宋怀谦伸手轻轻扳过她的脸。他的动作很轻，却带着不容抗拒的力道。他的拇指摩挲着她消瘦的脸颊，目光灼灼地看着她，“自我们成亲那日起，我便发誓要护你一生周全。我从来不在乎有没有孩子......”
“可父王在乎！母妃在乎！我也在乎！”董婉猛地挣脱他的手，后背重重抵在雕花床头，震得帐幔上的玉坠叮当作响。她攥着被角的手指因为用力而泛白，声音里带着压抑多日的崩溃，“我也想为你生下一个嗣子，以延续王府血脉，可老天偏偏不肯成全......”话音戛然而止，她剧烈地咳嗽起来，苍白的唇因为急促喘息而微微发颤。
宋怀谦忙轻抚着董婉的背安抚，“婉婉，莫要动气，仔细伤了身子。”
董婉死死揪住他玄色长衫的衣襟，眼眶猩红如浸血的玛瑙。“我这身子已注定再没有子嗣的可能”她哽咽着将脸埋进他胸前，“可兰姨娘有母妃庇护，苏姨娘背后是太后......待来日庶子承袭爵位，谁还记得顾念我的囡囡？”
“唯有禾穗......这些年她待囡囡掏心掏肺，若她能诞下庶子，便记到我的名下。”她攥紧他腰间玉佩，眼底翻涌着决绝的光，“有个真心疼惜姐姐的母亲，这孩子才会与我的囡囡同气连枝。”
宋怀谦闻言瞳孔骤缩，玄色长衫下的身躯微微一僵。他望着董婉布满血丝的双眼，喉结滚动了两下，终究还是将那句“此事不妥”咽了回去。
窗外夜风穿堂而过，吹得烛火明明灭灭，在两人脸上投下斑驳的阴影。
“婉婉，王府嗣子事关传承......”他试图劝阻，话却被董婉打断。
“我岂会不知？”董婉仰起脸，泪水顺着脸颊滑落，在火光中折射出冷冽的光，“若不是走投无路，我何苦出此下策？你可知府中那些不知规矩的丫鬟仆妇，在背后怎样偷嚼舌根？她们说，囡囡即便受宠又如何，日后没兄弟傍身，也不过是个孤女！”董婉声音发颤，抓起帕子狠狠擦去泪水。
“我十月怀胎生下的囡囡，怎能任由他人这般欺辱？如今庶出子还没个影儿，下人们就敢如此放肆，待日后兰姨娘、苏姨娘生下儿子，囡囡在府里还有立足之地吗？”她猛地抓住宋怀谦的衣袖，指尖几乎要嵌进他皮肉里，“敬之，你若当真疼惜我们母女，就应了我吧！禾穗温婉谦谨，她的孩子，定会与囡囡手足情深。只要你我用心教导，那孩子必定能担起传承王府的重责......”
宋怀谦看着眼前情绪激动的董婉，心中满是纠结。他张了张嘴，想要再说些什么，可望着妻子眼底那浓烈的担忧与期盼，到嘴边的劝阻又被咽了回去，只能别开脸，沉声道：“让我再仔细想想，快睡吧。”
屋内陷入一片寂静，铜鹤烛台淌下烛泪，将满室阴影都染成破碎的昏黄。董婉蜷缩在锦被里，指甲深深掐进掌心，唯有压抑的抽噎声混着更漏声，在雕花木梁间来回撞出回响。
宋怀谦枯坐于床沿，掌心轻拍在董婉肩头，心中却盘算着另一番光景。圣上即将对那人动手，太后的支持必不可少，云姨娘与顾姨娘暂时还动不得。
禾穗么，既无世家倚仗，又无心腹爪牙，恰似无根浮萍。烛火猛地爆开一朵灯花，思绪愈发清明，如此干净的背景，倒也不是不可......
靖康九年仲夏，惊雷震碎京都长空。
西北军左将军裴烬暗中串联数位将领，妄图以“恢复正统”之名举兵谋反，殊不知其麾下亲信都尉早被安插成暗桩，每日将军情密报藏于信鸽尾羽，星夜送往京城。
待叛军集结前夜，大将军萧凛已手持详细布防图，率玄甲军如鬼魅般撕开叛军防线。火光冲天的营帐里，裴烬至死都握着染血的虎符，双目圆睁望着那名亲手将他灌醉的都尉。
京都城内，裴府轰然倾覆。六岁以上男丁皆被收押入狱，等待秋后问斩；女眷幼子则被驱赶着登上囚车，发配边疆。朱雀大街上，囚车辘辘作响。
薛氏蜷缩在囚车角落，枯槁的身体紧紧贴着冰冷的木板，怀中的孙子突然放声啼哭，尖锐的哭声在死寂的街道上回荡。她脸色瞬间变得煞白，慌乱中用颤抖的双手捂住婴儿的嘴，泪水夺眶而出，眼神中满是恐惧与绝望，仿佛看到了未来无尽的黑暗与苦难。
几日后的深夜，幽禁多年的齐王府邸骤起冲天火光。齐王府的朱漆大门在烈焰中扭曲变形，浓烟裹着惨叫直冲云霄。救火官兵提着水桶赶到时，唯有焦黑的梁木仍在噼啪作响。浓烟散尽后，王府已成一片焦土，满地骸骨间，再寻不见半分活气，这场蹊跷大火，将所有秘密都烧作了飞灰。
金銮殿上，一场风暴也在肆虐。工部尚书韩予安被拖拽着，玄色官服在汉白玉阶上擦出刺啦声响，长子韩明被按在丹墀下，额角磕出的血珠顺着螭纹蜿蜒而下，如同蜿蜒的死亡符咒。
“秋后问斩，满门抄籍！”皇帝掷出的玉册在青砖上裂成两半，回音撞得众人耳膜生疼，韩家父子的哭喊瞬间被禁卫的甲胄声吞没。
御史大夫章楠的乌纱帽滚过蟠龙柱底座的云纹，像片凋零的枯叶。这位七旬老臣脖颈青筋暴起，任由两名禁卫粗暴地扯开紫袍。腰间玉带撞在蟠龙柱上，清脆的碎裂声惊得梁间雀鸟扑棱棱乱飞。
“私通叛将，意图不轨！”太监尖利的宣读声里，章楠突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠溅在紫袍上，洇出点点红梅。他佝偻着背被拖出殿门时，白发垂落在青石板上，宛如霜打的枯草。
禁卫们如狼似虎地扑向朝堂。原本站在班次里的鸿胪寺卿突然瘫软在地，锦袍下摆沾满了尿渍；太仆寺少卿被禁卫攥住手腕；户部两名员外郎被铁链锁着拖出大殿；礼部祠祭司主事高呼冤枉，却被禁卫用刀柄狠狠砸在后脑，血顺着他绣着云纹的衣领汩汩渗出......