张炀微一点头，目送其转身离去，身影逐渐隐没在晨光与薄雾交融的街巷尽头，这才缓缓转身，看向仍立于门前的五人，目中浮现淡淡笑意：
“几位道友远道而来，我等先入内一叙。”
众人闻言皆点头颔首，随张炀入了庭院。庭中灵竹青翠，藤萝垂垂，灵鸟轻鸣，幽香扑鼻。
转入大堂，厅中布设简雅，墙上挂有山水灵墨图，灵木所制的座椅缠绕灵藤，散发淡淡灵光，青铜香炉中一缕青烟袅袅，气息宁神静意。
众人落座后，张炀亲自操壶斟茶，淡金色茶汤氤氲而出，溟灵茶香弥漫，带着微微甘露之气，入口润肺清神、通窍醒脑，实为上品灵茶。
茶未凉，一名神色俊秀的青年率先开口。他正是鸦，神情真挚，语气中带着几分后怕与庆幸：
“陈道友，若非那日你传讯提前示警，我等恐怕也难逃雾灵之手啊。”
他话音落下，坐在一旁的羊若烟亦随即点头，柔声道：
“是啊，我等四人多谢道友当日提醒。”
鸣也低声接道，神情中多了几分羞赧：
“我当日还不信……最后多亏灵大哥执意撤离。如今想来，真是后怕至极。”
三人言辞真诚，敬意溢于言表。
张炀正欲回应，一旁却有人插话打断。
只见一名少年坐姿随意，一袭白袍，眉眼俊朗，唇角含笑，眉宇间透着几分顽皮。他一边啜着茶，一边笑嘻嘻地开口：
“陈前辈啊，你是不知道，那时候你久久未现身，大家都以为你出事了。只有我爷爷说不信，说是陈前辈不是道途夭折之辈！现今看来还是我爷爷他老人家眼光毒辣！”
此人正是灵泽之孙——灵浩。
他语气虽轻松调侃，却分明带着对张炀的亲近与敬服，话音一落，气氛也随之轻松几分。
张炀闻言，朗声一笑，正欲寒暄应对，忽听灵泽沉声开口：
“陈道友，你怎会现身于这绽灵城中？那日大泽异变之后，你为何迟迟未归？若非老夫笃信你不是轻易殒命之人，恐怕也要怀疑你已身陨大泽之中了。”
他语气不算严厉，却透着几分关心与探究，一语落地，大堂中顿时静寂下来。
羊若烟、鸣、鸦等人也不约而同望向张炀，眼中皆有难掩的疑惑。虽未明言，但这几月来心头的猜测，如今终于到了求解之时。
张炀见状，微微一叹，举盏饮了一口溟灵茶，才缓缓开口：
“当日，我施展瞳术目睹数百雾灵竟同时追击那几位元婴真君。”
他说着，神情也略显凝重：“当时我便知变故已生，于是才出言提醒道友快逃，之后也当机立断逃遁，而后，又见雾灵速度极快，我为防万一，索性施展了一门‘假死之术’，封住全身生机与灵息，藏身于一处沼泽之下。”
他微微摇头，语气低缓而平静：“此术一旦施展，唯有等其自然解禁。我醒来之时，才惊觉，竟已过去整整四个月。”
闻言，众人齐齐变色。鸣失声道：“四个月？难怪你音讯全无，我们还以为你……”
“——已经身陨沼泽了？”张炀淡然接过话头，唇角勾起一丝苦笑，“这也是我所未预料到的。醒来之后，我并未贸然现身，而是绕道避开广平城，最终才抵达绽灵城落脚。”
他轻轻放下茶盏，神情逐渐转为郑重：
“这段时间，我暗中探查各地消息，才知广平城因雾灵之乱，早已封闭三月有余，进出不得。我猜测其中必有隐情。若贸然前往，只怕反生枝节，于是托风信子代为通报，邀请灵道友一会，方有今日之聚。”
说罢，他目光缓缓掠过众人，眼中神色平静却蕴含深意。
“说到底，此次邀灵道友前来，实是想问个明白——你们逃出大泽之后究竟发生了何事？为何广平城会被封锁整整三月？”
张炀一语落下，原本还算轻松的气氛骤然一沉，众人神色各异，沉默不语。
只见灵泽突然抬手一挥，灵浩尚未反应，便已伏倒在桌前沉沉睡去。
羊若烟咬了咬唇，率先开口：“这件事……不能说。”
