王小石头举着支钢箭跑进来，箭杆带试射的热气：“陛下！鲁直叔说，这箭能射穿两寸厚的木板，比我爹的猎箭远五十步！”
他凑到软甲图前，小手指着甲片：“等我长大了，也要穿这软甲戍边，带着连发弩，让匈奴不敢来！”
刘妧摸着他的头，窗外月光落在软甲图上，亮得像层霜，远处操练声、锻锤声、织机声顺着风飘进来，混在一起，热闹得很。
“昨儿兵器坊送了批钢料，李医官托人来说，新打了些家伙，比单靠把脉准多了。”刘妧踏入“杏林医馆”，药香混着机油味飘来，候诊患者或坐或看墙上药谱。
陈阿娇顺她目光望：“那是听诊器，钢听头传声，比耳朵贴上去清楚——前儿我来瞧过，王老实他娘的喘病，就是这玩意儿听出根由的。”
诊桌前，李时针捏着听诊器钢管，听头贴在患者胸口，患者棉布随呼吸起伏。他眉头舒展又皱起：“吸气，再深点。”听头停在左胸，“嗯，你这心肺音，比上次顺多了，痰少了大半。”
患者挪开身子，直了直腰，衣襟沾点药汁：“李医官，这铁疙瘩真比您的耳朵还灵！上次您贴耳朵听，我紧张得直咽唾沫，气都喘不匀，您还说‘像是气郁’，喝了三服药也没好。”
李时针摘下听诊器，用布擦钢听头：“后来用这一听，才知是痰堵了气管，换了化痰的方子，这不就见好了？”
他指钢管：“这空心钢传声快，比隔着皮肉听准十倍——以前遇着这类病，总得熬到痰咳上来才敢断定，耽误多少事。”
锦瓷药房里，桑小娥蹲在自动碾药机旁，钢齿轮“咔嗒”转，槽里速生草药成粉，绿莹莹的：“骆越刚从荒田回来，说这草药长得旺，比老药田快三成，上个月种的，这月就能收。”
学徒用筛子筛药粉，“沙沙”响：“小娥姐，这粉也太细了！比我娘用石碾碾的细十倍，以前她碾药到后半夜，胳膊酸得端不起碗，一天才碾半斤，这机俩时辰碾五斤，够配二十副药了。”
桑小娥舀出药粉，倒进“药力测试仪”，指针颤了两格：“你看，药效比手工碾的强两成！”
她拍“自动药方柜”，抽屉“唰”地弹出，当归、黄芪滚出来：“这柜按药方分，上次张婆抓药，学徒多抓半两甘草，熬的药苦得没法喝，现在机器分，一点不差。”
外科手术室里，秀儿举着钢手术刀，指尖微抖，刀刃亮得照见汗珠。李时针按住患者胳膊，伤口周围皮肤消过毒，泛着白：“这刀是用战死者的甲片熔的钢，锋口快，还不容易锈，你稳着点，跟绣‘缠枝纹’似的，顺着纹路下刀。”
秀儿深吸口气，刀刃落下，切开脓肿时低呼：“师父！出血真少！”
李时针点头：“这钢纹密，挨着皮肉能收点血，比旧铁刀强——上次切这脓肿，血止了半天才好，患者疼得攥拳头，床单都抓破了。”
手术台缝合器“咔嗒”响，钢针带线穿皮肉，针脚齐得像量过。秀儿盯着看：“比我绣‘并蒂莲’的针脚还匀！以前手工缝，线总打结，拆了缝、缝了拆，患者疼得咧嘴，上次给李大叔缝伤口，他咬着牙说‘比挨箭还疼’，现在这器，穿线跟穿针似的顺。”
儿科诊室里，王小石头扒着视力测试仪钢框架，鼻尖快贴镜片，睫毛投下小影子：“先生，这镜比我家的铜鉴清楚多了！铜鉴照东西发虚，这镜一看，笔画都根根分明——我娘总说我看字眯眼，先生也说‘再眯眼就得罚抄书’，原来不是我故意的。”
李时针转测试仪旋钮，镜片“咔嗒”换一片：“你表哥去年摔了一跤，木框眼镜断了，镜片碎了划着手，这钢框架，咋摔都没事，上次邻村小虎子摔进泥里，镜片都没花。”
旁边小吏翻纸病历册，钢笔“沙沙”划：“这册记着眼轴数据，跟眼镜度数对得上，下次来不用再测，直接按这数配。以前记在布上，洗了回，数据全没了，王书生的儿子重测三回才配准，哭了好几回。”
暮色漫过医馆，两个兵卒扶着断腿伤员进来，伤员裤腿空荡荡的，钢义肢用布包着，金属关节“咔嗒”轻响。
陈阿娇蹲下身，轻轻解布，关节纹路像膝盖：“李医官说，能跟着神经动，你试试握拳？”
伤员咬着牙，慢慢蜷起左手，钢义肢的钢指竟跟着蜷起，他红了眼，声音发颤：“能……能摸着点劲儿！像我以前的手攥着麦秆似的！”他碰了碰药箱，“还能觉出凉！”
王虎提着药包进来，见这情景，放下包走过去，摸义肢钢纹，眼眶也红：“这钢，跟我甲上的一模一样……上次突围，就是这钢甲替我挡了一箭，现在又成了兄弟的腿。”
伤员拍他胳膊：“虎子，我试着站站？”
兵卒扶他慢慢起身，钢义肢稳稳撑住身体，他笑：“等好了，我还能跟你一起练枪，再不济，也能回荒田种稻子！”
长乐宫灯亮时，刘妧把钢手术刀样本压在“科技惠民诏”上，朱砂印泥落在义肢关节纹间，红得像熬浓的药汁：“从兵器坊炼的钢，到医馆的刀、义肢的骨，这钢不光在边关护命，还在医馆救命，比啥都实在。”
陈阿娇展开“医道图”，纸上钢线连着火炉、药碾、手术刀，像张网罩着医馆，封面“钢骨仁心”用钢针绣的，针脚嵌着点药末：“这图发各医馆，让各县的医官都瞧瞧。”
她想起下午的事：“张婆刚来说，她孙子咳嗽，用听诊器一听就知是风寒，三服药就好，比以前熬到发烧才对症下药，省了多少罪——她说‘这铁疙瘩比菩萨还灵，不用求神拜佛了’。”
卫子夫捧着《医业册》进来，册页贴钢听诊器图样，墨迹带点药香：“今日钢听诊器普及了百馆，李医官说，‘诊错的病少了三成，光咳嗽就少误了二十多例’。”
她翻到“义肢”页，红笔写“安装十例，成活率增五成”，旁画个小笑脸：“伤员们说，‘有这义肢，回村能种粮，回营能扛枪，不比以前差啥’。”
王小石头举着新配的眼镜跑进来，镜片亮闪闪的，指着宫墙匾额：“陛下！我能看清那三个字了！是‘长乐宫’，对不？”
他凑近：“先生说我以后读书不用眯眼了，还能帮爹算田亩数——以前算错了总挨骂，现在戴着镜算，准得很！”