当红色雾气将蚀神焰完全包裹后，一颗大小如婴儿头颅的红色球体出现在沐沅面前，缓缓漂浮在她的掌心。此时，沐沅的眉头微微放松，似乎感觉到了一丝顺利的迹象。她深深吸了一口气，随后面色一凝，手中的法诀又一次变化，动作熟练且精准。
随着她的法诀继续催动，沐沅的朱唇再次轻启，随即又喷出一股浓重的红色雾气，宛如红色的涟漪，涌向那颗红色球体。雾气不断汇集，开始疯狂地侵蚀橙色的灵焰。而与此同时，橙色灵焰也在不断吞噬红色雾气，两股力量在空气中碰撞，激烈而又隐秘，仿佛在进行一场无形的较量。
如果站得足够近，仔细观察那红色球体中的动态，便能看到红色雾气像是水流一般渗透进灵焰的外围，而橙色灵焰则像烈火吞噬一切，渐渐将那红色雾气消解掉。两者相互纠缠，彼此吞噬，力量对抗中透露出一种令人窒息的紧张感。
原本沐沅以为这一过程会顺利进行，但当她察觉到灵焰和雾气之间的激烈对抗后，她的脸色微微变了变。她知道，这一场炼化，比她预想的要复杂得多。眉头紧锁，沐沅没有停顿，转过头，对张炀轻声道：“夫君，此灵焰炼化的难度超出了我的预期。我需要专心致志，外界的干扰不能影响到我。接下来的几日，我需要你在此护法，确保一切安稳。”
张炀听闻，眼中闪过一丝担忧，随后张炀立即取出一个令牌，将玉莲峰的护峰大阵激活。阵法光华闪烁，瞬间将整个区域笼罩其中，形成一道坚固的防护屏障。随后，他从储物袋中取出一张传讯符，快速录完讯息便将其激发而出。
一切安排妥当，张炀却依然不放心，他盘坐在不远处的石座上，凝视着沐沅，目不转睛。空气中弥漫着一股压抑的气氛，每一秒都充满了紧张与期待。
时间缓慢流逝，近两日的炼化，似乎是一次漫长的拉锯战。这两日来沐沅一直闭目冥思，额头微微渗出汗水，手指微微颤抖，但她依然全神贯注地与那灵焰作斗争。红色雾气与橙色灵焰的吞噬交替进行，时而雾气占优，时而灵焰反攻，整个过程看似毫无进展，却又无法停止。
终于，在漫长的炼化之后，红色雾气完全吞噬了橙色灵焰，二者融为一体，呈现出一片赤金色的火焰。这时，沐沅的眉头终于松开，眼中闪烁着一抹满足的光芒。
她缓缓睁开了眼睛，看着眼前这颗赤金色的灵焰，满意地点了点头。她张开朱唇，灵焰在空中轻轻飞舞，最后缓缓飞入她口中，顺着喉咙滑落，消失在她的腹中。
完成这一切后，沐沅轻轻闭上了眼睛，恢复了沉静。她的面容透着一丝疲惫，却也流露出一股难以言表的喜悦感。炼化蚀神焰的过程，虽然充满了艰难，但她已经顺利的跨出第一步了。
张炀见此便知道，此刻才是沐沅真正开始祭炼灵焰的时刻，他依旧守在一旁，为她护法。日月如梭，转眼间又过去了大半个月，沐沅终于从沉浸在炼化中的冥思中缓缓睁开了美眸。她看到张炀远远站在一旁，静静地注视着她，眼中闪烁着关切的神色，便轻轻展颜一笑，道：“夫君，成功了。”
张炀见状，立刻闪身出现在她面前，看到沐沅那张有些苍白的面庞，他心中不禁涌起一阵担忧：“那感觉如何？”他的语气带着几分心疼，眼神中满是关注。
沐沅轻轻一笑，尽管脸色略显疲惫，却依旧显得无比温柔：“除了最开始运转秘术‘太真化灵诀’侵蚀灵焰时遇到了一点阻力，没想到这灵焰竟然本能地抵抗我的法力侵蚀，所以我花了两天的时间才消磨了灵焰的抵抗力。之后炼化倒也顺利，只是没想到花了这么长时间。”