鸦也面无表情地点头补充：“我等皆立下天道誓言，不得泄露。”
灵泽沉默片刻，终是开口，语气沉缓而压抑：“陈道友，此次你躲得是好，因此避过一场劫难。我们几人虽幸运逃出大泽，却也有苦难言。”
张炀眉头一皱，语气低沉：“莫非，是那位羽神族的大人物逼迫的？”
话音刚落，鸣神色陡变，连忙低声道：“不可说。”
张炀心头一震，瞬间明白了什么。后续的变故，远比他想象的更加严峻。羽神族已非伪善之流，而是真正遮天蔽日的威权。
看来当日从大泽之中侥幸逃得一命的修士，出来后对此事三缄其口。怪不得之前灵泽说查阅不到任何关于雾灵的详细讯息。原来是这般回事啊。所有知情者，都被羽神族封口了。
怒意悄然攀升，张炀只觉胸中郁结难平。但怒火之下，更多的却是无力。
一个结丹小修士，又如何与那庞然巨族争锋？别说他一人，纵是某些大宗门或者大族群的元婴老祖，恐怕在羽神族面前，也得俯首听命。
一时间大堂之内气氛沉闷，众人皆是不语。
张炀再沉默许久后，他终于平复心绪，轻声转移话题：“我托风信子邀请的，明明只有灵道友一人，为何你们……也一同来了？”
鸦闻言，苦笑一声，轻叹道：“还不是广平城已然待不下去了。那件事闹得太大，我们原本也有意离开，恰好听说你来信邀灵大哥一聚，便索性一道前来。”
他语气一顿，目光微沉，又笑了笑道：“一来，我们四人商议着继续结伴闯荡，二来嘛……也是想亲口向你道声谢。”
张炀眉头微挑，眼中浮现几分疑惑，道：“谢就不必了，我等本就是同队之人，理当互相扶持。倒是你方才所言……广平城为何不能再待了？”
灵泽接过话头，神色凝重，缓声道：“恐怕从今往后，玉元泽数十年内都不会再有人敢踏足半步。”
张炀一怔，心中疑窦更盛：“玉元泽不是一处罕见的探宝之地？怎会忽然成了禁地？”
这时，羊若烟一声冷哼插入，语气中带着几分不甘与愤懑：“雾灵不知为何，仿佛发了疯。几日前，有几位结丹修士贪图前次探宝中那些陨落者的遗物，抱着侥幸之心重返大泽。结果才刚踏入泽地，便被一头元婴级雾灵瞬间斩杀，连一点逃生的余地都没留。”
她顿了顿，声音低沉下来：“那些雾灵，恐是在泄愤。也许是怨恨我们先前那场清剿。”
鸦点头附和：“如今广平城内，草木皆兵、人人自危。我们几人商量再三，觉得不如趁早离开，另觅去处。”
他说着望向张炀，眼中浮现一丝庆幸与真诚：“若非你此次相邀，只怕我们就这样错过了，也不知日后何时再能相逢。”
张炀闻言，目光微动，心中暗自庆幸：幸亏当日离开时未曾遭遇那些巡游的雾灵。随即他笑着问道：“那你们接下来打算如何？”
鸣最先开口，语气中带着一丝难掩的兴奋：“我们商议过了，准备先前往羽神城落脚。那是大城，比广平安稳不少，而且离黄沙场更近些。等安顿下来后，便一起进黄沙场猎妖，换取积分。”
羊若烟也点头接道，神色虽冷静却藏不住几分斗志：“如今玉元泽不能去了，黄沙场便成了散修们最好的选择。若能猎得高阶妖兽，换灵材、兑资源，皆可行。”
鸦补充道：“羽神城设有诛妖殿，只要领取诛妖令便可进入黄沙场之中猎取妖兽，散修也能以此换取各种修炼资源。”
张炀听罢，沉吟片刻，忽而一笑：“既然如此，若你们尚未决定在羽神城中定居，不如暂时先落脚于我所在的溟灵山。那处山脉隐秘清幽，灵气尚可，且我如今正坐镇赤狐族。”
此言一出，几人皆是一愣，目光不由齐刷刷落在张炀身上。显然没想到他竟会与赤狐一族有所牵连。
张炀神色从容，语气平淡地道：“赤狐一族昔年也曾称雄一时，只是世事无常，如今日渐式微。我如今暂代其地，坐镇溟灵山。”
