叶璟踏着青石板路。
老登昨夜没有派人过来逮自己的，所以就是默许了。
“他肯定也不会看着叶侯府，走向深渊……”
叶璟自己安慰自己道。
穿过挂满刑具的长廊时，刑房传来的哀嚎声裹着血腥气扑面而来。
叶璟手持袖中密函，推开总署佥事书房门。
就正撞见王霖将茶盏狠狠砸向青砖，玄色官服下摆沾着褐色茶渍，案头东厂密函的朱批还未干褐。
“王大人！”
叶璟单膝跪地，飞鱼服下摆扫过满地瓷片，
“卑职有要事——”
王霖猛地转身，三角眼迸出凶光：
“如果没有什么大事的话，就滚出去！你现在最好有正事，要不然接下来就是你有事了！”
王霖三角眼迸出血丝，抓起镇纸砸向立柱，
“牛府命案最后结果他们插手，现在镇抚司事务东厂又要插手！那群阉狗，竟想染指陛下亲军......”
叶璟突然解下腰间绣春刀横置案前：
“大人，王副千户通敌叛国，买官卖官，强抢民宅，无恶不作。”
他扬手甩出密信，大量证据显露而出。
“三月十五醉仙楼密会，五千两内帑银黑账，还有......”
指尖划过账簿红圈，
“他出幕后主使时，提到了‘锦衣卫密事’四字。”
空气骤然凝固。
王霖肥胖的身躯剧烈颤抖，浑浊眼珠死死盯着密信：
“你......从何处得来？”
“地牢里有只‘老鼠’……”
叶璟压低声音，他按照张仁多教的说法说道，
“不过东厂的人比卑职更快一步。那‘老鼠’今早被发现吊在刑架上，喉骨插着北镇抚司的银针。”
王霖突然掀翻案几。
他抓起半块碎瓷抵在叶璟喉间，粗重喘息喷在少年脸上：
“你父亲教你这么玩火？这是要把南镇抚司拖进万劫不复！”
瓷片划破皮肤渗出鲜血，
“知道王副千户背后站着谁？是现在司礼监秉笔太监的义子！你以为扳倒他就能断了东厂爪牙？”
叶璟不闪不避，
“正因如此，才要借他的人头，撕开东厂防线。”
他突然伸手扣住王霖手腕，将瓷片反抵对方心口，
“证据确凿！”
死寂中，王霖的三角眼剧烈颤动。
他突然松开手，粗粝手掌捂住脸庞：
“糊涂！糊涂啊......”
指缝间渗出老泪，
“王副千户背后的势力，连陛下都要忌惮三分。”
“所以更要一击致命。”
叶璟从怀中掏出鎏金腰牌，正是东厂掌刑千户之物，
“这是在王副千户书房暗格里找到的。他与东厂密谋时，提到要借叶家门楣挑起党争，让陛下对锦衣卫生疑。”
腰牌重重砸在残桌上，
“大人，若不先下手为强，锦衣卫将毁于一旦！”
王霖盯着腰牌，良久，他缓缓起身，从袖中抽出一个大太监的玉扳指：
“这是陛下三日前的手谕，只是我的成果，这是要我们南镇抚司彻查东厂私铸兵器一事。”
诏书上朱砂未干，
“但此事牵连太深，陛下才让你先拿王副千户开刀......”
“原来大人早有安排！”
叶璟瞳孔骤缩。
“安排？”
王霖冷笑，
“不过是在刀尖上跳舞！你以为扳倒一个王副千户就能平息风波？东厂在锦衣卫的眼线，比你想的更多！”
王霖盯着叶璟的衣襟，肥厚的手掌在太师椅扶手上反复摩挲，
“是谁让你来举报的？这是陛下的意思？”
他突然俯身，三角眼紧盯着少年的瞳孔，
“不是叶侯......或者你自己的私心？”
叶璟缓缓从怀中掏出半块明黄绸缎，边缘处“御赐”二字的金线绣纹在暮色中若隐若现：
“昨夜丑时，陛下密令。”
“上面的密令写着‘肃清内患’。”
他故意将绸缎推至王霖的指尖下，
“大人若不信，可……自行派人证实。”
王霖的喉结剧烈滚动，
“好个‘肃清内患’......”