张炀伸出手，轻轻摸了摸沐沅的脸颊，眉头紧皱：“看你一副灵力消耗过多的样子，既然炼化顺利，那就先恢复下自身的法力吧。”他明白，这大半个月来的炼化过程对沐沅而言，无疑是一场巨大的消耗，尽管沐沅转修了功法，法力已然深厚，但也无法抵挡如此长时间的消耗。因此，沐沅也只能依靠不断吞服丹药来维持自己的法力。
沐沅点头应允，随后便盘膝坐下，开始调息恢复。
又过了两日，沐沅脸色逐渐恢复了红润，整个人看起来也显得轻松了许多。张炀见状，不禁轻笑道：“沅儿，你看看周围，都被你折腾成什么样了。”
沐沅这才环顾四周，原本宁静的玉莲峰已经变得面目全非。她首先注意到亭阁的建筑，屋顶和石柱上满是深深的裂纹，整个建筑仿佛随时都会坍塌。外围的地面也早已龟裂，地面上的裂缝错综复杂，仿佛被强大的力量撕裂。最令沐沅感到惋惜的是寒潭。潭水已经大幅下降，水面处于下陷状态，而原本盛开的玉莲花也已枯萎，花瓣落尽，周围一片萧瑟，仿佛见证了她炼化灵焰过程中那股无形的毁灭力量。
沐沅看到自己造成的破坏后，心中不免有些懊恼和自责，眼中闪过一丝黯然。她轻轻叹息了一声，低下了头。张炀见状，哈哈一笑，拍了拍她的肩膀：“你先去休整一下吧，我去灵木峰找方师兄，让他安排弟子们过来重新修筑。”
沐沅点了点头，眼中逐渐闪过一丝释然的光芒。她知道，张炀从来都不会因为这些小事而责怪她。他总是如此宽容体贴，总是会为她着想。
张炀离开后，便迅速前往灵木峰，找到了方全真。接下来的半年，张炀都陪着沐沅一起修行，或是前往后山熟悉法宝残片“翻天棍”，两人的修行生活虽然繁忙，却也充实。
直到今日清晨，张炀突然收到齐恬的传讯符，得知明日便要前往天剑宗参加比斗，并提醒他做好准备。收到消息后，张炀第一时间告知了沐沅。
沐沅眼中闪过一丝期待，目不转睛地看着张炀，语气有些期待和不舍：“我能和你一起去吗？”
张炀忍不住笑了，温柔地摸了摸沐沅的头：“明日当然带上你一起去，放心吧，领队的是钟师叔，到时候你就跟着我一起去就行了。”
听到张炀的保证，沐沅终于露出了安心的笑容，虽然她一直都知道自己不会被抛下，但还是无法抑制心中的那份期待和渴望，她是真的很想时时刻刻陪在张炀身边的。
很快，关于明日要前往天剑宗比斗的消息在宗内传开了。方全真带着方原、吴凡，杜预带着胡安儿、武勇相继来到了玉莲峰。张炀将他们迎入了全新修建的寒潭亭阁。
一群人还没谈正事，武勇便四处打量着周围环境，随口问道：“张师兄，怎么这里重新修建了新亭阁？感觉原来的亭阁看着比较舒心。对了，这寒潭中的玉莲花怎么都没了？”
听到武勇的提问，沐沅不由得低下了头，心中不免涌上几分愧疚。张炀见状，尴尬地咳了几声，赶紧解释道：“之前修炼秘术时，我不小心没控制住力道，把这里弄得有些损毁了。几个月前，才拜托方师兄安排弟子们重新修建的。”
众人听后，恍然大悟。之后，他们一一落座，气氛也渐渐回归正常。
方全真最先开口，语气有些无奈：“师弟，明日宗内长老就带着你和其他两位弟子前往天剑宗参加比斗了。天剑宗离我们这里有千里之遥，到时候师弟想要办什么事情身边没有人也不成，你看能不能带上其他人一起去？”
张炀好奇地问道：“方师兄，难道你也想去？”
方全真尴尬地叹了口气，摇了摇头：“我那里能离得开啊，峰内的事务实在太多了。我是说，方原这个小子，他方才一直念叨着想要去看看四宗比斗，顺便也想见识一下其他宗门的弟子。”
方原顿时愣住，满脸错愕地看向自家叔叔，低声支支吾吾道：“我什么时候说过这种事了？”
顿时，房间内一片哄笑，方全真更加尴尬，他气得直咬牙，猛地伸出手，啪地一声拍在方原的脑袋上，带着些许愤怒道：“大人说话，小孩子少插嘴！”
