郭图目光认真地问袁绍：“大将军如何看待刘煜此人？”
袁绍见郭图神色凝重，亦收起笑容，慎重答道：“刘煜才智过人，非我所能及。”
这是袁绍肺腑之言。
虽称刘煜为伪帝，实因立场使然。
北方多以刘备为伪帝，以朝廷为伪朝，皆声称正统。
回顾刘煜崛起之路，汉室危难之时，他力挽狂澜，掌控幽、并、冀、秦、益五州，拓土千里，灭、三韩诸国。
关于神城的传闻虽传至南方，因无人亲见，亦未深信，但这丝毫不减刘煜之才。
郭图微笑问道：“大将军已有对策否？”
属下不宜直言，否则显主上无能。
袁绍恍然大悟：“刘煜故布疑云，意在惑我等耳目，恐其大军已悄然集结，欲偷袭我军。”
“主公英明！”
郭图拱手赞道。
袁绍得意笑道：“有公则在，何惧刘煜！”
逢纪听后心中不悦，本欲先报此情。
此时却被郭图占尽风光。
“公则速告孟德，遣兵增援前线，防刘煜渡河。
逢纪，你即刻前往西凉，联络马腾。”
“诺！”
郭图与逢纪领命离去，各自分头行事。
辛毗看完辛评的信后，冷笑一声，将信投入火盆付之一炬。
信中提到，辛评劝他北上投靠刘煜，并提及延寿丹之事。
辛评言辞凿凿，曾一度令辛毗动摇。
但经郭图等人点破，辛毗方知这所谓延寿丹只是诱饵，意在消弭他们的戒心。
至于所谓的征伐异界，更是荒诞不经。
与此同时，司徒府内，曹操正与众臣商议要事。
一名侍卫急匆匆入内，呈上大将军府的密报。
曹操展信略读后，仰头大笑：\"看来是我多虑了，还需本初提点。
\"
此言一出，众人皆感诧异。
适才曹操还对刘煜的提议深思熟虑，此刻却因袁绍的信件而豁然开朗。
荀彧忍不住发问：\"主公深夜召见我等，难道是有何紧急军情？\"
曹操摇头笑道：\"无甚大事。
校事府送来消息，不妨一观。
\"
校事府乃曹操仿效刘煜锦衣卫所设，与袁绍的情报机构虽有异曲同工之妙，但运作方式各具特色。
昔日绣衣卫归郭嘉统领，刘煜总能先知悉一切，而后朝廷才知晓。
袁绍则不然，其密探体系早已被世家渗透得千疮百孔，许多事还未到他耳中，文武百官却已尽知。
校事府由曹操宗族掌控，未受侵蚀。
因此，在袁绍阵营，大臣常能先于主公得知消息；而在曹操麾下则不然。
实际上，各世家亦有自身的情报渠道，难以断定荀彧、荀攸是否事先知情，如今佯作不知。
毕竟诸多事无从求证，唯有他们心中明白。
毛玠虽智谋过人，却是寒门出身，背后无世家支持，故而曹操对其颇为倚重。
“延寿丹？征伐异界？”
荀攸、荀彧接过情报后，面露怪异之色道：“主公，此事万不可信，依属下之见，这恐是伪帝刘煜所设圈套。”
“哦？竟有此事？”
曹操听罢，微笑注视二人，目光深沉。
适才曹操正是在试探荀彧与荀攸，欲知他们是否早知内情。
无奈二人演技精湛，曹操未能察觉破绽。
“公达，你有何看法？”
曹操转向毛玠，问道。
“主公，微臣赞同荀令君之见。”
毛玠拱手说道。
这种事稍具头脑者皆不会轻信。
“确实荒唐！可若真有其事呢？”
曹操叹息。
曹操多疑，旁人越是不信，他越要思虑一番。
“主公，即便为真……”
荀彧略作沉吟，戏谑笑道，“属下建议主公早做打算，或可获些优待，甚至借机征伐异界，成就霸业。”
“文若此言，实在令人难笑。”
曹操摇头说道，“既知这是刘煜之计，大将军已有北上准备，严防其偷袭。”
曹操召集群臣，沉声说道：“吾欲派夏侯惇为统帅，率军北上以防备刘煜，诸位意下如何？”
群臣齐声道：“遵命。”
自起兵以来，曹操始终将兵权牢牢掌控于曹、夏侯两族手中，从未授予外姓之人丝毫权力。
对他来说，兵权是不可触碰的底线。
待荀彧等人离去后，曹操神情凝重地唤来校事府的密探，嘱咐其继续北上搜集情报。
校事府的密探遍布各处，就连曹操自己也不确定府中是否藏有锦衣卫的眼线。
曹操也曾试图扩大校事府的势力，但密探工作耗资巨大，而他囊中羞涩。
早年起兵时，曹家积蓄已消耗殆尽，幸得夏侯氏资助。
此后，他又与荀氏结盟，荀彧、荀攸兄弟鼎力相助。
表面上，曹操是荀氏的主公，但实际上双方地位相当，即便到了后世亦如此。
