清灰感觉自己的爪子都快被李雪师姐拽脱臼了。
她被一路小跑地拖着，穿过熟悉的兽舍区域，朝着万兽园更深处、灵气也明显更浓郁的地方而去。
“师姐，慢点……慢点……”清灰上气不接下气，小身子骨被颠得七荤八素。昨天被萧砚那么一折腾，又自己跟自己较劲了一晚上，她现在浑身酸痛，虚弱得像刚从水里捞出来。
“慢不了！”李雪头也不回，语气焦急，“林长老亲自传唤，谁敢耽搁？再说，这可是关乎你前途的大事！”
前途？清灰心里咯噔一下。她现在最大的前途，不就是争取活过今天，明天，以及萧砚下一次心血来潮的“指导”吗？林长老找她能有什么“前途”相关的大事？
难道是……秘境里她捡漏了什么宝贝被发现了？还是林长老有新点子了？
她越想越心慌，小爪子下意识地攥紧了。
周围偶尔有其他弟子经过，看到李雪行色匆匆地拖着一只灰扑扑的小老鼠，都投来好奇的目光。清灰恨不得找个地缝钻进去，把脸埋起来。
很快，她们来到了一处被茂密灵植环绕的雅致庭院前。与萧砚那清冷孤寂、充满药味的丹房不同，这里生机勃勃，空气中弥漫着草木的清香和一股淡淡的、属于强者的威压。
庭院门口守着两位神情肃穆的女弟子，见到李雪和清灰，只是微微点头示意，便让开了道路。
李雪带着清灰走进庭院，在一座古朴典雅的楼阁前停下脚步，恭敬地禀报道：“师父，弟子李雪，已将清灰师妹带到。”
“进来。”一个清越而威严的女声从楼阁内传出，带着不容置疑的力量。
清灰的小心脏瞬间提到了嗓子眼，爪子心都开始冒汗。
李雪推开门，示意清灰进去，自己则守在了门外。
清灰硬着头皮，迈着小碎步，小心翼翼地踏入了楼阁。
阁内布置得雍容大气，却不失雅致。主位上，身穿华贵紫色长袍的女子。耀眼的金发一丝不苟地盘起，露出光洁的额头和线条优美的脖颈。最引人注目的是她那双独特的浅黄色瞳孔，锐利而冷静，仿佛能洞察人心。
正是万兽园长老，林海。
她端坐主位，一身华贵的紫色长袍，耀眼的金发一丝不苟地盘起，露出光洁饱满的额头。
那双独特的浅黄色瞳孔锐利而冷静，视线落在清灰身上时，仿佛带着实质的重量。
“弟子清灰，拜见师父。”
清灰连忙躬身行礼，强压下喉咙里的颤音，努力让声音显得平稳些。
林长老的目光如同探照灯，在她身上缓缓扫过。
清灰感觉自己像只被扒光了毛的小老鼠，从里到外都被看得一清二楚。
她能清晰地察觉到，林长老的视线在她体内那股尚未完全平复的、驳杂混乱的能量上，多停留了一瞬。
“嗯。”
林长老微微颔首，声音听不出喜怒。
“看你气息虚浮，灵力驳杂，像是……经历了一番不小的折腾？”
清灰心里猛地一紧。
难道林长老看出了什么？
她连忙低下头，声音含糊：“弟子……弟子愚钝，修炼上遇到些许瓶颈，一时没调整好，让师父见笑了。”
林长老不置可否，显然没把她这套说辞放在心上。
她端起手边的灵茶，姿态优雅地轻轻抿了一口。
茶杯放下的轻响，在安静的楼阁内格外清晰。
林长老这才缓缓开口，声音平静，却带着一股无形的压迫感。
“叫你来，是有一件重要的事要通知你。”
清灰屏住呼吸，小小的身体绷得紧紧的，紧张地等待着下文。
“一个月后，便是各宗门联合举办的百年大比。”
林长老放下茶杯，锐利的目光重新锁定清灰。
“按照规矩，各峰长老座下的亲传弟子，除非有特殊缘由，否则必须参加。”
宗门大比？
清灰愣了一下，心脏不受控制地加速跳动。
她隐约觉得，这事跟自己脱不了干系。
“你是本座的亲传弟子，”林长老语气加重了几分，带着不容置疑的意味，“此次大比，你必须代表我万兽园一脉出战。”
“啊？！”
清灰猛地抬起头，圆溜溜的眼睛瞪得老大，几乎不敢相信自己的耳朵。
