随着调查不断深入，越来越多的线索已经表明，这分明一场精心谋划的血腥屠杀。
死者家中一应金银细软，皆摆放得整整齐齐，分毫未动，可一家老小竟惨遭灭门之祸。
至于打斗痕迹，凶手杀人手法如出一辙，毫无多余打斗痕迹，除了那个被连砍三刀的哥们。
想来，这凶手必定训练有素，显然是有组织、有计划地在极短时间内行凶。
叶璟与刘三刀目光交汇，二人眼眸之中，似有灵光一闪，透着别样默契。
叶璟遂压低声音，怕惊扰了什么般，轻言细语道：
“刘兄，你且看这计划之周密，堪比宫闱秘事的谋划布局，背后主谋绝非等闲之辈。
能在众人眼皮子底下，神不知鬼不觉地屠戮十七口性命，怕是早已绞尽脑汁，熬白了头发。”
刘三刀听闻，微微颔首，面上神色庄重，胸脯拍得砰砰作响，振振有词道：
“不论这幕后黑手究竟是何方神圣，竟敢这般胆大包天，公然挑衅皇权，无异于捋虎须！
我等身为圣上亲军的锦衣卫，肩负正义使命，定要将这元凶巨恶揪出，为死者昭雪，还世间一个公道！”
言罢，他身形一动，仿若鬼魅般迅速弯腰，以迅雷不及掩耳之势，将地上散落的白银一股脑儿收入囊中，那动作行云流水，娴熟得让人咂舌。
叶璟见状，哪肯落后。
他心里嘀咕着：我还欠嫂嫂五百两白银呢，这钱与其便宜别人，不如自己拿着。
况且，我这是“批判性”地拿，跟刘旗官那纯粹的贪心，有着本质区别！
想到这儿，叶璟也装作若无其事的样子，趁人不注意，偷偷将脚边的几锭银子收入囊中，还故意咳嗽两声，掩饰自己的心虚。
就在两人忙着“创收”的时候，三位百户已经碰头商议了。
……
他们一进入牛司值的书房后，场面瞬间变得荒唐至极。
李林豪双手抱胸，鼻孔朝天，下巴微微扬起，眼中满是傲慢，率先开口：
“这次的案子，要是能成功破了，论功劳，我绝对首屈一指！
你们想想，这起案子的调查方向都是我牵头定的，没我，这案子还不知道要拖到猴年马月！这次功劳分配，我至少得占四成，谁也别跟老子争！”
一边说着，一边斜眼扫视另外两位百户，眼神里满是嚣张与不容置疑。
因为他已经确定了替罪羔羊，并且已经完美的将罪名安装到其身上。
赵浩程一听，瞬间暴跳如雷，面部瞬间红温，脖子上青筋根根暴起，一步跨上前，手指几乎戳到李百户的鼻尖：
“你少在这儿大放厥词！我这出力最多、流汗最多的，怎么也得占一半功劳，不然这事儿没完！”
说着，猛地一巴掌拍在桌子上，桌上的茶杯被震得高高弹起，茶水四溅。
张仁多看着两人争得面红耳赤，气得双手握拳，额头上青筋突突直跳，扯着嗓子吼道：
“都给老子闭嘴！案子还没破呢，你们就只想着分功劳，眼里还有没有死者，有没有上头交代的任务？
当务之急是齐心协力找出凶手，给上头一个交代，不是在这儿争得你死我活！”
然而，李林豪和赵浩程根本听不进张百户的劝阻。
李林豪撇了撇嘴，满脸不屑：
“你少在这儿和稀泥，谁不知道你心里那点小九九，不就是想多分点好处嘛，别装了！”
赵浩程也跟着叫嚷：
“就是，少在这儿假惺惺，别以为你叫张仁多，人就多了。
如果你想要赚的比我们多，那么这个案子你就爱咋咋地！”
两人你一言我一语，互相诋毁、互相谩骂，唾沫横飞，全然不顾此时的案发现场还弥漫着浓重的血腥气，死者的才死了还不过一天。
就这样僵持了好一阵，两人在一番激烈的讨价还价后，才勉强就功劳分配达成了“共识”。
最终确定了一个双方都不太满意但又勉强接受的分配方案。
这才不情不愿地开始指挥着手下进行调查。
