听罢，望舒虽不舍，却只能目送刘煜离去。
此次他独自返回，诸女尚在闭关，不知何时苏醒，留在这里修行更为重要。
至于汉末无灵，不适修行，而他可借人皇之气，唯有此能助其修炼。
“陛下下次来洪荒，我必为您求得盘古大神的九转神功。”
望舒认真对刘煜说道。
因未习锻体，刘煜体魄已达极限，无法再进一步，除非境界提升。
但若有锻体法门，则完全不同，比如盘古大神的九转神功，据说能修炼至九品混元大罗金仙。
“无需急于此。”
刘煜满含柔情地看着望舒，说：“对你而言或许重要，但于我，有无皆可，最重要的是你的安危。”
自识望舒以来，她一直在为他铺路，这种付出令他不知如何感激。
“陛下。”
望舒听后，像小女孩般依偎在他怀中，全然不见往日风采。
“百花师妹闭关去了，否则就能随您一同回去。”
望舒低声说道。
“让她留下吧。”
刘煜闻言，轻抚她的发丝，说道：“以我如今的实力，无人能威胁到我。”
“如此也好。”
刘煜话音刚落，望舒轻轻点了点头。
……
当刘煜再度踏入汉末的世界时，他已孑然一身。
至此，他的后宫彻底空无一人，就连孙尚香与黄蝶舞也前往了洪荒世界。
随后，刘煜召来郭嘉与戏志才，向他们了解情况。
昨 未上朝，朝中大臣略有议论，但如今他现身，一切便恢复如常。
未来三个月，刘煜治下的疆域将实行休养生息之策。
工部正全力铺设五州铁路，短短三个月，已成功连接幽州与冀州。
少府军器监亦在加速制造兵器。
户部则着手东北平原的开发事宜。
兵部的主要任务是对将士封爵，北征草原之战带来诸多晋升机会，工作繁忙。
此外，他们还为明年的计划积极筹备。
“下雪了。”
刘煜立于大殿门前，望向天空，雪花正缓缓飘落。
时值十一月。
“陛下，锦衣卫指挥使王越求见。”
侍卫忽然禀报。
“传他进来。”
刘煜淡然点头，道：“何事？”
若非紧急事务，王越绝不会贸然求见。
“启禀陛下，荆州牧刘表辞世。”
王越神色严肃地说。
“什么？”
刘煜略显惊愕，“刘表死了？”
“是的，陛下。”
王越肯定地答道。
“这不可能！”
刘煜眉头微蹙，“刘表身体虽弱，却不至于如此迅速。”
刘煜沉思片刻，目光转向王越，问道：“刘表亡故后，荆州局势如何？”
王越恭敬地回禀：“启奏陛下，荆州如今归刘备掌控，他已任命二弟关羽为荆州牧。”
“关羽，荆州牧。”
刘煜眉头微蹙，再次看向王越，“刘表临终前，是否发生过什么特别之事？”
刘煜心中存疑，但尚无确凿证据。
“回陛下，半月前，荆南四郡便已落入关羽之手。”
王越答道。
刘煜心中笃定：“看来，刘表之死必与刘备脱不了干系。”
即便非刘备亲自谋划，此事也必定与他密切相关。
“荆州士族，可曾心服？”
刘煜心中思索，向王越询问。
“荆州士族对新任荆州牧关羽并不驯服，据锦衣卫探报，不少士族正暗中联络曹操与袁绍。”
王越答道。
显而易见，荆州士族对关羽并无敬意，与其说对关羽不满，不如说对刘备失望。
在这些士族眼中，刘备虽为汉帝，却毫无威望，甚至不及刘煜。
刘煜起身缓步，忽而对王越吩咐：“命荆州探子散布消息，称刘表之死实为刘备所谋，目的便是夺取荆州。”
此举虽无法撼动南方诸侯根基，但足以扰乱局势，已是足够。
“臣领命。”
王越点头应诺。
……
待王越离去，刘煜略作思量，遣人将郭嘉召来。
“免礼。”
刘煜抬手示意，随后说道：“锦衣卫急报，刘表已逝，刘备委关羽为荆州牧。”
“竟有这般事？”
郭嘉听罢，颇为惊异。
此乃锦衣卫快骑呈递的消息，直通御前，军机处尚未得知。
“益州如今可否有所动作？奉孝有何见解？”
刘煜注视着郭嘉，缓缓问道。
刘煜深知术业有专攻的道理，因此将郭嘉委以军机大臣重任。
“陛下，依臣之见，此时不宜轻举妄动。”
郭嘉沉思片刻后答道，“益州因推行户籍制而动荡不安，若此时出兵，恐将引发更多问题。”
益州本由刘璋献上，刘煜虽未薄待刘璋，却也未赋予其实权。
贾诩接手益州后，致力于解决蛮族问题，虽已初见成效，但仍未完全收服。
然而，就在局势稍稳之际，刘煜登基称帝，随即在全国范围内推行户籍改革。
此举在益州遭遇强烈 ，最终虽靠武力压制，却也让益州内部暗流涌动。
此时若贸然对荆州用兵，即便侥幸获胜，也可能导致益州内部生变，实属得不偿失。
“确实可惜。”
刘煜并非刚愎自用之人，他原本只是见荆州内乱，欲趁机获利，但郭嘉所言亦合情合理。
益州当前首要任务是稳定局势，唯有如此，方能在逐鹿中原的道路上减少阻碍。