杜预见状，立刻起身拉开了方全真，免得事态进一步升级。方原委屈巴巴地望着自家叔叔，嘴巴动了动，似乎想说什么，但最终还是没敢发声。
张炀见状，笑了笑，摆了摆手：“好了，方师兄，别这样。方原再怎么说也是个筑基修士，给点面子嘛。”
方全真无奈地叹了口气，愤愤地坐回了座位，心情略显烦躁。
张炀清了清嗓子，环顾四周，才开口说道：“各位师兄弟，既然大家都在这里，莫非也是想随我一同前往天剑宗，看看这四宗比斗的盛况吧？”
武勇最先开口，笑着摇了摇头：“没有，我只是听说师兄明日要去天剑宗，特地来送送你。”
杜预则笑了笑，语气中带着几分无奈：“我倒是挺想去的，可惜最近接了太多炼丹任务，实在抽不出身。今天来，主要是想看看你。”
胡安儿轻叹一声，慢慢开口：“最近修为一直陷入瓶颈，感觉再闭关下去也没有太大进展。所以，我想去天剑宗看看四宗比斗，也许能有所收获。”
听到这话，张炀转头看向吴凡，眼中带着几分调侃和期待。
吴凡嘿嘿一笑，挠了挠头：“张师兄，师弟我也想去啊。不过我听说，这次是宗内长老领队，到时候只会带上你和其他两人先行一步。我们几个人到时候一起组队前去，到时候，师兄你可得记得给我们留个信，好让我们能顺利找到你。”
方原这时也终于回过神来，连忙插话：“小叔，我也想去！听你们这么一说，我也有些心动了。”
张炀忍不住大笑：“哈哈，好啊，你们几个既然想去。既然如此，我就先问问钟师叔，看能不能带上你们。”他说完，拿出了传讯符，熟练地激发出一道灵光。
一盏茶不到，传讯符便回到了张炀手中。他笑呵呵地打开一看，脸上露出满意的神色：“钟师叔回信了，明日可以带上你们。明早到灵木峰汇合，别迟到。”
众人听了纷纷松了一口气，气氛瞬间轻松愉快起来。大家开始谈论起最近宗内外的奇闻轶事。
夜色渐深，聊天的声音渐渐低了下来。最终，众人纷纷告别，回到了各自的住所，准备明日的行程。
第二日，天刚微亮，张炀一行人便早早来到灵木峰，齐恬与钟立已经在灵木殿等候多时。
张炀带着沐沅、方原、吴凡、胡安儿一同踏入殿中。见到齐恬与钟立后，众人齐齐行礼，气氛庄重。
钟立看到他们一行人，眼中闪过一抹微妙的神色，嘴角不由得抽搐了一下。他低声传音给齐恬：“师兄，看来这次前去天剑宗，我们得动用青木舟了。”
齐恬听后，也是嘴角微微抽动，随即点了点头。他深吸一口气，清清嗓子道：“既然你们四位也想见识一下四宗比斗，那么记住，千万不要擅自行动，凡事都要听从钟师弟的安排，明白了吗？”
沐沅等人连忙点头，齐声应道：“明白，师尊。”
张炀随即上前一步，恭敬地从怀中取出聚雷瓶，双手递给齐恬：“师尊，沅儿已经将聚雷瓶中的那物炼化完成，特此将此宝交还给师尊。”
齐恬的目光一凝，低头看了看聚雷瓶，沉默片刻后，哈哈一笑，接过了瓶子。他目光再次落在沐沅身上，似乎有些许赞许之色，但并未多言。
其余几人皆不清楚其中的缘由，但也知晓事情可能不是他们能够知晓的，便也未开口询问。
此时，钟立开口了：“既然如此，你们便随我前往长青殿。估计其余两位弟子已经在那里等候了。”
一行人随后朝长青殿方向走去。等到了长青殿外时，果然见到王冥与闻人紫苏正在等候。
两人看到齐恬与钟立，立即行礼，神情恭敬。但当他们看到张炀身后跟着四人时，眼中不禁闪过一丝惊讶，虽然心中有诸多疑问，却并未开口询问，只是默默站在一旁，听从安排。