……
这时刘三刀的指尖突然触到桌腿断裂处的异样。
他捏起一片木屑对着天光细看，瞳孔骤然收缩——碎屑边缘分明沾着东厂那几个特务太监他们常穿的绸缎的一些碎屑。
刘三刀指尖在那几个丝絮摩挲，眉头越皱越紧，忽然一把抓起刚刚那位死者老哥的手臂，神色严肃，语气中带着几分惊怒：
“三刀落点分别在尺骨上中下位置，这是东厂‘断流三叠浪’的刀术！去年在和东厂一起办案的时候，见过他们使过这招。
当时他们几人对付一个江湖悍匪，那匪首武艺高强，寻常刀斧手近不了身，东厂的人便是用这‘断流三叠浪’，三招之内，便将那匪首的一条手臂废了，场面血腥，我印象极为深刻，断不会记错。”
叶璟闻言，神色好奇，他下意识地往四周看了看，随后压低声线的说道：
“这……这怎么可能？东厂为何要对司礼监里太监的亲属下手？
他们平日里虽说行事狠辣，但也不至于如此明目张胆地挑衅司礼监六品太监，这不是自找内乱吗？”
刘三刀刹那间神色一凛，面庞紧绷，警惕地将周遭细细打量了一番。
直至确定四下无人窥探，才悄然凑到叶璟耳畔。
他声音压得极低，几不可闻：
“叶老弟，咱们忝为锦衣卫，监察百官乃是首要重任，这一节，你我心里都透亮得很。
如今天子初登大宝，这朝堂各方势力明争暗斗，党争愈发激烈，局势之错综复杂，远胜往昔。
再看那宦官群体，内里更是乱象丛生，各立山头，争斗不休。
他们既已净身，都已经没了蛋蛋，那么权势便成了唯一的追逐目标，为了争权夺利，就会无所不用其极。
你没听过一句话吗？宁惹锦衣卫，没惹太监狼”
叶璟听闻，浓眉紧紧蹙起，同样悄声回应道：
“话虽如此，可若东厂掌权太监贸然对司礼监随堂太监的亲属下手，这无疑是在玩火，风险着实太大。
一旦司礼监追究起来，双方火拼，朝堂必将陷入混乱，各方利益俱损。这般损人不利己之事，他们怎会轻易为之？”
刘三刀轻轻摇头，长叹了口气，缓缓说道：
“叶兄弟，你有所不知。虽说同属宦官一脉，他们却并非一条心。近年来，司礼监内部在权力分配上矛盾丛生，宿怨已久。
此番牛家突遭横祸，想来是东厂某些人心怀叵测，精心策划的阴谋，妄图借此打压司礼监其中某位大太监的声威，削弱其权势。
再者，这牛司值生前，说不定不慎卷入两派的权力纷争，知晓了某些见不得人的机密，这才招来杀身之祸，致使阖家老小惨遭屠戮，当真是可怜可叹。”
刘三刀缓缓放下死者的手臂，站起身来，目光在血腥的现场缓缓扫过，沉声道：
“这其中的缘由，恐怕只有东厂那帮人自己清楚。但不管出于什么目的，他们既然敢做，就肯定有所依仗。
说不定早已布好了局，就等着我们往里面钻，达到正震山敲虎的作用呢。”
叶璟咬了咬牙：
“那咱们也不能就此退缩，身为锦衣卫，无论是为了自己声誉，还是为了升官加爵。”
刘三刀微微点头，眼中闪过一丝赞赏：
“不错，只是此事还需从长计议。东厂耳目众多，咱们一旦有什么风吹草动，他们肯定会有所察觉。
咱们先不动声色，暗中收集证据，等掌握了足够的线索，再给他们来个狠的。”
两人正低声商议着，那边李百户和赵百户都已经从屋内出来了，还依旧在为功劳分配争吵不休。
“噤声！”
刘三刀猛地拽住他衣袖，同时飞快地朝四周扫视一圈。
他看着这些还在争吵的百户们，心中满是无奈与鄙夷，暗自思忖：
“这般争权夺利，目光短浅，若是让他们知晓此事与东厂有关，怕是早就吓得屁滚尿流，哪还敢继续查案。”
想到这儿，刘三刀又深深看了一眼现场这惨烈的现状。