“大人！”
一个人从外面跑进来，到燕川面前，恭恭敬敬拱手行礼：“大人，有线索了。”
燕川追问：“什么？！”
“有人曾经看到几天前，一群人鬼鬼祟祟地朝着城外去！”
“快，带我去见他！”
“还请大人跟我来。”
燕川出去后，付新也跟了上去。
明月还需要守在客栈，万一有病人来看病，她必须在。
燕川和付新到郊外的时候，已经是一个时辰之后的事了。
那些尸体被一具一具地摆放在地上，加上天气炎热，许多苍蝇在来回飞，密密麻麻的，让付新看着都头皮发麻。
燕川和付新隔着大老远，就能闻到那腐烂的味道，熏得他们胃里翻涌。
他们撕下一块布蒙住口鼻，即使这样，也阻挡不住那浓郁的气味。
“大人！”
燕川下马，看守的将士们朝他行礼。
紧接着，一个人被带了上来。
“大人！”
那人作势要跪下去，被燕川托住手臂阻止。
“就这么说吧。”
“多谢大人。”
“说说，那天晚上你看到了什么？”
那人是一个四十多岁的中年人，留着络腮胡，皮肤黑得发亮，看得出来是常年在阳光下干活的。
“那天晚上，我喝醉了，和媳妇儿吵了一架，我就打算赶着牛车回岳母家告状，结果到了那儿……”
男人指着前方那凸起的小山坡，距离这儿约莫一里的距离。
“当时我到了那儿，就看到这里有很多人。”
燕川：“他们点火把了？”
“没有！那天晚上的月亮很亮，我赶路都没有点火把，月光都能让我看清楚路。”
“那么远的地方，你也看得清楚？”
男人说道：“大人，这个距离要说看清楚，那是不可能的，当时要能看到有很多人，还是可以的。”
燕川不再询问：“接着说。”
“我就看到很多人影在动，一开始我还以为是遇到了什么不干净的东西，毕竟这里草都长那么高，也没有风，怎么会动。
后来，我下了牛车，走近了看，竟然看到是人，三四十个人。”
男人的说辞听上去有点乱，燕川和付新仔细听着，大概能够从男人的话里还原当时的情景。
“我不知道他们具体在干什么，他们来来回回的，好像在搬东西，我真的不知道什么东西需要大晚上来搬，于是我就一直等着，等他们离开。
也不知道等了多久，我都打了个盹儿了，醒来的时候，发现他们已经走了，我就过去看。
这一看，差点把我的魂儿给吓掉了，好多尸体堆在一起，密密麻麻的！”
男人说到这里，开始害怕起来。
燕川盯着他，不错过他脸上任何的细微表情，随后与付新对视。
付新开口询问：“当时你为何不报案？”
“大人，我害怕啊，我从来没有看到这么多的尸体，而且当时就我一个人，如果我去报官，认为是我害的怎么办？”
男人顿了顿，接着又说：“我家里就指望我一个人种地挣钱来养家糊口了，要是我因此耽搁了，我一家老小都要饿死！”
理由听上去有些牵强。
燕川和付新沉默下来。
过了一会儿，燕川问：“你当时没有看清楚他们的任何特征，例如……标志什么的？或者说穿着？”
“大人，那哪能看得清楚啊？”
案件进行到这里，卡住了。
燕川：“你先回去吧。”
“多谢大人。”
男人走后，燕川问道：“这些人的身份都查清了吗？”
“回大人，都查清了，已经通知家属了。”
“嗯。”
燕川提议和付新一起在附近看看有没有什么线索。
付新应下。
没过多久，一群人冲了过来。
“女儿，我的女儿！”
“我的好孙女啊！”
“娘，你在哪里？！”
……
他们的口中无一例外，喊得都是女儿或者孙女、亦或者娘亲之类的称呼。
付新注意到这一点，拉住努力寻找线索的燕川：“你发现没有，这里面的人都是女的。”