“若陛下有意出兵，臣倒有一计。”
郭嘉续道。
“哦？”
刘煜听罢，目光转向郭嘉。
“陛下不如遣海军前往。”
郭嘉进言。
“海军眼下正围剿倭岛……”
刘煜思忖片刻，却摇首否决。
北征鲜卑虽重，但稳固倭岛亦不可轻忽。
“陛下，二十万海军只需分出十万便可南下。”
郭嘉再次提议，“以海军之威，江东水军何足挂齿。”
即便仅派战舰一艘，亦足以踏平江东水师。
是以朝廷从未忧心南方。
“罢了。”
刘煜摆手，“待灭鲜卑，再行南征。”
刘煜深知郭嘉所言有理，然其早前便定下方针：今年休养生息，先制北敌，后图南疆。
若此时令海军攻江东、荆州，虽无不可，但极易引发更大规模战事。
一旦战局延展，大军势必深陷南方，届时鲜卑若乘虚而入，战况将更趋复杂。
“遵旨。”
郭嘉俯身领命。
“转朕旨意于贾诩，益州当以守为先，尤须提防南蛮叛乱。”
“大汉疆土，岂容逆者存身。”
刘煜嘱咐。
“臣领命。”
郭嘉颔首告退。
……
夜深。
刘煜归返后宫，径直回至寝殿。
偌大宫殿空寂，诸妃皆外出修行。
“咦，外头何声？”
刘煜忽闻异响，疑惑发问。
“启禀陛下，乃甄家四位娘子。”
青鸾入内禀报。
甄家五姐妹中，长姐甄姜因年岁已长，得封贵人。
甄家四位女儿因特殊身份，常被召入宫中。
刘煜点头示意青鸾带她们进来。
\"臣女参见陛下，祝陛下安康。
\"
甄家四姐妹入内后行礼，刘煜温言道：\"起来吧。
\"随即问：\"适才听到你们交谈，所议何事？\"
甄荣答：\"是臣女提及去大姐处未遇，惊扰圣驾，还请恕罪。
\"
刘煜略一沉思，目光落在已显端庄的甄脱与甄道身上，说道：\"姜儿之事，日后自知。
\"
随后吩咐青鸾：\"带蓉儿与宓儿前往别处休息。
\"
青鸾领命，带着甄荣与甄宓离去。
甄荣好奇询问甄宓关于两位姐姐的去向，甄宓含羞摇头，实则心知肚明，未来自己亦将如几位姐姐般侍奉陛下。
待青鸾走后，甄荣感叹无聊，竟渐渐入睡。
甄宓不同于她的四姐，心中常怀心事。
聪慧的她注意到后宫中多位妃嫔消失不见，包括蔡昭仪、貂婕妤、伏夫人、邹贵人以及自己的姐姐甄贵人，还有黄氏与孙氏，无一例外。
“她们究竟去了哪里？”
甄宓望着窗外的天空，陷入沉思。
宫殿的窗户皆以玻璃制成，这一点令人印象深刻。
幸而有刘煜在，否则怎能忘却玻璃的存在，不过在他眼中，玻璃不过是细枝末节，难登大雅之堂。
不仅是玻璃，蒸馏酒、白糖乃至最重要的盐，工部均依照刘煜指示成功研发。
至于这些商品，玻璃、白糖、盐及蒸馏酒均由少府负责，甄家则负责销售。
甄姜身为国舅之弟，也被刘煜封为中山侯，这一称号代表着中山甄氏一族的地位。
这些生意虽由少府主管，却不可能让其亲力亲为，于是交予甄家处理。
少府将货物转交给甄家，借助其庞大的商队网络销往各地，所得利润皇室占九成，甄家得一成。
看似微薄，却已使甄家获利颇丰，也算是对当年甄家财产被充公的一种补偿。
在酿酒方面，刘煜堪称独一无二，毕竟他手中余粮充足。
毫不夸张地说，即便天下人不再耕种，仅凭他的存粮也能供应百年以上。
不过，这一切还未算上洪荒地区仍在进行的粮食生产，此事如今已交由天宫宫女打理。
然而，刘煜深知人心难测的道理，过多依赖并非良策。
因此，这些粮食除了维持民生所需外，还被大量用于酿酒。
...
刘煜凝视着寝殿中的甄宓与甄道二女。
相较于甄姜，两位女子的姿色略逊一筹。
若以现代标准衡量，或许不及巅峰时期的微胖冰那般出众，但同样处于奶茶妹妹的水准。
甄脱与甄道已成年，许多事都已明了。
即便如此，面对首次侍奉陛下这一事实，两人仍难掩羞涩，毕竟她们是亲姐妹。
次日清晨，刘煜精神焕发地醒来，随即颁布旨意：“封甄脱与甄道为才人。”
这道旨意无需前朝过问。
“臣妾叩谢陛下。”
甄脱与甄道立刻行礼谢恩。
作为皇帝的女人，她们自当早于陛下起身。
“今后，你们便居于延禧宫。”
刘煜对二人说道。
延禧宫正是甄姜的住处，否则昨日青鸾也不会将甄荣和甄宓送往此处。
日后，五姐妹齐聚延禧宫，刘煜只需前往便可。
……
“二姐、三姐，你们已成为才人！”
甄脱与甄道刚到延禧宫，便遇上了四妹甄荣和五妹甄宓。
甄荣满心欢喜地说道：“恭喜二位姐姐！”
甄脱轻轻点头，面带笑意：“是啊，如今我们与诸位姐妹无异了。”
其实她们早有预感，从见到陛下的那一刻起，她们的命运便已注定。
只因年幼，才拖延至今。
如今既已长大，将来甄荣与甄宓也会面临同样的境况。
……