他抓起案头残烛凑近绸缎，火苗在明黄布料上跳跃，映得他脸上的横肉如恶鬼狰狞，
“陛下这是要借我们的手，斩断东厂的爪子。”
“但夜长梦多。”
叶璟的绣春刀鞘重重磕在青砖上，惊起梁间灰燕，
“王师仞今夜宴请北镇抚司的人，醉仙楼三层已被包下。若让他察觉风声......”
他故意顿住，目光扫过王霖案头让他暴怒的文档，
“大人案头的密函，可是今早由北镇抚司转交？”
此刻空气瞬间凝固。
王霖的三角眼迸出寒光，指节捏得扶手吱呀作响：
“你在试探本官？”
“不敢。”
叶璟单膝跪地，
“只是提醒大人，王师仞书房暗格里的鎏金腰牌，可是刻着你的生辰八字的生辰八字。你的位置可是期待已久了......”
他突然压低声音，
“南镇抚司早就已经成了替罪羔羊。”
王霖猛地起身，玄色官袍带起满地竹简。
他抓起墙上悬挂的鎏金令箭，却在即将掷出。
“这是必抓令，把人从府邸带来，不许声张。”
他将令箭重重拍在叶璟掌心，
“王师仞毕竟是副千户，先押进南镇抚司地牢，等审出实据再......”
“大人，王师仞府邸有暗卫十二人，皆是东厂精锐。”
叶璟接住令箭，金属凉意顺着掌心窜入脊梁，
“而且他的书房直通地下密道，一旦逃脱......”
“啰嗦了！”
王霖抄起镇纸砸向烛台，火苗猛地蹿起，
“带精锐去！告诉他们，敢放跑一人，提着脑袋来见！”
他突然凑近叶璟耳畔，呼出的热气裹着血腥气：
“若遇到北镇抚司的人，就说王师仞涉嫌泄露军防图——这话，也是陛下密令里的？”
叶璟垂眸行礼，发间玉簪闪过冷光：“正是。”
他将绸缎重新揣入怀中，却在转身时被王霖攥住手腕。
“叶璟，”
王霖的三角眼在烛火下泛着暗红，
“陛下当年看着政敌当年在诏狱受刑时，说过一句话：‘锦衣卫的忠心，要让他看得见。’”
他松开手，看着少年腰间獬豸纹靴，
“但也别忘了后半句——‘更要让陛下摸不着。’”
出了书房，叶璟在廊下撞见匆匆赶来的周百户。
对方盯着他手中的鎏金令箭，眼中冒出冷光：
“叶总旗这是要抓人？需不需要兄弟帮忙？”
“不必。”
叶璟将令箭收入袖中，瞥见周百户袖口若隐若现的刺青，
“周兄还是管好锦衣卫里的酒菜，别让北镇抚司的人喝出问题。”
……
夜色渐浓，南镇抚司的玄甲卫如黑色潮水般涌出。
叶璟握着令箭站在队伍最前方，飞鱼服上的纹路在月光下张牙舞爪。
朱漆大门轰然洞开的刹那，叶璟踩着青石台阶跨进王师仞的宅邸。
玄甲卫们的呼吸陡然粗重——前厅悬着的南海珊瑚树足有两人高，青玉酒樽里还浮着未化的冰屑，鎏金托盘上摆着刚切好的羊肉。
“好哇！”
一名锦衣卫踹翻雕花檀木凳，甲胄碰撞声中带着压抑的怒火，
“老子们啃了半月粗粮，他倒顿顿八珍玉食！”
另有人扯下墙上的名人字画，露出背后暗藏的翡翠屏风：
“瞧瞧这宅子，比亲王府还气派！”
“抓住这狗东西！”
叶璟绣春刀出鞘三寸，寒光映得众人猩红的眼愈发狰狞。
就在这时，马六突然拽住他的披风，压低声音：
“叶总旗，王副千户可是二流高手，坊间传闻他的‘断岳掌’......”
“我是不是没有跟你说过？我也是二流！”
叶璟反手拍开马六的手，刀刃削过廊下悬挂的鎏金风铃，
“他交给我对付。你们速去书房、账房搜证，不许惊扰女眷！”
刀尖突然转向众人，
“但若有人反抗，直接废了关节！还有——”
“私取财物不得超过一掌之数，违令者，军法处置！”
“是！”
众人齐声应喝，如潮水般涌入各个院落。