淡淡道，\"另外，派人去查查这个林凤眠的底细。我要知道他到底是什么人，背后又有谁支持。\"
许明远领命而去。萧景逸独自站在地图前，目光从江南移到帝都，又移到西北。天下如棋局，而他，已经落下第一子。