他微微一顿，目光扫过众人，语带诚意：“溟灵山地势幽僻，灵气充裕，适合闭关修炼，亦少外人窥探。若你们不嫌简陋，我自可安排住处。且咱们常聚一地，亦可切磋修行，彼此照应。”
灵泽闻言，眉头轻扬，神色略显意动，沉声道：“若真如你所言，确是个难得的安身之所……”
鸣一拍大腿，笑道：“那还犹豫什么！我看陈道友那处清幽之地，肯定比羽神城那等鱼龙混杂之所强多了。既是暂居，自然是择静处而栖，依我看，便依陈道友所言。”
羊若烟与鸦对视一眼，皆微微颔首：“我等并无异议。”
张炀见众人心意已定，微笑着点头：“如此甚好。灵道友，烦请将灵浩唤醒，稍后我们便启程。”
众人纷纷应诺，气氛顿时轻松了许多。鸣笑着又续上一壶溟灵茶，茶香袅袅，热气氤氲，在这动荡世道中，竟添出几分温意与安然。
——
数日后。
溟灵山烟岚缭绕，灵气充盈，一行人御云而至，缓缓降落在赤狐族护山大阵之外。
远远便见一道红影自山林深处疾掠而出，来人身姿修长，面容沉稳，正是赤狐族现任族长——南伯子葵。此人狐眸蕴光，虽显中年模样，却步履沉稳，气息凝实，已有筑基后期的修为。
他一落地，便满面喜色，快步上前，深深一躬：“拜见陈前辈！您总算回来了！”
张炀含笑颔首，抬手将他扶起，道：“子葵，不必多礼。这次回来，我还带了几位道友，他们日后将暂居溟灵山。”
说罢，他转身逐一介绍身旁众人：“这位是灵泽道友，还有鸦、灵浩、羊若烟与鸣，皆是我故交，信得过之人。”
南伯子葵听罢，眼中不见一丝迟疑，反而连连点头，神色欣然：“几位前辈愿暂居此地，是我赤狐一族的莫大福缘！溟灵山地广人稀，灵泉幽窟遍布，绝对足够诸位闭关修炼。晚辈这就命人收拾洞府，奉上灵膳灵茶。”
他言语恳切，神情热忱，丝毫无惧外人驻足的顾忌。
众人见他如此待客之道，皆觉亲切，纷纷拱手还礼，面露笑意。
随后，在张炀引领下，一行人穿过山门，步入赤狐族境内。只见山中古林苍翠，灵泉潺潺，飞鸟翔集，雾气氤氲，宛若人间仙境。虽说赤狐族势力并不强盛，但族中之地打理得井井有条，石阶苔痕斑驳，灵花点缀其间，处处透着一股清幽静雅的气息。
不多时，南伯子葵便亲自引领众人游览一圈，又将他们请入赤狐族议殿，各自落座奉茶。
他正要为几位道友安排暂居之所，谁知众人才刚坐稳，便听灵浩笑着开口：“陈前辈，你怎得自己在外另起洞府？难不成这山中还有什么不可告人的秘境？”
羊若烟轻掩红唇，眸光带笑：“是啊，你既已自辟灵峰，我们又怎能安于这些临时居所？不如也各择一地，开府而居，日后往来也方便些。”
鸦、鸣皆附和点头，灵泽更是袖袍一拂，豪气一笑：“此言有理。陈道友，你那灵峰四周，可还有空位否？”
张炀原就无意隐瞒，闻言朗声一笑：“有，自然是有的。你们若愿择地开府，尽可随意挑选。等洞府开辟妥当，子葵便会安排族中送去所需物件。”
众人闻言，顿时精神一振，眼中光芒微现。翌日清晨，几人便直接来到张炀洞府附近，然后四方探查，择灵脉汇聚之处、地势幽静之地动手布阵开府。
修士办事向来迅捷果断，不过大半日光景，山峦之间已悄然多出几处新府。各座洞府依山就势、造型各异，或掩于古松苍柏之中，或藏于瀑布灵潭之侧，皆简洁大方，灵气缭绕，灵光若隐若现，隐隐自成一片修行净土。
自此，张炀与灵泽、灵浩、鸦、羊若烟与鸣并居一域，时常切磋论道、交流修炼心得。山中时有霞光冲天，剑鸣阵阵，雷音轰轰，已然有几分世外仙境之意。
而远处高台之上，南伯子葵静立风中，望着群山间那一座座灵府林立，灵光腾跃，眼中不由浮现振奋之色——
“有此诸位结丹修士坐镇，我赤狐一族，总算……可避亡族之劫。”