燕川环顾四周，见几百具尸体扫视一遍：“已经看不出来特征了，你怎么知道？”
付新轻笑：“燕大人，第一次碰到这种案件？”
燕川窘迫：“实在是惭愧，我在京都为官时，从未破过案。”
“你听，来了三十多个人，男女老少都有，可他们嘴里喊得都是女儿或者孙女，还有几个喊娘的，怎么没有喊儿子、爹的？”
听付新这么一说，燕川回过味来。
“你这么一说，还真是。”
这个时候，仵作过来了。
“大人，可以确认，这里的四百九十九具尸体全为女性，年纪十四岁以下的五十个，十四到四十岁的最多，三百二十四个，剩下一百二十五个，则都是四十岁以上的。”
燕川听仵作这么说，赞赏地看向付新。
“都是女性？”
“是，一个男的都没有。”
燕川摸着下巴：“居然这么凑巧。”
他的视线看过那群在尸体中寻找自己亲人的人，吩咐下去：“他们每找到一个，就记录下来，越详细越好。”
“是，大人！”
付新：“燕大人猜到了什么？”
燕川：“希望不是我想的那样。”
付新：“八九不离十了。”
燕川凝望着远方，说话声音很轻：“那很可悲。”
付新：“确实。”
“以往我只是在书中看到，一些人家为了生儿子，会以非常残忍的手段杀害刚出生的婴儿，说的是让投胎的女婴害怕，从而不来这里。”
付新拍拍燕川的肩膀，无声安慰。
燕川带着疑惑，带着不解，也带着对那些女孩儿的同情，他问付新：“难道女孩儿的命不是命吗？”
付新：“是，也不是，对我们来说，他们在草菅人命，可对他们来说，只是与大家一样随波逐流罢了。”
燕川：“付大人看得很开。”
付新：“见多了，就习惯了。”
燕川迟迟没有回话，他默默地看着那些人，明明很嫌弃那些已经腐烂发臭的尸体，却还要装作心痛无比的样子，他心中五味杂陈。
“回去吧，等有线索再来。”
燕川没有接话，一味地跟在付新身后，上了马，和他一起回城去了。
是夜，月亮高高挂在夜空。
一个人鬼鬼祟祟地溜进小巷，在看到前面负手而立，背对他站着的人，像是找到了救命稻草，跪了下去。
“大人，您可一定要救救我！”
那人转过身来，赫然是刚来到朝郡的付家巡。
他俯视着跪在地上的人，问道：“怎么？许章，让我出来就是听你说这些？”
许章猛然间抬起头，他早已经没有了之前从容儒雅的模样，脸上全是恐惧，对死亡的恐惧。
“大人，罗白符她疯了，她要杀了我！大人，看在我为您办事这么多年的份上，没有功劳也有苦劳，大人救救我吧！”
“罗白符不是你妻子？为何要杀你？”
许章艰难地咽了口唾沫，接着说：“大人，她……她知道了我对她不忠，可是大人，我那都是替您办事啊。”
付家巡玩味道：“哦？我什么时候让你替我办事了？办的又是什么事？”
许章千想万想，没有想到付家巡居然会说这种话。
他不可置信地死死望着付家巡：“大人，您……难道是要与我鱼死网破吗？我手里有你那么多秘密，要是我死了，你也别想好过！”
许章有一种视死如归的坚定，付家巡眯了眯眼：“你威胁我？”
许章笑道：“大人，说笑了，这是谈判。”
付家巡看着许章看了许久，露出一个友好的笑，弯腰去把许章扶了起来。
“三爷，有什么话好好说，何必伤了和气？”
许章轻哼一声：“大人恐怕不是这么想的。”
付家巡乐呵呵的，与刚才判若两人：“三爷，和气生财，你跟着我这么多年，我怎么可能会不保你？”
“有大人这句话，我就放心了。”
“对了，尸体的事情被发现了，还请三爷想想办法，可不要查到我们头上。”