她下意识地后退了半步，声音尖锐又带着惊恐：“师父！您是说……让、让我去参加宗门大比？！”
“有问题？”林长老眉头几不可察地蹙了一下，浅黄色的瞳孔中掠过一丝淡淡的不悦。
“可……可是……”清灰急得快要原地蹦起来，爪子胡乱地挥舞着，语无伦次，“弟子……弟子才修行一年多！根基浅薄得很！而且……而且弟子是只灵兽啊！怎么能上比武台跟那些师兄师姐们打斗呢？”
她现在连自己体内那股乱七八糟的能量都搞不定，打架？
那不是上去送死吗？
更别提，一只灰扑扑的小老鼠站在比武台上……那画面简直不敢想！
林长老似乎早就料到她会有此反应，神情没有丝毫变化，只是淡淡道：“修为低微，可以抓紧时间练。”
“根基不稳，自然要去实战中巩固。”
“至于你的本体……”
她顿了顿，目光带着审视，上下打量着清灰。
“你在试炼秘境之中，面对那般凶险的局面，尚能保全自身，甚至另有机缘，可见并非全无应变之能。”
“本座收你为徒，看中的便是你这股子韧性与未知的潜力。”
“此次大比，按照你的修为阶段，参加的是筑基期的比试。”
“师父！弟子真的不行啊！”清灰几乎要哭出来了，声音都带上了哀求的颤音，“弟子连最基础的对敌法术都不会几个！上去不是给您丢人吗？”
“丢脸？”
林长老冷哼一声，周身气势陡然凌厉起来。
“本座亲传的紫霄神雷，你不是用得挺溜吗？”
“我看你在秘境里劈人的时候，可没见半点手软。”
“一个月的时间，足够你巩固熟练了。”
“鼠类天生胆小谨慎，本座知道。但你别忘了，你是噬宝鼠！”
“真到了万不得已的时候，把他趁手的法宝、本命武器什么的啃了，坏了对方的道途，谁也说不出什么。”
清灰的小脸瞬间垮了下来，蔫头耷脑，如同被霜打蔫的茄子。
啃人法宝？坏人道途？
师父您这思路……也太清奇了吧！
可就算这样，一个月的时间，她也未必能把自己体内这颗随时会爆炸的能量球给拆除了啊！
然而，林长老接下来的话，更是如同晴天霹雳，给了她致命一击。
“另外，”林长老话锋一转，目光似乎不经意地扫过清灰，语气意味深长，“本座知道，你与丹鼎峰的萧长老……似乎走得颇近。”
清灰心里“咯噔”一声，一股强烈的不祥预感瞬间涌遍全身。
“萧长老……偶尔指点过弟子一些……皮毛。”她含糊其辞，声音低若蚊蚋，根本不敢抬头。
“哦？”林长老挑了挑细长的眉毛，语气带着一丝若有似无的玩味，“你当为师是傻子？还是瞎子？”
“你俩那点主仆契约的波动，瞒得过谁？”
清灰的心彻底沉到了谷底。
完了完了，果然该来的还是来了。
这位师父，果然什么都知道！
“此次宗门大比，除了各境界弟子的斗法比试外，”林长老慢条斯理地继续说道，每一个字都敲在清灰紧绷的神经上，“还有一项重要的环节，便是炼丹大比。”
“旨在考较各宗年轻一辈弟子的炼丹技艺，选拔丹道未来的栋梁之才。”
她看着清灰，眼神平静，却带着不容置疑的决断。
“你既然得了萧砚那冰块脸的‘指点’，想必在丹道上，基础也不会太差。”
“此次炼丹大比，你也一并参加了吧。”
“什么？！炼……炼丹？！”
清灰感觉自己脑子“嗡”的一声，像是被重锤狠狠砸了一下，眼前阵阵发黑，彻底懵了。
斗法比试已经是让她魂飞魄散的天方夜谭了。
现在居然还要加一个炼丹大比？
她会炼什么丹？
她只会用自己的命去“吐”丹啊！
让她去参加那种正儿八经、无数双眼睛盯着的炼丹比赛？
怕不是当场就要被那些识货的、心怀不轨的修士给捉走，切片研究了吧？！
“师父……”清灰的声音都在发抖，带着哭腔，“弟子……弟子真的……对炼丹一窍不通啊！萧长老他……他只是让弟子帮忙处理一些……废弃的药渣……”
她急中生智，拼命试图将自己和“炼丹”这两个字撇清关系。