后世之所以曹操仅凭一个空饭盒便能让荀彧屈服，实因他已占据半壁江山，不再依赖荀氏提供钱粮。
……
荀攸来到荀彧府邸，严肃问道：“叔父，您 信北方局势如郭嘉所言？”
荀攸直言：“奉孝已写信告知我此事。”
郭嘉与荀彧同为颍川人，皆出身颍川书院，两人关系甚笃。
荀攸之意显然是说，连关系一般的自己都收到郭嘉亲笔信，作为昔日挚友的荀彧岂会不知？
荀彧坦然承认：“确有此事，奉孝确实写信给我。”
但他随即认真地说：“但这种事，怎么可能发生？”
荀攸反驳：“这或许是奉孝的离间之计。”
尽管荀彧比荀攸年轻五岁，但在家族辈分上却是荀攸的长辈。
荀攸轻叹一声，说道：“奉孝此人，我虽与他交情 ，但深知其为人。
此信字字恳切，绝非攻心之计。”
奉孝发信的目的，正是邀他们北上相助刘煜。
信中言辞真挚，将所有事和盘托出，毕竟隐瞒也无意义。
“荀令君，家书至。”
忽闻侍卫在外禀报。
荀彧示意进言，侍卫递上信件后退立一旁。
荀彧拆阅一看，目光骤然凝重。
身旁荀攸察觉异常，追问：“叔叔？”
荀彧缓声道：“公达自阅即可。”
将信放于桌上推至荀攸面前。
信笺简短，仅数十字，却令荀攸神色微变。
汉时已有纸张流通，虽价高难及寻常百姓，然世家尚可负担。
而今北方商贾引入更洁白细腻的纸品，价格适中，渐成风尚。
“此信乃谌叔所传，延寿丹与征讨异界之事确凿无疑。”
荀攸语气带喜，荀谌为荀彧亲弟，其言可信。
荀彧沉吟片刻，道：“友若消息真假难辨，即便陷阶亦无妨。
关键在于，家族能否承担投靠刘煜的后果。”
陷不陷局无足轻重，能否承受后续才是重中之重。
刘煜始终在打压世家，他治下五州的世家大多已被削弱，即便未被完全瓦解，势力也大不如前，尤其是在土地方面。
世家掌握大量土地，因此财源广袤。
然而在刘煜的统治下，所有土地归朝廷所有，百姓只能租赁永业田以外的土地，且需每年续租，过程繁琐。
这让世家难以像过去那样轻易兼并土地。
自古以来，无论对朝廷、百姓还是世家，土地都是至关重要的根基。
荀彧说：“此事非我们所能决定，听从家族安排即可。”
随后便将信件焚毁。
目前主公是曹操，这信件若落入曹操手中后果不堪设想。
至于未来如何，取决于家族的决策。
实际上，刘煜对郭嘉、荀谌、辛评等人来信的内容了如指掌，并予以认可。
他对世家虽持续打压，但从无彻底清除之意，因为即便 旧世家，也会有新世家兴起。
社会本有阶层之分，古往今来皆然。
如果人人真的平等，他怎能称帝，又如何走上人皇之道？跟随他打天下的臣子将逐渐形成新的世家。
因此，刘煜只想将世家置于掌控之中，而非任其肆意扩张。
世家可存在，特权也可保留，但绝不可失控，一旦危及天下，必会铲除。
刘煜不过是给世家设限，但这些大家族习惯了自由，自然不愿接受约束。
对于渴望自由的世家，刘煜的态度极为坚决——必须彻底清除。
但对那些愿意放下特权、加入刘煜阵营的世家，他依然持开放态度。
例如颍川荀氏，若他们有意，刘煜自然会给予机会。
对待天下世家，刘煜一视同仁。
然而，无论南方局势如何变化，他并不十分在意。
转眼间，一个月过去了。
出征人选已确定，刘煜亲自领兵，随行将领包括勇国公黄忠、忠勇伯孙策和关西侯华雄。
先锋军由温国公吕布统领，河阳侯徐晃辅佐。
随着命令下达，朝中迅速行动起来。
能随刘煜出征的将领，如黄忠等人，令其他武将艳羡不已。
这是首次征伐异界，谁不愿参与？
与此同时，工部、户部、兵部及少府全力筹备粮草。
朝廷忙于准备时，两个月悄然流逝。
“可以了。”
刘煜审视昆仑镜后，嘴角浮现笑意。
“启禀陛下，大军已整装待发。”
神京外，工部搭建的点将台前，刘煜站于其上。
台下十五万大军分两部：五万先锋军由吕布率领，十万主力则由黄忠指挥。
俯瞰士气高昂的军队，刘煜满意点头。
随即，他挥手之间，天色突变。
晴朗天空瞬间乌云蔽日，天地昏暗。
此景让所有人变色。
“出发！”
刘煜一声大喝。