许章：“放心吧，大人，这件事情我在做之前，就找好了替罪羊，等事情败露，自然会有人出去顶罪，我们只需要给他的家里人一百两便是。”
付家巡不以为然：“区区一百两？三爷，你确定能够封口吗？”
许章心中一惊：“大人，您的意思是……？”
付家巡抬手，做了一个抹脖子的手势。
许章惊愕，心中开始为自己的今后做打算。
他本以为付家巡只是心狠手辣，但还是讲规矩的，如今看来，付家巡不仅心狠手辣，还不守规矩。
“怎么了？许三爷？”
面对付家巡的质问，许章强行让自己镇定下来，装作若无其事：“没事，一切听大人的，我会安排。”
“很好，三爷，这才是我的得力干将！”
付家巡笑眯眯地拍了拍许章的肩膀，许章附和露出一个笑，很快就低下头去，思考后路。
他没看到的是，付家巡的笑意未达眼底，倒是动了杀他灭口的心思。
两个人各怀鬼胎。
身后传来脚步声，很轻，许章却很敏锐地察觉到了。
“大人，她来了！”
付家巡朝着许三爷身后看去，一个红衣从远处飞奔而来，她手持长剑，在巷子口停下，恰好处于明暗交接之处。
许三爷躲到付家巡身后去，警惕又惊恐地看着那抹血红。
“大人，她……她……”
许三爷颤抖着抬起手，指向罗白符。
“她来了。”
“我看到了。”
罗白符笑起来，清脆的笑声在寂静的黑夜中有些渗人。
许三爷大声说道：“罗白符，杀了我对你究竟有什么好处？！”
罗白符往前走了一步，进入了黑暗。
她看清楚了巷子里的场景。
两个男人，一前一后地站着。
“你是付家巡？罗白符问。
付家巡：“正是！想必夫人就是三爷的发妻，罗白符罗夫人吧？”
罗白符：“哈哈哈……现在还是，但很快就不是了。”
话落，罗白符朝着他们跑去。
许三爷惊恐地瞪大眼睛，他的眸中倒映出那抹红色身影，双腿止不住地发软，移动不了半分。
“许章，受死！”
付家巡面不改色，他知道罗白符的目标是许章。
抓住许章的胳膊，把他拉到自己的面前。
随后，付家巡头也不回地往后跑去。
眼看着长剑就要到自己面前，许三爷认命般地闭上了眼。
等了很久，许三爷都没有感受到痛。
试探性地睁开眼，看到罗白符正似笑非笑看着他，如同在看一个过街老鼠。
长剑在他喉咙前面一寸的地方。
“夫……夫人……”
许三爷不受控制地颤抖着。
“看，我说什么来着，你以为你背后之人会保你，其实呢？”
罗白符侧头，视线越过许三爷落在逃跑的付家巡身上。
许三爷回头看去，付家巡已经跑出去很远了，远到快要消失在视野。
“夫人，你说得对。”
罗白符挑眉：“还要为他保守秘密吗？”
许三爷陷入沉思，看了一眼消失的付家巡，将目光移向罗白符。
“夫人，我……”
罗白符收回长剑：“我给你时间考虑，但我的耐心不多，希望三爷……不要让我等太久啊。”
许三爷捏紧了拳头，罗白符垂眼看到，默不作声地露出一抹微笑。
“夫人，你可以答应我一件事吗？”
罗白符拧眉，扬起的巴掌作势要扇到许三爷的脸上，许三爷也闭上眼睛做好了迎接这个巴掌的准备。
但罗白符的掌心只是轻轻落在许三爷的脸颊，拍了两下。
“三爷，你说吧。”
“我把那些证据给你，你能饶我一命吗？”
罗白符反问：“饶你一命？”
“是！我手上有很多你想要的东西，只要你答应饶我一命，我保证把所有的证据都交给你！”
“好！”
这个答案显然出乎了许三爷的意料。
“我不会杀你！”
“当真？！”
罗白符摸着许三爷的脸：“三爷，我什么时候骗过你？”
许三爷心里的大石终于落了下来，向罗白符投去感激的目光。
罗白符微笑。
只是她不杀而已，又没说不让别人杀。