“药渣？”林长老似笑非笑地看着她，眼神仿佛在说“你继续编”。
“能让萧砚那个眼高于顶的家伙，看上眼让你帮忙处理的‘药渣’，想必也不是什么凡品。”
“行了，此事就这么定了。”
她挥了挥手，带着不容反驳的决断，彻底堵死了清灰所有求饶的路。
“不过，有一点你要注意。”
林长老补充道，语气变得严肃起来。
“你以灵兽本体参加斗法比试，已是足够惹眼。”
“参加炼丹大比时，不得再以原形示人。”
“你需要……想办法，伪装成一名人族炼丹师的模样。”
伪装成……人族炼丹师？！
清灰彻底傻眼了。
大脑一片空白。
打架，炼丹，还要……变人？！
这一个个要求，简直比让她立刻去死还要难上加难！
她感觉自己就像一只被扔进了滚烫油锅里的可怜小老鼠，四面八方都是灼人的绝望，连一丝逃生的缝隙都没有。
“师父……”她还想做最后的挣扎，哪怕只是徒劳。
“无需多言。”
林长老干脆利落地打断了她，语气恢复了之前的威严与冷漠。
“这是命令。”
“一个月后，本座会在大比会场看到你。”
“若是让本座失望……”
她没有把话说完，但那锐利如刀锋的眼神，已经说明了一切后果。
清灰知道，再说任何求饶的话都是徒劳无功。
这位林长老，看似雍容华贵，实则骨子里和萧砚一样，都是说一不二、决断狠辣、不容置疑的主。
她失魂落魄地，如同提线木偶般行了一礼。
“弟子……遵命。”
声音轻飘飘的，仿佛随时会被风吹散。
“嗯，下去吧。”
林长老重新端起茶杯，不再看她，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
“李雪会告诉你一些关于宗门大比的注意事项。”
清灰如蒙大赦，连忙退后两步，却又听林长老继续道。
“功法方面，我这里有万兽园兽化人的秘法玉简，这个你且拿去。”
说着，林长老手中光芒一闪，一块如羊脂般温润的玉简，便悬浮在了清灰面前。
兽化人？
清灰愣愣地看着那枚玉简，心中充满了抗拒。
她是一只小老鼠，一只只想安安静静地修炼，然后找个地方养老的小老鼠。
变成人什么的，她上一辈子就会了，但感觉就像硬将身体套进一个壳里。
她不喜欢所以，她这次就算有足够的灵力也几乎没有变成人。
可林长老的命令，她又不敢违抗。
她颤抖着小爪子，将那枚玉简接了过来，入手一片冰凉，其中似乎蕴含着某种神秘的力量。
“这兽化人秘法，乃是我万兽园历代先辈的心血结晶。”
林长老的声音在耳边响起，带着一丝淡淡的威严。
“能够将灵兽的血脉之力与人族的身躯完美融合，发挥出远超本体的潜力。”
“当然，此法修炼不易，需要承受极大的痛苦。”
“但只要你能成功，便可获得全新的力量，在宗门大比上大放异彩。”
全新的力量？
清灰对此并不感兴趣。
她只想保住自己的小命，安安稳稳地度过每一天。
不过，既然林长老已经把话说到了这个份上，她也只能硬着头皮上了。
“多谢师父。”
她低声说道，将玉简收了起来。
林长老满意地点了点头，挥了挥手。
“去吧，好好准备。”
清灰如释重负，连忙退出了楼阁。
回到自己的洞府，清灰将那枚兽化人秘法玉简取了出来。
她犹豫了片刻，最终还是将神识沉入了其中。
刹那间，无数的信息涌入她的脑海，如同潮水般汹涌澎湃。
兽化人秘法，顾名思义，乃是一种将灵兽转化为人族的秘术。
其原理是通过特殊的法诀，激发灵兽体内的血脉之力，使其与人族的身躯融合，从而获得人族的外形和能力。
与上一辈自己用灵力硬变的人形方式根本不一样。
她叹了口气，只能硬着头皮，开始研究起这门秘法来。
时间一天天过去，清灰除了巩固紫霄神雷外，大部分时间都用来研究这兽化人秘法。